叶喆想了想，忽然找到了问题的关键：“你爸是谁啊？”
一一拧着眉头思索了一会儿，摇头下了个结论：“想不出，我没有爸爸。”
叶喆仔细端详了他一遍，脸上忽然浮出一个十分古怪的表情：“那你妈妈肯定还挺喜欢你的。”说着，眼里竟闪出几分艳羡。
一一瞟了他一眼：“我妈妈当然喜欢我，你妈妈也喜欢你。”
叶喆却揉了揉鼻子：“我爸说要不是他拦着，我妈早就把我‘处理’了，才不要我呢！”
“处理？”一一不解地重复了一句，“什么‘处理’？”
叶喆皱着鼻子使劲儿想了想，也不知道是怎么个“处理”法，只好发挥了一下想象力：“就是塞在马桶里，然后‘哗——’就不见了……”说着，小手在半空用力按了一下。
一一惊讶地看着他，好一会儿才摸了摸叶喆的手：“你真可怜。”
婉凝和骆颖珊在草坪边上绕了半圈，正要叫一一和叶喆回去，却见有仆妇小心翼翼地扶着一个身怀六甲的娇小妇人迎面过来，后头还跟了个勤务兵。这小妇人婉凝和骆颖珊都认识，正是郭茂兰此前藏娇多年的秋月白。
这两人三年前总算一桌喜筵，签订终身，郭茂兰虽身居要职，是虞浩霆身边第一得力之人，但月白双眼皆盲，又是安静羞讷的性子，甚少和人交际应酬，唯同骆颖珊和顾婉凝相识。此时偶遇，自然说些孕中宜忌之类的话题。月白挽了发髻，一件浅水蓝的提花绡旗袍，腰身极阔，只是她除了腹部隆起，脸孔略有些浮肿之外，身形依旧十分纤瘦，笼在衣裳里不免叫人觉得单薄。
月白习惯地半低着头，小巧的元宝领托着微微丰润的下颌，面上未施脂粉，淡红的唇噙着一丝融融笑意，静静听着骆颖珊清脆利落的叮嘱。婉凝偶尔插两句话，更多的只是含笑看着月白，如果“幸福”两个字有表情，便该是这样的吧？不必有太多雀跃欢欣，一点笃定的静好，足矣。
松阳失守，燕平震动，若是沈州亦不可保，关内再无屏障，扶桑人立时便可长驱直入，兵临城下；而龙黔亦是连番苦战，虽则边远之地不为普通人关注，但东向的出海口被扶桑人封锁之后，虞军的军需补给大多倚赖龙黔到锦西的陆上交通，于是，前番政府里力争主战的声气转眼就软了下去，似乎寄望外求斡旋，寻求友邦调停才是老成谋国之策。就在这个当口，燕平首屈一指的新闻纸突然登出一篇戴季晟的访谈文章，称愿与江宁政府止戈戢武，共赴国难，更承诺只要虞军首肯，沣南数十万将士随时可北上与扶桑人决一死战。这样的态度自然喝彩声无数，虽然江宁政府一声不吭，视而不见，但民意汹汹却不肯沉默，几天工夫，单是学生的请愿血书政务院就收了几沓。
婉凝一篇一篇翻看近日的报纸社论，先是冷笑，既而眉尖越颦越深，虞军为了避免三线同时开战，在邺南的驻军已经尽数退到沔水以北，若战事继续拖延，戴季晟一旦发难，后果便不堪设想。她神思游离，下意识地翻着桌上的报纸，惊觉一抹艳色跳入眼帘，她以为是谁寄来的明信片，抽起细看，原来是张彩色反转片，拍的是山岭之间的巨大花树，整个树冠都覆满了嫣红的花朵，比云霞纯净，比火焰明媚，是只能存在于梦境的花朵！婉凝心底惊叹，难以想象站在这样的花树下会有怎样的震撼。
她翻过照片，背面却是一片空白，又再三审视，还是一无所获，既看不出拍的是哪里，也看不出这照片的来历。她问过早上送报纸信笺来的丫头，那丫头也是一问三不知，说并没有发觉有这样一张照片。
就是寄错了，也该有个信封地址，皬山这样的地方，也不是随便能夹带进东西的……她正琢磨着，忽然听见外头电话铃响，一个丫头接了，便进来通报：“小姐，绥江行营有电话找您。”
顾婉凝愕然了一下，起身去接，只听电话里传来一个艰涩的男声：“顾小姐，我是周鸣珂。”
“有什么事吗？”
“呃……”电话那边的人似乎有些犹豫，“总长有件事想拜托小姐。”
不知为什么，她觉得心事微有些沉，不暇细想便道：“好。”
电话里有瞬间的沉默：“郭参谋——殉国了。”
顾婉凝不觉双手握紧了听筒，郭茂兰已经挂了将星，更是虞浩霆近身的人，就算前方战事如何艰难，也不至于他会出事，她震惊之下脱口问道：“怎么会？”
“郭参谋去松阳督战，前敌指挥受了伤，他临时……指挥所被炮击了。”周鸣珂声音低促，约略两句说完，似乎是哽咽了一下，“总长说，是不是告诉郭夫人，请小姐斟酌。郭参谋的遗物已经派人送回江宁了，请小姐合适的时候，转交给郭夫人。”
