叶竹微愣，脑补了出知慕少艾，少年人难以启齿般的神情也化为踟躇羞涩。叶竹对宣珏感官更好了几分，一乐，道：“宣公子放心，叶竹只当没见过您。”
“多谢。”宣珏暗松口气，看来是敷衍糊弄过去了，“那叶竹姑姑先忙，不打扰。”
宣珏是同他长姐宣琼与二哥宣琮来宫，宫宴男女分席，往来宫人如水，紧锣密鼓地换上菜肴果盘。他观望片刻，才找到他兄长，毗邻坐下。
宣琮年长宣珏三岁，脾气却是和父亲一脉相承，最是严苛古板，不苟言笑。虽是礼部侍郎，刑部却总是妄图挖墙根。究其原因，还是那阎罗王般的气场，据说能止小儿夜啼，吓唬孩子一吓一个准。
至少宣家旁支的子侄辈，儿幼阴影保准有一个从父母口里听到的“二叔”。
但宣琮也没有青面獠牙、长相狰狞，相反，他唇鼻阴柔，是副称得上温和的好面相。不过这极淡的阴柔，被细眉间积年累月的皱痕冲散，往那一镇场，活像个罗刹。
罗刹爷开口：“去哪了？宫里头乱窜，也不怕冲撞贵人。”
示意高座，道：“喏，陛下早就到了。”
宣珏对他兄长的严苛心知肚明，又不好扯谎，半真半假地道：“今日有人落水，随陛下去池边，等人救上来后他就先行离开了。我见风景不错，又沿着揽月池转了一圈。”
“听说了。”宣琮皱眉，“万开骏？”
他对万开骏印象很深。虎父犬子，年年科举，年年落榜，下九流的滥调子倒是填得不错。
宣珏道：“是他。不慎坠了水。”
宣琮一抬下颚，指向东边太医院：“连哭带嚎地被架到那边去了。好像胳膊折了——没死算是大幸。”又话锋一转：“意外还是人为？听说是四层？他个被酒色掏空的，吃饱了撑的练武耍秧子呢？”
宣珏无奈，心说怪不得刑部总巴望着宣琮过去，兄长的确敏锐，他笑了笑，道：“意外。”
宣琮没再说什么，不知信了还是未信，然后抬手召来旁边的小侍，道：“戚家的小厮，来传口信的。找你有事。”
宣珏目光一凛。
*
万开骏这事也就是个小小插曲，没给宫宴带来波澜。
午宴称得上宾主尽欢，晌午过后，有的男客有事便先行离开，留下贵女宫妃们，也三三两两约着出宫。等月上梢头，好乞巧讨个彩头。
“殿下，奴婢给您准备的针线，您有带在身上吗？”叶竹看着谢重姒托着下巴，事不关己高高挂起，纳闷地问。
谢重姒：“当然。”
叶竹松了口气。
谢重姒又悠然接上大喘气的后半句：“……没有。”
叶竹：“……”
谢重姒拍拍她的肩膀，笑道：“行啦。我对我的女红不抱任何希望，你也别抱期待。反正以后也用不着我亲自动手绣嘛。”
“那哪一样！殿下日后若是嫁人，肯定是要……”叶竹这句“自己动手”还没说出口，那边，谢依柔就犹豫扭捏地走了过来，说道：“堂姐，我缝了只小兔子，尾部收线我处理不太好，你会吗？”
说着，就把绣面展示给谢重姒看，绿绸之上，丝线勾勒出栩栩如生的白兔。谢重姒自信满满：“当然。”
叶竹心道：“……估计又得加一句添头。”
不过想来也是，先皇后过世得早，殿下又在外头待了三年，谁有闲心去像京里头深闺小姐织布绣花？
但出乎叶竹意料的是，谢重姒利落麻利地将针线穿插勾尾，然后完美地挑了个小结。手四平八稳，抖也未抖。
“哇。”谢依柔惊喜地眨巴眨巴眼，欢快地拉住谢重姒，乘着流淌一地的月色，就要往御花园的葡萄架子下赶。
留下有些茫然的叶竹。
她想：殿下什么时候学的这门手艺？
谢重姒没正儿八经学过绣花。但在鬼谷疗伤，针灸颇多。替她扎针的那位师姐江州司，长了张仙气渺渺的脸，日常不干人事，每次扎针前先卜卦，妙卦才动手，找穴位更像是瞎子摸黑，一针扎个四五次都算少。疼得谢重姒是痛不欲生。
后来谢重姒只得自己动手，丰衣足食。她拿着刻着穴位的木雕小人练了半年，又干脆捏着布匹扎针刺绣，能练手稳，还能给枯燥无味的谷中岁月添点趣。
等谢重姒和谢依柔都放完花灯，乞巧完了回来，叶竹才想，哦必然是在谷中太苦了，殿下要自己缝补衣物，于是前言不搭后语地开口：“殿下，苦了您了……”
谢重姒：“？？？”
等搞清楚状况后，她捧腹大笑，又拿这事儿念叨了叶竹至少大半年，当然这是后话。
谢重姒笑够了，只是道：“啊不可能有那么惨啦。”
她抬头望了望渐沉的夜色和稀少开来的人影，不安地喃喃：“戚文澜说好了今儿来，中午不行就晚上，这都入夜了，还不到？”
