京城报娘

作者:莫草

恒娘掉头看去,莫大娘匆匆走出来,一张长脸冻出冰渣子。

“自是回我自己的家。”恒娘伸手解掉身上嫁裳,又摘除头上华饰,一并放在旁边案几上。口中说道,“大娘来得正好,这些物事都是莫家所备,此刻一应奉还。大娘可着人看看,并无损坏。”

莫大娘不去看那一摊东西,只盯着她,一脸怒容:“哪有新媳妇前脚刚到夫家,后脚就回娘家的理?”

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莫家这头亲事结得一波三折,原本已经打算散了的街坊重又围过来,还有悄悄打发人回家去呼亲唤友的,再加上莫家自己的厨子仆娘,请来的乐官□□及茶酒上人,重又将个正堂挤个水泄不通。

谁也不知道屋里头究竟是个什么情形,然而各种谣言已然满天乱飞。

有说莫家少爷见到新娘子,兴奋难抑,两脚一蹬,呜呼归西。叹说这喜冲得太大,莫少爷无福消受,反而给冲没了。

有说莫少爷早就已经是死人,莫家看人家小娘子年小面善好欺哄,白赚了来替他家死鬼守寡。

又有说莫少爷被冲喜救过来了,反而是莫员外欢喜太过,一下子背过气去。

正口沫横飞,莫衷一是,又听到新娘子闹着要回娘家,各各精神大振。虽是时辰已晚,却全无睡意,瞪大眼睛,等着看莫家这场亲事到底怎生收梢。

莫家是处三进三出的大院子,堂屋正对大门,里头闹嚷着,门前街上却悄无声息过了辆华盖马车。听到这头喧闹声,车中有人轻启绣帷,一眼见到被丢在外头,无人顾及的花檐子,上头一朵硕大芍药在夜风中一颤一颤,不禁轻“咦”了一声。

片刻之后,马车停下,一名黄衫少女跳下车,径直往莫家门内行去。

此时往莫家去的人不止她一个,还有些本已回家的街坊接到消息,又三三两两走来,都想探个确信。若是红事变白事,街坊们也需早些备下助丧的赙仪。

这其中便有个刀锋样的英俊男子,本是不经意从旁经过,见到那辆马车,停下脚步,眼廓微微眯缝,锐利目光朝四周一转,也随着一众婆娘闲汉,进了莫家大门。

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堂屋之上,莫家下人原本忙着把红事摆设撤走,谁知恒娘横插一杠,莫大娘与她对峙,竟不好再收拾。

于是那对龙凤喜烛仍旧燃着,大红囍字兀自贴着,一通红光映照下,原本该是婆媳的两个女子彼此对面而立,一人冷面成冰,一人微垂眉眼。

恒娘态度虽恭顺,言辞却并不容让:“若依大娘所言,敢问大娘,媳妇的夫君何在?常言道,女子出嫁从夫,只要大娘唤出媳妇的夫君来,媳妇自然跟他回家。”

“你……”莫大娘语塞,手中捏紧帕子,缓缓坐下,眼神闪动,冷然道:“你既已拜了天地祖宗,便是我家的人。便是你夫君有什么三长两短,你要改嫁,也得等三年孝期满。哪有你夫君这头刚咽气,你就回娘家的道理?”

这算是承认了莫家少爷已死,四周顿时响起低低议论声音。

恒娘轻笑一声,柔声道:“我的好大娘,与我拜天地祖宗的那位姐姐,不是活得好好的么?你要请了她来,让我与她天长地久,夫妻和美,我倒是没意见,就不知衙门里的官爷,容不容得下这等古怪稀奇之事。”

旁边有人笑,有人七嘴八舌插话:“岂止是古怪稀奇,那是大大的扰乱纲常,官府断不会坐视不理。”

内里夹杂了个柔和声音:“这位新娘子说的什么呀?这是有什么古怪稀奇的事情么?怎么拜堂的不是新郎官,倒是姐姐?”

恒娘心中一动,扭头回顾。今日在天汉桥遇见的黄衫少女也挤在人群中,正笑着跟别人打听。这一回头,又还意外看到另一张冷浸浸的面孔:仲简。

他依旧是白日的一袭青衫,抱着手站在人群外,不动声色朝里观望。碰到恒娘看过去的目光,只是微微低了低眼睛,算是打过招呼。

莫大娘一张长而腊白的脸慢慢上了紫色,她实没料到,这恒娘年纪不大,却生得如此一张利嘴。早知她如此能说会道,方才在洞房里,就该直接命人将她捆了扔后院。

眼下众人围观,人多嘴杂,却再不能如此鲁莽行事,不由得悔青了场子。

亦有围观者看不惯恒娘行径,大声议论:“这新娘子也忒狠心了些,夫家遭了这等大不幸,她不说留下来帮扶处理,反而一门心思撇清。果然女子生来不讲信义,都是水性之人。”

莫大娘听到这话声,脸色渐渐回转。端起茶盏喝了一口,稳了声音,缓缓说道:“恒娘,你今日刚嫁过来,就碰上这样大事,我体谅你年少,没经过事,一时失了神智,有什么出格举止,也不来与你计较。”

“不过,你娘或是没教过你人情世故,我是你婆母,从今以后,教导你是我的职责。今日便先教你,你家收了我家八盒定礼,珠翠金器,锻匹茶饼,样样不少。定是什么意思?那便是每个字砸地上一个坑,两家再无反悔。你家开着浣局,也算是生意场上的人,这个定字,你想必也能明白?”

