中午，饮露亲自去厨房做了几个菜端了过来：“少爷，先吃饭吧。”
“朱嬷嬷处理好了？”
“刚关进柴房，不过她大喊大叫的要见老夫人。”饮露皱着眉道：“这朱嬷嬷毕竟是老夫人身边的人，要不先送回去吧。”
褚子墨面色不变：“你不用问她。”
他随意的翻了翻从朱嬷嬷房间里搜出来的金银，零零总总的加起来足有近两千两。
“你一个月的月钱有二两银子，吃穿无忧所以觉不出来。”褚子墨拿着一支新制的金钗看了看，放下，又选出了一只玉镯，他声音轻慢但内容却让饮露觉得心头一重：“普通农户辛苦一年也不过混个温饱，日子本来就辛苦，节俭点的，一年到头更是见不到一点荤腥。”
“朱嬷嬷欺上瞒下，对上报给祖母庄子里收成不好，对下私自涨租收费从中收取回扣，这样的人一边吃着人血馒头一边享受着从农户那里获得的好处，不给庄子里一个交代，难以平民愤。”
饮露叹了口气：“那少爷想如何处置？”
“不急。”褚子墨说完，石头气喘吁吁的从外面跑了进来。
褚子墨把桌上的东西全都收拾了起来，早上众人散开后，为了了解庄子里的生活情况，他派着石头去庄子里四处看了一看。
“事情打听的怎么样了？”
石头从一个布兜里掏出了一些小麦，小麦呈黄彤色，形状细长干瘪看上去并不漂亮：“我去佃户家里打听了一下，他们这里播种是按一年两季，种一季小麦一季黄豆，这是今年刚刚收的，你看看。”
褚子墨捏起一颗放进嘴里嚼了嚼，味道有些涩嘴：“这样的麦子他们一年能收多少斤？”
“一亩地得有三四百斤吧？”
石头不确定的道：“这是荭溪那边传过来的荭溪麦，既耐旱又抗倒伏，京都周围都种这种。”
褚子墨点点头，“现在大豆都种下去了，他们小麦还没卖？”
“听佃户们说现在市场上价格不好，都收在仓子里等着涨钱呢！”
褚子墨看了看石头包里的小麦想了想，评估一个农户家里的真实情况，问太多都是没用的，不真实的亲自过去看看，不看看他们吃的、住的，就得不到真实的结论。
他站起身向后对饮露说：“把这些银子收好，我和石头出去一趟。”
“少爷，你饭还没吃呢！”
“不吃了！”褚子墨摆摆手，前面石头带路就直接去了农户家里。
石头领着褚子墨去的第一个地方是“张叔”家，据石头先前打听的消息，这张叔在这边就相当于外面的一个小村长。
还未进屋，褚子墨就听到了里面长吁短叹的几声发言。他抬了抬手让石头停下，石头不明所以，瞪着眼睛往四下里看。
“他叔，你看那府里来的小公子，说话有几分可信？”
被称作张叔的人大概四十多岁的年纪，面容黝黑坚毅，他坐在凳子上低着头道：“五六分吧。”
众人面色有些发苦：“他们这些府里的小少爷怎么会真的管我们的死活，只这次签契书的时候可得仔细认真的看，不能再被骗了去。”
“那我明天把竹小子从学堂喊来，他认得字，让他好好看看契书。”一个人接话道。
“咋，你们就没想过要走，还在这耗着？”
另一人又道。
“怎么走，能去哪？”张叔叹道：“我们在这住了这些年，不说人多外面没有庄子接的下我们，就说把庄子里的人打散了分出去，你能愿意？只要那小少爷明天定的契不是太刻薄，我们能活命，不签又能怎么办？”
张叔说完，一屋子人皆是垂头丧气，更有年纪大些的捂着脸硬生生憋回了强忍的眼泪，眼圈通红。
民生艰辛不过如此。
“志强，送老叔回吧，他年纪大，下次喊我们去你家就行别让他来回跑了。”
“放心吧张叔。”被称作志强的人应了一声，扶起一位头发花白的老人颤颤巍巍的站了起来。
老人站起身来面色通红，他把拐杖一扔，死命的锤着自己的腿：“造孽啊，我们张家村的人到底造了什么孽啊！”
他从小务农，一场旱灾让他离开家乡举家逃到了京都，几经波折好不容易在这里种下了跟，没想到临老又遇到这样的情况，他说完后死命咳了两声，在起身站起来时一口气没喘上来，一仰头倒了下去。
屋内顿时乱成一片。
“怎么回事？”这次连石头也听到了里面乱糟糟的喧闹声，褚子墨面色一变，招呼着石头就快步跑到了屋内。
