王狗子和小穆机缘凑巧于古寺相识,情投意合只差没拜把子义结金兰。薛蟠瞧他俩都没什么大问题，乃道：“旺财兄，你最多是从原始人进化到石器时代。虽然追到子非希望渺茫,如果能以此为动力，也不失为一件好事。”
小穆来金陵半个多月，已受到很多毁三观式的冲击了。然这哥们新东西接受快,且相信法静和尚。地球是圆的、人从古生物进化而来之类，他眼皮儿都没眨一下便照单全收了。因正色道：“薛兄弟。每回我提起爱慕张大妹子，法静师父皆是一副‘你只管闹腾、横竖没用’之色。我想跟你求个法子，如何才能管用。”
薛蟠想了想道：“我有个好朋友得了一种病，叫做抑郁症。许多人都以为这是心病。不是的。他得病的缘故特别简单，就是工作压力过大、不堪重负。他爹妈觉得去庙里清静半年便能好。然而他说,每夜他想睡觉时，脑中犹如开了个采石场、哐哐作响从不歇工。我纵然夜里失眠，不过琢磨股市趋势，实在想象不出脑中开采石场是个什么境况。子非四五岁之前的经历很糟糕。我算是相当体贴的好哥哥了,也没法子感受她的心情。无处使力气。”
小穆沉思良久：“我能否见见这位朋友。”
薛蟠摇头：“已没了大半年。我稍微得出的一点经验就是,绝对绝对不能强迫他们扭曲感受。不能因为我们脑中没有采石场,就逼他说他也没有。他真有。”
小穆又沉思。
“至于狗子兄——”薛蟠拍了拍王狗子的肩膀,“听说邓姑娘特别聪明。你要是不抓紧机会学点儿东西，等她出来、飞快就能将你甩在身后。人家以前可是太太身边的,见过世面。”
王狗子道：“我船上已听萧少侠说了许多事。我想着，如若方便,去高丽倒好。”
“咦？行啊！”薛蟠打了个响指，“那边很用得着人手。”
小穆忙说：“别啊！琼州也很用得着人手。你不是还要赚钱给什么老姑妈么？我们琼州来钱快。”
薛蟠横了他一眼：“拉倒吧,你们琼州连营寨都还没修好。筑巢引凤,把底子打厚了再邀人家不迟。”眼见王狗子面上神色仿佛想跟小穆同去,又抢着说，“狗子兄也是。你去琼州，难道不是给旺财兄帮忙么？两手空空的儒生，除了会写字还会什么？”
“正想问你这个。”小穆道，“我虽还没去过上海，也听小师父们说过。世道变得快，琼州跟世外荒岛似的。皇……你们究竟如何安排的。”
薛蟠伸手指头在空中画了个圈儿：“应天府新科举人俆安儋先生业已得了府尹孙谦大人举荐，转过年去就将赴儋州就任，暂时官居七品县令。这位是自己人且实力扎实。”
小穆愣了愣，猛拍大腿：“皇孙英明！”
薛蟠挑眉：“何大人英明，谢谢。”
“皇孙用人英明。”
薛蟠无语。
王狗子听见“皇孙”二字，脊背一僵。薛蟠赶紧跟他解释，皇孙是钦犯、志向是星辰大海，不会掺合京城啊夺嫡啊之类的破事。小穆也忙不迭解释，愚兄绝没有想把王贤弟拉来造反的意思，因为我是要干的是海盗；又把王狗子吓一跳。
二人说了半日，越描越黑。最后小穆干脆跌足：“算了，不解释了。对王贤弟没坏心便了。”
王狗子立时道：“这个我知道。”
“狗子兄好一个水晶心肝玻璃人！”薛蟠接着说，“你俩接下来要当一段时间同学，念两三个培训班、学些实在本事。彼此慢慢了解吧。”遂将二人右手拉倒一处，让他俩正儿八经握了个手。
法静和尚全程立在廊下光明正大偷听。见差不多了，便喊小穆进去帮他收拾香炉。
王狗子留下仔细询问营救邓贵人之事。最末他忽然问道：“穆兄姓穆。我们老姑太太……让我使的化名便姓穆，是她夫家的姓氏。”
“咦？合着你不迟钝啊。”薛蟠微笑道，“其实我们平素爱干的，就是各方拆台、让阴谋诡计使不出来，俗称看热闹不嫌事儿大。你、邓姑娘、旺财兄都是东平王府想利用之人。”
