“听说齐门那老道士抽羊角风，不知从哪儿找到了涅槃蛊苗， 我还当是谣传，原来世上真有这东西……啧，可惜被你一刀劈了，听说老道士养着这玩意是为了入药呢。”
周翡一惊，下意识地去摸腰间兵刃，摸了个空，才想起碎遮还卡在封无言的尸体上。
木小乔漠然地看了她一眼，伸出十指压住琵琶弦，从树上跳了下来，在众多尸体中间走了一圈，然后自来熟地转头问周翡道：“殷沛还是跑了吗？封无言是你杀的？”
周翡张了张嘴，但受伤后嗓子有些肿，她一时没发出声来。
木小乔“啧”了一声，动手从封无言背后抽出了碎遮，摸出一块细绢，将刀柄和刀身上的血迹擦干。
“碎……遮。”木小乔念出刀铭，歪头思量片刻，说道，“有点耳熟，这是你的？”
以周翡如今在破雪刀上的造诣，本是不必怕木小乔的，可这会她一身重伤，刀还在别人手里……就不大好说了。
谁知下一刻，木小乔一抬手，把碎遮抛给了她。
周翡一抄手接住，不由得松了口气，只有握住刀柄，她才有自己双脚踩在地面的踏实感。她略带疑虑地打量着这位前任大魔头，不知道他葫芦里卖的什么药。
“你不用那么紧张，”木小乔一边用脚尖将封无言的尸体翻过来仔细观察，一边头也不抬地对周翡说道，“我不杀女人。”
周翡听了这番不要脸的标榜，实在哭笑不得，便重重清了一下嗓子，哑声道：“你怎么不说自己还吃斋？”
木小乔竟未动怒，坦然道：“不骗你，我确实不杀女人——只杀男人和丑人，其貌不扬的在我这里不能算女人，杀便杀了。”
周翡无言以对，感觉能说出这话的人，脑子里想必有个洞庭湖那么大的坑。不过她转念一想，又觉得这也没什么，因为木小乔一直是个举世闻名的大魔头，向来不讲搭理，整日恃强凌弱、滥杀无辜，想取谁性命就取谁性命，他今日说丑的不算女人，明日说年纪小的不算女人，后天没准又变成年纪大的不算女人——反正都是自己说了算，取决于他想对谁下手而已。
人们评判山川剑之类的圣人，往往标准奇高，但凡他有什么地方处理不当，便觉此人盛名之下其实难副，有伪君子之嫌。但对木小乔之流便宽容得多，只要他不暴起咬人……或是只要他咬的人不是自己，便还能从他身上强行分析出几丝率性可爱来。
周翡也未能免俗，很快便“原谅”了木小乔的出言不逊，问道：“朱雀主许久不露面了，今日到此地有何贵干？”
木小乔拢了一把鬓角的乱发，说道：“我来瞧瞧那个铁面魔，听说那小子就是殷沛，山川剑鞘也在他手上？”
周翡道：“不错。”
木小乔便说道：“按理这不关我的事，只不过上回在永州，羽衣班那老太婆算是帮过我一把，虽然她没什么用，不过我不欠人情，这回也来帮她一回。”
永州城里，霓裳夫人出面争夺过慎独印，为什么算是“帮过木小乔一把”？这回围剿殷沛，她又是因为什么？
木小乔这句话语焉不详，内涵却十分丰富。
周翡想了想，迟疑着试探道：“恕我愚钝，没听明白……朱雀主帮霓裳夫人什么呢？”
木小乔看了她一眼，笑道：“想问什么直说，我才不管什么誓约盟约限制，我想说什么便说什么。”
周翡本来就不擅长打机锋，立刻就坡下驴，直言道：“所以朱雀主也是‘海天一色’的见证人。”
“不错。”木小乔道。
周翡又道：“霓裳夫人曾经说过，所谓‘海天一色’，并没有什么异宝，只不过是一个盟约。”
“一群大傻子立的誓约。”木小乔道，“双方互相不信任，便找了一帮两头拿好处的见证人——比如我，一边给我的好处是答应帮我查一个仇人的身份，另一边答应帮我脱离活人死人山。”
周翡恍然大悟——这么看来，鱼太师叔他们也一样，当时鸣风楼主兄弟两人中了透骨青，一边给了他们“归阳丹”，一边给了他们退隐容身之地。
怪不得当年老寨主李徵力排众议，将格格不入的鸣风楼引入四十八寨。
周翡问道：“那誓约到底是……”
