如果不是被唐纳尔多叫住,和很久没见的老师多聊了几句,在崖会泉的计划里,他本来也早该从宴会上抽身,只露个脸就又离场了。

他应邀出席舞会,还很遵守个人承诺的带了“伴侣”,向所有人公开展示了一下他的猫。

这在崖上将看来,就已经是他很给宴会主办面子,是让步行为。

再说,这一场舞会政治色彩浓重,还牵扯到联姻,本质上是个大型相亲会,他现在是众所周知的已婚,一个已婚人士,又还留在相亲人群里凑什么热闹?

要是有人拿自己早退离场说事,崖上将都已经想好,他可以很“客气”地提醒对方,他正身处军婚保护期,新婚姻法绝对保障军人婚姻安全,还望他人不要强劝已婚将领在这种场合久留,免得被指控蓄意破坏军婚。

唐纳尔多口头小作文功力惊人,不愧是一人就带了两门理论课的老师。

崖会泉原定出席时长三十分钟,在老师的超凡功力下,迫不得已,他已经在宴会场里呆了快有两个小时。

老将军后知后觉地研究了一下学生神色。

“哎。”他终于说,“我看你这个表情,是不是已经呆不住,在盘算着开溜了?“

一个半小时前就想走人的崖会泉:“……”

您眼神真好。

“但你现在恐怕还走不了。”老将军忽然压低声音,他有个视线往崖会泉身后落的小动作,又迅速把视线拽回来,快速说,“你等等,我看见对面特殊部队的人朝你走过来了。”

崖会泉一顿。

尽管这场宴会看上去欢乐祥和,聚集了一干星盟与域外联合的名流政要,大家衣香鬓影,谈话间言笑晏晏。

但实际上,有心人仔细看就能发现,场内仍然有一条分明的界线。

能够友善聊天的,保持着你来我往的客套和气的,基本都是两边的行政文官,还有彼此间冲突不多的文化专员以及技术科研人员,像联合军代表,星盟军代表,这些战场上对立了几十年的军方人士,大家之间礼貌举个杯,互相敬一下,就已是双方在尽可能的传递友善,表明今日已无战事,和平万岁。

然后还有过去矛盾更多,彼此冲突不断,至今矛盾也较难调和的——譬如域外联合特殊部队和崖会泉及其光辉之翼,像他们这种“和平困难户”,为了维持宴会整体大方向上的安定,从崖上将入场露面起,他们一行与特殊部队代表一行之间,就已经手握彼此的实时坐标,一直默契的处在距离最远的对角线。

谁也不主动去对方面前撩架碍眼。

……然而这时,有特殊部队的人主动过来了?

崖会泉回头,和穿裙子走路也大步流星的女士正好打了个照面。

“我就是过来看一眼,一个人。”女人开门见山地说,她往崖上将身旁扫了眼,继而一笑,“给我的迎接这么隆重吗?”

她口中的“隆重”,指的是由于摸不清楚她的来意,遂不动声色朝长官靠近了一点的佩朗翠与卢思明。

还有留在崖会泉身边没走,怕出现纷争,想着自己还能帮忙调停的唐纳尔多。

女人身后的确没跟有域外联合特殊部队的其他人,她手中端着酒杯,隔空冲老将军和两位队长示意了一下,才把目光落回崖会泉身上。

崖会泉视线静静在对方那张和她的姐妹相似的面孔上滑过。

崖上将通过直呼姓名打了个招呼:“乌珊娜索图伦特。”

“是我。”乌珊娜一点头,她在听见自己的名字被准确叫出来时像眯了下眼睛,不过那动作太快,令人有些分辨不清。

她又说:“别误会,崖上将,我说来看一眼,可不是冲你来的——我来看看猫。”

崖会泉:“……”

