晚清女商(大清药丸)

作者:南方赤火

年后,“义兴商会”高调挂牌。

商会会馆坐落在县城外王家码头附近。院子门?口披红挂彩,鞭炮放得震天响。一个?佛山醒狮团舞了两个?钟头,吸引了几乎半个?县城的百姓。然后祭过猪牛羊三牲,众加盟友商们再吃一顿席,就算正式开张。

会馆大?堂的木质布告牌上,白纸黑字写着商会的业务范围:

华商互助,情?报共享,争议仲裁,维护上海华商界的公平和信誉,等等。

当然,冠冕堂皇的套话谁都会说?。过去许多混得光鲜的大?老板,也搞过不?少大?大?小小的“商会”,但要么是昙花一现,不?成气候,要么逐渐演变成寡头抱团,反过来欺压中?小商贩,以致被人孤立,声名?狼藉。一朝金主倒台,也就曲终人散,空留一地富贵传说?。

所以这“义兴商会”,一开始很多人也就是听个?新鲜,不?太往心里去。

但跟以往那些小打?小闹的商业团体不?一样,义兴商会甫一开张,“加盟会员”的数量就超乎想象,酒席乌泱泱开到大?街上,三教九流各行各业,都有代表来捧场。

明眼人立刻看出:“这商会后台是谁?一呼百应,不?寻常啊。”

席间有人小声八卦:“不?奇怪!这个?义兴船行,还挂名?着一个?‘湖广同乡会’,今日来捧场的,很多是同乡会成员。”

有人来了兴致:“真?的?就是他们船行隔壁那个?小门?面?那‘同乡会’能有几个?人?我不?信。”

知情?人含蓄地笑笑,不?再解释。

义兴名?下如今有两个?组织:商会和同乡会,是截然不?同的两个?团体。

“湖广同乡会”主打?底层互助,尤其?是帮助平民对付官僚恶霸,在违法的边缘徘徊试探,有点黑恶势力的味道。由于性质敏感,运营得一直比较隐秘,有传闻是受某些会党资助,这才能一直贴钱运作。不?过,既然官兵巡捕从没找上门?过,也就没人多管闲事,非要摸它底细。

而新成立的义兴商会,则是一个?合法注册的非盈利商人组织,旨在信息分享,维持公益,协和商情?,为广大?沪上打?拼的商人提供一个?更加良好的商业环境。整套运作逻辑十分透明,挑不?出瑕疵。

简单粗暴的总结一下,就是这义兴船行,眼下黑白两道通吃,实在是不?简单。

商人图利,但在中?国传统价值观下浸淫的商人,很多人也在乎生前身后之名?。若是生意做大?,手有余钱,有人便会心思活络,高调参与社会活动,或是捐资一些民生慈善之事,修路修祠堂修族谱,以获乡邻敬仰、官府夸赞。然后,用名?声做资本,便可一步步提升自己的社会地位,捐个?官,或是跟世家大?族联个?姻,让自己摆脱“商户”的微贱出身,彻底跻身士大?夫阶层。

偏偏这义兴船行苏老板,尽管做出这么多“出圈”之事,为人却是意外的低调。若非必要,他很少在公众场合乱出风头。他的很多商业理念和操作,也只?存在于江湖传说?,轻易不?让人窥探。

席间,有些凑热闹的不?明真?相群众,一边大?快朵颐,一边指点猜测。

“都说?苏老板苏老板,到底是哪个?嘛!是不?是那边那个?穿绸衫、白头发的?——不?是?那便是那个?富态老先生,正行酒令的那个??——也不?是?总不?会是那个?穿官服的老爷吧?就算他有功名?,这个?场合穿什么官衣嘛!”

