红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

薛蟠身着僧袍腰悬佩刀,跟贾琏前往荣国府的旧花园子拜见贾赦。贾赦早已等候多时,亦早从儿子口中得知他是个什么模样。饶是如此,真见面时亦不禁吃惊,赞道:“好个威风的和尚!”

薛蟠忙合十诵佛:“好个走运的老爷。”

贾赦挑眉:“哦?师父瞧着我走运么?”

薛蟠道:“一条已走了大半辈子毫无察觉的死路,竟忽然散去浊雾窥见悬崖,世人能有几个这般走运的。”他微笑道,“贾施主结了门好亲。”

贾赦哼道:“不也是那位贾施主的亲?”

薛蟠叹道:“虽亦是亲,他并没到施主这份上,故此贫僧渡不动他。”

“此话怎讲?”

“身后有余忘缩手,眼前无路想回头。前一句便是他,后一句是施主。”

“他比我还有余?”

“他有个聪明漂亮的女儿在宫里。天塌下来砸死个子高的,个子矮子说不定就闪避过去了。”

“嘶……”贾赦深吸了口气。半晌,捋着胡须笑瞧了眼贾琏,“贤侄一路风尘辛苦。犬子承蒙贤侄照料,多谢了。”

薛蟠微笑道:“彼此帮忙罢了。贫僧亦有不少要紧事须得烦劳琏二哥哥相助。苏州是个好地方,林大人亦如参天大树。在本朝,不靠着大树,任凭谁都没法子将生意做大。贫僧之癖好从来不曾瞒过人:最爱的就是钱。”

贾赦心头如开了扇窗户似的。他本疑心薛蟠何以费尽心思替林海着想,反倒寒碜他的亲姨父贾政;原来如此。商人如犬最擅逐利自古不变。二人心照不宣打了几个哈哈。横竖日后有的是功夫商议正经事,贾赦遂让薛蟠到贾政那边去。

小厮打起门帘子,薛蟠立在门口扫了眼门外,含笑回头道:“贾施主住花园子也挺好。虽然这世道从来不是谁占理谁得利,终究需要一个过得去的借口。满京城都说贾施主是混人,混人认混理天经地义。为争一口闲气玉碎瓦全的事儿,子曰诗云者反倒做不出来。何况谁又不是混人呢?左不过事不关己才彬彬有礼罢了。正经损了他们各自的颜面利益,也都是捡软骨头啃的。到时候,人家反倒会怪罪谁谁行事太过、竟逼得混人犯混。”

贾赦贾琏父子俩同时眉头一动。还国库银子之事,他俩最愁的便是此举多半须得罪太上皇和旁的不想还钱的人家。小和尚倒是给了个极好的由头。贾赦哈哈大笑,心中却是大罕:这小子才十七八岁,何以知人心至此?

薛蟠合十垂目走出屋子,在外头长诵一声:“阿弥陀佛。风正一帆悬,千金散尽还复来。”

贾赦眼中精光迸现,抓着胡须沉吟不语。半晌,向贾琏正色道:“告诉你媳妇好生照看林家甥女。”

“儿子明白。”

不多时薛蟠来到荣禧堂见着贾政。贾政之面相果然比贾赦斯文好看得多,不怪林海看重他。与贾政说话薛蟠便轻车熟路了。无非是商业互吹。贾琏在金陵早听过这和尚吹捧人无数,颇为习惯。

一时贾政拿起案头一封信,笑道:“昨儿林妹夫举荐了一位贾时飞先生来见我。”

薛蟠在进京路上已得了都中准奏起复旧员的消息,亦遥想既有了自己的预言、林海赵文生该是个什么心情。果然贾雨村上林海那儿求门路去了,果然林海将之举荐给了贾政,赵文生的表情一定很精彩。不知道等贾雨村当上应天府尹那日林海的三观会不会崩塌。乃笑道:“贫僧路上行舟悠闲,倒是雨村先生先到的么?”

贾政笑点头道:“他乃前日抵京,昨儿来我处投了名帖。我瞧着既是妹丈致意,兼看他相貌魁伟、言语不俗,且起复旧员本是圣意,自会竭力协助于他。”

薛蟠愈发笑得春风拂面:“贾先生才学过人,姨丈好眼光。”贾政十分满意。

辞别贾政,薛蟠忽然想起一事,问贾琏道:“孙溧今春大比,你可知道他如何?中了没有?”