“就是不泄露‘海天一色’的秘密，”木小乔道，“你别看我，看我没用，那秘密至今没泄露过，所以我也不知是什么。保密人大多家大业大、跑得了和尚跑不了庙，我们见证人却大多是刺客之流，藏在暗处，一方面盯着保密人不泄密，一边见证他们不因此被杀人灭口……好比个买房置地的‘中人’，你明白么？”
周翡被这里头乱七八糟的关系绕晕了，低头沉思。
“水波纹就是那些保密人最后的保命符，要是对方生了恶意，要害死他们，保密人便能通过约定方式将信物托付给见证人，据说几件信物凑在一起，就算当年的保密人都死干净了，也能拼凑出‘海天一色’的秘密来。”木小乔道，“不过这么多年过去，保密人没有泄露秘密，也都死于不相干的事，看来不能算是‘杀人灭口’，此事便该一了百了了，至于那水波纹的信物被别人拿去也无所谓，反正他们不知道这东西是什么。”
周翡道：“所以当年山川剑被郑罗生拿去，霓裳夫人也并未出面去追？”
“追也没用，羽衣班那婆娘斗不过郑罗生。”木小乔一摆手，“不过确实也这样，殷闻岚绝不会将‘海天一色’四个字泄露给郑罗生，她若是不依不饶去追讨，反倒等于将这事捅出来了，这才一直沉默，只是……”
木小乔话音一顿，周翡飞快地接道：“只是没想到好多年以后，‘海天一色’居然不知怎么被捅出来了，还因为一堆越传越离谱的传说，导致大家都趋之若鹜地争夺，所以朱雀主当年去永州是为了收回慎独印？”
“哈！”木小乔长眉一挑，“我才不像羽衣班的女人那么爱管闲事，我就是取霍连涛的人头去的。”
周翡没理会他这番出言不逊，说道：“那霓裳夫人这回是为了从殷沛那收回山川剑？”
“大概吧。”木小乔道，“那姓柳的肉球出身泰山，我与泰山派素有龃龉，便没露面，没想到他们打得那么热闹，居然叫殷沛无声无息地跑了……咦？这是……”
周翡刚想问他黑判官是否也是见证人，以及此人是什么来路，便见木小乔负手站在一边，颇为感兴趣地低头望着一只巴掌大的虫尸，说道：“听说齐门那老道士抽羊角风，不知从哪找到了涅槃蛊苗，我还当是谣传，原来世上真有这东西……啧，可惜被你一刀劈了，听说老道士养着这玩意是为了入药呢。”
周翡听见一个“药”字，立刻把什么都忘了：“入什么药？”
木小乔道：“我怎么知道？”
周翡病急乱投医地上前一步：“求前辈告诉我。”
木小乔挑眉看了她一眼，突然不知怎么临时起意，猛地伸出他那只专门掏心的左手，抓向周翡咽喉。幸好周翡虽然心神微乱，却没有真的将他那句“不杀女人”的鬼话当真，她在极有限的地方，一把将碎遮往上抛出，刀背“呛”一下撞在木小乔那凶器一样的指甲上，随后她单手一带刀柄，横刃往前一推，继而毫无预兆地变挡为砍。
木小乔被迫侧身避开，刀风的余韵拨响了他手中的琵琶，“铮”的一声。他长发与长衣在晨风中乱七八糟地飞成了一团，缓缓将指甲收入掌心。
他的脸很白，眼珠却格外的黑，这些特点若是生在少女身上，该是很好看的，可是落在一个上了年纪的男子身上，便活脱脱是个吊死鬼的模样了，幸亏他今天大发慈悲，没涂胭脂，倒是没有前几次“盛装登场”时那么骇人。
周翡无奈道：“我早知道朱雀主准得食言而肥，只是没想到您吃得这么快。”
木小乔“哈哈”一笑，将清亮的嗓音捏了起来，捏出了一把能以假乱真的女声，俏生生地说道：“哪里，我看那齐门呀，也散了摊子，霍家呢，也断子绝孙了，殷闻岚的儿子好大出息，在外头给那虫怪当孙子，倒是你们李家一支，还有些人留下来，想好好端详一二呢，你要是出息，我就把涅槃蛊的故事告诉你。”
周翡冷笑，要是“端详”完发现不怎么样，搞不好就“失手误杀”了，这大魔头到时候还有说辞——你死你的，我又不是故意的。
木小乔把玩着自己的指甲，目光从周翡身上缓缓扫过，每一次停顿，都仿佛暗示着周翡身上的一处空门，他好像个抓到了耗子的大猫，用爪子将猎物来回扒拉着玩，不恐吓个够，不肯轻易下嘴。
周翡却突然动了，她看也不看木小乔，径直迈开步子绕过他，捡起头天晚上掉落在药人之间的鞘，将碎遮还刀入鞘。
