月光透过长廊的雕花窗格洒入，潇潇竹影晃动。宋炽望向身边神态端庄，沉默而行的小姑娘，额角又开始隐隐作痛。
眼看就要到云汀院，他思忖片刻，选定切入的话题：“母亲很担心我们。”
初妍秀致的眉微不可见地蹙起，脚步缓了下来。
宋炽从前就隐隐感觉，这个半路认回的假妹妹和卢夫人之间，隐隐有某些他不知道的羁绊，小姑娘似乎当真把卢夫人当母亲看待，感情深厚，处处顾及。他奇怪已久，冷眼旁观，却一时探查不出所以然。
见初妍有所触动，他不动声色地提议：“我们谈谈？”
初妍默默点了点头。
宋炽打发香椽先回去，自己提了灯挂在廊下，示意初妍：“坐。”
长廊曲折，一边是镶了各色雕花窗格的白墙，另一边是低矮的可以坐的栏杆。初妍听话地坐下，眼睫低垂，纤纤玉手交错，乖顺地置于膝上。
月光柔和了她的剪影，一绺乌发从她鬓边垂落，长睫卷翘，樱唇淡粉，越显得那张脸庞白玉般精致无瑕。
柔顺而疏离。
宋炽从前从未做过这样的事。他自幼离家，在寺中修行，等到回家时，已经养成了清冷的性子。两个堂妹都怕他，客气而疏远，他也从没将她们放在心上。
可这个小姑娘不同。
她是他亲自从冰冷的溪水中救出，亲自接回家的。在同安堂那个明媚的下午，他断了她所有后路，迫着她不得不答应做他的妹妹。在这世上，她没有了任何依恃，只有他。
那时，他向她允诺过，要当一个好哥哥，照顾好她。
他允诺的时候是真心的，可他却似乎把事情搞砸了。
宋炽按了按隐隐作痛的额角，温言道：“我们兄妹说话，你不需如此拘谨。”
初妍没有吭声。
宋炽叹气：“你还要和我置气到什么时候？”
初妍语气淡淡：“我怎么敢和阿兄置气？”
小姑娘的气性也太大了些吧？宋炽望着她看似柔顺实则倔强的模样，只觉无从下手，黑眸微垂，低低叫了声：“妍妍……”
熟悉的亲昵称呼入耳，初妍置于膝上的手微微颤了颤，下意识地抬起头来，一下子撞入宋炽幽深的黑眸。
不知何时，他站到了她面前，几乎一抬手就能触碰到她，眉目温和，声音温柔：“母亲今日找我，问我为何兄妹失和？”
他离得实在太近，近到她轻易看清了他眸中的柔色。初妍忽然觉得可笑：他怎么有脸问她这个问题？他们什么时候“和”过？
她不着痕迹地身子往后仰，否认：“我们没有失和。”
宋炽看着她笑了笑：“傻姑娘，你以为母亲看不出我们出问题了吗？”
初妍说不出话了。
宋炽笑容无奈了些，俯下身来，一只手落下，将她垂下的那绺秀发掠到了耳后，徐徐而道：“自从你回来，母亲的身子好转许多。但毕竟从前损伤太过，白太医再三关照，不可使她忧虑多思。”
微凉的指尖掠过耳畔，淡淡的沉香木味若有若无地萦绕在她鼻端。初妍浑身排斥，寒毛竖起，僵硬地道：“我知道，我不敢叫她操心。”想往后退。
他另一只手绕过她挡住：“小心……”
她一下子撞到了他的手心，又以更快的速度弹了回去。
宋炽的后半段话才说出口：“往后栽下去可不得了。”
初妍气苦：要不是他忽然做奇怪的动作，她压根儿就没有摔下去的危险好不好？可他又的确算得上一番好意。
她做不来无理取闹的事，闷闷不乐地瞪了他一眼：“你离我远一些。”
小姑娘桃花眼中水光氤氲，淡粉的樱唇紧紧抿着，那模样，委屈又隐忍，几乎叫人心都要化了。
宋炽的心稍稍软了下来，留于她耳后的手顺势落在她头顶，他轻抚了下她的秀发，应道：“好。”