狮子也是猫科动物,有人管它们叫作“大猫”。

崖会泉刚发觉乌珊娜朝自己靠近时,他想到的是对方姐姐乌珊莎曾在会议大楼里放过的话。

说不上恶意揣测,但理所当然,他并不觉得这位女士专程过来,是来和他聊天唠嗑甚至“增进情谊”的。

乌珊娜坦率表明自己只想来看猫,这理由乍听好像很难让人信服,旁边的佩朗翠和卢思明对视一眼,两位队长都在同事眼中看见了迟疑。

然而很快,狮子女士便用行动证明,她的兴趣是真的只落在猫。

“小家伙睡着了吗?”乌珊娜把视线投向猫时声音都放轻了几度。

她来的时间不凑巧。

黎旦旦之前清醒了那么久,还担当了唐纳尔多最忠实认真的听众,把老人的话听了个完全。

等乌珊娜这会过来,猫的精力便已经宣布告罄,在她靠近崖会泉一行前,猫整个脑袋都扎进了人的臂弯里,本来垂着的长尾巴也盘了上去。

黎旦旦把自己团成一个蓬松的毛球,仗着反正有人给它当移动猫床,很心宽地睡着了。

专程想要来看小猫的大猫女士非常遗憾,以猫现在的姿势,她只能看看猫屁股。

“乌珊娜小姐。”唐纳尔多适时开口,老人趁着气氛还算友善,想起自己刚刚没和学生琢磨出来的猫品种问题,他料想域外联合在这方面的资料信息应当更多一些,很客气地请教,“你能看出来,会泉这只是什么猫吗?”

乌珊娜听完,却看崖会泉一眼,内心在刚刚听闻的此人并不喜爱小动物上打了个记号,心说这都结了婚,却连品种都没弄清楚,好像确实不是很爱小动物的样子。

……但又看这人抱猫的动作,看猫在人身上放松睡大觉的状态,联想一下这人从入场到现在,抱着猫的时间想来也有那么久了,却一直没流露出不耐烦,也没有把猫转交给亲卫管的意思。

关爱小猫的大猫女士在记号后又缓缓打了个叉,她仔细观察一下“猫团”上的花纹,在有限的观察区里琢磨了下花色,还是认真回答:“看这个花纹,有点像虎斑,也有点像孟加拉猫。”

崖将军社交的日常状态就是和人无话好说,从乌珊娜过来到对方和老师一起研究品种的此刻,他总共就说了不到十个字。

其中,乌珊娜的全名独占七个字。

剩下两个分明是“嗯”和回答猫是否睡了的“是”。

“这两种猫有可能出现先天残疾的状况么?”崖会泉冷不丁开口,加入了乌珊娜和唐纳尔多的对话,听得两人直接愣了一下。

“先天残疾?”乌珊娜回过神。

“耳朵,但不影响听力,听觉测试和常规的耳朵转向都没有问题。”崖会泉简练提了提自家猫耳朵的问题。

大猫女士听完,摇摇头:“没有听说过这种状况,不过如果不影响听力,也有可能是出生后,后天环境不太好导致的,只要不影响生活就不成问题。”

乌珊娜说着,她也说不出是为什么,崖会泉怀里这只猫分明就给她看了点毛发,一眼望去,连哪边是头哪边是尾都不太分得清。

但她对这只猫的好感毫无来由的高,总莫名觉得这猫很合眼缘,有点想亲近。

“哎,小可怜。”乌珊娜为崖会泉透露的猫耳朵残疾嘀咕了一句,想要去摸猫一把。

她伸出去的手却落了空。

崖将军抱着猫避开一步,正好错开乌珊娜的手,冷淡地说:“它睡着了。”

乌珊娜:“……”

睡着了你自己不也还是隔一会就摸一把吗,小气!

