变法不易。各色折子文采飞扬堆满案头,皇帝半个字不看。林海时不时舌战群儒。林黛玉每晚跟他在书房模拟朝议,辩得面红耳赤。大伙儿这才发现，合着林大人也擅诡辩！黛玉每每掉坑,屡败屡战、斗志昂扬。
范大爷终于忍不住第二次约不明和尚吃茶，试探皇帝改变祖宗之法的决心。
薛蟠摇摇头：“范兄，你真不明白装不明白？纵然这会子在位的是太.祖爷、太上皇，或者等流放的太子爷,都没两样。连庆王都在帮忙。皇家最要紧的什么？江山稳固。江山稳固最关键的是什么？百姓不造反。百姓为什么要造反？古今中外只有一个缘故：饥饿。人可以忍受穿补丁破袄,但忍不了饿啊。皇帝要的根本不是你们手里那几个田税——还得费力气去收,东瀛金矿挖出来多方便。皇帝是要你们闲着或养着田地不划算、吐出来填饱那些饿得想造反的肚子。不交钱可以,多交些粮食给官仓、时不时开仓放粮。”
范大爷道：“如此一来,等着开仓便有饭吃，谁还种田？”
“这不挺明白的？何不还地给农夫？若非你们土地兼并搞得太离谱,何至于这么麻烦。”
范大爷冷哼道：“若非贵府开设工厂,农夫哪至于不种地。”
“赖到我头上？我才多少工厂？举国多少失地的农人？可谓沧海一粟……有了！”薛蟠拍案，“回去贫僧给林大人提个建议。”
范大爷等了半天他没吭声。“什么建议？”
“不告诉你。”薛蟠挤挤眼。“多谢提醒。没事贫僧先撤退哈。”和尚顾不得礼仪飞也似的跑走。范大爷有种不大美妙的预感。
次日大明宫，正要开始朝议。林海率先道：“微臣有一物,乃昨儿连夜绘出，求陛下许微臣拿上殿前。”并不是。年前就开始准备了,单等合适的时机拿出来。
皇帝看他成竹在胸，微笑道：“准。”群臣中有人昨儿得了范家提醒，屏息凝神。
只见三名小太监走了进来。一个手里抱着卷白布,两个抬着几根铁管似的东西。林海抽开铁管,是个金属伸缩架。又将白布卷挂于钩上。
“陛下,诸位大人，请看。”林海指到，“这个圆为我朝举国土地面积。绿色的为肥田，蓝色的为薄田，红色的为沙漠、岩石、冻土等不可耕种面积。”
“轰……”满堂哗然。合着耕地少得那么离谱！
皇帝自己也大吃一惊，从龙椅上站了起来：“这……林爱卿，这是真的？”
林海苦笑：“微臣多希望是假的。”
有人喊道：“只怕林大人所查不准。”
林海立时道：“微臣的数据来自户部。既然张大人有此疑虑，可否烦劳张大人辛苦往各地跑一趟、核查一番？”
张大人登时哑巴了。他要真敢说户部的数据有误，皇帝立时能下旨让他走、还派两个太监监督。且最终查出来的多半也没什么两样。
林海翻开下一页，是两个圆。“这个是建国之初的薄田所有者比例图。红色为大户，绿色为百姓，蓝色为无主之地。这个是如今的。可知，从建国到现在，大户手中的薄田并无变化，无主薄田已没有了。”
堂前鸦默雀静。他后一张是什么，君臣心中有数。
林海再翻一页，依然是两个圆，肥田。“红色为大户，绿色为百姓，蓝色为无主。”红色增加得触目惊心，绿色减少得触目惊心，第二个圆无有蓝色。
梁廷瑞长叹一声：“林大人此图可谓一目了然。”
许久，林海翻开第四张。这张不是圆，而是一绿一红两根柱子，左右排放两组。“绿色的柱子为总人口数目，红色为无地农人数目。这个是建国之初的，这个是当下的。”
大明宫再次寂然无声。还有什么好争辩的？
偏林海还没完。第五张。“这是自打建国以来，每年从百姓手里流入大户家中土地数目。增长速度明显在加快，近五六年越来越快。”
堂前已静得掉根绣花针都能听见了。此为林大人之大杀器。
