哥谭的夜晚从不安宁。
“放过我，我给你钱，求求你放过我……”女人哽咽着，惊恐的看着逼近喉咙的刀尖，一点点后退，直到贴近身后的墙壁，退无可退。
男人沉默着拿走了她递过来的手提包，又伸手想去摸她的胸口。
她抽噎着闭上了眼睛，使劲往后仰头，并瑟瑟发抖的等待着接下来会发生的一切。
然后她忽然觉得面前起了一阵风，接着听见“碰”的一声撞击声。
继而抢劫犯惊恐的叫声戛然而止，像是被掐住了脖子：“你是什——！”
她小心翼翼的将眼睛睁开一条缝，接着瞪大了眼睛。
一个，一个……站在她面前。
抱歉，她原本应该将他称之为一个男人，但他额头上漆黑的双角，以及侧头看过来时那双冰冷的金黄色竖瞳都在证明，他绝不是一个人类。
他双手自然的垂着，可面前的抢劫犯却好像被什么无形的东西掐住脖子拎起来，两只离地的脚不断的挣动着。
他回过头，声音像是从空荡的峡谷，或者什么更加可怖的存在下面飘过来，但语气竟然格外礼貌：“晚上好，女士。”
这令她感觉更害怕了。
“这个时间出现在这里可不太安全，”厄贝里斯特注意到了她的表情随着他的声音越来越扭曲，只好放弃了告诫：“……希望你下次选择一个合适的时间点出行，女士，再见。”
女人头也不回的跑了。
厄贝里斯特回过头，看着面前还在挣扎的抢劫犯，平静道：“我想问你些问题。”
哥谭的确很混乱。
这种混乱和他跟在蝙蝠侠身边时的感觉不太相同，没有超级反派，也没有随时可能出现的炸弹和毒气。哥谭现在还是普通人的天下，这座城市的居民共同努力，在哥谭的黑裙下摆泼上洗不掉的泥污。
但她应该已经习惯了，厄贝里斯特想。
他从韦恩庄园出来不过一个小时，已经碰见了七起抢劫案，三场将要降临的强/奸，还有几个正在密谋抢劫银行的混混。虽然厄贝里斯特的确是有意在寻找可能出现的犯罪，但这个频率也依旧让他想要叹息。
他并不是感到不舒服——事实上，身为黑暗孕育而出的生物，厄贝里斯特对这座城市在夜幕下释放出来的气息简直适应的如鱼得水，他连伤口愈合的速度都快了一点。
厄贝里斯特只是在为布鲁斯感到难过。
这是他的城市，他想。
因为哥谭如此，所以蝙蝠侠也如此。
……
强尼·萨巴蒂诺正在他的办公桌前走来走去。周围到处是被摔烂的破烂碎片，还有撕碎的文件。
就在刚刚，他的副手过来报告说他的一批军/火在刚刚到达哥谭境内后被吞掉了。来袭击的人不太团结，明显是两拨人，抢夺他的货物后也很快逃之夭夭，没有留下什么有用的消息。
但是，萨巴蒂诺强忍着愤怒想，敢在哥谭动他的东西的人有几个？该死的，他的家族早已控制了大部分上层官员和警力，能有这个胆子和他作对的，除了法尔科内和马罗尼两个家族还有谁？！
他们越来越放肆了！
之前的小打小闹他还没有太放在心上，但是这一次……萨巴蒂诺额头上有冷汗流下，难道他们已经合作了？他们要合起伙来吞并我？
“看来你遇到了一些困难，萨巴蒂诺先生。”
突然出现在空无一人的房间里的声音令萨巴蒂诺一个激灵，条件反射的掏出枪：“谁？”
“请不必担心，我并没有恶意。”面前的男人——如果他真的是人的话——穿着一身黑色紧身皮衣，脸被黑色的面具遮住了，只露出一小截下巴和一双金黄色的、绝不是人类该拥有的眼睛。
“啊哈，那你的来意是什么？我这里可不需要哄小孩的戏剧演员。”萨巴蒂诺拿枪的掌心粘腻，手倒是还很稳。
“你太紧张了，萨巴蒂诺先生。”男人好整以暇，伸手点了点萨巴蒂诺身旁的两个沙发，它们就凭空出现在两人的身后：“请坐下来，让我们好好谈谈。”
萨巴蒂诺瞳孔微缩，最终慢慢的放下了枪，坐在沙发上：“嗯哼，我刚才的描述有错误，你不是戏剧演员，倒像是来变戏法的。”
“让我们放弃毫无意义的试探，直接进入正题吧。”他的声音十分平静，却又有种不容置疑的力量：“你需要帮助，而我，有能力帮助你。”
啊哈。萨巴蒂诺想要嘲笑他，你知道什么？你又能帮我做什么？
但他嘴角的弧度还没有勾起来，面前男人的感觉忽然变了。
