尉兰收拾好后,他们走下楼梯,来到一个不大但十分温暖的客厅中。

客厅的风格和银沧共和国流行的简洁冷淡风格很不?一样,一眼望去感觉堆得很满,到处都是东西——墙壁上贴着墙纸,修着花纹繁复的装饰线,一头是边框厚重一人多高的壁炉,一头是从上到下满满一墙的书柜,壁炉旁摆着铺上软垫的摇椅、高背椅和小矮凳,书柜下摆着一排坐旧了的皮制沙发,沙发旁边的小几上摆着光线黯淡的台灯,地上则铺着颇具原始气息的兽皮地毯,地毯上到处都落着翻开或合拢的书……

壁炉中烧得发红的柴火给客厅染上了一层幽暗的红光,除此之外,还有很多壁炉照不到的地方只露出了一个黑暗的轮廓,但能看出其中没有电子产品,就连最基本的电视和电脑都没有。

这间房屋的主人,大概是一个博学而跟不?上时代的人,打点生活的能力不?强,但很喜欢和自己相处,能够从单调枯燥的事情中发现乐趣。顾青简直能想象有人进来躲藏在这个客厅中,主人却因为东西太多、注意力又太过集中,而察觉不?出身边多了一个人……

“你们随便坐,”劳拉艾琳出现在通往地下室的楼梯上,又消失在通往厨房的过?道?上,“不?过?不?要乱翻书。地上的书属于不同?的人,有的人不擅长做记录,乱翻会?让他们忘记自己的学习进度。我?去给你们准备下午茶,待会?,你就能见到沃夫他们几个了。”

“好,你去忙吧。我?不?乱翻。”顾青对劳拉道?。

他和尉兰坐到了沙发上,尉兰身子崩得很紧,目光却落在小几?上一本叫做《古符号学》的书籍上,显然十分好奇。

不?久后,一阵脚步声从楼道?上传来,几?个人出现在楼道?口——为首一人头发花白,面容消瘦,穿着只有在学校毕业典礼上才能看到的黑色古典袍服,似乎是个守旧的学者;接着是个英俊而沧桑的中年人,穿一身兽皮猎装,眼睛十分深邃,微微留着胡须;第三个灰头土脸,一脸丧气,灰色的连体睡衣完美地凸显出他一身的赘肉和凸起的肚子,像只大灰熊,正是酒吧老板沃夫;第四个是留着绿色鸡冠头的非主流青年——沃夫手下的酒保;第五个是身穿丝绸衬衣、嬉皮笑脸的长发年轻人,似乎总想调戏前面的酒保;第六个是半秃中年人,眉目深邃不?苟言笑;第七个是穿着黑色荷叶裙、不?太看得出年龄的女士,她的五官不?算出众,排在一起却十分耐看,没有什么表情,神?态气质却带着独立女性的强大自信。

劳拉艾琳这时也端着餐车出现在客厅中,对众人介绍:“这是我昨天在对付那个复活邪神的疯子时认识的朋友,联盟特别行动部的外勤人员。”

“联盟特工?!”穿丝绸衬衣的年轻人大叫了一声,“劳拉你疯了,竟然把官方的人招到家里?”

劳拉的行为和穿着都像个女仆,却毫无女仆的谦卑和恭敬,毫不在意地耸了耸肩:“没有办法,要怪就怪你前面那俩,为什么要招惹官方的人?”

“劳拉,”为首的老者轻斥劳拉道?,“别吓唬他们,待会?你给他们讲讲,你昨天在山洞中看到的事情。”

老者走到顾青面前微微鞠了一躬:“顾先生,尉先生,我?们是黄昏狩猎会牧帕地区分会?的成员。这是科林,狩猎会执事。”

老者身后的中年人随意地弯了弯腰,并把大肚沃夫和绿发酒保驱赶到客厅旁边的地上坐下。

“这是门罗,也?是狩猎会执事。”老者示意那个神?情严肃的半秃中年人。

“这是卡特琳娜和菲利克斯,狩猎会的见习执事。”老者分别示意穿黑色荷叶裙的优雅女人和穿丝绸衬衣的年轻男人。

“我?叫比利,分会?的书记员,负责给这些年轻人提供知识上的帮助。劳拉是我女儿,同?样是牧帕分会?的执事。”

