话说薛蟠甄瑁等人夜半守在鬼屋,果真守来了凶手。遂欲将此人交予应天府尹贾雨村，乃商议拿谁的名头送去。
薛蟠先说：“对了,贫僧没来过的啊。这种事露脸的事儿不与贫僧一个和尚相干。”
法静也说：“贫僧也没来过。贫僧这会子正在庙里睡觉呢,哪儿能分神抓什么凶犯。阿弥陀佛。”
夏暄也说：“我一个京城人要金陵的名声没用，且此事原本就惊扰了甄家姑娘。甄公子,这凶手算是你抓的吧。”
甄瑁忙说：“各位，我姓甄的还没那么不要脸吧。推测是不明和尚做的，主意是夏公子出的,人也是你们抓你们问的,与我什么相干？我不过来凑个热闹，难道还白得功劳不成？”
薛蟠道：“贫僧等不是谦让，是这名头要来没用。你拿了去可巧有用。人人皆以为你不过寻常纨绔。”
甄瑁拍手道：“我可不就是个寻常纨绔么？”
“喂喂,这是好名声。”
“凭他好名声歹名声,甄某不受。”
“那这样吧。”薛蟠想了想,“咱们匿名给贾大人送罪犯去,行么？”
“行。”
薛蟠向夏暄道：“此事只能是夏公子出面了。因为我们三个贾大人都认识。”
夏暄含笑道：“我能蒙着脸么？”
“能啊！”
几个人遂压着那男子出了门,回到街口上马车,吱呀吱呀直奔知府衙门而去。而后夏暄将那人送到门房。门子见他浑身黑衣蒙着脸，吓了一跳。夏暄只简略交代了凶手来历经过,丢下人走了。
如此大事，门子不敢怠慢，急忙奔去后头喊醒了贾雨村。贾雨村匆忙爬起来换上官袍,顾不得此时已是四更天,当堂夜审。
事已至此,那男人还有什么可隐瞒的？从头到尾全老实说了。他寻到刘老婆子后，没告诉人家她弟弟业已绝后，只说刘老爷想姐姐。刘老婆子眼泪汪汪的翻箱倒柜，许久才寻出旧荷包。因那东西有两个一模一样的，刘老爷把自己的给了此人做信物，他便知道找对了。而后就如薛蟠等人推测，他欲将自己的儿子扮作刘老婆子之子，哄骗刘老爷家的财产。遂偷偷买了砒.霜潜入厨房放于汤中，毒死了那家人。乃再三返回鬼屋寻找，愣是没找着旧荷包。
贾雨村心下明白：荷包就在死了的刘老婆子身上。想来老人家被兄弟勾起思乡之心。若非如此，少不得被这恶贼得了手。也是冥冥之中自有因果。当即命将此人拿下打入死囚牢，只待秋后斩首。
再有，先头某四个蒙面人光明正大立在鬼屋商议，全然忘了罪犯也是有耳朵的，一字不拉听了个囫囵。他遂悉数招供给贾雨村。贾雨村岂能不知道不明和尚、甄家纨绔是谁？暗自发笑，乃揣度夏公子是京城哪位大人物家的爷们。又想着，那和尚竟然随口就是戴青松、杜禹这样的阁老大员，其背后权势怕已通天，来日便愈发巴结了薛家三分。此为后话。
案子既破，金陵城中四处张贴告示安民，茶楼酒肆少不得有人称颂贾大人乃青天大老爷，不留神又与前阵子邱大嫂房东案连了起来。
贾雨村亲去甄家向甄应嘉回报。甄应嘉没想到案子破得如此之快，喜之不尽，连声赞“贾大人实乃大才也。”
贾雨村忙说：“此案倒不是下官的功绩。昨晚另有其人将凶犯捉拿后、送来府衙的。”
甄应嘉忙问：“何人？”
贾雨村笑道：“显见那几位小爷不欲张扬，下官不便告诉大人。甄大人好个儿孙福，下官羡慕不已。”乃深深的看了甄应嘉一眼，拱手告辞。甄应嘉若有所思。
甄老太君闻报，立时派人接回甄宝玉；甄姑娘因身子不爽利，留在庙里多住几日。
甄瑁生平头一回抓贼，心情极好，请夏公子和两位和尚酒宴。法静是真和尚，只吃茶。席间薛蟠说起自家有幅赵孟頫的真迹，本来挂在外书房，被薛宝钗看中卷走了。如今自己想看还得上她院子去。甄瑁笑说自家也有一副，挂在小书房。薛蟠便说想去瞻仰瞻仰。