可猫是谁家的,谁就是有权小气。

假如有人想要强撸崖上将的猫,还会获得他本人冷冷投递的注视,并被提醒:“劳烦别随便骚扰他人伴侣。”

乌珊娜只想撸个猫,并不想搞的她仿佛正在插足他人家庭,她收回没摸到猫的手,感觉想看的东西都看完了,没摸到的猫,这回多半也摸不着了。

在真正转身离开前,她正色下来,难得说了句正经话:“刚刚有个连我和我的姐妹都分不清的人,跑我那叨逼叨了半天崖将军的坏话,还暗示你对猫不好,我专门过来看一眼,感觉你在这方面倒也还行——我猜我能提前说句‘合作顺利’。”

“什么合作?”唐纳尔多直到人又走远,他才疑惑地问。

显然,这是一条老将军这头也没提前拿到的消息。

崖会泉只看了乌珊娜的背影两眼,他少有目送谁的习惯,很快把视线落回自己的猫,一声不吭揉了一把小猫后背的毛。

对于由特殊部队的人专程来提醒的合作,他这里也还没听到风声,却是先有了一种预感,感觉自己能预料它会跟什么相关。

那恐怕是个……会令人心情复杂的答案。

宴会结束的又一星期后,当周双边会议上,针对天灾核心的清扫工作被正式提出立项。

域外联合特殊部队全体成员,星盟光辉之翼要塞连同最高统帅崖会泉在内的全员,并列为该项目的主要负责团队。

“可崖上将不是……”星盟代表席位里迅速有人发出了质疑的声音。

这人说话还很有技巧性,他欲言又止的掐断话音,把目光在对面席位和己方席位间来回游移。

崖上将本人今天恰逢去医疗监察中心复诊,他没出席会议,到场的是代表他的光辉之翼第二翼队长佩朗翠。

还没等佩朗翠队长怒而为自己家将军发言,域外联合代表席上,就有人先一步开了口。

“众所周知,特殊部队与星盟崖上将的确不和,存在深刻的过往纠葛。”对面说,“但经由特殊部队全体讨论及公投,我们一致认为,与其等待贵盟掷骰子一样随机选出一个合作搭档,还不如我们直接点名,请老对头出马,这样大家起码知根知底,互相了解,也早已熟稔双方的行动模式。”

“绝不会发生连两边成员名字都叫不清楚,酿造外交事故的惨剧。”

这番话说得星盟席位上众人神色各异,最先提出异议的男人脸色难看起来。

佩朗翠失去发言先机,感到自家将军这会已经处于得益方,他就重新捡起少说少错方针,乖乖继续当他的人形信息转交机。

——并偷偷在心里给刚才发言的域外联合代表比大拇指。

会议室里暗流涌动,各怀心思的人唇枪舌剑。

名字处在涌流中心,人却不在的崖会泉崖上将,他本人已经结束复诊,离开了医疗监察中心。

正在家里……烤鱼。

“少爷,我这里有一条通过直连佩朗翠队长终端,获取的最新信息,被标记为绿色,安全,但重要级别A级,建议您立即查看。”

百里的声音响在户外上空,电子管家难得的在屋子之外的地方跟自家少爷对话。

崖会泉选择的烤鱼地点,是自家主屋背后的小树林,这片区域仍然划归在崖家宅邸的范畴内,他让电子管家负责折腾好了户外烤架,让厨房机器处理干净好了少刺优质鱼肉,然后迎着百里快要实体化的不解,活了几十岁都没亲手做过饭的少爷亲自上阵,对着悬在旁边的一块可移动悬浮屏研究如何烤鱼。

“说。”崖会泉示意百里汇报信息,他的眼睛却还落在悬浮屏里投放的菜谱上。

百里作为一个AI,本该忠实执行主人给的指令,建议崖会泉立即查看消息的话也是他说的。

然而又因为崖会泉这个样子太少见了,在百里的数据库里,他认为“少爷想要烤鱼”这事已达到S级的异常。

百里非常人性化的沉默了一下,他按着优先级,先就“S级异常”追问:“对不起,少爷,在向您转达消息之前,我更想要先再次向您确认——您知道自己正在做什么吗?“

崖会泉被自己电子管家怀疑举止异常,他也觉得对方挺异常——像突然人工智障了。

“烤鱼。”崖会泉说。

百里又问:“您为什么要烤鱼?”

