“早不一样了，你说的那都是老皇历。”雷东宝嘴里反对，心里却迫切希望外公说出管教之辞。
外公倒也不坚持，依然笑嘻嘻地道：“你倒是给我说说你上个月的资产负债表，让我看看到底不一样在哪里。”
“我立刻传真给你，等会儿。”
雷东宝连忙让财务将最新一份资产负债表复印好，，做成长条，传真给外公去。都没留给外公看资产负债表的时间，他在文印室看着传真纸吐完最后一张，就回去自己办公室立刻给外公拨电话。却被外公骂骂咧咧地埋怨，“妈妈的，现在都用电脑了，只有你们这些乡下笨蛋做报表还手写，看得我拿放大镜照着都累。这份报表是做给你看的还是做给银行税务老爷看的？”
雷东宝听到这话，精神一振，问这话的人是内行，有门。他忙道：“都一样，我们没第二份。”
外公嘀咕：“小辉还跟我说要你扔下辎重，轻装突围……”
“对，昨晚小辉也这么跟我说。我看不行，他这主意胡闹，想死也不能捆住自己手脚扑通往河里跳。”
外公还是慢条斯理地道：“小辉那主意，换正常情况下是正确的，但对你不适用。”
雷东宝一拍大腿，道：“对，老爷子您火眼金睛，一看一个准。”
外公却道：“对个屁啊，你死期临头，知不知道？这么高比例负债，亏你做得出，我都不要说你，我没小辉有良心，我跟死人没话说，跟笨死的更没话说。你死定啦，除非有瘟生掏钱救你。”
雷东宝错愕地看着“嘟嘟”作响的话筒，怎么都想不到老头子一言不合就把电话挂了。他早知老头子脾气，以前问老头子讨教，十有八九是骂人的，老头子骂起人来滔滔不绝，都不知哪里来的精力。他今天是准备着一边挨骂一边听主意，没想到今天老头子却都不要骂他。老头子的举动震得他都忘了老头子刚才说的左一句死，右一句死，他竟是举着电话想半天，为什么老头子都懒得跟他说话？难道正是因为他死定了？
雷东宝背后渐渐渗出冷汗。因他知道王老先生是骄狂的都懒得掩饰的人，老头子挂他电话骂他死人，那绝对是老头子的真实想法，绝无掺假。难道那火眼金睛的老头子看了他的报表后，认为他死定了吗？不过老头子还有一句，若有瘟生掏钱相救，他还不会死定，但雷东宝想到最近他四处要钱的艰辛，也觉得，除非，那个掏钱的人真是瘟生，目前好像真没谁肯借钱给雷霆，他许以再高的利息都没用。
他怎么办？
雷东宝还在那儿想不明白，外公则是很爽快地一个电话打到宋运辉手机上，却是听到周围一片嘈杂。
外公好奇地问：“你们这么早出去玩？玩什么，撇开我玩的那么高兴？为什么不提早告诉我计划？”
“快新年了，公司搞活动，我带上可可到福利院给小朋友送礼物。”
“假惺惺搞什么活动，要去福利院不会自己去啊，平时多的是时间去，新年扎什么堆？我问你，东宝这人智商究竟怎么样，我今天怎么看他愚不可及？”
宋运辉没想到他昨天巴巴儿地打电话给雷东宝递秋波，雷东宝却找上外公。他心里没意思的很。“他说什么？”
外公笑道：“他以为我是算命测八字的，我顺势给他测一卦，告诉他死定了，除非有瘟生救他。看来还是思申对，这个时候出钱救他的肯定是瘟生。你看过他们的报表没？再笨的人都不会弄出这么高的负债来。”
宋运辉道：“雷霆的发展一向如此高负债。只有大哥出狱后那阵子，也就是外公去指导的那一次，是他们融资最低潮的时候。外公认为缩小战线的方式不可行？”