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人们无伤大?雅地八卦闲谈,全然没料到,他们口中?的商界巨星苏老板,此刻并不?在现场参与应酬。

而是身处商会会馆后院一间清静小屋里,被人按墙亲。

不?是按别人。而是他自己,被一个?比他矮一头的姑娘怼在墙角。他两只?手配合地举在耳边,认命地闭着眼。

真?是给霸总界丢脸。

“好啦。”苏敏官轻轻仰头,柔声催促,“满意没有?”

小姑娘扒拉不?下他的脖子,于是恶狠狠地在他脖子上又咬一口。

这次她用力过猛,苏敏官眉头轻轻皱。

猛地撩起眼皮,揽住她的腰身和后脑,低下头,温柔地示范了一个?让人不?那么窒息的吻。

“真?的满意了?不?恨我了?”

林玉婵抹抹唇角,真?心实意地笑道:“没恨过你呀。是你多想。”

苏敏官哼一声。

林玉婵严肃道:“在商言商,我的态度很正常。”

从年前她提出要合作搞什么“情?报俱乐部”,又缺钱,被苏敏官乘人之危,提出冠名?义兴的条件,林玉婵就十分不?满,觉得他处心积虑,是要攫取她辛苦的劳动成果。

于是摆个?小臭脸,打?算晾着他,自己忙去了。

不?过到底心里放不?下那壮志。说?到底,她是拉人一起冒险,胜负未卜,不?能指望人家无脑响应。

她终于决定向现实妥协,灰溜溜敲开义兴的门?,提了几条不?痛不?痒的修改意见?,跟他签了约。

签约的时候那小嘴全程撇着,官老爷签丧权辱国条约的时候都没她这么懊丧。

买船签合约的时候也并不?是很兴奋。“名?下拥有一艘轮船”的事实也让她高兴不?起来。

谁让她资本不?够呢?苏老板绝不?会放过任何一个?剥削人的机会。

她忍不?住想,要是自己提前几个?月炒房致富,眼下身家百万,苏敏官的态度肯定截然不?同,肯定抢着抱她大?腿!

手下们大?多过节放假,她独自加班,跟他一起筹备。用了近一个?月时间,把?“众筹买船,输送情?报”这一简陋想法,改进完善,夯实基础,添补枝叶,整理修剪,搞出一个?光鲜亮丽、全面发展的“商会”雏形。

当然,合作归合作,跟他一块忙的时候她也带着脾气。做事认真?,态度冷淡,无关的私事一律不?谈,苏老板心猿意马,欲一亲芳泽,休想。

苏敏官没听说?过“冷战”这个?词,一开始有点无措。但他自觉没做亏心事,也不?会拉下脸来违心认错,于是也乐得六根清净,连带着做事效率都提升很多。

不?过,在某次被她夹枪带棒大?开嘲讽以后,他还是有点受伤,轻声提醒:“还有一个?月。”

林玉婵一下就心软了,不?好意思再冷着他。

于是,“冷战”被维持在一个?默契的限度里,直到商会成型。

林玉婵那臭脸渐渐摆不?下去。商会挂牌前一日,她收工时,破天荒地跟苏老板说?了声再会。

在筹备商会的过程中?,她慢慢意识到,自己这些超越时代的野心,若没有义兴的庞大?资源和关系网作支撑,单凭博雅自身,做不?出来这般气候。

其?实复盘想想,义兴商会的全部资产——除了蒸汽轮船她出钱,但她也得到了产权,并且这成本完全可以收回?——其?余的场地、人员、统筹、宣传,都由苏敏官揽过。第一批加盟会员,半数来自“同乡会”网络,来自义兴过去一点一滴的积累。

她当初那个?“生个?娃跟他姓”的比喻其?实不?恰当。如果硬要类比,这娃其?实大?部分是苏敏官生的。

除去那艘轮船,她只?是贡献了最初的想法和策划,算是个?“技术入股”。

而苏老板出钱出力,属于带资进组,又包揽了许多脏活累活。他想要的补偿,不?过是“义兴”的虚名?而已?。

她再捂着不?给,那是双输。

筹备商会的这些日子,林玉婵学到不?少东西,再回?头看自己那青涩的企划,漏洞一大?把?,若无义兴的资源协助,就算能搞起点水花,那也多半只?是一道水花而已?,能维持多久,是个?问题。