吴逊惊愕道：“如若朝廷袖手旁观，不用多久天下百姓尽皆无地！则必烟尘四起，社稷危矣。”
林海趁势再翻一张，只有四根黑色的柱子。“此乃太.祖爷在位时国中的山贼水匪数目。此为先帝时。此为太上皇时。此为当下。”这飞涨的速度，皇帝都不忍直视。林海翻开第七张。“此乃将前两张依着时间为轴线放在一起对比。可知，除去开国初年的残余匪盗，后来之数目增长速度、幅度与土地兼并成正比。”
吴逊连连点头：“明明白白。”
另一位官员皱眉道：“这些数目，都是林大人一晚上查的？”
“非也。”林海道，“下官书房中早都有了。昨晚只是与幕僚合力将它们从各色卷宗中翻出来、绘成图表而已。”他笑道，“起先并非这些颜色，下官嫌土来着。倒是幕僚相劝，说土不土不要紧、对比明显才要紧。红绿、黑白最是清晰。”因从怀内取出一张单子，向皇帝道，“此乃微臣所使全部数据之出处。如若哪位大人疑心微臣数据不确，不妨仔细核对。”说着看了那张大人一眼。
张大人讪讪的拱手道：“下官信得过林大人本事。”
变法之事再没人敢异议了，可皇帝完全高兴不起来。若非林海这几张图表，他压根不知道江山已危如累卵。
散朝后没多久，林海的图表复制品便进了范家书房。一群族老面面相觑，都知道变法已成定局。范大爷还以为这玩意是自己昨儿刺激了不明和尚、他临时想出来的，悔之无及。
偏这会子范二爷进书房找东西，撞上满屋子人，呆住了。他老子长叹一声：“你每日只知玩耍……”摇摇头。
范二爷自持得宠，诸事无惧。见父兄长辈皆围着长案，便走过去看了起来。看完他正色道：“父亲，咱们卖些田地出去吧。”
范大老爷瞪他：“说得轻巧。”
一位叔伯晃着脑袋颂道：“思厥先祖父，暴霜露、斩荆棘，以有尺寸之地。子孙视之不甚惜，举以予人，如弃草芥。”
范二爷皱眉：“我又没说送，说的是卖。”
另一位叔伯道：“只怕那些泥腿子买不起。”
“谁说卖给泥腿子了？”范二爷道，“既是天子忧心百姓无地，农夫嫌弃咱们家的佃租太高，不如卖予朝廷、让朝廷租给泥腿子。皇帝不是不缺钱么？四皇子那儿遍地金矿。”
众皆惊愕。他父亲指他道：“这些非是你能想得出来的。听何人所言？”
“周家兄弟，就是快要当正经国舅那位。”范二爷道，“不过他也是听朋友起的头。”
“说清楚些！”
“他朋友说，既然不明和尚慈善，多的地卖给他、让他便宜租给佃农。周兄弟说，还不如卖给朝廷。”
“他朋友是谁？”
“这个我没问。”
范大爷思忖道：“朋友倒不要紧。这位朋友大抵也家中良田甚多，随口抱怨罢了。林大人进京只带了不明和尚一个幕僚，画图表必是他的主意无疑。倒是周三爷颇有些眼界。”
殊不知当时是姚阿柱陪周三爷在茶楼吃茶，隔壁桌几个人大声议论。自打上回帮五城兵马司“分析”出陈公子身份，周三爷已经惯用拿来主义，直将人家的意思当做自己和朋友的。
一位叔公拍案道：“依我说，周三爷朋友的意思倒好。便将田地卖给那和尚，看他能慈悲到几时。”
范大爷苦笑道：“我派人查过。薛家的佃租只有咱们三成不到，确是慈悲租地。农人若收成多，积蓄下银钱还能优先买走租的地。他们家最厉害的是古董买卖，真假都有，卖一件能抵十几年全部佃租。故此全然没将田税放在眼里。可但凡有个山河动荡，最先没的便是商贸，薛家立时得瓜完。咱们家却无大碍。”
范二爷道：“那和尚说过，若诸位王爷不老实、国中打内战，他立马收拾细软去东瀛投靠四皇子，顺带把林大人敲晕打包带走。”
方才那位叔公再拍案：“薛家既无多少田地，丢了也不吝惜。等打完仗回来，拿着金子只管买，便宜得紧。”
范大爷点头：“此人是不论如何拉拢不了的。”牢牢站在自家对岸。