“小辉啊，没救的，你趁早放下，别自找罪受，更别当那瘟生去。还有，以后有好玩的先把计划告诉我。对了，它那么高的福利支出是怎么回事？”
“雷霆提供全村老人的退休工资，小孩子的教育费用，保障全村人的医疗费用，我看尤其是医疗费用一项，越来越尾大不掉。”
“东宝充什么大头鬼，他才一家乡镇企业，想学通用还早得很。别东宝这粗人还存着什么理想主义？”
“他最初或许是理想主义，现在应该不是。他当初坐牢后还能回来，大部分靠的是全村老少被他拿优厚福利灌出来的拥戴。他第二次创业时因此即使手头再紧，也不能放弃福利提供。我担心他哪天断供了会怎样。”
宋运辉是撇开紧紧跟随的院长才有办法把这个电话打完的，打完后心里不是味道，却什么都不能做，先得照顾好眼前，他虽然不是组织者，却是中心。活动结束，他让女同事把可可送回家，他还得回东海上班。回去路上，他才有时间闭上眼睛提示同事不要干扰他，他得仔细考虑雷东宝究竟怎么想。可是，他越想越火，他最火的是，为什么雷东宝现在这么愚。他真不知道现在拿起电话跟雷东宝说什么好。
雷东宝也是想到要不要给宋运辉打电话，问问外公那话究竟什么意思，可最终也是没打。他现在心里没底气，没底气的时候不想见人，怕被言语打击了。
偏偏小三这时候又拿着几张申请单子进来，小心翼翼地问雷东宝这几个打算春节结婚人的钱，村里准备怎么退还。雷东宝无法回答，坐在大班椅上转来转去。但小三也是实在没办法才找来，他继续小心地说春节就在下个月，这回春节来的早，分发年货的钱得预先想办法留下来。
雷东宝这几天对财务上有多少钱，心里门儿清。可他想到一个大问题：“那几个结婚的你怎么不早点告诉我？早几天说，有几笔钱就不给设备了。”
小三小心的瞅着书记的脸色，道：“我也正奇怪呢，这几个朋友倒是谈着，可原先没说春节结婚，怎么忽然都打报告要结婚了。”
“妈个逼，谁要有本事打报告春节死要丧葬费，我现在就掏给他。谁泄露消息的？”
“村里谁家都有人在雷霆上班，看看情况心里就清楚，不用特意泄露。书记，刚给您倒的水，我出去了。”
“慢着。”雷东宝想了会儿，才道：“圣诞节的钱？”
“正明总问我这笔钱能不能给他买材料，他说他星期三一直到元旦，都准备装病关机，不敢见人，捂家里看电视。”
“给我上课啊。圣诞节两天的包厢不能退，龙虾一定要上，洋酒上两瓶，唱歌包厢也不能退。我一脸穷酸，谁还借钱给我？去吧。”
小三自然是无话，不像以前的士根。雷东宝生气正明妄图给他上课，拿起电话找到正明，开口就骂：“正明，你妈教你的规矩拉屎里啦，我做什么，凭你小子也想手指甲扒拉扒拉说三道四？摸摸你后脑勺骨头痒不痒……”
“书……书记，我哪敢，再借我十只苦胆我也不敢对书记说三道四。”正明被雷东宝骂得找不着北，尤其是他办公室现在好多人，手机漏出去的声音那么清晰，肯定被好多人听见，他忙插进去表明态度，免得被骂个没完。一张依然留着烧伤痕迹的脸早已白了。
“这话是人话。下星期三跟我去请客，准备好酒量。”
雷东宝的电话刚挂，小三的电话立即找上还红着脸的正明，小三说帮他问书记要材料费被打回，因与书记圣诞元旦请客送礼的开支冲突了，没办法。正明这才明白是怎么回事，心里憋了一肚子的窝囊气。