《国富论》中?不?是说?了,不?能盲目追求做“多面手”,要善于合作,发挥各自的比较优势,扬长?避短,才能实现利益最大?化。

在纠正了自己的思维局限性以后,林玉婵也不?扭捏,立刻决定单方?面和好。

商会挂牌,外面还在舞狮放鞭炮,她悄悄把?苏老板请进后堂,打?算道个?谢。

“其?实……其?实我觉得……这么多天下来……咱们合作得也挺好……”

东拉西扯半天,苏敏官还沉浸在冷战思维里,板着脸,不?买账。

“林姑娘,白纸黑字的约都签了,你再软磨硬泡也没用,我是不?会……”

话说?一半,林玉婵懒得跟他掰扯,又不?想一字字跟他分析自己的错误,干脆直接把?他按墙上了。

苏敏官猝不?及防,一开始没弄明白她的意思,配合得不?甚佳,她踮脚够不?着,以至于有点暴力。苏敏官唇边又是细细的一痛,发现这姑娘从第一次以来就没长?进。

还说?要道谢。这是道谢吗?这是整他!

分明是报他那“在商言商”的仇!

等他醒悟过来,下唇已?多了一排小齿印。他无奈地笑起来,低头接受蹂`躏,还悄悄往下出溜两寸,让她亲得方?便。

……

苏敏官舔舐嘴唇,捧着那张让他又爱又恨的小脸,欣赏她过分乖巧的神色,心满意足,却故意说?:“我不?信。你心里肯定还是在骂我。”

林玉婵冷笑。得便宜卖乖。

他既然主动找骂,她也不?客气,吹毛求疵地指出:“你明知合约是公平的,也不?解释,让我自己白生气,摆明了看我笑话。”

“很多事要等做了才知道。咱们这合约前无古人,公平与否,我也是凭感觉,列不?出具体金额数字。”苏敏官无奈道:“我就算解释,你定然也只?当我是巧言令色,给我白眼。”

“把?我想那么死心眼,我才不?会。”

“不?是死心眼,是真?性情?。”他眼中?带笑,“你肯将你的顾虑明明白白的亮给我,好过那些真?真?假假、虚虚实实,只?知道在别人身上占便宜的滑头。”

林玉婵:“哟,在说?你自己呀?”

“天地良心,现在谁占谁便宜?”

她捶一下他胸口,侧耳听着外面的喧哗客套之声。

“说?实话,我没想到第一波加盟会员能有这么多。”她说?,“这里头有多少是顾着你的面子来的?要是商会还叫博雅,今儿这大?堂得空一半。”

苏敏官这才确信她心里不?记恨了,笑着提醒她:“面子价值有限。同乡们只?答应先交半年加盟费。在那之后,怎么留住他们,全看你本事。”

林玉婵说?没问题。今日的人流量已?经是超出预期,她干劲十足。

在金钱的诱惑下,别说?让商会姓义兴,就是让她也跟着改姓,她也会慎重考虑一下。

“苏太太。”外面忽然有人叫,“苏太太,你在哪?外面等你去说?两句。”

林玉婵:“……”

忘了,在金钱的诱惑下,她这姓已?经改了……

苏敏官眸子弯弯,露着笑意。

“戏台已?经搭好了。苏太太,剩下看你的了。”

说?话间,林玉婵迅速对镜整理头发,推门?快步而出。

“来了!”

苏敏官的野心也有限度。义兴商会首任理事长?的职务他不?敢擅专,让给了林玉婵。

毕竟,没有她的灵光一闪和辛苦筹谋,这商会也不?会拔地而起。

不?过这样一来,林玉婵需要正式在公众面前露脸。若是还叫“林姑娘”,第二天估计就得有媒人堵门?。

此外还会有道义上的谴责:她爹她族人在哪?赶紧把?这不?务正业的大?姑娘嫁出去!