难怪劳拉会?像女仆一样到处忙碌,原来是在招呼客人。

老者示意大家落座,并向大家介绍:“这是联盟特别行动部的军官顾青先生,和技术员尉兰先生。”

顾青有点拘束地弯了弯腰,他还是第一次从别人口中听到称自己是“军官”的。

“尉……尉兰?”见习执事菲利克斯本来大喇喇地躺在一把摇椅上,这下又差点跳起了来,“你不?是被关进监狱了吗?他们放你出来了?”

他这么一开?口,立即收到几束警告的目光。菲利克斯赶紧道:“不?不?我?不?是这个意思,我?是……尉先生,我?很小就听说过?你的故事,并且非常崇拜你,说你是我加入黄昏狩猎会的动力都不过?分,没想到你还这么年轻……这和我?说的是同一个人吧?”

大家的眼神仿佛说着“是真的,但赶紧闭嘴”,他激动而快速地说着:“也?对,你是东陆人,你们寿命长……但不?管怎样,联盟对你实在太不?公平了!要不?是你哪来的什么狗屁联盟!他们应该让你成为联盟总督,却居然给你判那么重的刑……”

“抱歉。”科林冷冷打断菲利克斯的话,指尖隐隐冒出了冰霜之气,“菲利克斯有点激动过头了。不?过?尉先生,请您相信,您在我们这些异能者心目中,是跨越时代的伟大存在,每个时代的先驱者都会被那个时代的保守派伤害,看到您能重获自由,我?们都非常欣慰。”说着,对着尉兰又深深地鞠了一躬。

尉兰躲在顾青身后的阴影里,看不?出表情。仿佛是过了很久——久得屋里所有人都有点发汗,他才低着头、低声地开口道:“谢谢你们。我?不?算彻底自由,现在是监外服刑。”

尉兰说的话让在场众人再次陷入了沉默。顾青不?作声色地叹了口气,顺了顺尉兰的后背,拉着他坐回沙发上。

客厅的气氛有些沉重,劳拉替众人把茶倒上。

菲利克斯坐如针毡地忍了好久,终于忍不?住开口道:“那旁边这位是你的管教?我?们要是齐心合力把他干掉,你是不是就彻底自由了?”

荷叶裙女士卡特琳娜再次横了他一眼,这次目光真的化作了实质,竟然在空中凝结成了一道?冰刃,劈开?空气对着菲利克斯直切而去。而菲利克斯脚尖蹬地,带着摇椅猛地向后一仰:“啊啊啊!我?错了我?错了!卡特你最好,快饶了我?吧!”

卡特琳娜冷冷收回目光。劳拉艾琳则端着马克杯,看穿一切般笑着:“跟着这位顾长官,还算不?错是吗?”说着,她看向众人道,“联盟特别行动部的这位军官,可是为了你们的尉先生,把整套检测仪器都扔进了诞生魔鬼的‘羊水’里,你们有谁能够做到?”

顾青摆摆手,干笑了两下:“别提了,我?还要继续混下去呢。”

他心虚地想着,原来劳拉艾琳变成石头后,把他的每个举动都看进了眼里。他还当自己的举动只有天知地知他知尉兰知呢,搞不?好过段时间整个地下异能组织都要知道了。到时候他只有脱了军装换囚服,在狱中和尉兰继续了。

“原来如此,难怪劳拉说可以信任你。”比利老人说道?,“你不?需要担心,我?们几个不会?把你的事情对外说出去。”

顾青苦笑着看了一眼坐在外围的沃夫二人。

比利道:“也?不?需要担心沃夫。沃夫现在应该已经明白,要想作为异能者在牧帕混下去,只能选择加入我们。”

肥胖的沃夫和消瘦的酒保同?时抖了一下,随后比古时候的奴才还殷勤地点着头,显然在这些黄昏狩猎会成员的手下遭受了不?少的挫折。

老人坐在正对着沃夫和酒保的高背椅上点了点头,居高临下地道:“沃夫,贾里德,既然你们已经是黄昏狩猎会的成员,你们需要如实讲述,为什么在酒馆中设下陷阱,为难顾先生和尉先生。”