“我略有几分明白了。”王狗子点点头。“皇孙……也猜出是哪家的。横竖他坐不上龙椅，就捣乱。”
薛蟠击掌：“差不多！”
王狗子笑道：“有趣！既如此，我告诉你们些事。”
薛蟠一下子发财了。王狗子虽说只是颗量身定制、用来钳制邓贵人的棋子，终究属东平王妃娘家子弟，知道的居然不少。可和尚记性平平，忙说你且等等、过两天张子非来你重新说给她听。
次日十三和张子非便回来了。
林黛玉到家没说几句话，林海和徽姨都看出她在扯谎。林海留下审女儿、徽姨把两个陪同的喊到里头问话。两个人只管顾左右而言他。
徽姨淡然道：“瞧那眉飞色舞的模样，就知道她不是去闲逛的、是去做主的。”
十三望天：“那个……郡主，我真不敢说。反正大姑娘并非拍板之人，做的也是正经事。”
“既非拍板之人，她敲边鼓？”
“副手吧。”
张子非道：“金陵陶家的宅邸本是阿玉十一二岁主持设计的。”
徽姨看看他俩：“难不成她这趟掺合了香港扩港？”
那两位互视一眼，十三低声道：“比那个略大点儿。”
张子非也低声道：“大得多。”过了会子，“阿玉觉得香港的地盘太小了，闪展腾挪不开。”这是真的。
徽姨登时脑补错了方向，扑哧一笑。“她还想划地么？”又道，“也不是不成。其地属新安县。”
张子非无奈道：“终究是个走私港，闹大了八方不便。”
“也罢，随她闹去。我和她老子都不帮她，让她舅舅也不许帮。小和尚也不许帮她。”徽姨以为自己猜中，随意道，“且看她能做出什么来。”
外头林黛玉险些被她爹套话。千钧一发之际，门子进报外头来了位辽东信使、说有大喜事。林海登时把女儿撂下了。这信使乃是林皖跟前的亲兵，笑容满面不告诉何事、请老爷自行观看。林海拆开信，一壁看一壁笑成个傻子。
原来林大奶奶去年便已怀上了胎儿。因路途遥远、音讯不便，若告诉家里恐怕老人家操心，他们便瞒着没提。今年九月，元春在南千岛群岛上平安产下一子。分娩时林皖又着急又帮不上忙，提着鱼竿坐于院前小塘钓鱼、装淡定。孩子落地时可巧有条鱼蹦出水面。元春遂给孩子取乳名叫小鱼儿。大名自然是留给林大人慢慢推敲，横竖不着急。
如此大事，瞬间掩盖过一切。林府上下言笑鼎沸喜气洋洋。林黛玉遂平安过关。十三张子非悄悄互视一笑：琼州算瞒下来了。
黛玉嫌弃香港地盘小是真的，忠顺王爷也从来不大听姐姐的话。趁林海背着胳膊里里外外转圈儿、琢磨给大孙子取名字，林黛玉写了封信，打发心腹丫鬟雪雁快马送去金陵、交至忠顺王府。
既是过年，司徒暄自然回到京城。赵茵娘已决定元宵节后启程赴东瀛主事。太上皇也给端王发去调令，让返回京城。司徒暄跟世子商议妥帖，元宵后他立时去东瀛探四皇子和江都亲王的底细，不等与父王相见。
各府不免暗地里猜测端王府什么用意。太上皇对今上已有的儿子们悉数不满意。过几个月宫中两名孕妇分娩，万一都是公主，别家王爷机会骤增。到时候少不得八方联络。司徒暄极能干，如何避去外洋？
范小二亦踌躇满志，要和司徒暄同行。京城纨绔煞是热闹，成日不是你请客就是我做东、替他们俩送行。
这日，司徒暄收到了一张帖子，澳门赌坊送来的。澳门赌坊是薛家所开，暗地里主持京城周边的绿林买卖，司徒暄不免重视几分。定睛一看，他们要开个新年化妆游园会。帖子上一二三四写了许多，司徒暄懒得看，便来送帖子的小伙计说说。小伙计忙介绍开去。