“为了猫。”崖会泉说,“它这周就满七周,可以开始吃熟鱼。”

在挽着衬衫袖子的崖上将旁边,又长大了一圈的黎旦旦确实正坐在那里,猫脖子上还系了条像模像样的口水巾。

整个猫都非常端庄,等待着烤架上的第一份成品诞生。

百里却仍不太能接受这个回答,他冷静调出家里的猫用品储备清单:“可是少爷,家里早就准备了给黎先生食用的熟鱼罐头,市面上所有种类应有尽有,多到我们可以去参与一下流浪猫救助项目。”

在养猫这件事上,难得奢侈浪费的主人就聋了,也哑了。

男人面不改色拍灭电子管家陈列的“罪证”,就是一意孤行要尝试烤鱼。

“少爷。”虽然没得到主人回应,但也没遭到屏蔽的百里等待片刻,分析出人正在回避问题,他就又说,“我认为这件事的另一处不合理在于,您从不吃这种通过户外烧烤得到的食物,我的数据库里也从未记载过您有这份偏好,我刚才回顾了近期所有数据,以‘烤鱼’与‘户外烧烤’作为关键词查询,仍未搜索到任何符合条件的信息。”

人和猫就一起看了最近的智能家电一眼。

“……谁说我没吃过?”

又一会过去后,崖会泉终于不聋也不哑了,他淡淡说。

今天已经是冬月,户外气温很低,百里为了应对主人突发奇想的烧烤行为,在小树林里搭建了一个临时的恒温区域,区域内温度稳定,纯手动操作的烧烤架下烧着明火。

由于崖将军本人对自己的烹饪技能还是很有数,鱼肉他没自行调味,从厨房机里拿出来是什么样,他就原封不动的转移到了烧烤架上。

鱼肉的少量脂肪层很快被高温化开,空气中浮起了丝丝缕缕的香气,闻着还挺像那么回事。

百里又重新搜索了一轮自己的海量数据库,判断出主人即便有过吃户外烧烤的经历,也绝不是本人动手做的。

电子管家问:“是谁给您做的?”

……然而这句话主人没听见。

崖会泉呆在这个独立于外间低温的恒温小空间里,明火燃烧的窣窣声和烤制食物的芳香因子一并朝感官吞没过来,会把人从现实里短暂拽走。

竟有点模糊空间与时间。

……

“你手上拿着什么?”

“你又拿着什么……从机甲残体里翻出来的营养膏?你准备就吃这个?”

刚从外面回来的人身上犹带潮气与寒气,能闻见那颗星球海水独有的味道。

对方手上还拖着个什么,拎在手里的部分像是某种章鱼类生物的触须,但竟带有锯齿,触须末端仿佛是能打开的,隐约可见下面覆盖着锐利口器。

崖会泉比反问他的人更震惊,简直不明白这人怎么还有脸问他“你准备就吃这个”。

“你呢?”他匪夷所思地说,“你手上那玩意能吃?”

那是星历358年,离和平还差十七年,崖会泉从350年第一次见到沃修后,跟这位域外联合特殊部队的队长兼指挥官,已“你追我赶”了整整八年。

这年,由于双方交战时的一次意外,他和沃修单独迫降在一颗荒废星球上,星球身处引力场混乱的“禁区”,区域内会无规律的爆发小行星流,混乱引力场还导致这里常年有小体积星子横冲直撞。

那颗荒废的小星球本身,正是被遮挡在大量天体残骸之后,十分隐蔽,在行星流爆发时才会露出一个不在航道图记载上的出入口。

禁区里独特的宇宙生态,意味着无论是外部救援,还是内部自救,都变得不那么容易。

因此,打了八年,在彼此阵营都已被注明为“优先俘虏,见机劝降,享有最高战俘优待”的两人,不得不捏着鼻子暂时和平共处,一起荒星求生——