恒娘点点头,诚恳答道:“大娘说得不错,做生意诚信为本。既已说定,便再无反悔。恒娘虽然请去,却并无悔亲之意。”

“你这话什么意思?”莫大娘糊涂了。

“大娘,恒娘虽与莫少爷今生无缘做真正夫妻,然而也愿一诺千金,为他做个未亡人。只是恒娘家中尚有病弱老母,恒娘命苦,也没有个兄弟姊妹帮衬,老母亲病中无人照顾,想来便痛彻心扉。”

“本来世间女子出嫁从夫,既是莫家少爷需要恒娘冲喜,恒娘虽然心系老母,却也不得不先顾着夫君这头。如今既是少爷不幸亡故,恒娘已经没法尽妻子的本分,只愿尽快返家,尽到做人子女的本分。”

这一番话说得十分恳切,恒娘一双柳叶眼蕴泪,打着转挂在长长睫毛上,将落未落。凄苦之意,动人至极。旁边人语声渐息,看来多有人被她打动。

莫大娘捏着帕子,冷眼看着眼前这柔婉秀丽的女子,心里算盘珠子飞快拨弄,算得分明:恒娘不打算悔婚,便是不打算退定礼。交换条件是,她以莫家媳妇的身份,居娘家为夫守孝。

原本因为她们家肯把女儿嫁来冲喜,她心里很是瞧不上亲家母。如今看来,这小的跟老的一样贪财,居然为着贪图那八盒定礼,肯继续做他们家有名无实的媳妇。

因着亲事赶得急,这些大定之礼不过是市面上匆忙买来凑数,并非什么稀罕物件。这薛恒娘的眼皮子,也未免太浅了。

“你想回去为母尽孝?”莫大娘咳了一声,拉下脸来,“这理说不过去。你既已嫁了我家孩儿,便该安心在莫家侍奉翁姑。如今我家孩儿不在了,你更应勤谨侍奉,替你夫君尽孝。”

围观的一些老道人家听出来了,这是想拘着恒娘,在莫家做牛做马呢。

便有些低低的议论:“这家大娘也不是个良善心肠。若是这媳妇嫁来有些时日,有个一子半女的,就守着,也有个奔头。如今是娇滴滴的新嫁娘,连洞房花烛都未曾经历,就要人家守着,好没良心。”

恒娘等众人议论一会儿,方眼皮一抬:“大娘,一边是我孤零零的亲娘,有生恩有养义,一边是今日初见的翁姑,夫君又已不在,这两边都要尽孝,恒娘又只有一身,难以两全。这事情想来总该有个合乎圣人规矩的说头。我读书少,不懂什么大道理。莫家也不是读书人家,您老人家就不要一口一个理了,惹人笑话。如今在场的,倒有个学问大大的太学生。便请他来评评这理,如何?”

转身缓步朝人群外行去。众人听说有太学生在场,好奇不已,见她行来,纷纷让开通道。恒娘经过黄衣少女身边时,朝她微微一笑。复又前行,到仲简身前,敛衽一礼:“仲秀才,请你为恒娘做主。”

仲简莫名其妙被扯入事件,又被她当众将军,向来冷淡的脸上飞快闪过一丝怒意,压低声音:“我若不愿呢?”

恒娘扬起脸来,微笑道:“恒娘听服膺斋的宗公子他们议论孝道,都说,血亲之间,父母子女连心,彼此亲爱,那是天性,孝道由此而生,合乎天理。姻亲之间,则是爱屋及乌,推恩于外,是次一等的大义。如果一个人,连自己的父母都不知孝敬,又怎么可能会真正爱敬自己夫君的父母呢?仲秀才,请问是不是这个道理?”

仲简冷冷看着她,半晌才不情不愿答一个字:“是。”

恒娘再次下拜:“多谢仲秀才为恒娘做主。”

适才一番话,她声音清越响亮,周遭人都听得明白,纷纷点头,觉得她这话极有道理。然而这些话文绉绉的,不像她一个浣娘说得出来。听她说是太学生言论,顿时便信了十成十。

看客中也有一二通些文字的,不由得反复咀嚼这“血亲”“姻亲”二词。以前从未听过,不过一听便明词义,而且这两个词一出,其间无数义理自明。

从来血脉、血胤之说,只用于父系一脉。然母子母女之间,岂非也一样血脉相连?于此推而广之,这里面的道理可就极深了。

这些咂摸出味道的人看向仲简的目光中,便有了许多高山仰止的敬畏。太学生们的学问,果然高深浩渺,不是庸夫俗子们所及。

哪里知道,这位“学问大大”的太学生仲简心中,实已恼怒惊疑。恒娘哪里是要他做主?这分明是强行借他的名,为自个儿撑腰。

但她话语中影影绰绰提到宗越,又提到太学生的公论,他一时半会儿,还真不敢贸然反对。

今日他与宗越在楹中彼此试探,都起了诺大疑心。他急匆匆赶回内城,便是去有司调阅档案,查明宗越所言“汀迈妖教大案”一事究竟是他随口胡诌,还是真有其事。

没想到回程因看到那辆惹事的马车,顺脚拐进这座闹得沸反盈天的民宅看个究竟,就被这小小浣娘给坑了。

随即心中一凛,自己与宗越这番龃龉发生在楹内,照理说不应有外人知道。她言语之中提到宗越,是巧合所致,还是她跟那宗越之间,有什么不为外人所知的龌蹉关系?

想起那支被宗越认出的铜簪子,眼睛微微眯起来。