红楼之逆贼薛蟠

作者:金子曰

宝钗正月二十一的笄礼,十九日扬州那群便来了。一瞬间贾莉小朋友吸走全部注意力,整个薛家围着她转。薛母知道儿子早已不是真和尚,也知道他的婚事自己说了没用;眼看见粉嘟嘟嫩芽般的小娃娃,终忍不住絮叨起来。薛蟠赶忙寻了个借口,拉着林海贾琏光速逃往书房。

林海看起来心情不大好。一问,前些日子遇上了件小事。

姑苏老家有位族兄忽然上门来拜访,举止阔气言语拉拢。林海与他几乎不认识,还是上回替林皖入族谱时说了几句话。此人数月前结识了一位极大方的盐商,带他家女婿发财,如今已得了许多好处。大正月的来扬州游玩,路过林府顺带拜访。

赵文生身为幕僚,比老爷便宜说话。乃直言不讳道:“三老爷须得留神些。俗话说无功不受禄,保不齐人家想要个挡箭牌。我们大人蒙天子隆恩官居此职,必不能徇私的。”噎得那老头当场变脸。

没过多久他又来了。果然是盐商犯事,卷了一捆银票子想求林海帮忙通融。林海自然拒个斩钉截铁。他连着来了三天。第四天赵文生通知熊猫会的人将之拦在两条街之外小揍一顿。第五天他又来,又小揍一顿。此人终于知道林海不好讹,便没再来。

林海这个憋屈啊!连拒贿都得靠下三滥的手段。气得好几天没吃下饭。

薛蟠讥诮道:“面对现实,咱们这算小半个无政府状态。老林啊,混着吧。贫僧先提醒下您老。万一圣人后脑勺一热、突发奇想欲调你进京当什么六部尚书,你可千万别去。至少现在,还没到你这种良心人上位之时。没看吴逊混个知府混了这么些年不动弹?”

林海瞥了他一眼,半晌才道:“你跟赵文生说过什么话?”

薛蟠龇牙:“咱们难得糊涂行不?”

林海怅然一叹。

“贫僧想跟您商议。琏二哥哥学徒当了这么些年,差不多该升个官了吧。”贾琏惊喜!薛蟠干脆半张脸贴在案上,懒洋洋道,“江南官场可谓黑如墨染,诸位大人满头的辫子。四皇子穷,竭力劝说圣人黑吃黑,出海打劫英吉利西班牙等国的运金船。琏二哥哥的外祖父陶远威将军正在从辽东调来金陵的路上。”

林海神色一凛,阴晴不定。半晌,忽然重重拍案,指着他道:“你做了什么?”

薛蟠依然趴着,闷声道:“贫僧一介出家人,能做什么?无非是趁天津总兵坏了事的功夫,仗着自己是王子腾的外甥,托他帮原金陵王总兵谋到那个职位而已。哦,顺带借自己和端王家的暄三爷有点子小交情,暗示他老子可以去讨好陶老将军。”

林海吸了口冷气。良久,森然道:“你与四皇子怎么扯上的。”

“四皇子如今已入了绿林,您老不知道吧。”薛蟠爬起来假笑道,“据不完全统计,已经做了四五单绿林生意,赚了二十多万银子。”

林海牙齿咬得咯吱响。“堂堂皇子,天潢贵胄,如何会入绿林。”

“仿佛是有回抓了个武艺高强的绿林大盗想收为己用,结果反倒被人家带歪了。贼道的钱多好赚,比官道还好赚。”薛蟠双手托着腮帮子,无辜道,“就跟你们林家那位大伯一样。利益这东西天生媚骨、人人都爱。有了钱,谁还要脸?”

林海定定的看了他半日。“说下去。”

“松江府上海港是举国最好的海港之一。我的话说完了。”

满堂寂然,唯闻贾琏呼吸声急且重。

也不知过了多久,林海沉声道:“松江知府之父曾替太上皇挡刺客、重伤而亡。”

薛蟠哂笑道:“他爹是他爹,他是他。没有哪个皇帝会记手下人的恩,他们觉得那是奴才应该做的。”乃伸手往外一指,“特权比利益还动人心弦。如果说利益是狐狸精,特权就是狐王。明日钗儿及笄,请来的正宾与忠顺王府有点亲戚。贫僧可以预言,宾客中许多人都会想跟她套话、欲寻门路送女儿做忠顺王爷的小老婆。”

林海皱眉:“为何不请位正经太太。”