所以权衡之下,还是继续沿用身份证件上的寡妇身份——尽管时间久远,如今已?经没人管她戴不?戴孝——以示自己曾经“有主”,如今出来抛头露面,只?是生计所迫。

如此,便名?正言顺许多。

尽管可能依然会有媒人上门?,但只?消一句“我要守节”,就能占领道德高地,轻易打?发。

至于这苏太太跟义兴苏老板什么关系……

都说?了人家是寡妇。一句“同宗同族”,就算合理。

还好林玉婵的交际圈有限,只?消跟博雅和义兴的老员工们对好口词,少露破绽便可。

“苏太太”大?方?得体地来到宴厅,端起一杯酒,微笑道:“谢谢诸位来捧场。”

正在交头接耳的友商忽然安静下来。

尽管穿着暗沉的青布袄裙,发式佩饰也简而又简,但还能看出,这背景强大?的“义兴商会”首任理事长?,竟是个?韶华正茂的碧玉佳人。

大?家一时间不?知该怎么应酬。

事先也听说?过商会理事长?是女的——稀奇,但也不?算太魔幻。毕竟整个?大?清国如今是太后临朝,牝鸡司晨,这风气已?然乱了。若是哪个?家族出了个?贾母似的人物?,能经营有方?,能独当一面,看在义兴的面子上,大?家还是愿意放下架子,跟她平等交流一下。

谁知“贾母”没看到,台上站着个?林妹妹!

众人忍不?住猜,这才多大?年纪,有十八岁吗?

好在商会的几位理事都是天地会核心成员,知道她的会中?身份“白羽扇”,知道她不?是寻常人。

不?用商量,捧就是了。

“苏太太巾帼不?让须眉,久闻大?名?,今日得见?,幸甚幸甚!”

“博雅公司一直信誉过硬,谁跟他们做生意谁知道!今日有你主持商会,我等放心!”

“就是!苏太太是生意场上的奇人,我和你讲,前年她收购四千斤茶叶……”

“手下辖着工厂,小女孩、姑婆、老太太,几百口人指着她吃饭!”

“她英语法语都会讲!还能用洋文写信呢!”

台下几个?托,你一言我一语,渐渐带动气氛,然后啪啪啪,厚着脸皮开始鼓掌。

其?余商户们左右看看,见?别人都思想开明,自己也不?甘落后,便也跟风拍两下。

渐渐的,掌声传染,震得厅堂梁柱嗡嗡响。

当然有人心里嘀咕:“难道只?有我一个?觉得在生意场上女人应该靠边站么?”

身边如雷的掌声告诉他:对,只?有你一个?人这么觉得。

于是众人达成共识,这年轻寡妇太太既然能被这么多人接纳,必定有她的过人之处。

说?不?定有背景。说?不?定身后有整个?家族的支持。

来赏光的友商足有百人。林玉婵在人群里看到不?少熟脸:几个?花衣街的棉商,那日帮她围攻王全的绸缎商、几个?曾经从博雅进货的五金商,有博雅的两位经理,另外还有徐汇茶号的毛掌柜,看到她目光转来,朝她谄媚地拱拱手。

林玉婵微微一笑,不?动声色缓口气。

这第一关算是过去了。尽管是靠着台下的托,靠着虚张声势。但最起码,义兴商会的第一批会员,都已?经接纳了她的性别身份。

她是做买卖的,不?能永远“垂帘听政”,迟早要在公众场合刷出属于自己的名?望。

她的履历不?用自己介绍,已?经有人夸张十倍的吹了出来。商会的日程业务也用不?着再赘述,已?经印成手册,供内部人士取阅。

林玉婵将杯里的酒一饮而尽,放下酒杯,翻开随身的笔记本。

“诸位,”她不?客套,直入主题,“都是和洋人打?过交道的生意人,想必也吃过不?少洋人的亏。他们仗着律法和税务上的特权,对华商极尽盘剥利用;仗着资本雄厚,抱团对我们施压;他们团结,我们一盘散沙,朝廷不?能给我们提供任何后盾,为了争一分一厘的利,我们甚至内斗不?休,让洋人渔翁得利。”