雷东宝又打电话问这几天一直在外面追帐的红伟，近期有没有收入。但红伟说现在大家都口径一致年底关帐，钱得等元旦后拿出来，他让业务员们天天蹲点追帐，只要对方有钱，一准立刻掏来。雷东宝心说这就麻烦了，那几个忽然冒出来想春节结婚的该怎么办？他只好又想到韦春红的钱，那是他看得到的捷径。
这会儿韦春红倒是在家，他开口就道：“早上死哪儿去了，早饭也不弄？”
“你儿子想吃豆腐脑，他小人家不吃会哭，你大活人反正饿不死。知道了，晚饭不会等你。”
“你知道个屁。我问你，手里多少钱？”
“没钱，前儿刚让你扫荡了，幸好你每天外面吃饭，要不然真供不起。”
“让你出个店面，你怎么……”
“要有个当铺就好了，过年过节我这儿还有几件旧衣服拿去当掉，换几个钱糊口。”
“哪来废话，赶紧价钱压一压，卖了，星期三之前给我准备三十万。”
“没有。要卖卖你市里的办公楼去，价高，钱多。还有你的车子。”韦春红说完就将电话挂了。现在但凡雷东宝稍微好声好气地说话，必定是要钱。她昨晚想明白了，要钱没有，要命一条。
雷东宝刚要解释车子和办公楼是雷霆的门面，越是紧日子时候越是要守住门面，就跟他圣诞元旦两只蛋里，即使勒紧自己裤腰带也要让相关人等吃好玩好一样，可是电话里却传来电频声音，韦春红把他的电话挂了。雷东宝这才考虑到韦春红的情绪，什么，跟他闹上了？但雷东宝想来想去昨晚也没什么出格的地方，与平时没啥差别，难道是韦春红听了宋运辉的电话，认为雷霆没前途了，所以收紧钱袋子，甚至因此不肯巴结他了？
想到眼前这几张结婚要钱的申请单子也可能是看雷霆资金紧张，竟然想出提前结婚的馊主意来把交给雷霆收着的钱套现的，雷东宝气得一拳捶在桌面上。他现在的桌子结实，锤不破，倒是锤痛了他自己的手。雷东宝心里痛骂，他十多年来带着大家发财致富，为了大家坐牢，雷霆稍微有点事却没人跟他同心同德，反而个个打自己的小算盘！
他火气一大，扯开嗓门叫小三进来，告诉小三，雷霆年底手头紧，从今天起，财务上所有的钱都要用在刀口上，全心全意搞生产。结婚的钱，自己筹，想吃年货，自己买。
小三担心，“书记，大家会不会有意见？”
“有个屁意见，谁有意见，跟我学，自己掏钱出来给雷霆用，只要谁掏得比我多，我听他的。”
小三不敢多问，走到外面着实不放心，这个通知他不敢发，想来想去，很想找个有把年纪、德高望重的跟书记说说，一点不发年货很不好。可是目前好像最能说得上话的红伟正出差，小三才跟红伟一说，红伟立刻就想到与杨巡讨论时说起的民心问题。红伟让小三压一压，他想办法跟书记说说。小三巴不得红伟有这句话，连忙答应了，将手头的草稿纸推到一边。
那边韦春红虽然勇敢地撂了雷东宝的电话，但心里非常担心，雷东宝既然手头那么紧，又怎么会放过她手里攒着的钱？必定会千方百计逼她拿出来。除了生活费，她是一分钱都不会再给雷东宝了，她现在手里的钱，是她的养老钱。自打那次小狐狸精事之后，她是再也不敢相信雷东宝了，第一回侥幸，她又抢回老公，以后就难说，她更老，社会更开放，要是再来一个心计更好的狐狸精怎么办？她不敢完全指望雷东宝。但是她不放钱，必然会与习惯一个人说了算又心情不好的雷东宝发生激烈冲突，她自己倒也罢了，她怕长得半大不小的儿子看见。最近小宝已经对雷东宝大有反感。