他刚刚还是无害的、没什么存在感，可忽然间，就变成了冷酷的、令人恐惧的、一种难以用语言说明却切实以具现化存在于此地的——
黑暗。
是的，如果说“黑暗”这一单一的词汇可以以实体具现出来，那么萨巴蒂诺毫不怀疑，它就是自己眼前所看到的一幕。
或许是在哥谭久经拼搏，见识了太多，萨巴蒂诺现在居然还能保留一点点理智，当然这一点点理智也在疯狂的告诉他：你在直面黑暗，你在凝视深渊。
当对面那一双金黄色的眼睛看过来时，萨巴蒂诺几乎要为此发疯。
……
天亮了。
哥谭的天气通常并不很好，它一向阴云密布，动不动就会泼洒下雨水，淋湿路人的肩膀。
今天的阳光透过云层，甚至露出一点太阳的影子，这在哥谭已经是难得一见的好天气。
布鲁斯醒的比以往早了一点。
他没有等阿尔弗雷德像往常一样叫他起床，自己穿好衣服，下楼来到餐厅，并发现父母已经坐在了他们的位置上。
“哦，布鲁西，你已经醒了？”玛莎先发现了他，用带着点责备的甜蜜口吻对他说：“你应该多睡一会的。”
“我昨天睡得比平时早，妈妈。”布鲁斯坐到椅子上，接过阿尔弗雷德递来的热牛奶，接着把它放到一旁的桌子上。
“记得把牛奶喝掉。”托马斯带着笑意的眼睛从报纸转移到他身上：“你想长不高吗，布鲁西？”
“……好吧。”布鲁斯不情不愿的说，然后好奇的问：“爸爸，你在看什么？”
“我在看今天的头条新闻。”托马斯饶有兴味的给他念报纸标题：“‘神秘人夜晚现身，行侠仗义制服邪恶’？哈，不得不说我们的媒体行业越来越知道如何吸引眼球了。”
“但这种新闻总比某某商店又被抢劫，或者哥谭码头陷入火并好。”玛莎对此呈积极看法，叹息道：“天啊，我们的城市太需要这个了。”
托马斯沉默了一下。
即使他一直在为哥谭的基础设施和福利设施投钱，但是，是的，他得承认，能改变这座城市的不光是人民的生活，最重要，最难做到的，却是让民众拥有信念。
要让他们发自内心，坚定不移的认为生活会变好才行。
不过现在想这个还太早了，托马斯无声的叹了口气，继续看了下去。不过看着看着，他的表情就不太对了。
“……我想我需要改变一下刚才的说法。”托马斯慢慢的说：“不管做这件事的是谁，或者说都是谁，我都要说他们干得漂亮。”
在场的另外三个人的好奇心都被吸引了过去，只是阿尔弗雷德比较矜持，站在托马斯身后不动声色，玛莎和布鲁斯挤到托马斯两侧，共同阅读起来。
“天啊，”玛莎惊叫起来：“他将十多个罪犯绑到警察局前，里面甚至还包括两个通缉犯？”
“但恕我直言，老爷。”阿尔弗雷德站的笔直，表情不咸不淡的：“如果没有确切的证据，那两个通缉犯恐怕很快就会被释放。”
哥谭上上下下的警官恐怕没有几个还是清白的，他们不是收了钱睁一只眼闭一只眼，就干脆是直接加入他们——他们穿上警服就是警察，脱下制服后就是黑帮混混。
“你说的没错，阿福。”托马斯三两下吃完盘子里的小羊排，接过阿尔弗雷德递来的西服外套：“不过恰好我还认识几个还算称职的警官，他们会派上用处的。”
阿尔弗雷德在他身后问：“您是说戈登警官？”
“是的。”托马斯回过头对玛莎和布鲁斯微笑一下，然后大步往外走去：“我今天大概要晚点回来，你们不用等我。”
“希望您此行顺利，老爷。”阿尔弗雷德说。
“……妈妈。”布鲁斯仰头看着玛莎：“你不高兴吗？”
“不，不是的，宝贝。”玛莎冲布鲁斯微笑，笑容里有他现在还看不懂的担忧：“我只是……你爸爸做的事其实对他来说不太安全，你知道吗？”
“我知道。”布鲁斯似懂非懂的点点头：“爸爸说过，他的做法会侵犯到很多人的利益。”
“但他也说过，他是在让未来变得更好。”
“对，”玛莎笑了：“这就是他和我，我们为之努力的。”
或许她的表情和语气泄露了什么，布鲁斯觉得有些不安。
“不要害怕，布鲁斯。”玛莎将布鲁斯拥入怀里，在他额头上轻轻吻了一下：“我向你发誓，无论发生什么，我和你的父亲都会站在你面前，我们会爱护你，保护你。”
——直到死亡将我们分开。