马腾在门口探头探脑晃了几下，终于引起了顾婉凝的注意：“怎么了？”
“师座他……”马腾走进来，唯唯诺诺地小声嘀咕，“刚才把电话给摔了，要不您去看看？”
“谁的电话？”
“不知道。”马腾摇摇头，一脸愁云惨雾，“我们师座以前不这么发脾气的。”
霍仲祺摔的不只是一部电话。
顾婉凝端着碟龙眼过来，刚走到门口，就见信纸、笔架、电话……连一盏珐琅台灯都被打落在地板上。霍仲祺一个人坐在沙发里，面孔埋在手心，听见她的声音，才抬起头，抿了抿唇，却没有言语。
“是你父亲的电话吗？”
霍仲祺咬牙点了点头，婉凝剥出一颗龙眼递在他手里，径自起身把摔在地上的东西一样一样捡了起来：“有些事不是一个人两个人可以决定的，你不要为难你自己。”他抬起眼，正看见她唇角薄薄的笑意，落花一般姿态凋零。
没有月光的夜，海浪也显得狰狞，浑厚的潮声有不可抗拒的威严。
潮来潮去，他在沙滩上走了无数个来回，直到午夜的深沉模糊了海天的边界。霍仲祺在壁灯的微光中正要上楼，忽然瞥见书房的门缝里漏出一线灯光。他轻声过去推开了房门，便看见一个笼着睡袍的娇小身影无声无息地蜷在沙发的角落，即便他走进来也没有回头。他望着她身边散落的报纸，蹙了蹙眉，是在这儿睡着了吗？
然而他刚一走近，就发觉自己想错了。她没有睡着，她只不过是不肯抬头看他，她缩紧的身子微微颤抖，克制到极处的哽咽是惊雷无声，一瞬间就震乱了他的心。
“婉凝，你怎么了？”他把她圈在怀里，试探着去捧她的脸，触手却尽是泪水，她攥在手里握皱了的一张报纸，他目光划过，心下了然：“你是担心四哥？”
她面上泪痕恣肆，两颊烧红，眼眶也是红的，声音像被泪水浸没：“他们凭什么……凭什么这么说……”
霍仲祺用力抱紧了她，只觉得什么样的言辞都苍白乏力：“你别怕，四哥不会有事的。”
顾婉凝却只是摇头，“我知道。”她仰望着他的眼，终于抽泣出声，“可是他那样一个人，你让他败，比让他死还……”她再也不能说下去，他那样一个人呵——
“你说如今四海之内，山河零落，那你就等着瞧……我迟早一个一个料理了他们，让这万里江山重新来过。”
“你是我的人，本来就应该比旁人都好。”
“婉凝，你得一直和我在一起。天南地北，我陪你看山看河。”
“我要你和我在一起，只有甜，没有苦。”
她从没见过一个人，有像他那样不可理喻的骄傲。
她也从没见过一个男子，能笑得像他那样好。
她的泪水是无法遏止的泉涌，他捧住她的脸，急切地唤她：“婉凝，婉凝，你听我说——从小到大，我从来没见过有四哥解决不了的事情，真的。你可以不信我，但是你要信四哥，没有他解决不了的事，从来没有……”
他一字一句都郑重其事，然而，她只是摇头：“不是的，如果没事，他不会让我走。他宁愿死，也不愿意让我看着他输，你明白吗？他是真的没有办法了……”
你就这么一个弟弟，去看看他吧。他话音落下的那一刹那，她就知道，他要选什么。回头你要是方便，我还想麻烦你去探探我三姐。她听着他的话，几乎不忍心去看他的眼。虞三小姐哪需要她探看才不孤单呢？他不过是想说，你有什么事可以去找我三姐。
她能为他做的，不过是让他放心而已。她才一说“好”，他便如释重负。她酸楚得想哭，可她不愿意让他看见她哭。他那样一个人呵——是可伤不可退，宁愿死，也不肯跪的。她从没见过一个人，有像他那样不可理喻的骄傲，可他必须亲手埋葬掉自己的骄傲。于他而言，屈辱比死更残忍，那比屈辱更深的凌迟，是让她看见他的屈辱。
霍仲祺默然听着，拿手帕去拭她的眼泪，柔声道：“婉凝，先不哭了，你放心，我有法子。父亲要是不听我的，我就回沈州去，看他怕不怕！你知道的，我家里只有我一个儿子，我闹起来，他们什么都得答应。”他说着，微微一笑，“我父亲都肯让我陪你出国去，乖，不哭了。”
顾婉凝在泫然中蹙眉看了看他，突然惶恐地摇头，“你不要回去了。”
霍仲祺抚着她的头发笑道：“嗯，我就是吓唬吓唬我家里，我父亲最老谋深算的，他肯帮四哥，就一定没事。你好好睡一觉，等明天早上醒了，就没事了。我保证。”他揽了她倚在自己胸口，“睡吧。”想了想，又笑道，“我唱一段《惊梦》给你听？”
顾婉凝嘴角犹噙着一滴眼泪，声气如叹，笑意荒凉：“好啊。”
“我也好久没唱过了，唱得不好，你可不许笑。”小霍低低清了下嗓子，试着开口，正是一段温存流丽的《山桃红》：
