后头是一处大园子，精致秀丽虽不能与京中的园林相比，但胜在一个地方大，零散还有几处亭台楼阁，前面的草场上是武斗，后面园子里就是文斗。
斗诗，斗茶，斗香，斗酒。一处一处的地方聚了一处一处的人，很是热闹。
“前头有唱曲儿的，姑娘去那里坐坐？”
零星的琵琶音混着咿咿呀呀的唱词儿从水阁里飘出来，那里是招待贵妇的地方，不想跟着诗酒茶凑趣儿的就可以往哪儿去，聊聊闲天扯扯家常。
“家长里短的地方，过去听着心烦。”姜毓伸手指了一处地方，“上去。”
那是一处建在假山上的亭子，有一条隐蔽的窄长的石阶，但因这庄子一年只迎客一回，这些细枝末节的小地方无人搭理，难免长了些青苔野草。
翠盈瞧了眼地方，道：“那地方湿滑，姑娘走这险路，万一摔着了怎么办？”
姜毓睨了她一眼，“我是主子你是主子？过去。”
她原本就是来等着姜容和叶恪的，结果人家不来，她也没必要苦着自己去别的地方应付，找了地方躲清静才是。
那亭子建在高处又临近水阁，往那坐着，既能听着水阁里的乐声又不用见人，真真的好地方。
园子里路上来往的丫鬟仆从很多，姜毓打发了跟着的婆子小丫头，只带着翠盈翠袖，从青石路上拐进了细长的石子路也不招眼。
小路陡峭，姜毓提着裙摆一阶一阶的石阶小心翼翼地往上走，翠盈和翠袖紧紧地跟在后头，都仔细地低头看着路，踏上了最后一级才敢抬头，却看那亭中早已坐了人。
禄王。
即使过去了那么久，姜毓依旧一眼就认出了那男人。
坊间传闻，还是各府妇人之间偶尔一两句讳莫如深的哑谜，都说这个禄王是个性情乖戾杀人不眨眼的凶恶之辈，以至于人人见他时都战战兢兢躲闪不及。姜毓以前也是怕的，可后来不怕了。
那时是她嫁入康乐伯府的第三个秋天，叶恪大病了一场，她为了叶恪去山上祈福捐钱做法事，却从别人的嘴里听到姜容为叶恪生下了儿子。
她下了山不想回府，就在路边随意找了间酒肆，却不想遇了打劫的山匪。当时她和叶恪之间早已没了初时的和谐，她为了报复姜容也联合老太太暗暗动了好几次手，叶恪也渐渐不会因愧疚而对她手软，甚至康乐伯夫人也因她三年无所出厌弃了她。
山匪进来，她第一反应是冲着她来的，事实也的确是冲着她来的。但他们没有得手，就全部都死了。
那是她第一回看到一个人杀了一群人。戏文里要是说到这种，都该是万夫不当之勇的大开大合，可那个人提着剑，就像闲庭信步一样杀光了所有山匪。
临了留下一个逼供，她看着他提了红泥小炉上温到烫了的酒浇在那山匪的脑袋上，听着那逼供的腔调，才知道原是他觉着这些人是来刺杀他的。
山匪招供了主使，他转头看她，姜毓这才看到他微醺的脸颊。
他把人灭了口，血溅到了姜毓的脚边。姜毓觉得自己该和他说些什么，但他不想，提了剑就走。临出门的时候却忽然转头，同她道：
“要和离就来禄王府找我，我帮你逼叶恪的和离书，就想看康乐伯府的笑话。”
不管是不是误会，还是有其他什么隐情，但那一刻姜毓就认定，祁衡是个好人。
但眼前却是尴尬。
要说认识，前世的姜毓是认识祁衡的，现在就该对他行礼，但现在的姜毓却是不认识祁衡的，道一声失礼就该转身了，但肃国公府给他下的帖子，刚才姜易带着那么多人把他迎进来，说认识，也没什么问题。
姜毓还没开口，祁衡那里就动了，祁衡对着她，做了一个噤声的手势。
呃……这是？
这下姜毓真愣住了，也不敢出声，只能僵立在原地。
四周静静地，只有春日的微风缓缓拂过姜毓的脸颊，姜毓让祁衡这么给定住，正思量间，就听有说话的声音传来。
“我看那禄王府都死了两个王妃了，皇后娘娘就该做做好事，让那个禄王上山当和尚去，可别再祸害谁家的姑娘了。”
这……
姜毓这会儿是真不敢动了。
想走吧，但不能吭声，总不能闷声转头走了，显得不知礼数。
但要是再听下去……她也不太敢听下去。
进不得，退不得，到底是谁家的女儿这般没规矩，光天化日说人是非，旁边也没人拦着点！
“姐姐说的是，谁家也没像他这么克妻的，人都说那禄王是天煞孤星的命，跟他亲近的都要死呢。”
你才是要死了。