初妍眼睛瞪大了：这人怎么回事，要不要脸，一边应着“好”，一边在她头上动手动脚的？
她一把拍开他手，冷着脸道：“你现在在做什么？”
他望着她微笑：“学着和妹妹亲近，以免母亲担心。”
初妍：“……”无耻！偏偏他神色一派光风霁月，让人觉得想歪都是对他的亵渎。何况，他一句“以免母亲担心”就拿住了她的命门，她甚至连反对的话都说不出。
她可以不理宋炽，却不能伤害卢夫人。
初妍越想越气：这个人实在太不要脸，他明知道她在意卢夫人，居然拿卢夫人来拿捏她。
宋炽见她气鼓鼓的，越觉得可爱得紧，神色柔软了几分：“抱歉，那日是我不好，说错了话。”
他……在向她道歉？
初妍惊愕地看向他，可道歉又有什么用呢？她缺的，根本不是他的道歉。
她不领情，声音却强硬不起来了：“阿兄何错之有？你我原本就不是真……”
宋炽弹了下她额头：“休得胡说，你是我唯一的妹妹，不管对我做什么都是应该的。”
初妍吃痛地捂住额头，对他怒目而视：谁是他的妹妹？
宋炽柔声哄她：“别气了，和阿兄和好可好？”
和好？他说得倒轻巧，她怎么可能和他和好？这辈子都不可能。
眼睛一点点泛上酸意，微微发红，她的声音带上了哽咽：“我应该说‘好’。”
只是“应该”，不是“愿意”。
宋炽的笑容消失了，忽然想起那日听到的她琴声中的孤寂，对家人思念又埋怨的复杂心情，竟然隐隐体会到了她的委屈与不甘。
一个小姑娘，什么都不记得，失去了家人，失去了过去，被命运逼迫着假扮他的妹妹，心中原就惶恐不安，怎么能怪她过分敏感和骄傲？
她已经做得很好了。
他从来不知退让顾惜的，这一刻，却忽然不忍逼她了：“不愿意的话也不要紧，只是别再被母亲看出来。”
初妍垂着眼睛拒绝回答。
宋炽莫名有些不自在，迟疑了下，从怀中掏出一张帖子，递给她：“这个你拿着。”
初妍还是不理他。
宋炽将帖子硬塞进她手心：“打开看看。”
初妍低头看去，顿时愣住，花笺洒金，胭脂为墨，她手中的赫然是一张赏花会的邀请帖。
宋炽道：“名字是空白的，你到时自己填上去就可。”
初妍没有做声。
宋炽觉出不对：“你不是想要参加赏花会吗？”怎么看上去全无欢喜之态？
初妍沉静下来，将帖子还给宋炽：“多谢阿兄。你先前说得对，现在的我确实不适合以宋家姑娘的身份露面。”
宋炽神色莫测：“你不打算找家人了？”
初妍道：“自然是要找的。”
“既如此，为何要放弃去赏花会？”
初妍道：“阿姮刚刚答应了我，会带我一起去。”
宋炽联系她前后的话，明白过来：“不是以宋家大姑娘的身份？”
初妍知道瞒不过他，“嗯”了声：“到那日，我会扮作阿姮的丫鬟。”
宋炽心口梗住。是他的错觉吗？小姑娘似乎一直在有意无意地拒绝着他的示好。他提醒她：“你扮作阿姮的丫鬟，万一有事，她护不住你。”
赏花会上权贵云集，宋姮不管是身份地位，还是处事手腕都不够看。
初妍想了想，没听说这一年赏花会上发生过什么大事，认真道：“我会小心。”
小心，她怎么小心？她这张脸就是惹祸的根源，若是没有了宋家小姐身份的庇护，不知多少看到的人会起心思。
宋炽垂下眼眸，手中那张京城无数闺秀求之不得的帖子慢慢在他手中揉成一团。
他不是错觉。她果真不愿接受他的好意。为什么？