“则为你如花美眷，似水流年，是答……”从前习惯的调门如今却嫌高了，他胸腔里骤然一痛，竟唱不上去，别过脸轻轻咳嗽了一声，赧然笑道，“……看来是唱不成了。”
唱不成了。
他是真的想带她走，义无反顾地众叛亲离，也未尝不是一种痛快。何况，他有她。他做错过许多事，辜负过许多人，可只有她是镌在他心底的。他拼力去藏，却成了一场欲盖弥彰。他什么都不怕，他甚至不怕在旁人眼里，他这样做，十足十是个小人。可他怕她看轻了他，他只怕她看轻了他，怕她觉得他卑污龌龊，怕她鄙薄他的心意。
可她居然应了他。她说，我的事，总是要麻烦你。天知道他有多愿意找一辈子这样的麻烦！她对他嫣然一笑，便叫他觉得自己无所不能。然而，这一刻，沾湿他掌心的泪水却让他知道，或许他真的能带她走，或许他也能让她过得快活，但是她心上的一点缺憾他补不了！夜阑人静，午夜梦回，那缺憾会蜇得她心疼。那缺憾，他补不了。四哥过不了这一关，她跟他走，也不会快活；四哥过得了这一关，她却又不必走了。她说：“我并没有想要和他结婚，所以也不会和霍家有什么瓜葛。我这样的人，很快——就没有人记得了。”她是为他打算，又何尝不是为他呢？可是她明不明白？若是这样，他这一生，又有什么意思呢？
玻璃窗格上噼啪作响的雨点把顾婉凝从朦胧睡意中惊醒，窗外天光晦暗，身边的小人儿倒睡得香甜。她刚想伸手去摸一一，忽然听见有人进来，她下意识地便合了眼。
靠近她的气息是熟悉的，但他身上佩了武装带和略章的硬挺戎装却让她觉得惶然，他衣上的金属扣纽隔着柔软的缎子衣裳贴在她背后，他不说话，只是轻轻握住了她的手。
他的怀抱似乎和之前不同，可她又说不出是哪里不同——直到一颗眼泪从贴在她额角的脸颊上滑落下来，那一线潮意挑破了她心底的惊惧：“仲祺……”“仲祺……”她幽幽唤他，听得他心弦一颤，不由自主地抱紧了她，却连忙把手指竖在她唇上。他不敢让她开口。他怕她会留他。他怕她若是开口留他，他就真的走不了了。
窗外急雨如注，滔滔潮声浩荡如光阴，一去不返，他终于在她额角落了一个轻盈的吻：“你放心。”
沈州的铁马秋风刹那间就吹散了青琅的温润缠绵，霍仲祺一走进来，就迎上了虞浩霆凝重的目光：“出什么事了？”
“总长。”他挺身而立，尽力做出个标劲青松的姿态，“您要是放心，就把沈州交给我吧。”
虞浩霆皱了皱眉：“你这是干什么？”
“之前沈州的守军折损殆尽，您知道的，没人比我更合适了。”
“胡闹。军人的第一要务是服从，你懂不懂？”他见霍仲祺低了头默然不应，轻轻一笑，“你要真想帮我，回去比在这儿有用，懂不懂？”
霍仲祺抬眼苦笑，目光里浮起了一抹凄怆：“四哥，你不用骗我了。我在这儿，父亲多少还能有一点顾及；我回去了，他只会变本加厉。”
虞浩霆垂了眼眸，良久，才道：“仲祺，你在不在，事情都是这样。”他的声音忽然变得低涩，“回去吧，带她走。”
“四哥！”霍仲祺颤声叫他，眼中晶莹闪动，“你还不明白吗？！你在这儿，她哪儿也去不了！”视线相撞，激出一样的痛楚。
“她……”虞浩霆欲言又止，霍仲祺低声道：“我给叶铮打了电话，说你的意思，一旦沈州失守，马上就送她走。”
虞浩霆点了点头，两个人又是片刻的沉默，霍仲祺忽然笑了，赧然里隐约带着点淘气：“总长，人在城在。”虞浩霆看着他，亦洒然一笑：“好。”
男儿到死心如铁，看试手，补天裂。
朔风凛冽，干燥的雪花直扑眉睫，寒冷让人麻木也让人清醒。战争的爆发像炸开的动脉，而停歇则静默如死亡。战线的僵持是谈判桌上的筹码，每一个标点背后，都是无法计数的生命和热血，每一条电令之下，都是他亲手送到炮火中的子弟兵。
死，有的时候，反而成了一件简单的事。
“总长，急电！”林芝维推开车门，一脚踩进一尺多厚的积雪里，踉跄了一下。急促的声气让虞浩霆皱了眉，然而回头看时，却见他眼中有掩饰不住的兴奋，以及——欣然？
“什么事？”
林芝维蹚着雪急“跑”了几步：“总长，扶桑地震。”
虞浩霆一怔，一边接过文件夹一边问：“震中在哪儿？烈度呢？”
“还不清楚。不过，有海啸。”
两天之后，空投到扶桑阵地的传单上影印了国际通讯社的报道和大幅照片。罕见的巨震灾难空前，繁华都城在大火中毁于一旦，连扶桑的皇族子弟也有人葬身震中。
刚刚僵持下来的战线，突然又沸腾起来，扶桑人把前线轰成了焦土，虞军的防线却一径收缩，避其锋芒，就在沈州的城墙几成泥渣的时候，一路轰鸣的战车戛然而止——困兽的血终于流干了。