散席后四人同去了甄家看画儿。两个和尚其实都不大懂这个；夏暄显见是行家，与甄瑁二人品评良久，颇有惺惺相惜之感。
薛蟠乃道：“甄大哥，贫僧方才灵光一闪，动了个念头。”
“嗯？”
“其实吧，你这个人除了没什么志向，还挺好的。”
甄瑁笑道：“横竖我文不成武不就，只混着。家里也不会缺我的银子使。”
薛蟠道：“基本上，二十年之后你就是一个江南贾赦了。贾赦这位大伯乃京城的纨绔老爷头一份，但他于古董字画上颇有研究。玩儿难道就不是学问了？三百六十行里头，不论哪行认真钻研都能留名千古。甄大哥哥你要不要跟赦大伯联手，出一套鉴别古董顽器的书？”
甄瑁愣了。“鉴别古董顽器的书？”
薛蟠点头，比划道：“就比如这赵孟頫的画。怎样是真怎样是假，市面上常见的假货假在哪里。”又指着博古架上的两个花瓶儿。“那是汝窑的吧。”
“不错。”
“我家里也有。我原本分不清汝窑和钧窑哥窑有什么不同，倒是我妹子摆出几个瓷器解释了半日。当时我便想着，若有人能出一套鉴别古玩瓷器的百科全书，想知道什么问题的答案一查就好，多方便？可一则我不会，二则我也不认得什么人会。”薛蟠看着甄瑁认真道，“赦大伯是行家，极懂行的行家。你也是。二位若能编出此书，贫僧敢断言，三百年后你们必上考古系学生的教科书。当然，留名并非编书的本意，你们俩喜欢才最要紧。多好玩儿啊是吧。”
夏暄在旁一思忖，这不就是特特将甄瑁与贾赦搭上了么？甄贾两家虽为老亲，也不过逢年过节派人送个礼罢了。若贾家的当家人与甄家的大爷有了项大事要一起做，他们便难以拆开。忙说：“先前酒席上，甄大哥抱怨令尊大人嫌弃你不务正业。有点子正经事做也好。”
甄瑁道：“这算正经事？”
薛蟠忙说：“这不算正经事？修书啊亲！修书是能传名的。”
薛夏二人你一言我一语的相劝，法静在旁敲边鼓。不多时甄瑁便动心了，思忖道：“倒是可以试试。今儿我就给贾伯父写封信。”
夏暄道：“纵然他惫懒不想动弹，甄大哥自己做也好。”
甄瑁让他们又一番劝说，拍案道：“好！既然各位兄弟信得过我，我且试试！”薛蟠立时鼓掌助威。
书房里说得热火朝天，殊不知他们还在酒楼时，薛蟠已偷偷如此这般叮嘱了甄瑁的随身小厮一番话。回府后，那小子喊了两个小兄弟嘀咕半日，两位撒丫子跑了。
甄应嘉因为倦怠，今儿中午歇得迟些，才刚起来。他一个心腹长随忽然从外头进来，低声回道：“老爷，奴才方才听大爷身边的两个小子说，大爷领了几个好朋友在东边小书房坐着，当中一个仿佛有些古怪。”
甄应嘉闻言皱眉：“他又交了什么狐朋狗友，不去理他。”话虽如此，不免担心，不多时便没忍住亲过去瞧瞧。
小书房外小厮们大声喊“大老爷来了”，几位年轻人纷纷站起。甄应嘉走到门口咳嗽两声，长随打起门帘子，甄应嘉大步走了进去。甄瑁已迎上前来，笑道：“老爷怎么来了。”
甄应嘉眼睛往屋中一扫，顿时愣在当场。除去甄瑁，这儿还有两个和尚一位公子。甄应嘉已顾不上看什么和尚了。那公子他认识，正是端王府上的三爷。
甄瑁见他盯着夏暄看，忙说：“老爷，这位夏贤弟是我的好朋友。”
薛蟠在旁补充道：“过命的交情。”虽然昨天下午才刚认识，终究一起打过牌、一起做过贼。
“对对，过命的交情。”甄瑁道，“他是京城人氏，比你儿子强多了。”
夏暄含笑拱了拱手：“见过甄大人。”
甄应嘉又惊又喜，嘴角早已咧上耳根子：“哎呀呀夏公子乃龙驹凤雏，犬子哪里比得了哈哈哈哈。”
夏暄微笑道：“哪里哪里。甄大哥亦佼佼出众，不过平素谦逊些罢了。”
法静大笑，指着甄瑁道：“夏施主能不能靠谱点儿？甄施主谦逊？他上辈子就不认得这两个字。”
