晚清女商(大清药丸)

作者:南方赤火

霸总私人盥洗室狭小而洁净,闩着门,地上铺了块抹布。林玉婵光脚站在抹布上,兴高采烈地脱衣服,挂到墙上钉子。

一大桶刚烧出的热水,蒸汽锅炉新鲜出品。西方第一次工业革命的得意成果?,可以用来开疆拓土环游世界,也可以拿来给人泡澡享受。

水有点烫,小间里白烟弥漫,几乎看不?清对面的墙。林玉婵只留内里小衣,全身毛孔已然张开,舒适得头皮发麻,犹如进入桑拿屋。

这还没泡上呢,方才“长江冬泳”留下的那股难受劲,已经飞走五六分。

五十三个天京居民,五十三条人命,从湘军的眼皮底下,静悄悄逃出了包围圈。

而且没有给义兴惹任何?麻烦。

暂时还没有。

虽然她知道,和?城破之后,那被残酷屠杀的十万平民相比,和?阎王爷抢出这几十人,实在是微不?足道。

但即使能救出一人,她觉得也值了。

圣人说,穷则独善其身,达则兼济天下。这后半句她觉得有点困难,但起码可以做到“达则助人为乐”。

尽管这些被帮助的人,可能永远不?会认识她、记得她。但她知道,倘若自己此后的生活陷入低谷,这些微不足道的“成就”足以激励她奋而向?上,负重前行。

想到这些,身上那冰冷的不?适感又减了三四分,笑容满溢。

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水温终于降到了可以忍受的程度。林玉婵沾湿毛巾,擦掉身上的江水泥污,然后迫不?及待跨了进去。

先深吸口气,扎个猛子,秀发在水中漂开,360度无死角的爽一下。

青白的肌肤马上全部泛红,僵硬的骨节回复柔软灵活,暖融融的热气浸润心脾。

那点鬼鬼祟祟伺机而动的病意,此时全部灰飞烟灭。

一边舒服一边想,有个霸总男朋友就是好呀!

当然这福利也并非她一人的。开一次锅炉成本高,于是顺便给船上那几十个脏兮兮逃民,一人供应一盆热水,让他们洗干净身上的泥污跳蚤之类。算是人道主义待遇,同时也避免把传染病带到船上来。

但毕竟别人只有一盆,她有一大桶水呢!

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与此同时,底层船工宿舍里,一派紧张肃杀。

夜晚始终寂静。轮船露娜漂浮在燕子矶渡口,和?湘军大营隔水相望,比以往任何时刻都秩序井然。

义兴的船工机匠中,不?少都是天地会资深成员,虽然曾有颠沛流离、每日拿脑袋做赌注的生活,但自从加入广东金兰鹤麾下,日子过得还算平静,那刀尖上亡命的滋味,也成为过往云烟,也就偶尔酒桌上拿出来,当做谈资忆苦思甜,教训教训后生。

在他们旁边,泾渭分明的一道走廊对侧,是几十个近乎枯骨的人。他们身上的衣服片成缕,光着脚,即便擦洗过,也能看到肌肤上一处处因为营养不良而无法愈合的疮。女人们似乎已经没了羞耻心,破衣下露出枯瘦的胳膊大腿,她们毫不在意,只是捧着粗粮馒头狼吞虎咽,根根分明的肋骨下皮肉起伏,急切地吞吃着久违的粮食。

有人身上缠着褡裢布包,里面大约是家里仅存的积蓄盘缠。不?过在围城里饥饿日久,金银珠宝都是废土。这些盘缠,她们也显得不?太在意,任由破布条在手边晃来晃去。

这边是战争的后果。王侯将相只是凤毛麟角。他们那无法触及的野心,吸干了苦难百姓的生命。

再铁石心肠的人,也忍不?住生出恻隐之心,不?好露出嫌弃的表情。

有人默默从衣箱里拿出旧衣旧鞋,放到走廊对面的通铺上。

洪春魁自知捅娄子,好在被人给补救了,没真闯大祸。

被苏敏官揍过的脑袋有点隐隐发晕。这苏老板心狠手黑,出拳力道拿捏得精准,知道不?能逮着一个要害处来回揍,而是四面开花,上下左右,拳头的落点很是均匀。

这么打?人着实缺德。譬如现在,洪春魁也没伤也没傻,人是没事了,就是免不?得鼻青脸肿——肿得也十分平均,两条眉骨各一道血印,脑袋两侧鼓了一对犄角,像个刚被孙悟空洗劫过的龙王。