贾琏忍笑道:“此事说来话长,回头与你详谈。”

“好。那个姓余的大叔呢?”

“在我那儿呢。大事办完就还你。”

“哼,我知道你用得趁手。万一小气舍不得还我咋办?先把他的身契拿来。”

“哈哈哈你这和尚真真吝啬。好说好说,这就取给你。”

他二人本该去拜见贾母的,这会子也顾不得了,直往贾琏院中而去。贾琏倒是个精细人,极顺溜的从柜屉中取了余得水的身契出来,全然没有找王熙凤或平儿问问之意。薛蟠接过来瞧了瞧,欣然道:“你们爷俩挺够意思,有心了。我都想不起来何时夸赞的他。”

贾琏心中暗笑。“我也想不起来,只记得你说过此人聪明,若在你们家定然用得比孙家好。”

“绝对用得比他们家好。人在哪儿?”

“在外头呢。”

二人乃出去找余得水。

得知身契已到薛蟠手中,余得水长出了一口大气:他在荣国府不敢多说一句话多走一步路、唯恐让贾琏或是旁的主子瞧上。悬心整整一年,可算熬出头了。明面上依然正正经经给老主子贾琏磕头,给新主子薛蟠磕头。

薛蟠道:“今儿先歇息一日,明天贫僧和子非过来了解下情况,咱们俩再商议下一步如何行动。”贾琏点头,喊了个小子领余得水去梨香院。

他俩还算没把贾母给忘了。京里头规矩大,薛蟠本不该见李纨等人。因他是个和尚、不在俗世中,遂将贾母院中众人都见了一回。王夫人看见外甥极和蔼,笑若菩萨。

林黛玉赵茵娘也在呢。薛蟠瞧着她两个道:“你俩可安生?”

赵茵娘满面无辜:“我们规矩着呢,何尝不安生了?”

“安生就好,贫僧不过白嘱咐你们。”薛蟠道,“老太太喜欢,少不得事事由着你们。这么大了也该自觉点,功课不可拉下。”

二人齐声道:“知道~~”

贾母微微皱眉:“女孩子家,认得两个字不做睁眼瞎也就罢了,何须劳顿她们功课。”

薛蟠诵佛道:“因为是女孩子,要学的东西愈发多些。不然白白被人哄骗。多少人家的主子因为不会看账目,被奴才联手外人掏空了家产。老祖宗,艺多不压身,功到自然成。”

贾母淡然道:“那是外人男人的活计。”

薛蟠看着贾母似笑非笑道:“内外本是同体,塌了哪块都使不得。规矩也非亘古不变。”贾母没来由的心中不悦。王熙凤只当他意指荣禧堂,嘴角悄悄挂出丝笑意。

而后邢夫人与王熙凤一道带着林黛玉去见贾赦,王夫人让薛蟠去她屋里说说话儿。

再入荣禧堂。如原著所言,贾政与王夫人的屋子并非正室而在耳房,想来他俩也清楚不合规矩。小丫鬟捧了茶上来便退去,屋中只余薛蟠与王夫人两个,王夫人立时红了眼圈子。

薛蟠最不爱听人哭,忙先诵了声佛。“姨母面上精神仿佛不大好?是身子不爽利么?还是担心大表妹?”

王夫人正欲哭诉心中许多委屈,闻言忙说:“你表妹自打去年秋天让皇后派去什么书库,到如今一年多,半点消息也没有。我竟不知她究竟如何了。”

薛蟠思忖片刻道:“此事舅舅写信跟贫僧提过。姨母,依贫僧看,表妹多半是命数上出了什么岔子。娘娘怕当不上了,咱们与舅舅商议设法让她出来吧。”

王夫人大惊:“我儿命数极好,能出什么岔子!”

“也许冲了什么人。”薛蟠道,“必不是冲了太上皇、太后、皇帝、皇后这四位,否则大表妹旧年早被撵出宫了。然宫中贵人最多,妃嫔、皇子、公主、皇孙,随手一抓一大把。不论什么命数都可能冲了贵人。”

王夫人面如金纸:“哪能有这等事……该不会是遭了人算计吧。”

薛蟠垂目道:“就算遭了算计,咱们又能如何?压根不知道谁干的,也不知道人家是怎么干的。如今要紧的是后续怎么处置。难不成就让大表妹在书库里熬到二十五岁么?”