这游园会有两件有趣之处。一是每个人脸上都得戴上化妆眼罩，遮住上半张脸。如此管保谁都认不出谁。二是全部要穿外国人的衣裳。随你扮作西洋人埃及人波斯人，哪国都行。虽说是为了新奇，更要紧的依然是认不出熟人。鼓励男扮女装、女扮男装。京城女眷规矩重，如此方便太太奶奶们轻松玩个痛快。他们赌坊特意改造出了许多更衣室，确保女士们隐私安全。
小伙计挤眉弄眼道：“三爷如若有不方便见人的相好，尽管带来。谁也不知道是你、谁也不知道是她。”
司徒暄笑道：“并没有。如何是好。”
“带何娘娘来也行啊~~”小伙计道，“横竖不过玩儿。三爷素日忙，也不得工夫陪娘娘。我们游园会上都是些新鲜的娱乐项目，管保她没见过。她们成日介不是抹骨牌就是抹骨牌，要么还是抹骨牌，什么趣儿。”
司徒暄心思一动。可不是？自己这些年东南西北四处跑，连京城都少回来，母妃何等寂寞。虽说手里渐渐有钱了，母妃又不是爱财之人。薛家新奇物件多，让她见识见识也好。再有，前儿王妃打发人过来，告知王爷即将回京。何侧妃非但不高兴，私底下还悄悄说自由日子要到头了。不如趁父王还没回来，领她松快一回。
遂拿着帖子去后头见他母妃，如此这般。何侧妃果然欢喜，仔细查看帖子上的细则。司徒暄命人请会做西洋衣裳的裁缝，替何侧妃定制礼服。他自己本有英式礼服，款式还是赵茵娘定的。
一时裁缝过来，何侧妃连看了十几种样式都嫌弃累赘。司徒暄笑让裁缝把男装图册取来。看了前头几张，何侧妃依然抱怨“一大堆花样子，眼睛都累”。司徒暄命从最后一页往前翻。后头的样子简洁许多，是薛蟠记忆中三百年后的西装。因现今的西洋款式更费做工、价钱也贵些，裁缝们多爱搁在前页。何侧妃看了果然说后头的好，择定一种茶红色的样式。司徒暄觉得俗，只没敢吭声。
乃告诉裁缝：“不拘工钱，替娘娘好生做。快着些，大后天就要使的。”
裁缝连声答应：“这个不难。小人领着徒弟略赶一赶，明儿必定好。”又问，“给娘娘配领结还是领带？”
何侧妃立时道：“领带。”
司徒暄大笑，命人将自己的领带取来、给母亲参考花样子。遂被他娘顺走一枚嵌黑珍珠的领带夹。也是茵娘买的，有点儿心疼。
裁缝量好尺寸辞去。出了西角门，有个闲汉不远不近的缀着。
王府的生意自然要紧。裁缝师父回到铺子里，立命徒弟崽子统统停下手里的活计、先忙活王府这单。那闲汉溜达进来凑热闹、说几句吉利话，趁势将他们要做的款式看得明白、记在心里。
到了大后天，司徒暄告诉王妃等人自己陪母亲去庙里进香。马车出门跑了两条街，一拐弯，直奔澳门赌坊。赌坊掌柜的亲自出来相迎，将母子二人领到VIP更衣室。
娘儿俩戴上眼罩一瞧，果真大半张脸都遮住了。眼睛旁边留出的空隙足够，还挺舒服。又换好西洋衣裳，司徒暄笑道：“母妃瞧着倒像是我兄弟。”
伙计在旁道：“老夫人得重新梳个头，换做三爷这般样子的。”
何侧妃忙说：“好悬露馅。”当即改梳发髻。还舍不得摘下眼罩，老半日梳不成，她儿子在旁笑得打跌。
一时折腾完，屋中有大玻璃穿衣镜，娘儿俩手挽手照镜子。伙计鼓掌：“像是亲兄弟两个！”遂出去玩儿。
这赌坊本来大，如今布置了各位顽器，男女老少好不热闹。穿的衣裳更是五花八门，西洋款的多些。
司徒暄立在墙边横扫许久，愣是半个熟人寻不出来，勾了勾母亲的胳膊轻声问：“母妃，看意思今儿来的女人也不少。你可认出谁了没？”
“不曾。”何侧妃也不由自主的在寻熟人。女人倒有一多半穿着男装。“嗯？”她猛然看见不远处立着个男人，衣裳的颜色、款式和自己的一模一样。
司徒暄问：“母妃瞧见了什么？”
“如何只闪了一闪便走了？”
“谁？”
“戴着眼罩呢，我哪里知道是谁？”何侧妃无端心跳如雷，思忖道，“忒眼熟……”