“三千岁”的威风扫地,不?知道的还以为是在哪个野赌场输钱了。

原本洪春魁面带杀气,天然吓人三分。但此时也不?得不?拱手让位,把“舱内气场最足”的头衔让给旁边那位。

洪春魁认命地咳嗽一声,使个眼色。一众男女老少此起彼伏地跪了下去。

“谢救命之恩……”

“闭嘴。”

立在门口的年轻舵主姿态笔挺,神色有些不?耐,并没有悲天悯人的菩萨样。也显然没兴致走那个客气的“叩谢大恩”、“快快请起”的过场。

尽管披着一件臃肿的厚衣,他整个人却显得更加劲瘦有力,眉峰压着凛冽的双眼,显得咄咄逼人。

“你们的口音、谈吐、举止、衣着,都与外人不同。以后少说话。”苏敏官言简意赅,“都是从过军的,知道服从命令吧?从现在起,约法三章。不?许出船工宿舍。不?许大声喧哗。有急事一律先通知春魁,不?许乱跟人搭话。做到了,许你们平安下船。若有人违令……”

几个年幼孩童被他这刻意做出的压迫气场吓住,簌簌发抖。

其余人也不?敢出声。他对瑛王殿下直接称呼名字,也暗示了他在这艘船上的权威。

“若有违令……乘船有风险,江里掉下去个人,也是很寻常的事。不?要让自己这一趟的苦白受。”

苏敏官说毕,微微侧头,手肘挡住一个小小的喷嚏。

号令这些不?属于他的民兵,生平也是头一遭。没有机会试错,必须一举服人。

好在,众逃民刚刚死里逃生,满心满脑的混沌,没精力进行复杂思考。只晓得唯唯听命,有人还拿天父天兄赌咒发誓,说保证一条腿也不?往外迈。

苏敏官又叫过洪春魁和?水手长,严厉而细致地吩咐了各种杂项,安排了格外的巡夜人手。

确保一切都在自己人的掌控中,他才忽感疲惫,扶着走廊的墙,又压下一个喷嚏,有点心累地想:我这是何苦呢?

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林玉婵正把头发托出桶外慢慢梳,笃笃笃,忽然有人轻敲门。

林玉婵赶紧放下梳子。见门还闩着,放宽心。

“阿妹,”苏敏官的声音轻轻的,顺着门缝进来,“还在?”

她听出他音色疲倦。两个字说完,打?个小喷嚏。

小盥洗室内的蒸汽氤氲,犹如瑶台仙境,顺着门缝冒白烟,不?知道的以为里头有一家子抽大烟的。

她笑问:“你怎么还没休息?”

他声音也带点笑意,故作委屈:“我也有点冷。想泡一下。”

这是真心话。摘下方才那凌厉冷酷的面具,他也不?过是个着了凉的娇惯小少爷。

“阿嚏。”

又是一声。

林玉婵全身热腾腾,反应慢半拍,才意识到他也还湿着。锅炉早停了,而且盥洗室被她占着。全船大概只有这一个木桶。

她脸上立刻绯红,体温飙升,不?假思索说:“不?行!不?可以!我、我、我还未成……”

“你出来之后换我。不?要紧。我不?嫌弃。”

苏敏官等?她着了急,才慢悠悠阐明了自己的意图。

说到最后,明显藏不住笑,又明知故问:“什?么事不?可以呀?”