韦春红越想越担心，她本就是个泼辣的，干脆留下一张纸条说去上海探亲访友，抱上宝宝，带上保姆，通知上课的小宝，收拾收拾搬去她另一间只有两室一厅、以前买来给饭店职工住的小房子暂时避祸去了。那是雷东宝不知道的巢穴。居室简陋，韦春红却反而安心。她还关了手机，让那头猪反思几天去。
红伟接到小三电话，翻来覆去思考好久，才敢打电话给雷东宝。
雷东宝接到红伟电话，当头就是一句：“这么快有钱了？多少？”
红伟赔笑道：“书记别这样，我都给问得没敢打电话给书记请安了。听说结婚费和年货不打算发了？”
“你倒顺风耳，对，给你减轻负担，雷霆的钱集中搞生产，机器转着，总有缓过来的时候。”
“书记，结婚的钱，即使他们心里再有猫腻，我们也不能扣着不发，道理上说不过去。”
“我知道，所以我以前掏自己腰包。可你看一个个来劲了，你说他们为村里着想没有？这帮孙子，我十几年时间把他们养出个人样，现在村里困难我急，他们哪个拿良心出来？索性一刀切不给了，对付没良心的，我比他们更没良心。”
“书记，他们结婚这事儿，你还真很难找他们漏子。你说现在年轻人都这么开放，万一他们本来打算开春结婚的，现在一不小心肚子给搞大了得着急结婚，你管得着人家吗？他们都找出结婚这种理由了，我们还是当不知道把钱给了吧，全村现在能结婚的也就这几个，有底的，我这儿多讨些来就是。你大人大量，犯不着跟他们那些小诡计计较。”
雷东宝听着有理，虽然还生气那些借结婚打劫的，也只得道：“好吧，那你给我下死命地追钱。”
红伟想乘胜追击：“还有那年货……”
“年货没了。除非你个人垫钱给我。”
“稍微发点吧，有些人没我们有钱，还等着年货改善生活呢。”
“不行，这儿挖一块那儿挖一块，加起来没个底。今年先欠着，明年补发。”
红伟了解雷东宝脾气，只得作罢，但又不死心地问：“书记，我这几天在宋总这边出差，你有没有什么话要我捎给宋总，或者要不要我买些什么提上去给宋总拜个新年？”
雷东宝当即拒绝道：“用不着，有话我自己跟他说。”
红伟只得再次作罢，心里凉凉的，总觉得雷东宝现在很难听得进劝诫，事情看上去很不好。他只好将刚说好的内容转达给小三，让小三写通知的时候多提一些村里的困难，让大家相信村里，相信书记，共渡难关。
但小三将草稿拿去给雷东宝过目时候，那段村里有困难大家该同舟共济的话被雷东宝划掉了，现在还没几个人想出结婚掏钱的馊主意，这要是全知道了，难保有人想出住院有人想出怀孕，为了钱连结婚都可以无中生有，还有什么乱七八糟想不出来的？但雷东宝看了划掉后的内容，又想干脆不通知了，别打草惊蛇。他让小三告诉那些想结婚的等等，等村里有钱再发。
小三终于可以缓过一口气。
雷东宝晚上十万火急地回家，想跟韦春红商量筹钱的事，没想到只有一张纸条等着他。他一看就知道韦春红这是躲出去了，气得打韦春红手机，却是关机，他这下真是有气无处出。而钱的问题更是直逼心头，他想到钱就更火，一个人背着手在屋子里绕来绕去地咆哮。
宋运辉还没下班时候，梁思申已经看到外公转发的雷霆财务报告。等宋运辉回来吃饭，她把传真交给丈夫。她心里有个疑问，雷东宝究竟看不看得懂报表所指示的经营状况。她接触过有些不会算利润的企业家，他们看到的经常是账上有多少钱可以周转，流动资金总是在账户里流，因此经常错误地认为从银行借来钱让机器转得欣欣向荣，就意味着企业肯定是挣钱的。她怀疑雷东宝也是那种大老粗。