木小乔：“……”
他头一次见识到这样嚣张的“傻大胆”，有点新鲜。
周翡不慌不忙地说道：“我听一位长辈说，上一代人中，朱雀主的资质可谓其中翘楚……之一，但是年轻的时候戾气太重，练的功夫学名叫做‘百劫手’，走了伤人伤己的旁门，鼎盛时固然无坚不摧，可一旦走起下坡路，便也如江河日下，我原先不信，现在看来是真的。”
“百劫手”三个字一出，木小乔的神色便是一顿，只是他城府深沉，没露出什么，只淡淡道：“哦？”
“三年前我在永州见朱雀主，见你身形已略有凝滞，”周翡将长刀背在身后，在原地踱了几步，又转头一指木小乔胸口道，“方才见朱雀主出招，感觉更明显一些，你檀中气息不顺，百劫手便欠了几分果断，不然就凭当年活人死人山的四圣之首一爪，我也没有那么容易避开。”
木小乔奇道：“你们不都说四圣之首不是郑罗生吗？”
周翡很文静地低头一笑，说道：“郑罗生？算个屁。”
木小乔皮笑肉不笑道：“小姑娘，你这是究竟在奉承我，还是在吓唬我？”
周翡站定，不答反问道：“朱雀主素日是不是还有头痛之症？”
木小乔的眉头终于皱了起来。
周翡略一摊手，说道：“我可不是算命的，方才朱雀主的百劫手再高一寸，撞到的便是我的刀柄，我必来不及取刀变招，以阁下这身高，不该这样‘眼高手低’，大约是长期垂目所至吧？这才有这一猜。”
木小乔缓缓道：“哦？若我再高一寸，你‘必来不及取刀变招’？那你又怎么敢这么使刀？”
“蒙的，”周翡十分敷衍地笑道，“可能运气好。”
她说话间，不知是有意还是无意，伸手弹了弹自己的左臂，微微活动一下脖颈，手掌自颈侧擦过，又好似没睡醒一样，按起了右边的太阳穴。
木小乔下意识地将琵琶端在了身前——周翡点到之处全是他身上微恙处，方才她那招劈砍显然留了余地，否则一击不中可以中途直接变做“破”，若取他左肩，木小乔必不甘心在一个小辈面前躲闪，肯定会反击。
然而以那种姿势，他左手必被碎遮压制，提不起来，只能侧身以右臂格挡，而“破”乃是破雪刀中变招最多的一式，因击其一点，随时能幻化为“斩”“劈”等、甚至滑入“山海风”中的招数，倘若周翡的刀够快——不必很快，能和当年她在永州时差不多便可以——她就能转成“风”，招式将老未老时变过去，刚好能擦过他右脖颈！
木小乔见她煞有介事地按太阳穴，脑子里那根三五不时要出来捣乱的筋好似又有蠢蠢欲动之意，“突突”地跳了起来。
“我的刀一直是瞎练，鲜少能遇上前辈高人指点。”周翡道，“难得朱雀主仗义，那我便却之不恭了。”
话音刚落，周翡突然栖身上前，碎遮在半空中出鞘，这本朝第一国师的遗物果然非同寻常，流星一般的光顺着刀刃疾驰而过，木小乔听见风声时，那刀已经到了近前。他悚然一惊，将琵琶往前一推，这一回，碎遮却在空中划出一道极复杂的弧线，分毫不差地避开了那琵琶琴身，直指木小乔端琵琶的手，逼得他不得不避其锋芒。
木小乔料到这姑娘或许得到了南刀几分真传，却没料到她年纪轻轻，一把刀竟然已经走到了这种地步，神色一时阴晴不定，说不出话来。他再一回头，却见纷繁的刀光倏地烟消云散，周翡好像她突然发难一样，又毫无预兆地骤然止歇，她随手收起碎遮，似笑非笑地对木小乔道：“这回朱雀主可打量清楚了？”
木小乔盯着她瞧了许久，忽然说道：“你的刀同李徵不太一样。”
周翡从身上扯下一块干净的布料，小心翼翼地将那怪虫涅槃蛊的尸体包起来：“自然比不上我外公——朱雀主方才说告诉我这蛊虫的故事，现在可以说了么？”
木小乔没理会，将放下琵琶，目光放空了，望向洒在地上的晨曦，半晌，方才出神似的说道：“李徵刀法很好，取各家之所长，透着一股渊博中正之气，我见他时，他没有你那么深重、那么包罗万象的杀机。若论修为，你还比不上他，但倘若他还在世，真要动刀，也未必能赢你。”
周翡一愣，没料到木小乔对她的评价忽然这么高。