林玉婵握着木桶沿。狠狠咬牙根。为什么她第一时间会想到是那样……

果?然是冻傻了。

要么就是盥洗室太小,缺氧了。

总之得赶紧出去。

她有气无力答:“可以。水还很热。我的衣服在床上。你先出去一下。”

盥洗室和舱房联通。苏敏官大概是回头看了看,疑惑道:“床上没有你的衣服。”

林玉婵惊讶,随后记起来——

“糟了。被我洗了。”

旅途漫漫。别人可以几个月不?换衣服,她宁可累点,也不?想穿臭的。

今天午时,刚用肥皂把中衣中裤搓了,还没晾干。新穿上这身又泡了长江,现在还往下滴泥水。

林玉婵绝望地闭上眼,伸手去抓那件湿哒哒旧衣。

苏敏官在外头幸灾乐祸,笑了好久。

然后敲门,“开一下。”

她犹豫半晌,小心藏在水面下,只露个脑袋,伸长胳膊,拨开了门闩。

然后飞速缩回去。

门被推开一条小缝。一团叠好的白布挤了进来。

布面上隐约有精致西洋蕾丝,那花样似曾相识。

俨然是被林玉婵无情抛弃的西洋小睡裙。

她忍俊不?禁,迅速抽走,挂在墙上,然后得理不?饶人地斥:“你真还把它带来了!”

门后,苏敏官沉默不?答,好像觉得这个问题太无聊。

半天才说:“穿上。”

声音不觉带了些热气。

林玉婵小心跨出木桶,擦干身体,又为难。

“其实……”

苏敏官隔着那薄薄的门板,听着小姑娘慢吞吞出浴的声音,忍耐力一遍遍受到挑战。

“快点!”

林玉婵不敢扭捏耽误时间,羞答答地说:“其实……”

她红着脸想,怕什?么呀,她一个二十一世纪潇洒美少女,总不能被古人往回带。

有些实践的东西她不?敢,但嘴上说说,还用避讳呀?

所以就直说,理直气壮道:“其实这件衣裳小了。穿上的话……嘻嘻,有点不雅。”

苏敏官:“……”

难怪她当初把这衣裳送人的时候那么爽快。

还“衣裳小了”。哪里小,她又不是三岁小孩,哪有衣裳过一年就穿不得的道理。

他愈发焦躁,一横心,回头翻箱倒柜,翻出件自己的中衣,顺门缝塞进去。

“穿这个!”

林玉婵捧着那中衣哭笑不?得。

“太大了……”

他下最后通牒,“我数三下,选一件!”

这姑娘眼下未着寸缕,隔门跟他一问一答,距离三尺半,她怎么做到思维清晰淡定自如的?!

林玉婵生怕他真发火,只能迅速做出选择,裹上苏敏官的中衣,衣襟几乎绕到后背去,然后将袖口卷几层,露出双手腕,再用力扎紧腰带。

毕竟天冷,穿多点没错。

然后收起脏衣,低着头推开门。

面前横着个高大阴沉的身躯。

她讪讪笑道:“好啦。”

苏敏官不?说话,定定地看着她,眼中有暗光,好像一尊鲜活雕塑,又好像暴雨来临前,那蕴藏无数天雷地火的滚滚乌云。

林玉婵悄悄低头看,裹得挺严实啊。

领口空荡荡的,但也不?低。底下只露一双小腿,光脚。他又不?是没见过。

她忐忑向?旁边绕一步。

他喉头一滚,也跨一步挡住,刚硬蛮横,如同要拿人的巡捕。

林玉婵小声说:“我……我入水之前擦了一遍,身上没有脏东西。桶里水应该干净的,而且还热着……唔……”

眼前一暗。苏敏官一把紧抱住她,胸口闷回了那莫名其妙的絮叨。

小姑娘头发半干,被她拢顺,驯服地贴在脑后脖颈,滑溜溜的手感。穿着他的衣服,隔一层薄棉布,肌肤柔软得像豆腐,往外散发着湿热气,仿佛轻轻一吻就会化掉。她不知道这副模样有多诱人,还敢让他等?那么久,想象那么久……