王夫人喊道:“万万不可!”过了会子急道,“我儿命数极好、与人无争,断乎不会冲了谁。”又过了会子,“咱们家是功勋老臣之后!元儿小时候进宫觐见,太后都夸赞过她聪明俊俏、知礼懂事!”

薛蟠依然垂目:“功勋老臣之后不止贾家,太后夸赞过的也不止大表妹。能进宫的,无不年轻、无不貌美、无不聪明,无不有来历。有人赢就有人输,输赢皆常态,阿弥陀佛。”

耳听“刺啦”的一声,原来是王夫人手里捏了帕子,竟生生将那绢帕撕成两段!“黑了心肝的贱人!”

薛蟠迟疑片刻道:“甥儿虽为僧人,还略有些武艺和本事。表妹若趁年轻出来想嫁人,甥儿必帮着判断那男人可好不好,日后亦能护着她不受丈夫婆家欺负。她在那里头甥儿便有心无力了。”

王夫人面上显见略有迟疑。半晌,终是咬牙道:“我儿生有大福分,如今不过暂遇上点子波折罢了。”

薛蟠不觉失望,唯有垂头诵佛。他知道过会子林黛玉要过来,恐怕王夫人迁怒,遂另寻了个话头。“姨母,二表弟瞧着有些体弱。”

王夫人果然把元春撇下了,愁道:“可不是么。自打落胎就弱。”

薛蟠便开始说些养生练气的话题。古往今来,养生和八卦皆是妇女的最爱,扯上两三个时辰没问题。扯着扯着,外人有人回话说王熙凤亲送了林黛玉过来。王夫人登时皱眉。

薛蟠含笑道:“这小女娃儿真真聪明,跟林大人一样。若生了个男儿身,少不得也能考个探花郎。可惜了。”

王夫人思忖道:“林大人在苏州官声想来甚好?”

薛蟠点头:“极好。林大人极得圣宠。”

王夫人登时站了起来:“既是侄女儿来见老爷,我得去照看照看。”薛蟠诵佛,默默跟在她身后。

出去一看,林黛玉神色平静嘴角含笑,想来贾赦接待得不错。既有王夫人与薛蟠陪着,贾政也给足了颜面,回忆了一阵子贾敏又夸赞了一阵子林海,薛蟠在旁帮腔。后薛蟠遂与林黛玉一同告辞。他去梨香院,王熙凤送小姑娘回贾母院子。

林黛玉与赵茵娘都是孩子,睡一张床足矣。贾母已命人将碧纱橱收拾出来安置她俩。等过了残冬再替林黛玉整顿房屋,赵茵娘想必也该走了。

黛玉回去时,碧纱橱已妥当,赵茵娘正伏案做功课,宝玉在旁左一句右一句的打扰。赵茵娘颇不耐烦。见林黛玉回来了,忙不迭的把宝玉丢给她。

林黛玉奇道:“你竟这么用功么?今儿太阳究竟是打哪边出来的?”赵茵娘不理她。“你做什么呢?”

赵茵娘撂下笔半个身子趴在案上,懒懒的说:“二元一次方程。”

“难么?”

“不难,极简单。”

“那你愁什么?”

“没挑战啊!”

林黛玉横了她一眼。

宝玉在旁问道:“姐姐做的什么题?许多古怪的外国字。”

“那是阿拉伯数字和运算符号,算不得外国字,谢谢。”赵茵娘眯着眼道,“你若有兴致,我给你看应用题。应用题都是中国字。”

宝玉忙说:“拿来我瞧。”

赵茵娘遂当真拿给他,指道:“喏,这些全中文的便是应用题。你自己看自己解吧。”

贾宝玉兴致勃勃接过来一瞧,霎时迷瞪了。这些字他每个都认识,连在一块儿全然不认得。林黛玉看他满面疑惑,便说:“我瞧瞧。”贾宝玉懵着递给她。

只见那题册的应用题下头写着:清晨,溪水旁飞来一群小仙子和小蝴蝶。小仙子每位一根魔杖一对翅膀一对触角,小蝴蝶每只两对翅膀一对触角。现已知共有翅膀七十六只触角五十根,请问共有多少根魔杖。

林黛玉好悬没笑出声来:这个给他解不是欺负人么?一面已心算出来了。“魔杖十二根。”

“不愧是扬州第一聪明宝宝!”赵茵娘人还趴着,高高举起一只大拇指。“喂,还没到晚饭时辰,去梨香院逛逛吧?”

“好啊!”