可是宋运辉虽说厌烦雷东宝，又实在不忍就此放弃，他跟梁思申道：“如果……我东海存一笔钱到银行，指定贷款给雷霆……”
“犯法。而且东海的钱进去，也是用于低水平扩张。救得雷霆一时，明天雷霆依旧倒闭。雷霆的经营有问题。”
“我只是想想而已。”宋运辉还是那句话，“不忍心放弃。”
“外公说现在惟有背后打大哥一闷棍，打得他住院一年半载，起码还能保留大哥一世英名。”
“老活宝。”宋运辉啼笑皆非，可也想到，对于雷东宝，他无处着力。因为只要雷东宝的策略不改，雷霆迟早还将面对同样灾难。雷霆的关键问题，在于雷东宝。可就那么眼睁睁看着不救吗？
“时至今日，你难道还不厌烦大哥？看你花那么多心血为大哥考虑，他还那样，我真讨厌他。”
宋运辉低头沉默，好久才道：“我相信他应该还是我的兄弟，只是他找不准对待我的方式。以前他是姐夫是大哥，一直骄傲地跑在前头，对我慷慨解囊。但从他入狱那时起，变为他单方面向我索取，我现在回想起来，意识到他每次拜托我做事时候，反而口气特别粗暴，他似乎是不适应我们之间予取关系的转变。我想，现在他事业低落，他更不想见我，怕在我面前抬不起头。更怕我指出他的错误，那意味着揭他伤疤。他心里头大男子主义很强。”
梁思申听着却是狐疑：“你说得那么美好，会不会又是你的一厢情愿？”
宋运辉刚刚还在为自己寻找出的理由激情澎湃，被梁思申的疑问轻轻一戳，不由泄气道：“我这么想，应该是这样。”
梁思申伸手给丈夫一个大拥抱，觉得这样一厢情愿的丈夫很可爱，他对她一定也是这样的一厢情愿。
杨巡虽然因为急事不得不回家，可终究是担心杨逦，一转身又去了上海，找朋友到处活动。可他打听到的情况是，案件特殊，下面人没敢乱出主意。
杨巡自己判断也是这么回事，一件涉及李力那种人的案子，如果不是特殊，估计早就大事化小，小事化了了。因此他才为杨逦分外担心。至此他只好期待梁思申对他的承诺。可他又不便多催，显得他多不信任人似的，只好借什么恭贺圣诞给梁思申打个电话，那边梁思申倒是主动说在替杨逦活动。
二十四日一早，梁思申就给杨巡打电话，告诉他可以去某个地址找谁领人。杨巡大喜，连连说感谢。
杨巡忙打电话告知任遐迩最新情况，随即找出所需文件，又去银行取款，还不忘带上一盒蛋糕，直奔杨逦所在。
杨逦一脸憔悴出来，看见等在外面的大哥，想放声大哭，却觉得自己毫不理直气壮，只有低头垂泪，都哭得没法吃杨巡递来的蛋糕。杨巡本来想趁热打铁给杨逦一肚子的教训，但见杨逦这样子，反而没有话说，只有安慰几句。走楼梯时候遇见一个邻居，那邻居看见杨逦就跟看见西洋镜似的，看得杨逦更没法抬头。但那邻居转眼一触杨巡的眼睛，吓得立刻快步逃开，不敢回头。
杨逦哭哭啼啼地洗完澡，穿戴整齐，才啜泣着站到大哥面前。杨巡肚子里千言万语，临了却道：“没什么，大哥比你坐的时间更长，现在还不是什么事情都没？快吃点，不要吃多，等下我们外面吃顿好的。”“我不要去外面吃。”“为什么，怕碰到邻居？这房子以后关着不住了，上海多大，换个地方重新开始。或者你跟我回去，这事除了你大嫂，你二哥二嫂都不知道，以后也不会让任何人知道。”
“大哥……”
“我知道，你想认错，你自己心里有数就行，以后别做给人卖了还替人数钱的傻事。学着点遐迩，我是她老板，她都一直把我关在门外，关到打结婚证为止。最好跟我回家，我正好有个大项目要上，需要帮手。我们是一家人，老三现在美国找好工作不回来，我们国内的三个最好天天能见到，省的我成天为你们提心吊胆。”