时间不等人，褚子墨一进屋，直接推开围着的人，两指运气在老人胸口按揉了起来。
“让开让开，这是我们家少爷，你们不要挤。”石头护在褚子墨旁边大喊着：“我们少爷是青莲观的，他会看病！”
本来往前拉扯的身影听到青莲观都顿了一下，吵闹的人也静了一点，张叔问道：“他真的会看病？”
“我们少爷是青莲观的你们还能不信！”
张叔眉头皱了皱，他向后喊到：“让开让开，不要挤！让小公子给老叔看病。”
张叔发了话，其他人都自觉的让开了一些，他又小心的看着呼噜呼噜喘着气的老人问道：“小公子，老叔他怎么样了？”
“没有大碍，只是一口气没有接上来，一会就能醒了！”
褚子墨说完，屋里的人松了一口气，接着就又沉默了下来。
为老人治好病，几人合力把他抬到了里间，张叔给褚子墨弄了一碗白开水，高大的身材有些拘谨的站在褚子墨身旁：“小公子怎么来这了？”
和褚子墨相比，屋里的众人确实都有些拘谨，宝蓝色的绸缎外袍，绣着好看纹路的衣襟，雪白的里衣与腰间挂着的玉牌让褚子墨与这灰扑扑的房间格格不入。
褚子墨坐在凳子上：“在屋里坐不住，出来走走。”
张叔笑笑，隔着一片水塘，出来走走能走到他们家张叔是不信的，但褚子墨这样说他也不能反驳，只笑了两下就翻了过去。
其他人站在边上不知道说什么，张叔就对着他们道：“志强留下来照护一下老叔，其他人散了吧，这都中午了，赶紧回家吃饭。”
“是是”，“好的”，“走了”。
其他人三三两两应了一声告辞离去。
“小公子可吃饭了，要不嫌弃，可要留下来用一下？”
张叔这话本是客气，想他一个侯府里的少爷怎么说也不会真的留下，没想到他刚说完褚子墨就点了点头：“好啊，正好中午没吃饭有点饿了。”
褚子墨要留下，张叔找了个借口就要出去，褚子墨拉住了他：“做什么就吃什么，我刚才看婶子已经做好了，不用在麻烦。”
褚子墨想过庄里的佃农会过的苦，但没想到会这样清苦。
寡如清水的稀粥，一盘发黑的干瘪豆粒，几块看起来不知道什么原料的馍馍，难得炒了两个青菜看着倒也爽口。
“吃啊。”褚子墨端起了碗，他从小跟着清安四处走动，倒也不会嫌弃农家的碗破。
张叔跟着动了筷子：“吃，都吃吧。”
其他人笑着拿起了碗。
饭桌上坐了两个小孩，张叔的妻子和他差不多大的样子，面色黝黑指节粗大，一看便知道是经常干农活的人。
此外还有一个二十多岁的青年和一个二十多岁的女人，想来应该是张叔的儿子和儿媳。
张叔敲开了两个鸡蛋，一股脑的都放进了褚子墨碗里，那两个小孩抬头看了褚子墨一眼，想来这两个鸡蛋原本应该是他们的。
抢了别人鸡蛋的褚子墨笑了笑，伸手在下面戳了戳石头，石头立马会意，从自己的小书包里掏出了饮露临走时让他带着的糕点。
褚子墨吃着鸡蛋：“我吃了你们的鸡蛋，你们也不要客气，自己忍着没关系，让小孩也忍着啊？”
闻言张叔几人笑了一下，氛围瞬间轻松了起来。
“吃吧。”张叔把糕点夹给了两个小孩子，“大哥哥给你们吃的，你们应该怎么样？”
“谢谢大哥哥！”两个小孩羞涩的道。
与大人相比，小孩的世界要更单纯一些，自他们吃了褚子墨的糕点以后，满心满眼的都是褚子墨，觉得这个长的好看的大哥哥是世界上最好看的人。
张叔的儿子与儿媳倒是没说话，但也比一开始要轻松了很多。
等气氛缓轻松后，褚子墨开口道：“张叔放心，刚才你也听石头讲了，我以前本是青莲观的，从小跟着师傅四处跑，你们农家的苦我知道。”
他没说什么大话，只是道：“明天你们签契书的时候只管放心，我会给你们一个交代。”
褚子墨走后，两个小孩还在喜滋滋的吃着桌上的糕点，张叔的儿子问道：“爹，这小公子是来干嘛的？”
“不知道。”他声音沉沉的听不出情绪：“想来也不会特意过来逗我们玩，我看他也不像是演出来的，人家也没这必要。”
张叔抿了抿嘴角：“你们吃，我先去你们大伯那一趟。”