晚清女商(大清药丸)

作者:南方赤火

日头过午。林玉婵最后一遍清点行李清单。

十五个女孩的留学手?续已经办妥,明天一早,就要跟容闳、还有三十名男生登船出洋,成为大清第一批公派留学生。

她如今已很少亲自跑买卖。每个分号和产业的分红、租金,都会定?时汇到她的银行账户,或是派人?送到小柳——她如今的总账房——办公室。

只要大清不亡,她的“睡后收入”只增不减,完全可?以低调做人?,在?苏州买个园子?,过上?舒舒服服的退休生活。

但?,一个健全的人?,在?满足了温饱和享乐之?外,总得追求点别的。

中国人?讲究身后之?名。那些比她成功得多?的明星买办、民族资本家,极少有人?满足于穷奢极侈的富贵生活。他们有的一步步捐官,试图把自己?的影响力从商界带到政界;有的出钱养文人?、编书册,弥补自己?当?年的科举遗憾;有的大笔花钱建设家乡,修路、修祠、捐寺庙、办学校……

这些事,有的还有点意义,有的纯属烧钱。但?不管怎样,有钱人?都不满足于“商户”的身份,急于做点别的。

林玉婵如今也有一些小额的慈善基金,用在?孤儿院、商会和女校。但?这些小小的公益事业,和“女童留洋”之?事相比,全都显得逊色。

女孩子?们正在?女塾内上?最后一天课。短短数月,最怯懦的女孩也已脱胎换骨。在?林玉婵明里暗里的鼓励下,都已立志向?学,开中国女子?未有之?事业。

林玉婵封好最后一个皮箱,锁好卧室保险柜,最后整理一遍各种文件,坐在?床上?呆了一会儿。

本应是心?潮澎湃,自豪满满的,不知为何,平白觉得缺了一块。

水缸里的睡莲正在?怒放,窗外的桂枝生出小小的花苞,一场阴雨过后,海棠、紫藤等春季花卉也罕见的二次开花,爬上?街角新张贴的通缉令——租界里贴的是巡捕房通告,县城里贴的是上?海县告示。李鸿章利用直隶总督的权柄,调动大批人?马,围捕那个叫苏敏官的犯罪分子?。

林玉婵知道?她应该高兴。这说明苏敏官计划得手?,李鸿章平白载了大跟头,恼羞成怒之?下,才会布下这等天罗地网。

毕竟,虽然李鸿章被迫答应不再追究一切会党过往,但?那个领头的还是得清算,不能放过。既为追回一点面子?,也是为了绝后患。稍有为官经验的人?都会这么做。

一阵暖风无端拂上?面孔。门忽然开了。

林玉婵猛地站起身。闯进的人?影紧紧把她抱住。

她感觉心?里缺的那一块,不声不响地被补上?了。温热的胸膛紧贴着她的,衣衫下不平整,是绷带和药水的味道?。

“你怎么还敢来呀!”她带着哭腔责备,“不是说去乡下避一避么!”

苏敏官低头,不住吻她脸颊两侧。

“你明天就走?了,我总得来送送。”苏敏官笑道?,“别忘了通知手?下,这次李鸿章李爵相大失面子?,你们工商界也要小心?,不要撞枪口,当?他的出气筒。罢工也暂时不要搞,宁可?忍气。”

林玉婵点头。

屋内空荡荡,墙边摞着几?个大皮箱,用皮带捆扎结实。苏敏官恍惚忆起自己?搬离这间“宿舍”的那一日。

她的小卧室,他曾短暂地住过一年多?。如今,陈设家具都没怎么变,只有书架里的书多?了好几?层,写字台上?放了一本《电报新编》,摆着一册西式小日历。

1872年8月。

苏敏官又忆起,十年前的夏日,他在?跑义兴船行第一单,和容闳一起深入太平天国产茶区,脱了衣裳跳进运河挖泥。

那一单一千五百两银子?。真是好大一笔钱。

然后请她吃“六月黄”。吴淞炮台下,她头一次练习放枪……

苏敏官低声道?:“多?带点火`药。出发?后,别不好意思,让容闳多?照顾你。”

她“嗯”一声,点点头。

“还有,这个我不方便拿着。烦你帮我收一阵子?。”

林玉婵低头。苏敏官往她手?里塞了一沓厚纸。

她扫一眼,难以置信。

“这是什么,股票?”