薛蟠亦笑推了推甄瑁：“你才说的什么金陵第一的酒糟鱼头呢？取来取来。倒不是贫僧想吃，阿暄来趟江南不容易，不得让他尝尝美食再走？日后咱们俩去京城才好讹他的风腌果子狸吃。”
夏暄笑道：“不过是盘子菜。你们爱吃，回头我使人送些到金陵来。”
“当真？”薛蟠拍手，“甄瑁我管不了，我先要一车。”
甄瑁砸了他两下。“哪有你这么贪荤的和尚，好狠的心肠，开口就是一车。夏贤弟，我比他老实，我只要半车就成。”
“喂，贫僧那一车里头有法静师叔的半车好不好？”几个人大笑。
甄应嘉自是喜外之喜，忙一叠声的命人取酒糟鱼头去。乃想着他们皆是年轻人，自己这个老头子混在里头作甚？说了几句闲话急忙退走。
乃直奔甄老太太院中。老太君正问甄宝玉他们昨日在庙里的事儿。甄宝玉绷着脸儿嘀嘀咕咕说得认真，忽听他老子来了，顿时跟头顶响了个霹雷似的。待甄应嘉进来，甄宝玉行了礼，甄老太太赶紧命人领孙子出去玩儿。
只见甄应嘉欢喜得胡子都是翘的，不待老太君说话，他已笑作了个揖。甄老太太纳罕道：“这是怎么的了如此高兴？”
甄应嘉挥挥手打发四周的丫鬟婆子们下去，凑近他母亲比出三根手指头，低声道：“这位，在东边小书房呢。”
“哪位？”
“便是名讳为暄的那位。”
甄老太太大惊：“他怎么会来咱们家？”
甄应嘉道：“也不知与瑁儿认得了多久，薛家小和尚说，是过命的交情。”遂说了方才所见。
甄老太太狂喜不尽。“当真？”
甄应嘉道：“我亲眼所见、亲耳所听。这会子还在呢。偏瑁儿浑然不知人家是谁，还一口一个夏贤弟的喊。”
“阿弥陀佛，必是菩萨保佑。”甄老太太合十道，“若得了这位眼青，瑁儿的前程就有了。”一时又笑摇头，“三爷好生客气，瑁儿何尝佼佼出众。”
甄应嘉想了想道：“老祖宗，还有一事。”他又将早上贾雨村所言禀了。甄老太太亦若有所思。甄应嘉道，“贾大人说的分明，儿子好个儿孙福。还说几位‘小、爷’。”
甄老太太思忖片刻道：“你疑心——”指了指外头。
甄应嘉道：“宝玉还小，瑁儿亦无子。这‘儿孙福’还能是旁人不成？”
甄老太太斟酌良久道：“纵然真是他们几位，也必为三爷所做，瑁儿顶多凑个热闹。”
甄应嘉笑道：“三爷肯带着他凑热闹，已是极出息了。”
甄老太太连连点头。乃道：“方才宝玉告诉了我一件事。今儿宝玉临行前，前天晚上瑁儿连夜请来作法驱鬼的那位师父特特去找了他。”
“哦？”
“他让宝玉给我老婆子传话，鬼不能强逼着人寻死，只能诱惑。被鬼诱着寻死的，心里必有死念。”
甄应嘉大惊：“如此说来，大丫头心里当真有寻死之心？”
“那师父显见是提醒咱们此事。”甄老太太道，“如此看来，大丫头当真不愿意入四皇子府里。”
甄应嘉忙说：“既这么着，不如那事儿就罢了。瑁儿与三爷结交如此亲密，咱们家亦不怕没有前程。薛家那个小和尚鬼精鬼精的，跟着他一道还能有亏吃？”
甄老太太又斟酌了片刻，点头道：“就这样吧。”
“是。”甄应嘉含笑答应着。
小书房里头，几个人已安排好了给鬼屋做法事。
另一头，甄家二爷悄然进了栖霞寺，给他妹子送去一封书信。甄姑娘一眼没看，命丫鬟当场取茶炉子来烧了。甄二爷急的跺脚。
甄姑娘正色道：“烦劳二哥给那位贵人带句话。”
甄二爷喜道：“你说。”
“他若能八抬大轿明媒正娶我做嫡妻，就请往家里邀媒人；若不能，不必再写什么信传什么话。”
甄二爷急道：“他的嫡妻他自己未必能做主。妹子且先嫁过去，等些年他自有法子。”
“不成。”甄姑娘淡然道，“他能做主时再来找我。”乃命丫鬟请她哥哥出去。