“哦,这个名头是借来的,朱夫人跟忠顺王府没有一个铜钱的关系。她乃平素教钗儿管家理事课程的女先生,丈夫生病前也做过官。钗儿极敬仰她,希望请她做正宾。”

林海是好人,直接脑补了一出故事。朱夫人的丈夫因病去职,偏他是个清官、没有什么家当。太太不得已替富商小姐做女先生养家,可谓贫贱不能移。乃捋着胡须轻轻点头。

薛蟠摊手:“我们家若直接告诉人说这位不过是个女先生,您觉得金陵城有几位太太奶奶姑娘会来赴宴?我和钗儿都不在乎,然我妈和婶娘都在乎。可这么一来,好像又有点委屈朱夫人。看在钗儿一片赤诚的份上,她愿意。是不是跟流氓拒贿异曲同工?林大人啊,人都有不得不跟这个世界妥协的时候。流氓拒贿终究是拒贿,总比受贿强。”

林海慨然道:“不知何时能举世清明。”心情已好了许多。

看他二人好像说完了,贾琏眨眨眼,急不可耐道:“蟠儿,哥哥我是要做松江知府了不是?”

薛蟠随口道:“是啊——”

贾琏喜不自禁,连连拱手:“多谢兄弟妙计哈哈哈……四皇子可是也预备过来?”

“如果是他就最好。”他比较好骗。“你可别去认识他。”

“不混个脸熟?”

薛蟠翻了个白眼:“贾大人,请谨记:你是荣国府的嫡长孙,你祖父是老圣人旧部。你是贾赦的儿子,贾赦率先给国库送了八十万两银子。所以你是老圣人、圣人的人力资源。两位大佬看四皇子顺眼、派~~你去做他的搭档,你跟四皇子没有任何关系。哎,你比林大人差得太远。方才我将将提了个头,人家立马就明白了。老林你得帮他挑个幕僚啊,不然我怕他被别人玩死。”

林海横了他一眼:“你自己想法子!老夫不信你手里没人。”

“我手里要么是傻白甜,要么是懒货。”要么是钦犯。“还真没有特别合适的。”有点愁啊。“算了,车到山前必有路。都是一条船上的海盗,大不了借他们家赖先生来使。”阿弥陀佛,赖先生好像会有点辛苦。

三人散场,林海贾琏回客房歇息。薛蟠上宝钗院子视察,看看还有什么帮得上忙的没有。

王熙凤林黛玉都在这儿呢,热热闹闹一屋子。宝钗黛玉两个女主角可巧坐一处。林黛玉虽早已康健许多,抽条阶段依然瘦,小瓜子脸跟旁边薛宝钗的圆脸形成强烈对比。

宝钗正抱怨呢。“琐碎死了,戏台上的猴儿似的。旧年茵娘笄礼那样多好!我母亲恨不能将整个金陵的太太奶奶一网打尽。”

黛玉含笑道:“你只当她们都是胡萝卜。”

赵茵娘敲敲几案:“抗议!我会厌食的。”

“也罢。”黛玉斜靠着个绣史努比的大抱枕,“那就当她们葫芦瓜。”

宝钗嚷嚷:“那我~~会厌食。”

“你方才还说要减肥呢。厌食不是正好。”黛玉打量她两眼,“钗姐姐都快有我两个大了。”宝钗气得敲了她一下。

薛蟠莞尔。纵然搅乱时空,林黛玉依然是个爱打趣人的促狭丫头。薛宝钗身上却已经很少原著宝姐姐风格。薛蟠自己忙得厉害、不得空教导她,她成了如今这般模样大都是朱婶的功劳。

林黛玉吃了口茶,抬头斜望窗外。“不明师父还想偷窥多久?”

“阿弥陀佛。”薛蟠走进屋内,“看你们说的热闹,不忍心打扰。你们人手都安排好了没?主持人是谁?”

“那叫赞礼。”茵娘道,“请了孙大姐姐。”

“咦?她不是朱婶的助手?叫什么来着?”

王熙凤道:“赞者,我。”

宝钗埋怨道:“哥哥你就没上过心!我是亲生的么?”

“绝对是亲的!不信你照镜子,你脸比我还大。”薛宝钗随手砸过去一只抱枕,薛蟠单手接住。“薛宝琴你别笑。你姐的今天就是你的明天。”薛宝琴手里那只也砸向他哥。

薛蟠搂着两只抱枕笑呵呵寻了个空椅子往上叠。忽听脑后生风,一只大抱枕破空袭来。薛蟠因身处家宅精神懈怠,没回过神来,后脑直接挨了一下。待他伸手绕到背后,只抓到下坠中的抱枕边儿。转回身一瞧,正是林黛玉方才靠的那只史努比。小姑娘双手抓了两下。“手滑。”

“喂喂,贫僧没得罪你吧。”

“这叫闺蜜联盟。”

“这叫欺负人!”

