自从周雨晴知道自己的弟弟入了烟帮，几年间担心就没断过。每当报纸上出现了毙伤烟帮的新闻时，都在害怕那个周雨杰会不会是其中之一。之前不止一次劝说他回头，但都是无济于事。如果不是连合安宽宏大量，让他走了正路，现在怕是还要担惊受怕。
“放心吧，杨夫人，一切都会过去的，我们要相信他们能处理好这件事。”周雨晴如是说。
在她的安慰下，杨兰溪渐渐止住了哭声，擦了擦眼泪，接着码起牌来。为了让人相信自己已经没事了，还特意将嘴角抬起，露出一丝微笑。只是那笑容看着实在是心酸，犹如千斤重担压在每个人的心上，连手里的麻将牌此时都显得那么冰冷。
“母亲，两位姐姐，这些事交给男人们去办就好了，咱们就踏实过好自己的日子。当初烟帮最猖獗的时候，外面都敢明着卖烟土！杀人放火没他们不做的，连镇守使他们都……”
这没说完的半句话让众人的思绪一下子回到了两年前。那时候连合安还在外征战，兰汇的镇守使是连洪的一个老部下，但就因为扣了烟帮一批货，结果被乱枪打死在兰汇大饭店门口！此事彻底激怒了北都，所以派了连合安来当镇守使，对烟帮使用铁血政策，这才有了兰汇的安宁。
“现在想起来，那时候可真是乱，烟帮招摇过市竟然没人敢管！多亏父亲让大少爷当了镇守使，不然不知道会变成什么样子呢！”吴婉月脸上带着骄傲的神情，从心底里为自己的丈夫感到自豪。
“天啸对合安也算是，怎么说呢，确实重用，但危险的活也没少干。”
“就是啊！成亲之后他就又去打仗了，一年之后被调回来当镇守使清剿烟帮，招了不少恨，想杀他的人排着队都数不清！三清那次，他一声不吭就走，听说就带了几十个人！现在又去北荒剿匪，真不知道什么时候是个头？”
“您不用担心，少夫人，父亲肯定是在考验大少爷呢！”
“哦？”吴婉月和林月淑异口同声地问，“你怎么会这么想呢？”
“古书常说，文武双全的人才能成为大位的继任者。大少爷在战场上屡建奇功，武功上乘，又把兰汇管得井井有条，文治一流。这样的人才，父亲怎么可能不欣赏呢？”
整个房间里鸦雀无声，都在思考周雨晴说的话。的确，要是这样看，连合安确实算得上文治武功一流的年轻才俊，是接班人的最好人选，包括做的这些事，也都像是对于接班人能力的考验。但是，连合平却没有过这些考验，连洪甚至对他都没有什么好脸。这种情形是林月淑最不想看见的，她不想自己的儿子给那个妓女生的女儿的后代当陪衬。自己当初就因为晚生了几个月，被那个姐姐压制了那么多年。难道到了下一代，还要面临这样的局面吗？
“周妹妹果然有见地，我也是这么想的！只是他做的那些事实在是太危险，我总担心……”
“少夫人，咱们过好自己的，不让他们牵挂，就能让他们专心做自己的事，才会更安全。你说是吧，杨夫人？”
“啊，对，对，陈华也这么跟我说过。”
“我说你们还打不打牌了？快点吧，到中午还有别的事呢！”
她们的思绪总算回到了牌局上，码好牌后迅速摸牌整理好。由于上一局庄家胡牌，所以这次周雨晴连庄，打出一张北风。大家也不再说其它的，专心打着自己的牌。就在所有人都已经上听，彼此都在猜对方胡什么牌，打一张都要想半天的时候，敲门声突然响了起来。丫鬟在老夫人的眼神示意下前去开门，却发现是连合臻。
“你来干什么？没急事就先出去，别妨碍我们打牌。”林月淑抬眼看了女儿一秒，便垂下眼皮盯着自己的牌。
“母亲，先别急着赶我走。我的话要是说出来，你们都得吓一跳！”
“瞧把你能的，是不是又闯了什么祸了？”吴婉月头也没扭一下，一边整理牌一边说。
“嫂子对我偏见很深啊！雨晴姐姐，你明白我的意思吗？”
连合臻走到周雨晴的身边，看着她面前的麻将牌看出了神，突然眼前一亮，指着牌大喊道：“哎，你这不是已经胡了吗？”
“你个小孩子瞎掺和什么？人家都没喊胡，你喊个什么劲？”
林月淑彻底厌烦了，让丫鬟叫来吴管家，想把这个烦人精赶紧弄走。然而，丫鬟刚离开房间，就看到她把周雨晴的牌重新组合了一下，然后推倒。众人惊奇地发现，竟然又是自摸！
“周妹妹，你运气也太好了吧？两把都是自摸，还都让别人给你看出来胡牌了！”杨兰溪笑着说，“老夫人真没说错，越是不会玩的越容易赢！你那张牌我也能胡，但是被你给摸到了！”
“杨夫人过奖了，只是走运而已。”周雨晴点头应答着，一边却偷偷问连合臻，“你怎么会懂这个？”
“哎呀，常看母亲跟其他夫人玩，都看会了！”
“要不要给你加个位置一起打啊？”林月淑对刚进房间的吴管家说道，“赶紧把她给我弄走！”
“我还有正事没说呢！你们不能赶我走！”
“你能有什么正事？别捣乱了，再没完没了信不信我罚你抄写啊？”
眼看老夫人眉头越皱越紧，就要大发肝火，吴婉月连忙站出来说：“合臻，别惹母亲生气了。有什么事情待会打完了牌再说，有点眼力见！”
“不行，必须现在就要说！”连合臻挣开吴管家的手，像是较上了劲。
局面一下子僵持了起来，母女俩谁也不肯相让，一个认为对方在捣乱，一个认为自己的事无比重要。但要是一直这样下去，夹在中间的人反而不好做。周雨晴想了想，认为让连合臻说完了应该就没事了，母亲也不会真的跟女儿计较，便开口说道：
“合臻妹妹，你到底有什么重要的事啊？现在大家都不说话了，你就直接说了吧。”
“还是周姐姐体谅我！”连合臻清了清嗓子，郑重说道，“我和周雨杰已经探明了烟帮藏匿的位置，只要告诉孙叔叔，烟帮马上就能灰飞烟灭！”