晚清女商(大清药丸)

作者:南方赤火

吴淞战役二十年过去,血肉硝烟皆成空,炮台残躯倒在晨光里,滩涂中尚有遗留下的筑路痕迹。

不过现在炎夏时节,水位上涨,那路已经被江水覆盖了薄薄一层。水光清澈,晃出淡淡的波纹,将那路基折射成曲折一条线。

细看之下,水中还有细细的小鱼苗,梭子似的来来去去。

苏敏官皱眉。他也是第一次来此处,环境比他想得恶劣。

他在船中常备雨靴,自己倒是无忧。

他问林玉婵:“没带雨鞋吧?”

林玉婵连忙积极表态:“我可以赤脚走哒,水又不脏。”

还凉快呢。

苏敏官像看女妖怪一样看她一眼,冷冷道:“你不怕水蛊?”

林玉婵一愣,随后面如土色。

水蛭、血吸虫、还有各种林林总总的寄生虫……古代对其认识不足,统称“水蛊”。

“绿水青山枉自多,华佗无奈小虫何”。农村里常见腹大如鼓、骨瘦如柴的病人,见之令人心惊。

林玉婵大部分时间都是在城里度过的,加上注意个人卫生,对古代寄生虫病虽然有所警惕,毕竟不曾感同身受,没有那种刻在本能里的提防。

也幸亏有个同样爱干净的土著小少爷时不常敲打她一下,否则扑街都不知道怎么扑的。

苏敏官半蹲下,她乖乖上去伏在他背上,看他提起脚边的包裹。

沉甸甸的。看形状,里头长长一杆枪。她心里痒痒。

此时梅雨季过,正值伏旱,天气最是炎热。即便是苏敏官有意选了清晨时分,夜间带来的凉爽也开始渐渐退却,空气中闷着潮湿的水汽。

林玉婵清清楚楚看到,他的帽檐口开始浸汗珠。

“这里没人,现形啦。”

她自作主张地给他揭了帽子和辫子,露出个欠砍的寸头,朝他后脑勺使劲吹气。

苏敏官被她吹得连打几个冷战,小声吼道:“别闹!”

这姑娘越来越放肆,仗着“二十五分之一”,现在快骑他头上来了!

哦不,是已经骑他头上来了。字面意思。

林玉婵轻声一笑,又吹他脖子,笑看他强忍暴跳如雷。

军训啦!大学生活终于开始了!

教官的发型也很逼真,毛茬茬的有点扎手,像个特种兵!

苏敏官特别想把她扔旁边沼泽里,咬着牙吓唬她:“这样荒无人烟的地方,最适合谋财害命。傻女仔不辨风险,今日孤零零跟我过来,一会儿有的是你怕的。”

上头小姑娘噤声片刻,似乎真的是被吓住了。随后她温温柔柔的一笑,说:“风险我都评估过了,也都折算在价格里了。要是换了别人,我自会加码,不会跟他签这么合算的约。”

苏敏官一怔。这个答案出乎意料。他本以为会被她掐一下打一下什么的。

原来在她眼里,自己人品还挺值钱。

那就不好意思再吓唬她了。她的发梢挡了他的眼,也只是伸手撩去,不再提意见。

“洋枪的原理,和中国的鸟枪火铳一样。”苏敏官觉得有点气喘,又或许是这丫头突然沉了,短短几十步路,走得跟西天取经似的,只好定定神,提前开课,“你连枪都拆过,也不用我多讲。但须知,火器威力大,用法不当,未曾伤人,先伤自己。”

林玉婵想这不是常识么,轻声催促:“我会小心的——你先教我怎么填弹嘛。”

这一步是她最不熟悉的。以她屈指可数的几次观摩经验来看,诀窍还很复杂。

“没学走就想跑。”苏敏官噎她,“在装弹击发之前,你需要对各种突发情况都有所准备——譬如,铅弹卡住怎么办,跳弹哑弹怎么办,火`药配比有误怎么办,意外击发怎么办,击发后需要检查哪些配置——你说啊。”

终于到了炮台下的石阶。他解气地把她往上面一丢,挑衅地问话。

林玉婵:“……”

算了不逞能,好好从理论开始学。

也怪这年头火器太落后(以她的标准),其实使用起来一点也不丝滑,时常出故障,需要各种手工矫正。苏敏官常使的枪,也就是上任金兰鹤留下来那把,其实已有年头,构造已然有些落伍。林玉婵拆枪的时候曾经注意到,镌刻的出厂年份是1835,和慈禧同龄,比她还大十多岁。

苏敏官之所以能把那老爷枪使得像007电影里似的,无他,惟手熟尔。

“我听说,刚和洋人打仗那会子,官兵其实配了精良的火器,有些比洋人军队的还强,都是用银子砸出来的好货。”苏敏官说,“但训练懈怠,临阵问题一大堆。后来洋人缴了官兵的火器,发现许多还是原厂崭新出品,一粒铅弹都没发出来过。”

