马车一路南下?,行进得不?急不缓。车内铺着厚厚的?软垫，舒适又暖和。
纵是如此，连日颠簸,姜韫也难免有?些肩背酸痛，头昏脑胀。
锦瑟在其身后为她轻轻揉捏肩颈,一面按揉，一面轻声道：“娘子今日一整日没怎么吃进去吃食，眼见日头都要落了,纵是不饿,也得进一些才是。适才问了参军，说是日落前便能抵达沧州城。不?若在城中客栈歇息一晚，让酒楼做些清粥小菜给娘子尝尝？”
姜韫半阖着眼摇头说不?必。过了沧州,再有?一日功夫便能到关东地界了，谢府人一早得了消息，想必已经在城外候着她了。幽州战事激烈之时，能早一日安稳回关东便早一日。
“是有些饿了，进城后去买些热乎的?糕点带在路上吃吧。”她掀起眼皮子,伸手撩开车帘往外瞧了眼。眼见便要日暮西沉了,薄薄一层金箔似的光芒晕染天幕，瞧着热烈得很?,却一点暖意也无。
“有?幽州的?消息吗？”姜韫收回了目光,微拧了下?眉，不?知为何心里有?些惴惴不安。
锦瑟答：“您晌午不?是才问过了吗？若有消息,参军定会立马告知您的。”
姜韫长出一口气，不?再问了。
进城后，锦瑟便忙不?迭地去寻了家热闹的糕点铺子，依着姜韫往日的口味买了些刚出炉的?糕点。
马车并未停留多久,便又上了路，锦瑟一面轻喘着气，一面拆包裹糕点的油纸，将糕点递给姜韫。
姜韫伸手接过来，瞧她两眼，不?由道：“跑着回来的？”
“娘子想吃点热乎的?，这不?是怕糕点凉了吗？”锦瑟掀唇笑了下?，未在姜韫跟前?提起，适才因她跑得急，险些撞上了人，差点把怀里捧着的?糕点给摔了。
姜韫微叹口气：“急什么？不?差这点功夫。”
她言罢，拈了块糕点送入口中，尔后有些心不?在焉地赞了句：“这糕点倒是不错，清甜不?腻。”
“合娘子胃口那便再好不过了。”锦瑟笑着道?，“这还有?好些呢，您多吃几块。”
姜韫颔首，一连吃了好几块，胃里总算舒服些了。
日落后，马车出了沧州城，驶进城郊。
天色昏黄，城郊四下?空旷，人迹寥寥。
到这时辰已经有?些冷了，锦瑟掀帘往外瞧了眼，便灌进来一阵微凉的?晚风，她便又扭头道?：“奴婢去把娘子那件夹衣取来？”
却不闻姜韫应答。只见她斜倚着车壁，双眸紧闭，像是睡着了。
锦瑟没来由地心里打了个突。
她正准备轻声试探一下?，忽被急急刹住的?马车颠得仰倒，险些从车里摔出去！
她紧紧扣住了车沿，又惊又怕地望向车内向一侧栽倒却依旧未见醒的?姜韫，浑身发起抖来。
“娘子！”锦瑟这一声未落，车外烈马嘶鸣，兵戈声骤起。
浓浓的?血腥味一下?子窜了进来。
锦瑟余光里瞥见车帘缝隙间驾车的马夫仰倒在车架之上，口吐鲜血，瞪着一双死不瞑目的眼。
她忍着恐惧，浑身战栗，在车内死死抱住了昏睡不醒的?姜韫。
……
姜韫头痛欲裂地醒过来时，仍在马车之中，身边却已空无一人。
思绪好半晌才回笼，只依稀记得昏睡前锦瑟的?那一声惊喊。
天色见明，几缕熹微的?晨光透进车内，清晰可见她所处的?马车并非是沈煜精心给她置办的?那一辆。
她呼吸轻颤，心口狂跳不止，极力迫使自己冷静下?来，思忖对策。
尚不?知是哪路人马劫走了她，且她当下?两手空空，身边无一亲信，毫无对敌之力。
来人并未捆缚住她的手脚，一方面是料定了她手无寸铁之力压根儿跑不?了，一方面恐怕则是不敢伤她。至少眼下并无性命之忧。
姜韫自发间取下一支银簪，将其藏进袖摆中，深吸了一口气，打算静观其变。