婉凝眼底的潮热慢慢涌上来，她本能地睁大眼睛压抑眼泪：“我知道了，那……”她用力抿了抿唇，“茂兰的灵柩，什么时候……回江宁？”
电话里头又是瞬间的沉默：“郭参谋的遗体……没有找到。”
郭茂兰的遗物，除了他的军装和日常所用，就是一封还未及寄出的家信。顾婉凝思量良久，把那封信放进手袋，悉心选了几样补品，带着一一去了燕子巷。
过了霁虹桥甫一下车，婉凝心头就是一酸。上一回，她还是和骆颖珊一道过来，听她们说起郭茂兰原本另买了一处宅子，但念着月白住熟一个地方不容易，且人在孕中神思惫懒，便想着待她分娩之后再搬过去。如今，月白的产期也不过还有一个月……
顾婉凝带了一一过来，月白自是欣喜非常，吩咐齐妈将厨下的糕点尽数拿出来给一一吃，一一对吃的却很有计划，四五样点心一点一点尝过，才选了块儿最喜欢的吃。婉凝和月白闲聊了几句，便把手袋里的信拿了出来，盈盈笑道：“正经事倒差点儿忘了，我今天就是为这个来的。不知道是哪里搞错了，茂兰的信寄到我那儿去了。”
月白闻言，眼中粲然生辉，笑意流转，脸庞也生了光彩，摸索着接过来，用手展了又展：“齐妈，帮我把妆台上那个匣子拿来。”
齐妈应声而去，捧出一个乌木匣子来，月白轻轻抽开，摸了摸里面的一叠信封，赧然笑道：“其实他给我写信我也看不成，齐妈又不识字，我只能按日子放着……”她脸庞泛红，绵绵的眼波比柳影中的轻云更温柔，“还是要等他回来再念给我听。”她说到这里，忽然一抬头，“既然顾小姐来了，不如，你帮我念一念？”说着，便把那封信又拿了出来。
婉凝方要应允，转念间却笑着摇了摇头：“这样的信我可念不好，你还是等写信的人回来亲自念吧。”
月色皎皎，枝头梨花迎光处着了月色，晶莹剔透，背光处染了夜色，素光薄蓝。她一步一步踏在斑驳的花影上，一颗一颗的泪珠接连落在唇角，她什么办法都没有。
等他回来再念给我听。郭参谋的遗体没有找到。一个团填进去，三天，番号都没了。总长有件事想拜托小姐。可她什么办法都没有。等他回来再念给我听。战事不等人。止戈戢武，共赴国难。
止戈戢武，共赴国难？
夜风轻送，落花簌簌，她停了脚步，花影横斜，只她的影子是定的。
她要去试一试吗？可没有用的事，又何必去试？一点用都没有吗？她该去试一试吗？她要好好想一想。
一一睡着了，头顶着枕头趴在床上活像个小青蛙，婉凝在他脸侧轻轻一吻，悄声走了出去。她站在窗前，默然沉思了片刻，终于拿起电话听筒：“接军情二处，找蔡廷初。”
战事未起时，军情部就取消了休假，这些日子更是千头万绪，事务纷杂，但接到皬山的电话却让蔡廷初十分意外：“顾小姐，是我。”
电话那头顾婉凝的声音平静清甜：“打扰蔡科长了，我有一件事情，想请您帮个忙。”
蔡廷初忙道：“小姐请说。”
“我想去一趟沣南，但是不想被别人知道，你有没有法子？”
蔡廷初一愣，“啧”了一声：“这……”
顾婉凝听他声气犹疑，便道：“如果你觉得为难，就算了。”
蔡廷初试探着问道：“廷初冒昧，敢问小姐是一个人去，还是要带小少爷一起？”
顾婉凝自然明白他想问什么，坦然道：“我一个人。”
蔡廷初稍觉安心，又追问道：“不知小姐此去沣南所为何事？”
“这我不能告诉你。我只能说，我要做的事不会有碍……有碍战事。”
蔡廷初沉了沉心绪，道：“那小姐想什么时候走？”
顾婉凝借口去湄东探望病重的姑母，皬山的侍从刚送她到车站，就被蔡廷初的人扣住，“安置”到了军情处的一所安全房。
“要是有人追究起来，你怎么交代呢？”
蔡廷初耸耸肩：“就说弄错了。”
婉凝歉然笑道：“这件事恐怕要给你惹麻烦的。”
蔡廷初亦微微一笑，似有些赧然：“这两年我都算升得快了，蹉跎一下也不是坏事。况且，廷初相信小姐不会做有损于总长的事，要不然，您也不会来找我。”
顾婉凝沉思片刻，正色道：“我去沣南是想拜访我父亲的一位故交，他在戴季晟军中有些声望，我想他或许能帮我一个忙。”
蔡廷初点了点头：“不知道小姐要见的人，方不方便告诉我？”
顾婉凝倒没有什么为难：“是端木钦。”
蔡廷初眉睫一抬，眼中已是了然神色。顾婉凝说的端木钦是戴季晟的嫡系第四军军长，据说两人当年还是结义兄弟，确是戴氏军中举足轻重的人物。