正巧谢依柔要告辞离去，小丫头还颇有些恋恋不舍，谢重姒干脆旁敲侧击：“安荣啊，我送你回王府？正好，皇叔远道而来，我从未上府拜访，借你东风一趟，捎带我过去。”
她这么说，谢依柔自然不好拒绝，出宫乘了马车，带着谢重姒回了淮北王府。谢重姒言笑晏晏，和淮北王寒暄了小半时辰，确保留下个“可靠沉稳”印象后，就出了府。
然后十分不沉稳地拉过叶竹给她牵来的马，策马狂奔。乞巧节本是男女游街的日子，但现今大街上人颇为稀少，骏马飞驰而过也不嫌挤攘，可见已快到半夜。
谢重姒当然不怕戚文澜发生什么意外，毕竟那身磨砺出的铜筋铁骨不是盖的，但她本就是掐着日子往鬼谷送信，这次已迟了几日，不能再拖沓了。
于是就趁夜色出宫，反正望都民风开放，治安顺和，琉璃灯火暖洋洋地铺在冷然的月色上。
意料之中，戚文澜不在戚府，她扑了个空。府上小厮是个机灵的，清楚这位殿下和小将军走得近，什么话都能说，怕惹了谢重姒不快，就将发生了何事一五一十娓娓道来。
谢重姒眉间紧皱，问道：“通知羽林卫没？”
禁卫军护皇宫，两千来人；羽林卫护望都，至少谈万数。若是缉捕，官府兵力不够，羽林卫也可上任。
“不清楚。大理寺卿卢大人或许有安排。”小厮道。
谢重姒面沉如水地出了戚家。
她真的没想到，秦风居然狗急跳墙了！
是逼得太紧了吗？
秦风虽被查，但毕竟不是证据确凿的戴罪之身，仍能自由活动。直到今日上午，戚文澜在他儿子京郊的外室家找到另三本账簿，和勾结商贩的确凿证据，本想着带卢阳去捉人归案，哪想到在太仆寺扑了个空。又搜查秦风府邸，也人去楼空。
留下妇孺瑟瑟发抖，一问三不知。
戚家没有调动羽林卫的权利，大理寺卿也没有，只有皇帝能使唤得动。父皇午宴后匆匆离席，为的是这件事儿吗？
那秦风去哪了？
南下逃奔秦氏？
还反了他了！
谢重姒焦躁地想扯着大理寺那群人问，是不是吃干饭的，大活人在眼前还能让给溜了。又明白这迁怒毫无道理。罪名未查证前，秦风至多被停职。戚文澜又不可能一天到晚盯着他。
现在人跑了，也只能各处搜寻。按着小厮的说法，戚文澜他们往南面截捕。江南氏族的权势滔天，人真的逃到江南，怕是要回来也不好要，得伤筋动骨。
大理寺那边带人围绕皇城一带搜寻。
说得轻巧，皇城偌大，来回走一趟都得一两天，一个大活人藏着，只能挨家挨户翻箱倒柜得找，否则总有遗漏。
但很明显，秦风还没这让皇帝封城、调动羽林卫搜捕的待遇。
叶竹紧跟在谢重姒后，紧张地问道：“殿下，咱们回宫吗？”
谢重姒点头：“嗯回去。时辰也不早了，回去歇息。”
反正她也帮不了什么忙，回去睡个大觉等消息更合适。
叶竹松了口气。她就怕殿下想不开，非得也跟着凑热闹。
她也牵了匹马，见前面谢重姒上了马，正准备骑马跟上。
夜色深重，街上人愈发稀少，百十来步都见不到个行人。唯有高悬在琉璃盏内的油灯，滴溜溜转着。
静得只闻马匹粗喘和鞍鞯铁块的铿锵。
忽然，叶竹察觉不对。她似乎还能听到细微的呼吸声。其实也不算细微，但是同身侧烈马呼吸重合，让人分辨不出。就好像……不远处缀了个人，隐藏在暗处，但逐渐向这边靠拢的人。
叶竹猛地回头，入目的是一张全然陌生的男子面容，二三十的年纪，油灯暖光和冷白月光夹击在他脸上，活生生烘托出了吊死鬼的惨青。
叶竹一声惊呼还没破嗓而出，就被人捂住嘴，然后拽上马。那人夺了她的马，也不磨蹭，一拍马臀，就让快马受惊，夺路而去。
谢重姒那匹西域汗血，颇有点神骏气度，吃好的喝好的，偶尔还拿乔作势。可能是大半夜把这位爷唤起，它不乐意，方才就有些使唤不动，谢重姒就一直在哄，动作慢了些。
她还纳闷小叶子怎么跑得这么快，一抬头，发现不对。
那马背上分明是个男人！
一侧头，身后空荡荡，再往前看，分明就是叶竹的马，前端甚至能隐约见到一角粉色裙衫——
谢重姒脸色登时就变了，狠狠一甩马鞭，道：“马大爷，你谅解则个。”
马大爷也不知听没听懂，但吃痛扬蹄，倒是很给面子地前冲而去。
叶竹的马没有谢重姒的好，距离在缩进。但那人却十分熟悉望都地形，在小巷仄缝穿插来回，愣是让谢重姒没追上。
眼看着愈发清冷，也越追越深，都快到了某个荒僻的胡同群落，谢重姒心下微沉，但始终不敢勒紧缰绳停下追赶。她怕万一停下，叶竹就真的有去无回了。
同时，她眯着眼，看那个背影。
肯定不是秦风，秦风没这么瘦。那会是谁？