“属下明白。”
燕洵嘴角一扬，轻笑道：“你真的明白吗？”
乌道崖不想再谈，转移话题问道：“少主，天快亮了，若是姑娘还不来，我们就要……”
“我就要跟你们去柳河郡治伤，你都说了一百遍了。”燕洵不耐烦的皱起眉头，随即男人转过脸去，看着黑漆漆的驿道，脸上突然升起一道自信的华彩：“你看着吧，她一定会来的！”
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正如燕洵所说，此时的西南镇府使，已经离西马凉不到百里，战士们骑在马背上，连夜赶路，一路急行！
三更时分，夜幕越发深沉，大军停驻在白石山脚，为了谨慎，楚乔派出三十名斥候，前往西马凉查探消息联络燕北军。四千多名官兵原地而坐，点起篝火，吃着干粮，静静等候。
前几天一直在下雨，草地很湿，贺萧拿着一块皮毛毡子走上来，有些局促的递到楚乔面前，呐呐的说：“姑娘，垫着坐，地上凉。”
“谢谢。”楚乔接了过来，对着这位年轻的军官展颜一笑：“贺将军，吃饭了吗？”
贺萧坐了下来，有些烦闷的说道：“哪里吃得下。”
少女眉梢一扬：“怎么？贺将军有心事吗？”
贺萧想了许久，终于鼓足勇气沉声说道：“姑娘，殿下真的会原谅我们吗？燕北，真的容得下西南镇府使吗？”
“贺将军，你不相信我吗？”
贺萧急忙摇了摇头：“姑娘对我军有大恩，没有你，我们这些人早已不在人世，我怎能怀疑你。”
“那就相信我，我说过会保住西南镇府使的士兵们，就不会食言。我也相信，燕世子绝对会既往不咎，宽恕你们犯下的过错。”少女面色郑重，眼神坚定的说道：“燕北正当大难，我们需要团结一心，才能抵抗住外面的风雨。”
“姑娘……”
“贺将军，每个人都有解不开的心结，难免会做出一些疯狂的举动，当年西南镇府使背叛燕北，后来你们被迫加入了西南镇府使的军营，你们和那些背叛者在同一面战旗下服过役，这就是你们的耻辱，被人误解，被人欺凌，只是因为你们自己不够强大，没有让人尊重的理由。但是现在已经不一样了，你们杀出真煌帝都，纵横西北大陆无人能挡，你们已经是一只铁军，你们为燕北的独立贡献了生命和血汗。贺将军，人，要先看得起自己，才能得到别人的尊重，不管燕北的官员、大同行会的统领们、还有世子殿下怎么想，你首先要对自己的未来存有希望。你是他们的首领，只有你先站起来，才能带领你的战士站起来啊！”
贺萧面孔通红，突然站起身来噗通一声跪在地上，大声说道：“姑娘！我们商量过了，只有你来做我们的首领，我们才能安心的回到燕北。”
楚乔一愣，连忙起身：“你这是干什么？赶快起来！”
“姑娘！你就答应了！”
话音刚落，无数个声音在后面纷纷附和了起来，楚乔抬头一看，只见不远处的战士们都站起身来，这些经历了无数生死都毫无惧色的男人们，却在将要回到家中的时候踟蹰了起来。他们脸孔黝黑，衣衫染血，手握着战刀，双眼殷切的望着娇小的女子，无声的眼神里，满是巨大的期盼和希望。
“姑娘，您才华出众，侠肝义胆，不顾生死的救了我们大家，让我们臣服于你，我们心服口服。而且，也只有在您的战旗之下，我们才能保住性命，请你不要再推辞了！”
“姑娘！不要再推辞了！”
巨大的声音突然轰鸣响起，所有的战士们齐齐跪在地上，大声疾呼，男人们钢铁般的膝盖撞击在山石上，像是隆隆的战鼓！
楚乔站在巨石上，山顶的风像是凌厉的刀子，刮过树林，吹在她单薄的肩膀上。看着这些充满热情和希望的眼睛，楚乔终于缓缓摇了摇头，沉声说道：“对不起，我不能答应。”
“姑娘！”
“为什么？”
嘈杂的叫喊声顿时响起，楚乔手掌一伸，示意众人安静，终于沉声说道：“但是，我可以以我的性命保证，西南镇府使的官兵们，绝对会得到和你们功绩所匹配的待遇。军人的天职就是绝对的服从，哪怕有一天燕北将屠刀悬在我的头顶，你们也要毫不犹豫的将战刀挥下，这样，你们才配做一个真正的军人。”
天地间一片萧索，有冷寂的月光从苍穹射下来，少女的衣衫在夜风中猎猎飞舞，像是翻卷的翅膀，她一字一顿的沉声说道：“我不答应你们，只是想让你们知道一个事实，燕北只有一个首领，你们也只能忠于一个人，那个人，就是燕北世子。”
孤月如银，女子的身影显得飘逸如仙，士兵们呆呆仰望着，这一刻，那个小小的身影好像拥有了神迹一般的力量。
“姑娘，那你呢？”
“我？我会和你们一起战斗，我也有自己的愿望和理想。”
“那姑娘的理想是什么？”
楚乔嘴角微微牵起，带着满足和充满希望的微笑：“在我有生之年，得见他君临天下。”
夜凉如水，漆黑的白石山上有跌宕的风穿过重重山林，向着遥远的北方呼啸而去。那些坚定的信念，执着的话语，在风中破碎龟裂，散落在无边的黑夜之中。
燕北的草原，我终于就要来了。
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“姑娘！”
一声疾呼突然传来，只见一名斥候快马奔进，肩头染血，大声叫道：“弟兄们在前面遇袭！”
“遇袭？”贺萧腾的一下站起身来，大声问道：“什么人？对方有多少兵马？”
“只有七个人，来历不明，弟兄们还没开口问，那些人就操着家伙冲了上来。”
楚乔站起身来，沉声说道：“走，去看看！”
西南镇府使的将士们翻身上马，跟上前方的女子，轰然而去。
三十人对抗七人，刚一交手就已注定了胜负之说。楚乔等人赶到的时候，西南镇府使的斥候已经将那七人拿下，因为不清楚对方的身份，没有痛下杀手，只是众人都衣衫染血，一片狼狈。
楚乔打眼一看，就觉得眼熟，还没说话，其中一个男人顿时惊喜的大叫道：“是楚姑娘！”
少女眉头一皱：“你认识我？”
“我是阿精护卫长的部下宋乾啊！”