“我去整理一下，晚上回家。”杨逦老老实实起身想去整理行李。
杨巡道：“不急，晚上我去谢谢人家梁思申，都是她在帮忙。还有……你暂时也不能离开上海。要不我给你临时换个地方住下？去什么宾馆包个房间吧。”
“大哥，你真好。”杨逦终于憋出这么一句。
“你既然这么说，大哥也不跟你说客套的。我们一家现在只剩四兄妹，我在外面再怎么作威作福，回家对你们肯定是好的，我在妈病床前面发过誓，妈也相信我，把你们都托付给我。可惜，我没照顾好你，对不起妈的托付。你不知道，你出事，最吃苦的是你，最心疼的是大哥，连你大嫂这几天都没睡好。你别以为我以前管教你，是怎么怎么你，我这是恨铁不成钢。唉，还是我说话没注意方式。遐迩说你会有抵触，以后我注意着点。这回事情了结后跟我回去，我也改改以前对你的说话方式，你也改改你对我的抵触，我们好好做事。没啥大不了，我以前给抓进去十二天，出来什么影响都没，只要自己挺得过去就行。答应就点点头。”
杨逦听得眼泪跟泉水一样，刹也刹不住，连忙点头。杨巡这才舒口气。他最怕杨逦这时候反而要跟他争口气，一定要在上海好好发展挣回面子。还好杨逦这回吃过苦头总算明白一些道理。
杨巡本想圣诞节带杨逦好好玩玩，散散心，不料杨逦在外面吃过中饭后说什么都不肯再出房门，还说房子也不用另找了，反正这儿也是临时居住。杨巡只好答允，自己出去帮买菜买米找梁思申道谢。不料梁思申去了日本，没见到。难道早上的电话是从日本打来？圣诞节兄妹俩悄没声息地窝家里自己烧煮，反常得不行。
杨巡最后还是不得不带着担心回去工作，年底时节，多少庙要拜到，多少菩萨要烧香烧到。可是他真担心杨逦，这么进进出出一闹，杨逦就跟变了个人似的，安静得可怕，日日夜夜就是窝在家里看书看电视，哪儿都不去。杨巡真怕杨逦闷出问题来，追着杨逦保证绝对不会胡思乱想之后，才忐忑不安地回去。
但任遐迩分析给他听，说杨逦现在还感情受伤呢，让她一个人安静几天也好，女孩子遇到坏男人最麻烦。杨巡听了真想杀李力。总算他曾找人把李力打得鼻青脸肿，算是讨回少许公道。
元旦时候，他还是带着任遐迩去了一趟上海。他不放心杨逦，觉得她安静两天都太久，他这时候得多给杨逦亲人的关怀。可是最终杨逦却是抱着任遐迩关上卧室门大哭，姑嫂两个在屋里整整说了半天话。杨巡在外面客厅焦急乱窜，但心想，也好也好，跟任遐迩说等于跟他说，女人的事当然不方便直接对哥哥说，杨逦只要说出来，听人劝就行。
但是任遐迩出来后，拖着杨巡出去药店转一圈，杨巡心惊肉跳地看到任遐迩买的竟是验孕棒。
姑嫂俩又关上门哭哭啼啼说了一晚上话。第二天两人伺候着杨逦去做了流产。杨巡黑着一张脸回家。这一年辞旧迎新做的，他即使三天三夜不睡，都没这么心力交瘁。好在这回有任遐迩与他患难与共。
杨巡在家萎靡了好几天，虽然白天他掩饰得好好的，连杨速和寻建祥都不大看得出来，可回到家里关上门就忍不住唉声叹气，为自己对不起妈妈的嘱托自责，还为杨逦未来的日子难受。只有妻子可以安慰他，听他翻来覆去的忏悔。他这几天不由自主地做了跟屁虫，任遐迩去到哪儿他粘到哪儿，粘到任遐迩终于怒目而视，他才算慢慢恢复正常。