他解开包裹,抽出一杆半人多高的燧发枪,递给她,“就是这种。其实用起来最简单,我给船队配的也是它。你先掂掂重量,感受一下。”

林玉婵一把接过,两条胳膊双双往下一沉。果然重量超乎想象。

虽然不是她想要的小手`枪,但这种长管火器才是当今陆战的主流。她默默检查着它的里里外外——五千年历史的天`朝上国,就是被它这冷硬修长的枪筒指着,一步步趴下服软,成了任人宰割的肉。

等她感慨完毕,抬起头,苏敏官神色复杂。

“方才有一半时间,你的枪口是指着我的。你的手碰了八次枪栓。”他平静的声音下面暗流涌动,好像一座即将爆发的火山,“还好我没填火`药,否则我大该得死三回以上。阿妹,你很恨我么?”

林玉婵脸上炽热,结结巴巴道:“没、没那么多次吧……”

她竟然都忘记检查这枪有没有上膛!

“懂什么叫意外击发了?”

她认怂:“懂了懂了。”

“下次拿到枪怎么办?”

“先检查有没有火`药……嗯,不能对着人。不能碰扳机。”

总结得挺全面。苏敏官挑不出刺。于是摸出火`药和铅弹,快速装填进枪管和后槽。

“试试手感。没关系,苗头不对我会躲的——就瞄沙洲上那对白鹭吧。”

这么快就实弹了?

这回林玉婵不敢有丝毫掉以轻心,像提着个定时炸`弹似的,先离他远几步,然后小心横下枪管,双手捧起来,学“三个火枪手”小人书封面里的动作。

她懵懵懂懂想,不用纠正姿态么?

但教官没说,她也就不好意思提。

“不打白鹭行吗?”她忽然回头跟他商量,“打那块石头。”

苏敏官忍不住勾嘴角。好像她真能打准似的。

不过他还是照顾了她的慈悲心,点点头。

还提醒她:“铅弹会下落,抬高一点。”

说毕,走到她身后。

林玉婵于是微移枪管,站在炮台的缺口一侧,想用心瞄准,奈何手臂肌肉不给力,没半分钟就开始哆嗦。太沉了!

她搬了几个月茶叶,觉得自己早就练成一双铁臂了……

这枪也没准星,枪口晃得越来越厉害。她最后孤注一掷,撞大运般的扣了扳机。

耳边一声炸雷。她直接腾空而起!

好像有只老虎猛扑过来,又好像肩头被人狠狠踹一脚,手中的枪飞了出去。她连叫都来不及叫,被无形的气浪炸飞好几米,身后就是炮台残垒尖锐的碎石!

千钧一发之际,后背一暖,整个人落在苏敏官张开的怀里。

他跟着退几步作为缓冲,同时脚尖一点,接住了自由落体的燧发枪,把它踢得竖在角落里。

林玉婵被那巨大的枪声轰得头疼,眼前雪花一片,抓着他的手深深喘气,竟然不争气的有点鼻酸。

……差点吓哭。

这是人在面临巨大危险时的纯生理反应,她控制不住。

苏敏官伸手拂掉她额头冷汗,捋顺她被吹乱的头发。

“惊到了?”估摸着她耳鸣退了,他附在她耳边低声说,声音淡淡的莫得感情,“知道什么叫‘未伤人,先伤己’?”

林玉婵蔫在他怀里不敢动,带着委屈哭音“嗯”一声。

没真正实践过的人,很难切身体会火器发射时的巨大后坐力。在战场上,这一时的踉跄不稳,有时就是生死之别。

洋人高壮结实,尚且少受其害;清军矮小瘦弱,战争时很是吃亏。

更别提林玉婵这种先天不良的单薄少女,台风一来都不敢出门的,被枪托一撞,基本上就成风筝了。

苏敏官终于微乎其微地笑了一下,胡噜胡噜那个惊魂未定的小脑袋。

接连几个下马威,他很满意地在她脸上看到了敬畏之色,终于不是原先那种“你快教我玩个新玩具”的欢欣雀跃。

当年金兰鹤也是这么教他的。狠是真狠,肩头的乌青几天褪不下去。

“兵者,不祥之器。”他记得金兰鹤告诫他,“非君子之器,不得已而用之……”

苏敏官那时年少气盛,抢过那把跟随世伯多年的老爷枪,指着上面被磨平的雕花和斑驳的枪膛,不服气地说:“可是你都用它用了好多年。”

金兰鹤笑了,一脸络腮大胡子跟着颤。

“因为现如今,就是那不得已的时候啊。”

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苏敏官忽然觉得口渴,包袱里拎出皮囊水壶,一口气喝个痛快,又掬了冷水洗把脸。

那沧桑无奈的笑声依旧鲜活。它从记忆深处涌出来,跟着他从广州到了上海,飘来了荒凉的吴淞口,随着方才那声燧发枪响,在他耳中回荡。

炮台一侧,水流缓慢,波涛无声。

苏敏官半搂着一个吓坏的小姑娘,忽然有点弄不清自己在哪,多大,是谁。