红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

话说薛蟠拿义忠亲王来比喻生在罗马的居民,甄家兄妹稍动了动。

“罗马城只有那么大,不可能无限住人。城外的想进去,唯有把城里的踢出来。城里外圈的想往内圈挤,内圈的想往中心挤。最中心,比如义忠亲王这样的,踢出来就再进不去了。”

甄瑁全然听不明白。“这跟我妹子有什么关系。那老千岁不是早死了么?”

薛蟠看着甄姑娘微笑:“听说甄家的姑娘都很聪明。”甄瑁闻言也看着妹子。

良久,甄姑娘轻声道:“从古至今,平安继位的太子终究占多。本朝既已出了个义忠亲王,就难有第二个。”

薛蟠点头:“所以,想把太子踢下来却没有成功,会怎样。”

甄姑娘身子晃了晃。“师父怎么知道他想把太子踢下来。”

“他与你初次相见时,没兴趣知道你是谁,因为那么点子小事还看不出你有多出色。但他想知道你表妹是谁。”薛蟠道,“自古江南出美人。太子来金陵一趟,带走了不少各家各户送去的姑娘;四皇子自然也不会空着手回去。看你们表姐妹的衣裳便知不是寻常人家。他怕手下人不留神把你表妹拢进府中。品品那句话。‘日后哪个倒霉的人家娶了你,少不得家宅不宁。’”

甄瑁拍掌:“他派人查了。”

“不错。”薛蟠点头。“既查了表妹的身份,少不得连甄姑娘一道查。满朝文武都知道甄家与端王府是一伙的。桥归桥路归路。他若对太子金冠没兴趣,甄姑娘你是见不到他第二次的。”

甄姑娘带着纱帽看不出神色。倒是甄瑁若有所思道:“我想起了一件事。”

原来,前几天甄瑁一番说辞,惹得甄应嘉误以为他儿子长大了、开始琢磨家里的正经事了,遂跟他商议“正经事”。四皇子派了个太监到甄家,怀揣圣旨命他们帮着捉拿义忠亲王余孽。甄瑁听罢两个眼睛里全是圈圈,忙说要慢慢斟酌撒腿开溜。他本来犹豫要不要找薛蟠出主意。既然今儿扯上四皇子便说了出来。

薛蟠心想贫僧运气是从哪儿来的?有这样日日和捕快哥俩好的贼么?乃想了半日道:“甄大哥这脑子是不用指望了。甄姑娘,你看呢?”

甄姑娘一愣。这等事原本皆不与女眷商议的。“问我?”

薛蟠道:“你一副想做四皇子庶妃的模样,搞不好终身陷在这些事里头。”

甄瑁忙说:“胡说,我妹子岂能只做区区庶妃。”

“多新鲜呐。”薛蟠瞥了他一眼,“你叔父一个五品外官,还想怎样?庶妃都得是生了儿子以后升的。若生的女儿,连庶妃都没有。”乃掰手指头,“知道京城有多少姑娘父亲祖父官职在正二品以上么?还不算什么异姓王府的郡主,公主郡主的千金,镇国府、锦乡伯府、平原侯府的小姐,还有什么边关大将之女、两广总督之女、翰林院掌院学士之女、大内权监之侄女。四皇子是皇后亲生的,能轮到你家一个庶妃就不错了。甄大妹子你可想好了。到时候十天半个月难得见四皇子一回,后院里头的女人你绝大部分惹不起。从早到晚给人磕头行礼,连去亲戚家听戏吃酒都得看正妃脸色,像你表妹栽赃陷害你那种事儿日日都有。”

甄瑁急得直拍蒲团:“大妹妹,何苦来去受这个委屈!哥哥帮你找个好男人,准保比什么四皇子好看!”

甄姑娘已带了哭腔。“我又不是因为他好看!”

“那你为了什么?”

甄姑娘扭头。

“不管为了什么。”薛蟠火上浇油,“如今显见是他在勾搭你,你若想进他府里肯定能进得去。麻烦在于,你进去之后甄家究竟帮不帮他。若不帮,他白忙一场,绝对会收拾你撒气;到时候你就惨了。若帮,甄家跟端王府二十余年的瓜葛没那么容易斩断。而端王终究是个王爷。若因为你的缘故失了大助力,纵然收拾不了甄家、收拾你一个小小的庶妃还不容易?端王妃石氏可是连你姑妈都对付不了的主。甄侧妃死得突兀,点儿也巧,正赶上整个端王府一个男人都没有。”

甄瑁愕然。“你什么意思?我姑妈之死有蹊跷?”