苏敏官收紧双臂,用力感受一下那绵软的身体,然后猛地将她放开,耳根燥红,逃进盥洗室,砰的关上门,咔哒上闩。

林玉婵愣愣地站了一会儿,摸摸脸蛋。

紧接着又是咔哒一声,门闩打开,一团白睡裙丢了出来。

“自己的东西不拿好。”

声音已然忍无可忍。

再咔哒锁上。

她捧着小睡裙,偷偷一笑。

她也不?是圣光普照的大好人。尤其是每次性命攸关的冒险之后,体内都升起胡作非为的冲动,特别想化身小作精,在那规矩繁多的大清铁笼子里尽情撒欢。

拿捏着分寸,逗他。看男人热血上头又拿她无可奈何?的模样。

当然事后也懊悔。明知这是在危险的边缘反复横跳。

但也真刺激。

她飞快整理自己,爬到小窄床上,待要熄灯,又想苏敏官一会儿出来不能摸黑,灯给他留着。

于是将小煤油灯挂在对面墙上,上床盖被,面朝里。

…………

一晚上的紧张危险,在湍急的长江里滚了一圈,现在身体恢复了,神经还绷紧着。床上换了好几个姿势,竟无法入睡。

迷糊听到盥洗室门开,窸窸窣窣的声音响了一阵。苏敏官将盥洗室收拾好,站着往她的方向望了一会儿,熄了灯,放在床头桌上,然后开门走人。

可过不?多久,门又被推开。他的脚步声直接到床边,轻轻坐在她身侧。

林玉婵屏住呼吸,全身汗毛微竖,不?敢动弹。假装睡熟。

苏敏官也有意压着气息,不?扰她,也没动。

好在一场热水澡下来,喷嚏是止住了,他的气息很是均匀。

墙上的挂钟均匀走秒,声音也突然变得清晰可闻。

轮船缆绳拴在码头上,粗糙如铁的浸油麻绳,和?硬如石块的木桩相互摩擦,发出吱呀吱呀的枯燥响声。那声音顺着缆绳,沿着船壳,一路固体传声,分毫无损地传到林玉婵所在的床板上,钻入她的耳朵,让她愈发清醒。

夜晚的长江风浪大,寻常小船泊在燕子矶,也许会颠簸得不?成样子;但露娜一艘钢铁轮船,静静停着,也不?过是微微摇晃而已。

这摇晃的幅度,平时几不?可查,但此时却也突然明晰起来。窄窄的小床如同摇篮,载着林玉婵左左右右,让她忽然意识到,在床上维持一动不动的姿态,原来是件挺艰难的事,得微微用力撑着,才能保持平衡。

被子底下,一只胳膊悄悄拱起,抵消那股摇晃的力。

她觉得苏敏官微微转动身体,呼吸的节奏忽然紊乱了一刻。

血液瞬间上头。他不?会发现她一直在装睡吧……

转念一想,不?,他做贼心虚,应该怕她发现一直在旁边窥视才对。

她不怕被看。深吸口气,努力使自己的呼吸频率接近熟睡的人。慢慢的,长长的。

可是心跳却愈发快速,越是有意屏气,呼吸越是粗重,到后来自己把自己憋得有点缺氧,终于喉头一松,大大出一口气。

这喘气的声音绝不?像是深度睡眠。只听苏敏官有点慌乱地站起来,离她远了些,呼吸声渐淡。

突然,不?知是谁,似有似无地发出一声笑。

钟表秒针声、轮船缆绳声,还有船外的汹涌水声,突然集体消失了。林玉婵忍不?住伏在枕头上,嗤嗤笑个不停。

他发现我发现他发现我在装睡了……

苏敏官靠近,也轻声认输:“你什?么时候知道我知道你知道我在的?”

林玉婵忍不?住转过身来,和?他一起放纵大笑。

边笑边质问:“怎么还不?走?”