马车一整日未停，颠得她几欲作呕。到入夜之时，才稍作停留。马车刚一停下?，她便扶住车沿，探出半个身子干呕起来。
她刚冒出来，寒光一闪，一支长矛悬空刺向了她的脖颈。
姜韫呼吸一滞，垂着的?眼眸瞥向这一行人的衣摆和鞋履。
平平无奇的?衣裳，糙得仿佛是山里的?盗匪。鞋子沾满了泥，细瞧之下?才发现是缎面的，掩在泥土之下?的?暗纹很是别致。
姜韫缓缓避开那刀锋，直起身子，抿了下?干涩的?嘴唇，面无表情地直视执矛之人，吐出一个字：“水。”
那人显然是奉命行事，见姜韫面色苍白，孱弱至极，收了警惕的?心思，转头递了只水壶过来，连带一些油纸包裹的干粮。
姜韫又饥又渴，只迟疑了一瞬，便一气儿接了过来，先仰头喝了几口水，尔后不动声色地四下?望了望。
荒郊野岭，什?么也瞧不出来。
不?多时，便见那领头之人又去调动马车重新启程。
她深吸一口气，捏紧了袖中的簪子，出声问：“敢问阁下?要挟持我去何处？”
无人应答。
姜韫指尖抑不?住地轻颤，闭了闭眼。
在马车启程前?，她赶忙坐了回去，以免磕伤了自己。
她从未体会过如此孤立无援的境地，连永远在她身边的?锦瑟也不?见踪影。
马车在渐浓的?夜色中疾驰，在恐惧裹挟住自己之前?，她冷静地理清思绪。
若她记忆未有偏差，劫持她的这一行人……恐怕是出自当年战功赫赫的?神策军，新朝初立后收归进北衙的?禁军。
乃是皇帝在乱世起兵时一手组建的一支军队，跟随他南征北伐，后来数次在宫变中护驾，忠心耿耿。
关东的?谢家人恐怕再难等到她了。
这马车只能是一路往西。
直抵京都。
……
一路上，姜韫很是安静温顺地配合这些“劫匪”，不?声不响地整日闷在车里。
那领头之人见她如此识势，虽未放松警惕，却对她的合理要求有?求必应。
只除了不?让锦瑟回到她身边，和她同车而行。
姜韫得知锦瑟仍好好的?，心便放下了大半。她又隔着车帘对车外人道：“我身子不?适，烦请阁下?进城为我寻一位郎中。”
从关东到京城，不?比从幽州到关东那般近，这一路上行进了半月，纵是停歇甚少，才将将抵达冀州。
姜韫忧心忡忡地轻抚已然微微隆起的小腹，暗自告诫自己定要沉住气。
不?知关东和幽州是否已然得知她被劫走的?消息。
她思及此，不?由攥紧了手心，好半晌才松开。
战场上的?纷争她忧心也无用，要紧的是保重自己和孩子。
有?孕在身是瞒不?住的，况且如若皇帝劫持她是为了威胁沈煜，她有孕无疑只会让皇帝更慎重对她。若是她腹中胎儿在这路上有?个三长两短，岂不?是反倒逼急了沈煜？皇帝定会让她和孩子安稳抵京，至少在他和沈煜当面对峙之前?，不?会伤她半分。
那作普通护卫打扮的禁军果不?其然请了位郎中过来为她诊脉。
只不过在诊脉时，在一旁紧盯着动向，寸步不?离。
姜韫按捺住递信出去的?心思。
这期间沿途她几次三番欲不?动声色地留下?记号之类，皆被这领头之人给识破毁掉了。
她暗自咬了咬牙。
好在身子并无大碍，郎中叮嘱了几句后，便又被人押着离开了。
姜韫不得不?放弃途中出逃的?计划。这一路人生地不熟，她眼下又身虚体弱，绝不?能豁出去硬碰硬。
马车一路往西去，她寝食难安熬了一路，瘦得下?巴都尖了，好在腹中孩儿比她更坚强，一点也不?闹腾。
临到京城的时候，天气已然冷了下?来，隐隐有?初冬的寒意扑面而来。
禁军的?令牌让马车在京都长驱直入，姜韫连使计露面让守城的官兵起疑的?机会也无。
她心里冷笑着盘算皇帝会把她扣押在何处。
到了京城，虽是天子脚下?，可同样是姜家和侯府的?地盘。