头一次看到全中文的股票,没有花哨的印刷,只有密密麻麻的文字,末尾盖着鲜红大印,倒像个衙门公文。

“轮船招商局的第一批原始股票,每股银一百两,每张票式五百一千两不等。按票面价值五折,一共六十万两银子?市价。”苏敏官声音轻快,透着得意,“我拿着李鸿章的条子?,赶在?他派人?通知之?前,到各路官员那里收钱。哈哈,你是没看到那些谄媚的嘴脸……但?这钱不安全,迟早被追踪。西人?有个名目,叫‘洗钱’。我找了熟人?关系,将这钱洗了几?番,分批买了招商局的股票,记你的名。”

他看出她要问话,食指掩住她嘴,快速解释,“招商局官督商办,按西式公司运作,这些股票是神圣的私人?财产,官府无权征收查没。他们也查不到你和天地会的关系。阿妹,帮我收着。洪顺堂和宏化堂今后八十年的活动经费全在?这啦。”

“白羽扇”是军师,亦是财务。因为过去天地会里文化人?稀罕,但?凡出个会认字儿的,领了这个名衔,通常就把文字工作一把抓了。

当?然,苏敏官作为不守规矩第一人?,能者多?劳,会中财务从来都是自己?抓,没让林玉婵义务劳动过。

以致她被保护得很好。她虽以白羽扇的身份做过事,但?各种会务记录里都少有她经手?的痕迹。

此时将财产全额托付给她,已经说明他去意已决,短期内应该不会回上?海了。

一波伤感冲击她的眼眶。林玉婵捧着那沓沉甸甸的股票,仔细核对了上?面的号码和印章。

“下午我去趟汇丰,把票证锁进地库保险箱。放心?。我不动它。”

这次义兴船行是真的回不来了。一个洪门逆党的小小产业,如何跟朝廷官办的企业齐头并进。

这六十万两招商局股份,是苏敏官铤而走?险,争取到的最优厚的补偿,也是上?海义兴船行存在?过的唯一一点痕迹。

一瞬间又觉得好笑。从李鸿章口袋里抢来的钱,竟让苏敏官异想天开地换成了招商局股票。李鸿章怕是绞尽脑汁也查不到,反贼已悄悄做了朝廷的股东。他殚精竭虑的“求富”运动,每年给天地会分红。

林玉婵闭目放空一刻,问:“义兴并入招商局这事,有多?少人?知道??”

苏敏官递给她一封粘好的信,神色郑重。

“这是我的陈情。我已托人?递送至各位会中骨干手?里。我知道?有人?会骂我胆小鬼、叛徒,为什么不炸沉轮船,为什么不起义,不去玉石俱焚……我想向?他们解释,咱们洪门兄弟,虽秉承反清之?志,可?实际上?,一直受着满清朝廷和洋人?资本的双重欺压。如今我选择支持轮船招商局,是欲借朝廷之?手?,使我等中国人?能跟洋人?公平一搏,并无媚好当?权之?意。这桩交易,我本人?不拿一文钱。况且,只有这样,才能让众兄弟免于李鸿章的清算……不管大家理解不理解,这件事,我不后悔。”

林玉婵没拆信,直接和票证放在?一起,轻声说:“我理解。他们也迟早会理解的。”

只是在?大多?数人?“理解”之?前,苏敏官最好还是低调一阵,避一避。

不光是避官兵,也是避熟人?。

“还有几?封信,也麻烦你派人?帮我送达。”苏敏官说,“是写给几?位我相熟的商人?,唐廷枢、徐润、郑观应……轮船招商局正在?招贤纳士,雇佣总办和会办。他们都是栋梁之?材,跟洋人?做土货生意,可?惜了。若能得这些人?助力,管理那些轮船……我也放心?。”

林玉婵接过信,一言不发?地整理好。

突然她搂住苏敏官的脖子?,用力抱得紧紧,小声问:“我回来以后还能看到你吗?”