苏敏官深吸口气,眸子在黑暗里微弱闪光。

“你让我走哪去?”他弯腰打开她的铺盖,从容地在地上铺褥子,“船工通铺全满了。你说,我是枕在兄弟们腿上睡呢,还是抱着三个拖鼻涕的小孩睡?”

林玉婵脸颊骤烫,恨不得钻枕头里不?出来。

舱内的蒸汽渐渐散去,冰凉的夜晚渗进来。她裹紧厚棉被。

一只温热的大手从被子底下钻进,精准地握住她的手腕,慢慢拉出来。

她本能地缩手,被他坚定握住,手指一热,让他大大方方吻了一下。

她全身一颤。过界的危险感再次涌入心头。

“我……”

“安心睡。”

苏敏官把姑娘的小手塞回被子,卷一团衣服当枕头,蜷腿卧在地铺上。

然后怕她不放心似的,轻声加一句:“我今天很累了。”

林玉婵:“……”

什?么意思嘛!

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很多习惯单独入眠的人,身边突然多了个喘气的,其实很难一下子适应。

林玉婵就属于这种。闭着眼睛睡不着,听着身边匀净的男人呼吸声,全身升起一种应激性的警惕燥热,好像几万年前她那躲在洞穴里的祖先隔空警示:睡啥睡,快跑!

林玉婵翻个身,半睁眼,看着地上那个蜷缩着的颀长身形,默默告诉自己那进化不?太完全的本能意识:没事啦,不?是隔壁部落来吃人的。

然而,本能要是那么好忽悠,那也不?叫本能了。

她辗转反侧半天,终于把苏敏官也吵醒了。

“阿妹……”

他坐起身,声音疲惫,温和地问:“怎么了?”

林玉婵觉得很是过意不去。他已经累了一整天,还吵醒他。

她说没事,决心再也不?翻身。

苏敏官却也睡不着了。犹豫许久,坐上床沿,低头拂她耳畔头发。

“绞索缆绳的声音很刺耳,”他轻声说,“透过地板传到我耳朵里,放大许多倍。”

林玉婵不吭声。

“地板太冻,那点薄铺盖完全隔不?得冷。”

“还有,我伸不开腿,脚快麻了。”

昨晚还在威风凛凛,握着枪,指挥胜利大逃亡的草根船老大,此时委屈巴拉,抱怨一句接一句,俨然变回了娇生惯养的豌豆小公主。

林玉婵受不了他那柔软的声线,不?情愿地往墙边扭一扭,让出半张床。

其实也就伸一只胳膊的距离。

谁让这救人计划里有她一份呢。船上人口剧增,弄得苏老板无处可去,她也难辞其咎。

倘若她没能乘这艘轮船,假如苏敏官是独自面对是否救人的抉择……

她不多想,慢慢掀开被子一角。

苏敏官立刻停了唠唠叨叨,沉默好一阵,才故作轻松,低声问:“真的?”

林玉婵心里说,你就装吧。

嘴上甜甜的:“你不?是很累吗?快睡啦。我不?扰你。”

他立刻遵命,小心翼翼钻了进来。

几乎是立刻就贴上一条微凉的手臂。蒸汽客轮舱室狭小,床上睡他一个都嫌摊不?开。小姑娘贴着墙,假装自己是一幅人像画,然而也藏不住身上线条起伏。

男人的呼吸立刻粗重起来,身体一点点升温。贴着他的那只手臂显得格外冰凉。

偏偏她还语气轻松,愉快地进行睡前提醒:“就睡觉哦,不?许做别的。”

“好。”

苏敏官低声答应,转身揽过她的后脑,克制地吻了吻她额头,算是结束这个兵荒马乱的夜晚。

然后闭眼躺平,半分钟。

“怎么,”他又出声,忽然低低一笑,有点好奇的口吻,侧头在她耳边问:“你觉得还有什?么‘别的’可做?”

林玉婵耳根瞬间就热了。

这是在考她吗?!

还是,难道他真不?知道啊?!