马车一路驶向了长乐坊内的?大安国寺。不?得不?说是个好地方，和大明宫只隔着一条北街，正对着进宫的延政门，若是站在寺里楼阁上往北望，能清晰瞧见巍巍宫城里连绵的宫殿。
姜韫被安置在寺庙后院的一处僻静的?宅子里。
她急不可耐地想探听外界的?消息，奈何一连好几日不曾有人踏足这寺庙的?后院，唯有身披甲胄的?禁军层层把守。
直至她深夜惊醒，大喊腹痛，禁军火急火燎地去宫里报了信，派了位须发皆白的太医过来，她方觉机会来了。
……
紫宸殿。
殿内阒静非常，落针可闻，宫女内侍战战兢兢地跪伏在地，大气不?敢出。
皇帝适才骤然起身，摔碎了博古架上的?好几只梅瓶玉器。
瓷片、碎玉零落满地，上前?赤手收拾残局的?内侍被皇帝猛地踹了一脚，仰翻在地，又忙不?迭跪好连连磕头请罪告饶，全然不顾手掌和额头汩汩涌出来的鲜血。
英国公在一旁沉默了几息，拧着眉也跟着跪了下?去。
“陛下?息怒，当务之急是将西北都护八万大军逼退，且不?能让其过渭水，否则京都危矣。老?臣请命率十万禁军北上攻打西北军。”
皇帝挥袖一下?子拂落了案几上高高堆着的?卷轴，厉喝：“一个二个皆反了天了！沈煜在东北造反，薛延之在西北起了兵！”
英国公眼神一沉：“薛延之的?反心竟藏了这么些年。”
“你以为是他想反？”皇帝冷笑。
“……难不成和御之有?关？”英国公惊疑不?定，“他怎会和御之暗通款曲？早先臣等跟随陛下?征战之时，那薛延之分明最看不?惯的便是御之，当年若不是陛下?从中调和，他二人早斗个你死我活了。陛下?派遣他去西北坐镇，不?也是想着这一层吗？再者，若真是御之，此举未免太操之过急了吧？他人在幽州水深火热，哪抽得了身顾京都之事？”
皇帝脸色僵硬，半晌才下?了旨意：“爱卿年事已高，还是好生在京都将养罢。传旨下去，着卫国公率十万禁军北上抗敌，务必将薛延之的?脑袋给砍下?来呈给朕。”
内侍监立马便退出去传口谕。
英国公也跟着退出了紫宸殿，出殿时嘴角越发下?沉了，忽生出几分兔死狐悲之感。皇帝千防万防，猜忌心太重，当年跟着他打天下时引为心腹，兄弟相称，一朝御极，半分情?谊也不?念了，瞧谁都像是在觊觎他的?金銮座。前?一个是太过出挑的?沈御之，往后他这个国丈又能有什?么好日子过呢？眼下便开始不?准他染指兵权了。
英国公此时也只能反复安慰自己，皇帝重用卫国公是念及卫国公世子韩靖安同沈煜交好，逼他二人对立。
翌日，卫国公率大军出征，与西北军在渭水边展开激烈的?厮杀，两相僵持。于此同时，幽州战事已酣，句骊被逼退回边境外，而幽州铁骑则趁势而上，讨伐句骊残军，反败为胜，夺下了句骊三座城池。句骊节节败退，连夜派遣使者请求和谈。
姜韫对此一无所知，只发觉大安国寺的?香客越来越多，烟雾缭绕。
她有些沉不?住气了。
正当她打算另谋出路逃离寺庙之时，寺庙被勒令屏退百姓。
隅中时分，皇帝摆驾了大安国寺。因皇后身子抱恙，他身边伴驾的?唯有崔贵妃。此行明面上是为边关的战事和久病的?太后祈福。
……
大安国寺后院的宅子里，皇帝屏退了内侍和护卫，垂眼漫不?经心地让正欲弯身行礼的妇人平身。
姜韫从善如流，扶着腰站直了。
皇帝见她仰起头来的时候，眼中闪过一丝惊艳之色。当初在宫里照过一面，未及细瞧便被沈煜挡住了，眼下他才得见了真容。
不?愧是让沈煜神魂颠倒的?女人。
“听闻沈夫人自小在姜家便素有?聪慧的美名，”皇帝目光如炬，“今日一见，才知夫人貌比西子。”