“哈?你们家居然没怀疑过?趁男人不在家弄死小老婆不是大老婆的常用手段吗?”甄瑁脸色大变。

甄姑娘低声说:“我不信他是为了……家里才……”

“你信也好不信也好。他若有意娶你做正妃,就得先想办法让甄二老爷当上一品大员。这个根本就不可能好吧。”

甄瑁附和:“对,不可能。”

“还有一个法子。就是甄大妹子出家做道姑,然后去京城找个道观呆着,做他的姘头。”

甄瑁恼道:“这叫什么主意!”

“其实这个主意很好。反正你们是为了情,成不成亲有什么关系。”

“胡说八道!”

“自古以来不知道多少尼姑道姑与文人墨客有风流韵事,何况皇子?唐朝许多公主郡主也都出家为道呢,相好的男人一大群。”

“薛蟠你闭嘴!”

“甄大妹子考虑一下?比进皇子府被西宁王府的郡主日日罚跪罚抄经自在多了。”

“让你闭嘴!再说我揍你。”

甄姑娘苦笑:“我知道不明师父是在劝诫我。”

“不是。”薛蟠正色道,“贫僧并非劝诫你。你们二人若有真情,身份算什么?再说,也保不齐过个三五年你爱上了别的男人呢?须知,你若进了他府里,他日后移情别的女子,你就只能独守空房。出家,他移情了你还可以还俗、重新择偶。”

甄姑娘又扭头不理他。

“甄大哥,四皇子派人去找甄大人,是在甄大妹子遇上他之前还是之后。”

甄瑁怔了片刻:“就前几日。”

“哦。”薛蟠道,“如此看来,四皇子对甄大妹子确实有情。”

甄姑娘脑袋立时转过来。甄瑁急问:“你怎么知道?”

“他显见早已来了金陵,却直到近几日才去你们家。由此推断,他怀里揣着许多圣旨,是命各家帮忙的,用得着哪张取哪张出来。可甄大人却不知那差事该怎么做才好。这说明四皇子并非用得着你们家。那他取圣旨出来作甚?”

甄瑁哪儿知道啊,茫然看甄姑娘。甄姑娘思忖道:“他想送我们家一个功劳。”

“不错。”薛蟠点头。“如此一来,纵然甄二老爷不升官,你入府后说不定能直接当上庶妃,不用等生儿子。再往上是不可能的,毕竟皇子侧妃名额有限。他能为你做的,也就只有这么多了。”

甄瑁嚷嚷道:“若终究是个庶妃,早两年迟两年有什么不同?”

想了许久,甄姑娘轻声道:“万一他不是四皇子呢?”

“这个容易。”薛蟠道,“贫僧这就让人取四皇子的画像来。”

甄瑁奇道:“你为何有四皇子画像?”

“不止四皇子。”薛蟠道,“太子、端王世子、庆王世子几位都有。旧年他们不是来了一大窝么?既到金陵,哪有不去秦淮河逛窑子的?贫僧怕手下的姑娘不留神得罪了谁。”

甄瑁皱眉:“日日逛窑子的男人有什么好。”

“甄大爷,说这话您老不嫌舌头疼?”薛蟠鄙视道,“你本人只差没住在窑子里了。”

甄瑁摇头晃脑:“我又不是什么好男人。你个和尚还开窑子呢。”

“贫僧好赖还写诗呢。人家孙溧好赖还中了举人呢。你就是个24K纯纨绔。”

二人贼嘻嘻对笑。甄姑娘已蔫了。

“综合考量,做道姑最合适。自由自在不受约束,还与甄家无关。”薛蟠乃站起来,“你们俩先坐坐,贫僧去喊人取画像。”

“不必了。”甄姑娘忽然说,“他是。”

“阿弥陀佛。”

甄姑娘定定的道:“我还不至于为了他自轻自贱到做小妇姘头的份上。”

“对!”甄瑁喜道,“我妹子必得嫁个实心实意的好人家。”

薛蟠强绷着脸劝道:“俗话说,易求无价宝难得有情郎。纵然你们俩日后移情,好歹曾经爱过。大妹子想清楚。区区身份没什么大不了,当道姑也挺好的。贫僧真不是说反话。”

甄姑娘站了起来。“我今生不再见他。”

“可他是皇子。若他想见你?”