姜毓偷眼觑那祁衡的脸色，却见他唇角挂着笑意，手里还剥着瓜子，好像是听人家的墙角一样津津有味。
这祁衡果真是嗯……不同寻常，不同寻常。
“这样的人，还是个废太子，也不知爹爹怎么给他下贴子。”
这声音，姜毓的寒毛倏地一凛。
虽然姜毓觉得祁衡没传言那么那么坏，但祁衡那杀神的本事她是见过了，狠是货真价实地狠。
这样的人不至于躲他着走，但也绝不招惹。
姜毓没看祁衡的脸色，只上前两步向下一望，下头倒是一处阳光明媚的好地方，石桌边儿上围坐了好几个姑娘，其中就有姜毓的庶妹姜玥。
这下倒是好，姜毓也不用犹豫了，只能当不知祁衡的身份了，转身就下了假山亭子，还叫青苔滑了一下险些摔下去。
“姑娘小心。”翠袖忙扶住姜毓。
姜毓也吓了一跳，却没心中的怒气大，甩了翠袖的手就提着裙摆大步朝前走，绕到了假山的另一端，只冲着姜玥过去就是一个巴掌。
“没规矩的东西。”
“我……”
姜毓捂着脸，又惊又怕，“二姐姐这是做什么，我做错什么了你要当着众人的面打我。”
“私下议论皇家的事情，你是有几个脑袋，平日里的规矩都学到狗肚子里去了！”
姜毓这句话是对着姜玥说的，可也是对着在场的其他几个人说的。
后院女眷嚼嚼舌头看起来是小事，但若让有人心人听见却能大做文章。
“姜二姑娘的脾气可是真大，不管庶妹犯了什么错，哪里有当众教训的道理，好歹也是国公府家的千金。”
姜毓瞧那说话的人，是朱皇后家的人。
眼下朝中皇帝势弱，外戚擅权跋扈，人人都忌朱家三分，朱家为了将来太子能坐稳皇位也想着拉拢朝中世家大族。
可他们世家岂是这种外面来的小户人家说收拢就收拢的，肃国公府便始终没有靠拢的意思。
想想上头竖着耳朵听墙角的人，再想想家中这个拎不清妄图攀附外戚朱家的人，姜毓的话呛地毫不留情面：
“我既是嫡女，便有责任管教家中的庶妹，不干旁人的什么事。”
朱家的姑娘自是不肯罢休，他们朱家眼下正是如日中天，岂能轻易受下这等委屈，“好一个嫡女，你们肃国公府的嫡女平日就是这样欺侮自己的庶妹的？可算是大开眼界了。”
姜毓的铁了心的不让步，直言道：“肃国公府如何，与你这个外人有什么相干？只有一条能告诉你，我们国公府的家规是决不许儿女学市井夫人在背后嚼舌根子，若犯了就要罚，不知你们朱家又如何？”
“你……你好大的胆子，竟敢说皇后娘家的不是！”朱家姑娘指着姜毓，仿佛终于抓到了她话里的把柄。
姜毓冷笑，“皇后娘娘做主中宫，乃天下国母，想必也断不会容自家人在外头这样不知规矩。此事你便是告到皇后娘娘面前，想必娘娘也能明断是非。”
朱家外戚势大又如何？肃国公府百年煊赫大族，即使将来太子继位也不会惧怕，朱家的太太和嫡长女都让张氏招待在水阁里，这边这个却与肃国公府的庶女凑堆儿，姜毓更不必给她留什么颜面。
“翠袖，去扶好了三姑娘，与我一道去水阁向母亲请安。”
多说无益，见好就收，让人旁人瞧见一群女眷吵嘴也不是什么光彩的事情，姜毓吩咐了翠袖，自己转了身就走，一句多余的都不再与朱家的姑娘说，只噎得人家在背后摔杯子：
“你……你们肃国公府的有什么了不起！”
绕出了假山，沿着路过了垂花门，姜毓才停下脚步。转过身，可见着姜玥耷拉着的脑袋脸颊上一个淡淡的红印子。
姜毓的眼从她的脸上扫过，“杨姨娘在抱月楼。”
外边这种场合姨娘是上不了台面的，只能在自己的院子里头，姜毓说这个，就是叫姜玥回自己姨娘的院子去。
姜玥也不敢吭声，点了个头行礼就要走。
姜毓瞧着她，想到底是自己的姐妹，便提了一句：“若要攀高枝，也拣清楚了攀，莫引来了祸事连累了家门。你还有个哥哥。”
姜玥是庶女，杨姨娘在府中也不甚受宠，难免想着为自己的将来打算，朱家的姑娘若是有意拉拢，难免动了心思。
朱家如今是看着势大，将来若是朱皇后的太子登上皇位，朱家更是荣极。
可朱家终究是外戚，自古外戚擅权都不得善终，哪怕是当今太子继位，也是容不下的。
何况……
姜毓的眼抬起，远远看向那假山之上的石亭。
皇家的子嗣，也不只有太子一个。
姜毓移开眼，“走，要开宴了，去水阁。”