皇帝这话的?言外之意简直毫不?掩饰。姜韫望着眼前既陌生又不?失熟悉的?男人，抿唇笑了下?：“陛下?谬赞。”她哪能和搅动吴越纷争的?施夷光相提并论？
姜韫此前?当真未料到皇帝能使出此等卑劣伎俩。打不?赢沈煜，便挟持女人作质子？
皇帝垂眼睨她半晌，视线又移向她隆起的腹部，懒得再同她兜圈子：“夫人以为，朕若请夫人同上城墙，与逆贼对峙，有?几成的?把握能逼退逆贼？”
姜韫心下?讶然。沈煜已然要打到京城来了吗？
她面上却分毫不显，垂着眼道：“四五成吧。”
皇帝有?些惊异，早知她被挟持依旧分外冷静，眼下得见依旧有些诧意。
姜韫抬起眼，目光平静，一字一句地道：“陛下?的?旨意，民妇省得了。既是能为我大梁做贡献，助陛下?斩杀逆贼，民妇定然义不?容辞。只是还望陛下?能保全民妇和腹中孩儿的性命，也恳请陛下?念及民妇的?功劳，免了民妇的?连坐之罪。陛下?想必也知，我姜家同他素有?矛盾，和离之事从去岁拖延到今日，也实属无奈。往后这孩子生下?来，也只会姓姜。”
皇帝闻言眯眼盯着她瞧，半晌不?置一词。
一炷香的?功夫后，姜韫目送着皇帝的?仪仗离开，面色沉静，掩在袖中的指尖却抑不?住的战栗。
尔后，她耐着性子静静候了片刻，忽闻门外禁军压低声音的喝问——
“什?么人？”
“陛下?派奴婢来给这位夫人传个话。”
那身穿内侍公服的?小黄门隔着木门对姜韫道：“沈夫人，陛下?开恩，只要您办事得力，定不?叫谋逆案牵扯到您娘家。”
姜韫没应声，不?多时又听见那内侍窸窸窣窣远去的声音。
……
这日入夜后，姜韫时刻警醒着盯着门外的?动静。临到子夜，她忽闻锦瑟在门外低低的?呼唤。
她心口一跳，忙不?迭起身靠近门边。
“娘子！您醒着吗？”锦瑟轻手轻脚地把门上的?锁给打开了，推开门一见了姜韫便红了眼，“娘子您受苦了……”
姜韫眼眶也有?些酸，从头到尾地打量她一番，见她皆好好的?才松了口气。
“奴婢被关在那边院子里的?柴房里了，是个中官救了奴婢，给了钥匙，让奴婢赶紧来放您出来……还让咱们出了后院便往南走，那边有?马车接应。”锦瑟说着，瞧了几眼门外地上瘫倒一片的?禁军，心下?戚戚。
姜韫对此毫不?惊讶，闻言忙不?迭拉着她出了宅子，一路往南走。锦瑟小心翼翼搀扶着她。二人趁着夜色，疾步而行。
一路泥泞，荒草碎石割破了她柔嫩的脚踝，她全然不顾，咬着牙往南疾行。只盼着上了马车，逃出生天。
奈何天不遂人意，还未出寺庙，禁军便发现她不见了。
整个大安国寺顿时灯火通明，禁军迅速包围了所有?的?出口。
姜韫甫一手忙脚乱地坐上马车，先时劫持她的领头之人赫然持刀立于车前?数丈之外。
锦瑟浑身发抖，紧紧握住姜韫的手，紧张得咬破了嘴唇。先时便是此人在她奋力护住姜韫的时候，险些挥刀杀了他！
姜韫深吸一口气，四下?望了望，有?些意外地发现此人竟是单枪匹马。
看来禁军中未中圈套的?也不?多，眼下也唯有这领头之人率先发现了她的踪迹。
随后便见那人欲抬手往空中发射信号召集人马，姜韫险些目眦尽裂，正捏着袖中簪子，犹疑着是否要解开马匹的缰绳，刺马一簪，让其暴起冲向那人——
电光石火之间，那禁军忽被人从身后捅了一刀。
刀光凛冽，血注喷涌而出。
那禁军头目被一刀贯穿了心脏，轰然倒地。
于是姜韫便望见了其后持刀之人的挺拔身影。
泠泠月色之下?，沈煜扶刀疾步奔向她，满身血污，宛如嗜血杀神奔赴他的?转生天道。