“哦。”

一眼扫过去,几个小丫头趾高气昂,颇有洪兴十三妹气质。薛蟠仰天长叹:“双拳难敌四手,猛虎也怕群狼。”乃忽然想起一件事,随手将抱枕丢回给林黛玉,“阿玉,贫僧有话跟你说。”林黛玉挑起眉头。薛蟠往外一指,“借一步。”

黛玉看他忽然敛容,仿佛是什么要紧事,遂站了起来。

二人出门来到院角一株大杏花树下。薛蟠斟酌了半日不知如何开口。黛玉道:“有事只管直言。”

薛蟠拍拍脑门子:“依你的岁数,可能不大容易接受。额,换做是我也不容易接受。但早晚要知道。”

“既然早晚要知道,早说晚说不是一样的?”

薛蟠吐了口气。“还记得徽姨么?”

黛玉微笑:“岂能不记得。”

“林大人有求她做续弦之意。”

徽姨等人上次离开江南乃是三年前。彼时全部大人都看出林海对徽姨有意;黛玉还是个孩子,没往那上头想。如今她也已渐渐步入少年,那两位又预备再续前缘,总得让小姑娘有个心理准备。

果然,林黛玉双眼瞬间睁圆,怔住了。许久,喃喃道:“我爹……续弦?”

薛蟠想了半日才说:“咱们素日虽喊他林老头、老林,他也才四十多岁,正值壮年。没有老婆是很难受……”忽又摆摆手,“算了,不说这些借口。其实就是他喜欢上了徽姨而已。”

半晌,黛玉低声道:“那我娘呢。”

“他依然喜欢贾夫人。”薛蟠道,“人不能活在过去,终究要朝前走的。就像你小时候喜欢的魔杖。现在依然喜欢,却不再成日拿出来施魔法了。贫僧早先在庙里那十年最幸福自在,可还是得回到万丈红尘中来。”

黛玉默然。

“你才十二岁,要接受一个后妈必不容易。不如这样想:这后妈好歹不是白雪公主后妈那种。感觉有没有好一点。”

林黛玉硬梆梆道:“没有。”

“哦。”

“我不过是知道自己并不会魔法,才不时常使魔杖的,又没喜欢上别的魔杖。”

“然而你喜欢上了别的砚台。”

黛玉抿嘴。

“如果你母亲还在,此事自然不会发生。贫僧也怀念她。虽只见过两面,自打她去世就没吃过那么好的宴席了。在那之前,我从没想过安排宴席是件这么专业的事。还以为就是拿着单子挑最贵最稀罕的菜品上,并不知道其实冷热、荤素、咸淡、茶酒点心都有学问。你看,她来过这个世界,给熟悉的不熟悉的都留下了美好印记。可人间总有遗憾。谁都不会忘记她,但也不能停留不前。还不如吃好睡好锻炼好,健康长寿,日后便不会有别的女人接手你未来的丈夫。”

黛玉起先正想着母亲,听到后头骤然红了脸,跌足道:“与我什么相干!”

薛蟠轻叹道:“因为……你父亲想成亲本是他自己的私事。你没有多少立场去干涉的。”

黛玉又沉寂。过了半日她忽然说:“为何茵娘姐姐的爹没娶续弦。”

“赵二叔并没有凑巧喜欢上一个女人。如果有,他也会娶。”薛蟠道,“感情的事,许多就是凑巧。亿万个平行宇宙,每个都是凑巧。”

“平行宇宙?”

“额,有点复杂,我想着过几年再跟你们讲。要听么?”

黛玉摇摇头:“这会子没心情,以后再说吧。”

“行。你自己静一静,慢慢想想。”薛蟠遂转身回屋。

走了几步,后头黛玉轻声喊:“让茵娘姐姐出来一下可好?”

“好。”

大和尚立在门口招手示意赵茵娘出来,告诉她:“阿玉心情不好,需要朋友。”

赵茵娘满面狐疑:“方才还好好的,怎么了?”

“我告诉了她一个必须要面对的现实。”

赵茵娘皱皱眉头,朝杏花树跑去。“阿玉,先上我屋里坐着。外头还有点儿凉。”遂将林黛玉拉走了。