“父亲，只要您能想明白，一切都还来得及······”
“我决定了，收回我之前的成命，不让你妹妹嫁到西凉去了。”
“真的吗？”连合安情不自禁喊出了声，“父亲，您真是太英明了！”
“先别急着夸，你私自从前线返回，这是临阵脱逃你明白吗？”连洪突然厉色道，“要是因为你，导致部下失去指挥，全军溃败，你该当何罪啊？”
“父亲，我知道自己这么做很冒险，但我也是没有办法了。总不能看着自己的妹妹嫁给那么一个对咱们家有歹心的人吧？”
“我不管你有什么理由，触犯军法你是逃脱不了的。按照规定，你应该被枪毙！”
连洪特意顿了一下，想观察观察儿子的反应。但连合安嘴唇微张，似乎想抢在自己前面说出“枪毙”两个字。由此看来，他早就料到这一点了。
“父亲，北荒那边的情况我在电报里也说了，钱老二他们已经走投无路，解决他们可以说是易如反掌。这几个月，有不少他们的人主动投降到我们这里，我都将他们给遣散回家了。正因如此，我才敢让副师长代理指挥。不过就算如此，出发之前我也做好了心理准备。只要您能让臻臻留下来，我作为哥哥，也算尽到了责任，死而无憾了。”
“臻臻有你这么个哥哥，真算是她命好。”连洪哑然失笑，“话都说到这份上了，我能怎么处罚你呢？”
“卑职甘愿受任何处罚。”
连洪沉默了一会儿，思考片刻后言道：“这样吧，看在你已经基本瓦解北方威胁的份上，死罪可免，但活罪难逃。这次获胜之后，我不会给你任何表彰和奖赏，还要给你降一级，以观后效。”
“谢父亲。”
虽然被降了官，但连合安此时的心情却是相当欣喜。这是他第一次凭借自己的能力说服父亲，将大厦将倾的局面给扭转了过来。他已经迫不及待离开这里，把这个好消息告诉自己的妹妹。
“合安，你这个聪明劲，和你亲生母亲还真是挺像的。”
“过奖了，我只是知道吴胜泰他们家的底细而已。要是个好人家，我当然会支持臻臻嫁过去。”
“是这么个理，可是，协议已经签了。要是我公开反悔，不仅会落下把柄，还会让咱们家的名誉受损，以后再有类似的谈判，咱们会很难办啊。”
“父亲您放心，我不会让这种事情发生的。”连合安扬起嘴角，“咱们不毁约，就让吴胜泰毁约。”
连洪听着这些话，感觉越来越玄乎。自己这个儿子才几个月不见，现在就开始搞这种把戏了。连自己这种老江湖都没什么把握，一个毛头小子却胸有成竹，实在是让人捉摸不透，他葫芦里卖的究竟是什么药。
直到父亲亲自写下了收回成命的书面通知，连合安才彻底松了口气，连忙想回去报告这个好消息。然而，他刚要走，却突然想起了一件事情——周雨杰还没有被处置。
“父亲，外面好像还有人待着呢吧？”
“哦，你不说我都把他给忘了。”连洪走到地图前面，说，“这个人未经许可，擅自离开兰汇，还让咱们费了许多人力物力来寻找他。合安，依你看，该怎么处置啊？”
“这个······”连合安犹豫了一下，大脑飞速旋转，答道，“卑职认为，他未经许可擅自出城，确实违反了规定。可是，从另一个角度看，他作为护卫，保护了大小姐的安全，履行了自己的职责，完成了自己的使命。这么看的话，他反而还有功。”
“好赖话都让你说了，到底该怎么办呢？”
“依我看，将他革除出第五师的序列，但依旧让他当大小姐的护卫。这样的话，您看可不可以？”
“你呀，真是······”连洪摇摇头，望着儿子的脸笑出了声。
将周雨杰叫回东厢房，发现他已经快要冻成冰了。可当他得知自己依旧可以陪在连合臻身边，并且不用受任何刑罚的时候，忍不住喜出望外，跪在地上不停道谢。在做了一番保证之后，他和连合安一起离开了镇守使府，迫不及待地往连公馆奔，把这个好消息告知公馆里的每一个人。
在他们离开公馆的这段时间里，吴婉月待在自己房间里，坐在梳妆台前，对着镜子里的自己发呆。她越来越觉得，自己像一个局外人一样，根本无法容易这个家庭里。面对丈夫的时候，周雨晴比自己表现得还要关心，体贴，仿佛自己才是姨太太一般。照这种形势发展下去，只要孩子一出生，不管男孩女孩，周雨晴都能爬到自己头上了。到那时，会有谁替自己说话呢？
“小姐，时候不早了，您休息吧。”小云在一旁说道。
“睡不着，你先去休息吧。”吴婉月挥了挥手。
“您不休息，奴婢怎么敢先休息啊？有什么需要您就跟我提，千万别藏着掖着。”
“没什么需要，就是有些事情想不通。”
“什么事情？能不能跟奴婢说说？”
小云的眼神自带一种无可抗拒的力量，让吴婉月不忍拒绝。思想斗争了一番，她松了口气，缓言道：
“我觉得这个地方越来越不需要我了，感觉自己就像个局外人。以前没有别的女人还好，现在多了个周雨晴，还有了合安的孩子。要是生个男孩出来，我还有什么资格当夫人啊？”
“原来是因为这个啊。”小云浅笑一声，“您别忘了，那个周雨晴只是个穷人家出身，跟连家门不当户不对。要是让她当夫人，其它的大户人家都得笑话连家。老爷和老夫人都是要颜面的人，他们不会做出那种事情的。”
“可是，爹爹这几天和连家关系闹得很僵，又要把大小姐给带过去。不管结果怎么样，这道坎都会在两家的心里过不去。真要是哪天撕破了脸，首先就得拿我开刀。”