“我说不见就不见。”甄姑娘甩手而出,沿着长廊蹬蹬蹬跑了。

甄瑁松了口气。“我的皇天佛祖!”乃瞪薛蟠,“你个破和尚胡言乱语什么!什么道姑姘头。”

薛蟠微笑道:“甄大哥,想要撮合一对有情人,最好的手段就是试图拆散他们。因为他们全部精神皆用来对付外人,愈发情比金坚。”甄瑁一愣。“反之亦然。甄大妹子认得四皇子的时间不长,所以情深不到哪里去,不过是少男少女一见钟情。来得快的感情必然去得快。甄姑娘需要的是冷静。但凡咱们不反对她,又告诉了她将要面对什么境况——看,她这不是冷静下来了?”

甄瑁点头抚掌:“原来如此!多亏了你,我请你吃酒。”

“今儿可累死我了,明儿吧。”

“成。”

甄瑁遂带着妹子回家。这些日子甄姑娘时不时去看外祖母,打从今日起她推身子不爽利、不去了。

那头薛蟠告诉夏婆婆,甄家大概不会把甄姑娘送入端王府。夏婆婆问缘故。薛蟠道:“小姑娘不愿嫁入天家,嫌礼数太多。”

夏婆婆诧然:“如今的姑娘竟这么惫懒?”

“太平盛世嘛,姑娘一代懒似一代。”薛蟠愁道,“贫僧的妹子连日常锻炼都不想做。”

甄姑娘之事当然没完。数日后,甄二爷出门会友回来,喜得步履飘然。又过了两日,甄二爷神秘兮兮打发个丫鬟给甄姑娘送信,约她去后花园子水阁相见、有要紧事。甄姑娘心情不好,本不愿意动弹;闻言只得强打精神去了。

却看甄二爷笑盈盈给妹子作了个揖,悄声问道:“听闻大妹妹近日身子不爽利,可大好了?”

甄姑娘与他一母同胞,懒得多礼,恹恹的道:“没呢。”

甄二爷顿时敛了笑:“什么缘故?可请了大夫不曾。”

甄姑娘摇头:“只歇息几日便好。二哥哥不是说有要紧事?”

甄二爷又笑了。“大妹妹前阵子在外祖家,可是放了一只风筝?”甄姑娘一愣。甄二爷提醒道,“一只大蜻蜓。”

甄姑娘岂能不记得那风筝?丫鬟说得明明白白被谁捡走了。她便是因为这个才壮起胆子托甄瑁替她约见不明和尚、想求主意。显见人家已寻上她哥哥了。白白翻来覆去了几日,猜度他究竟是不是冲着甄家来的。到如今已洞若观火。

甄二爷见她神游天外,以为想不起来,忙比划道:“这么大的一只,红色的极喜庆。翅膀上点了黄花,尾巴后头还缀着两个飘带。”

甄姑娘没精打采微微阖目:“放都放了,谁还记得。再说也不止放了一只。别的姐妹亦有蜻蜓的。”

甄二爷拍手:“不是旁人的,是你的。”

甄姑娘想了想:“不对。我记得我那只是草绿色的,不是红的。红的仿佛是……哪个妹妹的来着?”

甄二爷神色微变。眼珠子转了转,他正色道:“大妹妹,那红风筝必是你的。”

“都说了不是。”

“那风筝如今在一位贵人手中。”甄二爷低声道,“他满心以为是大妹妹的。”

甄姑娘愕然,站了起来。“二哥此言何意?”

“妹妹!”甄二爷恳切道,“若得此人相助,你哥哥的前程便有望了。你看瑁大哥哥成日吃酒听戏不务正业的,甄家岂能托付与他?……”

甄姑娘脑袋嗡嗡作响,听不清她哥哥后头的话。也不知过了多久,甄二爷可算说完了,枯苗望雨般看着甄姑娘。甄姑娘深吸了好几口气,忍住泪轻声道:“好歹瑁大哥哥没预备把我卖了换前程。”转身要走。

甄二爷“腾”的站起来,低吼道:“那还不是因为他生在长房!他天生就有前程。他与宝玉一对儿草包,只命好投生在大太太肚子里罢了。我样样强似他们。”

甄姑娘浑身冰凉,背对着她哥哥张口数次皆咽了下去,最末颓然道:“既是哥哥有本事,今年当着秋闱之岁,可大展奇才也。哥哥投生在请得起先生的人家,总强似凿壁偷光。愿哥哥高中举人,前程似锦。”乃头也不回走了。

甄二爷呆若木鸡。良久,拿起案头茶壶狠狠朝地上砸去。