梅氏还没来得及走呢。范二爷与她已是朋友了，约好时常书信往来。因随口说了几句方才书房之事。
过了一阵子，梅氏娘家亲戚张子非过来商议办和离，梅氏又转述给她。因纳闷儿道：“皮之不存，毛将焉附。举国烽烟四起，这家子又岂能全身而退？”
“能。”张子非眼角瞄到一位嬷嬷，此人从方才起就急得冒汗。“这家子并不忠于皇帝家，他们只忠于自家。来日皇帝改姓赵、他们便另娶赵氏公主；姓王则娶王氏公主。手中有地有钱，不与天子相干。”
“原来如此。”梅氏托腮道，“其实儒生也差不多吧。”
“还是差点儿。就拿林家来说。若天子不是当今、比如换成端王上位，林海大人必不肯在朝为官的，但他儿子说不定肯。若天子不姓司徒，则他儿子也不肯做官，他孙子肯。天子这会子改成姓赵的，你公爹立马能送昌文公主去家庙、另娶新朝的寡妇郡主。”
“嗯，儒生认定主公终身不变。”过了会子梅氏又说，“我们大爷二爷焉能答应母亲去家庙？”
张子非瞧着她：“你二人和离，跟你们商议过没？”
“……二爷不管事。”
“家族利益面前，个人利益皆泡影。”张子非淡淡的说，“不论你们大老爷、大爷、二爷都一样。哪怕新朝郡主是个泼妇，族中让谁娶谁就得娶。范姑奶奶心里都是娘家重过婆家的。你瞧他们从不送女儿进宫，那是怕万一生了皇子，姑奶奶会把儿子看得比娘家要紧。”
梅氏长叹，闷闷的说：“我们二爷倒憨。说什么来日我和贾先生得了女儿，就嫁他儿子。我可不疯了！把女儿往这般鲜花着锦烈火烹油的苦海里送。”
嬷嬷已面如生铁。不出半个时辰，昌文公主必然得知。
范家正商议对策，不明和尚给范大爷下了张帖子吃茶。范大爷诧异道：“我还当他得端着架子呢。”当即换衣裳。
茶楼是薛家自己开的。薛蟠没穿僧袍，衣衫锦绣在趴在案头看账。看范大爷进来，笑笑的道：“此处凌乱，咱们上隔壁去吧。”遂寻了间净室。
薛蟠率先道：“贫僧见过王二小姐了。她有些犹豫。”
范大爷满心以为必说变法事，稍怔了怔道：“可否让拙荆见见她。”
薛蟠叹气：“贫僧可真想说不能啊。”范大爷微微一笑。吃了口茶，薛蟠又道，“信知那孩子断乎离不开母亲。贫僧想跟贵府商议几件事。”
“请说。”
“在信知长大之前，别告诉她母亲其实是姨妈。”
“这个容易。”
“薛家的女儿，有几样东西非学不可。一是武艺。没的商量。有个武艺高强的姐姐，对你家侄儿也是好事嘛。”
听见“你家侄儿”四个字，范大爷笑了。“成。毕竟是你家侄女，你说了算。”
“二是野外生存能力。捕猎、生火、弄干净水喝、采常用药材。这世道，真不好说她长大后会不会打仗。混在伙计里头学便成，不许让人知道她是东家小姐。”
范大爷皱眉：“男女授受不亲。”
“那就跟女先生女伙计去学。”
“也罢。”
“三是自然科学。数算、物理、生物、化学、医术等等。不用精通，但要扫盲，不上骗子的当。我家派女先生来教。”
“成。”
“四是历史。不止本国史、还有外国史。至于四书五经、琴棋书画什么的并不要紧。你们家爱教就教、不教拉倒。”
范大爷正色道：“这些于我们家最是要紧。”
“本末倒置！”
正说着，忽有一管事匆匆推门而入：“东家！出事了。”
薛蟠扭头：“要紧么？”
“底楼大堂来了几个闲汉吃茶，跟咱们伙计说，你们东家要和六皇子结亲了。”
“嗯？”薛蟠后脑勺险些抽筋，“他何出此言？”
“说东家表妹要进那府里。”
“贫僧只有三个表妹。两个已嫁、一个待嫁。”
“东家姑妈的闺女。”
“我哪有什么姑……卧槽！”
薛蟠好悬一头栽倒：桂花夏家。原时空薛大奶奶夏金桂。