她大?胆提到“朝廷”二字,不?少人暗暗抽一口气。

但随后环顾四周,见?其?余人好像若无其?事的样子,又觉得:也许是我敏感了。

不?少人暗自点头,目露愤懑之色。

林玉婵这番话,不?需要太多夸张粉饰。在场都是多年生意人,对于洋人之苦,各有各的感同身受。

“不?怕大?伙笑话,博雅公司初涉原棉出口,去年秋天上海棉价低迷的时候,我也差点亏本出局。现在回?想起来,洋商明知印度发生水灾,棉花减产,却捂住消息不?放,反而变本加厉地压价收货,有意制造各港口价差,导致咱们华商损失惨重。那时我就想……”

林玉婵一段话没说?完,座位上忽然有棉商站起来符合,大?骂一声“娘希匹”。

“苏太太说?得没错!老子去年亏了一千两!现在才知道,原来是栽在他娘的印度手里!你们听听,印度!什么鬼地方?!”

几个?棉商对去年的反常低价心有余悸,狠狠骂了几句。

林玉婵等众人安静,才继续说?:“那时我就想,即使不?能提前知悉洋商的伎俩,哪怕我们只?能知晓各港口实时价差,也能推演出事有蹊跷,不?至于蒙受那么大?的损失。于是去年年底,我跟船考察各开埠港口……”

交头接耳的声音又响了起来。

“她一个?小寡妇,乘船去外地?平平安安回?来?”

“怕不?是吹牛吧?这怎么可能?”

不?过也有人见?多识广,解释道:“如今洋人轮船安全稳妥,头等舱是单独隔开的,价钱贵一点,不?少西洋太太都会坐船出行。”

林玉婵笑着解释,说?我坐的是中?国轮船。

然后她略略讲述了自己长?江之行的见?闻,把?她总结出的、洋行的惯常操作,什么齐价合同、限额合约、抑价开盘……都简单解释了一下。

质疑声渐渐散去,换成低低的感慨。

而且,她居然毫不?藏私,就这么清清楚楚地当众说?了出来!

不?少人小人之心地想,如果我知晓了这么多内幕行情?,告诉自己铺子里的伙计,告诉几个?关系好的友商,让他们规避风险就行了。要是公诸天下,自己的竞争优势不?就没了?

都知道洋商狡诈。这些伎俩,不?会是她编出来忽悠人的。

单凭她这几句话,今日这热闹没白凑。

有人气不?过,大?声道:“如今市场上什么都是洋人说?了算,本以为只?是当官的骨头软,现在看来,洋人笑里藏刀,专事算计,比那没骨气的官还可恨!只?是那些洋行,都是几万几十万银子的本钱。我等小本生意,除了受他们欺压,还能怎样?”

林玉婵提高声音:“没错。跟洋行相比,咱们都是小本生意。在座大?伙之所以从商,有些是家业传承,有些是机缘巧合,有些是被迫还债……大?家都是本分百姓,只?盼着和和美美的挣点钱,给自己的家人挣个?温饱。而自从大?清开埠,洋商有备而来,他们万里迢迢来到中?国,不?是来游历,不?是来度假,就是为了榨尽中?国人的最后一文钱!纵然咱们不?愿战,为着自身生存,也必须应战!”

她的话音里终于带上了情?绪。小小的脸上面容肃穆,腰板挺得笔直,

众人不?禁动容。这个?看似弱不?禁风的小寡妇理事长?,隐约带上了慷慨悲歌的豪气。