苏敏官笑了,眼中如水晶闪烁,轻轻吻她的唇。

“巡捕房的包探到处蹿,今天就躲过了两三拨。”他轻描淡写笑道?,“但?是,直隶总督毕竟要回直隶,手?伸不长;工部局和上?海县么,最善阳奉阴违,最多?三五个月估计就懈怠下来。等你回来,我去码头接你。”

她点点头,用力抿出一个乐观的笑。

“就算不来也没关系,”她忽然说,“我依然好中意你。”

他眼角忽然微红,随后,带着强势气息的吻落下来,侵入那略嫌苦涩的笑容。他闭眼,长长的睫毛垂下,宁静而汹涌地掠夺她的味道?。带着血痕的双手?拂过她的脸,指尖划过那花枝一般舒展的脖颈,然后向?下,在?她喘不过气的间隙,扯开那紧绷绷的前襟扣子?。他微弱地叹息着,好像要在?黑暗中记住她的每一分触感。

她全身的血液都开小差,不知涌去哪,头脑晕晕的,眼前全是星。心?中有个角落在?滴滴响警报,他不能久留,得赶紧走?,眼下不是放纵的时候……

但?她什么都说不出来,被他熟练地爱抚,即使隔衣也热得要命,腰酸腿软,好像陷进软绵绵的棉花糖,什么都不愿想,只想把自己?缩小,再缩小,方寸间的缠绵就是全世界。

她感到男人?动情,炽热的呼吸压抑着喷在?她耳边。同时入耳的,还有模模糊糊的马车铃声。

有人?进入西贡路……敲开一栋洋楼门,询问什么……

林玉婵迷迷糊糊的推他。睁开眼,苏敏官眸子?漆黑,映着面色潮红的小女人?。

“包探。”她有点慌张,轻声说,“好像在?二十一号。”

苏敏官眼眸眯起来,手?下蓦然加重。她头脑一懵,绷着的那根紧张的弦一下子?炸了,抽搐着蜷起身子?,藤蔓一般缠住他,呜的一声咬住他肩头,舌尖舐到血的甜味。

苏敏官将她抱起,静静聆听街上?的杂音,给她理好衣襟,放下裙摆,带着一丝满足的笑意,等她回神。

“十七号。慌什么。”他低声,“再来一次都有时间。”

林玉婵不理会这流氓宣言,红着脸,对镜整理头发?。

这人?就是狂妄到家,跑路之?前还要高调彰显一下自己?的存在?感。

“抽屉里有五百银元钞票,各面额都有。”她说,“还有一把新式左轮手?`枪,可?以连发?,子?弹两盒。本是我放在?商会里防身的。你的枪年代久了,容易卡弹,带一把备用的稳妥。”

苏敏官沉默片刻,听话地将钞票和枪弹收好,然后抱住她,蜻蜓点水的一吻。

“下去吧。”

有人?敲隔壁九号的门,询问近日有没有看到形迹可?疑的陌生人?。一家子?中产华人?认认真真地应答。

林玉婵胸腔里盛着一颗咚咚跳的心?脏,轻快下楼。

很快,七号的门也敲响了。两个华人?包探出示证件,彬彬有礼地朝林玉婵拱手?,说近来有江洋大盗专事抢劫,为祸洋泾浜,很有可?能藏身附近云云……

林玉婵慢条斯理跟他们一问一答,邀请两人?进屋。

洋楼里还存着保良局女童的衣物铺盖。乍一看,这楼就是个女生宿舍。

林玉婵出示证件,表明这些都是自己?收留的孤女,并非暗娼窝点。

包探礼貌地求上?楼。林玉婵主动开卧室门。

里面空无一人?,只是间最寻常的妇女闺房。天气炎热,窗户半开,被微风吹得摇曳。

两个包探不好多?窥探,告了声罪,让林玉婵签了张文件,客气离开。

她锁好门,慢慢放松下来,躺在?自己?的床上?,闭目许久。

没有人?再窜出来吓她一跳了。苏敏官藏身之?技精湛,此时大约已无人?找得到。

林玉婵打起精神,找出汇丰保险箱的钥匙。

作者有话要说:一万收藏了,开心~搞个抽奖,见文案。