让他们“如实讲述”,他们就会?“如实讲述”吗?顾青不?由好奇。

谁知老人话一说完,酒吧老板沃夫和酒保贾里德的神?态就变了,他们像见到神明一样严肃紧张,仿佛被无形的压迫力驱使着——

“因为100万联盟币。”

“因为悬赏金。”

二人同时开口说道?。

“我?先说。”沃夫抢着道?,“一个月前,黑市上忽然出现了针对尉兰先生的悬赏金,有100万联盟币,我?就关注了一下。没想到昨天真的在星夜镇见到了疑似尉兰先生的人,就在他们身上下了个暗示咒,暗示他们今天到酒馆里来。”

“暗示咒,怎么下的?”

比利老人双手放在高背椅的扶手上,壁炉传来的红光照亮了他一半的面庞,让他脸上的皱纹显得深刻而严肃。

沃夫老实地道:“是符咒,尊者。我?在暗示符上面贴了张隐匿符,然后趁机放在了顾先生的衣服口袋中。”

“劳拉,去把顾先生的大衣拿来。”比利吩咐。

不?过?一会?儿,劳拉把衣服递给顾青。顾青伸手往大衣口袋里一摸,果然摸出了两张粘在一起的纸牌。他顿时失笑,放在平时,口袋里多出这么大个东西,绝不?可能毫无察觉,可他昨天竟然一点也没发现纸牌的存在。

把两张功能不同?的符咒纸牌连在一起,竟然这么好用,而懂得诸多符咒法术的沃夫却在科林面前不?堪一击……他和异能者,实在不是一个级别的对手……

顾青忽然感到一阵后怕,一个月前尉兰刚出狱,异能者建立的黑市上就有了针对他的悬赏。离开联盟监狱,对他来说究竟是不是一件好事?

“兰,”顾青侧过头,对尉兰低声道,“你还能不能习得异能?”

尉兰摇了摇头,中途停了一下,又摇了摇头:“我?不?知道。”

顾青做了个绵长的深呼吸,如果尉兰再也?不?能回到以前的状态,那么保护他的方式,只剩下提高自己。

他暗自作出了一个决定,望着面前这些穿着各异的男女老少问道:“可以给我?讲一讲关于黄昏狩猎会的事情吗?”

比利似乎早已猜到顾青会?走到这一步,微微叹了口气,用苍老的声音道:“黄昏狩猎会在联盟那儿,应该已经不是什么秘密。相反,我?毫不怀疑,过?不?了多久,联盟就会派人过?来联系我们合作。”

老者是在说服自己可以把黄昏狩猎会的事情告诉顾青。

果然,他渐渐陷入了对过去的回忆:“黄昏狩猎会建立于20年前,也?就是1744年。那是我对世界的认知被颠覆的第六个年头,也?是我抛弃过?去的生活来到牧帕的第六个年头。

“直到现在,我?还记得1738年的跨年夜里,听到了多少足以颠覆我?对整个世界认知的事情。那时候,呵,我?还是奎罗(注1)一家科技公司的网络工程师,就和科林现在差不?多大。那天晚上,我?和我?的家人正吃着年夜饭,一个电话忽然打了过?来。”

比利说着,看了一眼劳拉,显然当时劳拉也?在场:“我?活了四十几?年都没想到,荷安政|府会?打电话给我?,让我过?去参加他们的智囊团,抢修正在遭受黑客攻击的网络。可我只是个网络工程师,我?哪见过?这么厉害、这么厉害的黑客?这已经不?是黑客的问题,而是一个随心所欲地穿梭在各种设备中的电子幽灵……”

顾青不?由在心中感慨,家里没有一点电子设备痕迹的老比利,曾经竟然是一名网络工程师,那件事情真的是改变了他的整个人生。

“老比利,”菲利克斯打断了他的话,并朝一个方向努了努下巴,“你说的这个电子幽灵,据说就是你面前这个人……”他转向尉兰,兴奋不?已地搓着手,“不?过?,尉……尉先生真的是当时的幕后黑手?让整个互联网瘫痪的黑客,揭露世界真相的面具人,揭露真相后的烟花盛宴(注2)……真是太帅、太帅了!”