木小乔突然有点索然无味，他一生想怎样便怎样，恣意任性、罔顾声名，轻生也不重诺，无义无情，睥睨群雄，到此，方才意识到被他睥睨谩骂的“群雄”都已经老死年华里了，好似不过一夜之间，那些不值青眼一看的少年人们便都开始崭露头角。
霜华落尽，他再怎么孤高自许，也是老了。
他便平淡无奇地讲道：“相传，涅槃蛊是从关外某个神神叨叨的巫毒墓里挖出来的，在地下埋了不知多少年，出土时已经是个干瘪的壳，却居然还是活的，它一出世，便将当时挖坟掘墓的几个贼变成了自己的药人，药人们横行过一时，好像还成立了一个什么‘涅槃’神教，很是威风，因涅槃蛊嗜好高手血肉，便驱使它的傀儡们惹了不少人命官司，涅槃神教自然犯了众怒，当时武林盟主牵头，带了中原十六门派一同前去讨伐，国师吕润那时还是个意气风发的药谷弟子，代表大药谷前去助拳，身上带了七种克虫的药粉，至今都已经失传，其中一种正是涅槃蛊的克星，制住了母蛊，方才剿灭了这个‘药人’神教……只是个传说，不知道真假，那时候我还没投胎呢。”
“吕国师当年亲口证实涅槃蛊已被他药死，至于后来为什么又活了……嘿嘿。”木小乔十分尖酸刻薄地笑了一下，说道，“那可得问问你们名门正派是怎么想的了。不过有谣言，说这蛊虫之所以名‘涅槃’，是因为它有起死回生之功。”
周翡：“……”
如果别人告诉她，这东西能祛痰止咳、解毒化瘀……哪怕说是能壮阳呢，她都信的，可是“起死回生”？这也太没烟了，一听就知道是胡说八道，她不由得有些失望。
随即她转念一想，觉得自己确实也是瞎激动，吕润的《百毒经》还在她手上，这涅槃蛊母要真有什么药用价值，应该会有所记载才是。
“我还听到过几个江湖谣言，”木小乔想了想，又道，“吕润留下涅槃蛊，据说是为了让赵毅将军还阳，齐门那牛鼻子就不知道为什么了，他早年同大药谷私交甚笃，涅槃蛊都能弄到手，想必手里还有其他好东西。你要真好奇得厉害，可以去试着找找齐门禁地，反正齐门现在已经没人了，不算擅闯，据说就在湘水一带，离你家不太远，只要他们惯常藏头露尾，又喜欢装神弄鬼地搞一些阵法，找不找得到就看你自己了。”
周翡本来十分可有可无，此时听到“其他好东西”，顿时眼前一亮：“多……”
“谢便不必了，看你样子好才同你多说几句，唉，这世道，上蹿下跳的都是丑得可杀之之人。”木小乔冷漠地感叹了一声，便不再理她，盯着封无言的尸体看了片刻，将他翻过来又调过去地踢着玩了一会，嗤笑道，“可怜的老东西，武功稀松，亏心事又干太多，仇家比我还多，这些年美其名曰当‘见证’，龟缩在齐门里方才过了几年安稳日子，齐门一暴露就开始惶惶不可终日，只敢拿着兄弟的名号行走江湖，不料人家还是没拿他当自己人，到死也没叫他找到齐门禁地的门往哪边开，怪不得那么恨殷沛。”
周翡：“……”
她这才知道，原来封无言刚开始只是利用自己对付殷沛，后来竟是因为殷沛多嘴多舌地当着她叫破了“黑判官”的名号，才逼他要杀自己灭口。
这冤情简直没地方诉！
木小乔说完，便不再搭理周翡，轻轻一拨琵琶弦，唱道：“音尘脉脉信笺黄，染胭脂雨，落寂两行，故园有风霜——”
正是久未闻听的《离恨楼》。
木小乔一句唱完，人已经在数丈开外，反复吟咏的靡靡之音低回婉转，却极有穿透力地传出了老远，大概是在昭示霓裳夫人他已经来过了的意思，所谓“人情”还得也是敷衍。
周翡立刻便要掉头回柳家庄找李晟，临走又想起了什么，神色复杂得看了朱晨一眼，走到他身边静默片刻，伸手将他那只仅剩的眼睛合上，忽然看见他衣袖间掉出一块小小的牌子，便拂去上面的尘土，捡起来看了看，只见那小木牌被人摸索得油光水滑，不少字迹都浅了，上面的“兴南镖局”几个字倒还清晰可认——正是朱家的旧物。
周翡想了想，把木牌收起来，又在旁边寻了一处土壤松软的地方，刨了个浅坑，削下一块木头刻了个碑，将人入土为安了。