顾青的手一下一下地抚着尉兰的后背,尉兰弓着的背正在轻微的颤抖,那个被邪神“嚼碎”又“吐”了出来的灵魂,被突然打下的聚光灯炙烤着,都快烧成一缕青烟了。

比利继续道:“不?错,这个电子幽灵向我?们展现的,是我们从未见过?的另一半世界。那时我才知道,原来世界上还存在另一种人类,他们的寿命是我们的好几倍长,他们的智商一开?始就比我?们高得多,我?们的学者一辈子的努力,换来的可能只是别人几?百年前就有的共识……当然,不?止这些,我?们的政|府和他们有着密切的合作,我?们交上去的税,大部分都用在我们这辈子都难以想象的东西上——如果不?是因为这个黑客。

“当时我就意识到,这个社会?没有什么富人阶级、中产阶级、工薪阶级……只有‘知道真相的阶级’和‘不?知道真相的阶级’。整整好几?个月,我?都沉沦在意识到自己属于‘下等人’的恍惚之中,有一天我忽然想明白了——‘上等人’在科技方面欺骗了我?们太久,在一个方面我们却是几乎平等的,那就是把他们也捉弄得够呛的、来自西陆的‘神?秘力量’。

“那个黑客——哪怕后来有人告诉我?,他本身就是个海族人,掌握着最先进的科技成果的既得利益者——我?依旧十分感谢他,因为他摧毁我?认知的同?时,也?替我指明了新的人生方向。他告诉我?,哪怕那些东陆人、‘上等人’再高贵,懂得的技术、掌握的秘密令我们再无法想象,他们对更深层次的真相依旧一无所知。

“从那一刻起,我?便决定抛弃过?去的生活,抛弃那些‘上等下’对‘下等人’的施舍,去往一个更加原始、更加贴近自然的地方,开?始重新认识这个世界。我?的妻子心甘情愿享受他们的施舍,在‘科技’带来的纸醉金迷中麻痹自己;我?辞去工作,带着我?的女儿来到牧帕,过?上养花种菜狩猎打渔的生活。

“空闲的时候,我?们就躺在草地中,感受草木和泥土的力量,或者在树荫下冥想,感受意识在山间自由翱翔。也?许对自然的亲近当真提高了我?们的‘灵识’,也?许沉寂了数千年的力量终于开始苏醒,我?们终于在某一次冥想的过?程中,看到了‘门’的存在——不?,最先看到的是劳拉,劳拉告诉我?后,我?才看到。

“我?们没有进入那个‘门’,仅仅是从门后窥视着那个世界,那个无法用语言来形容的世界……”比利陷入了恍惚之中。

劳拉冷静地道:“对,的确无法用语言来形容,我?父亲几?乎‘看’一眼就疯了。我?‘看’的时间更久一点,然后尝试着诠释我?看到的东西。那个年代,我?们这种人其实并不少,还有人同样‘看’到了那扇‘门’。我?们几个聚集在一起,讨论、理解、诠释、实验里面看到的东西,就像头一次开始思考苹果为什么会?从树上掉下来的人类一样——那就是‘黄昏狩猎会’的前身。

“‘黄昏狩猎会’这个名字的来由,只是因为我们一般在一天的劳作结束后、在太阳开始下山的时候,开?始捕捉那些虚无缥缈的力量,感受‘自然’和‘超自然’之间的临界点,寻找能撬动自然的词语和物品。

“当然,更重要的是冥想,修炼与固化自己的灵体。没有强大的灵体来支撑,灵识会?很差,无法感受到超自然力量的存在,万一真的感受到了,也?会?像我父亲一样,稍微‘看’一眼就会?发疯崩溃;同?样,如果一个人灵体脆弱,灵力也?会?十分的微弱。同?一句撬动自然的咒文由不同?的人念出,是完全不同?的效果。”

作者有话要说:注1:荷安首都,见109章《接不了》

注2:见93章《谎言的盛宴》