“谢我什么？”宋知濯想说，最终仍是沉默。
不一会儿，便又小丫鬟带着满脸怨怼提了食盒进来伺候他用饭。意料之中，这一餐是一碗粟米粥佐两样酱瓜咸菜。
明珠就靠在床上静静看着他枯瘦的背影，在这个金堆玉切的的国公府，于这间雕梁画栋的房中，她找到了同类。她颠沛许久，总算找到一位与自己一样，被这人间抛弃的人，这使她第一次有了归宿。这种感觉，是跪拜在那些佛像前也未曾有过的。
时至申时，明安送来了药，明珠服下不过一会儿，便发了一身汗，她放下帐子更衣，将宋知濯深幽的眼神隔绝在外。
重新撩起帐子，她拖着病气下床，将他推至窗前，依然推开四扇槛窗，搬了根黑檀折背玫瑰椅挨在边上，坐下去，将一颗长发松挽的头轻轻靠在他的肩上，“让我靠靠，我见天儿伺候你，你就当报答我了吧。”
宋知濯目视窗外桂树，面上镇静，胸腔里一颗心却突突跳得猛烈，他甚至有些害怕明珠会听见，他怕自己小心掩藏的爱意喷薄而出，更怕惊了这只短暂停靠的蝴蝶。
“床上躺得怪累的，真可怕，你这两年是怎么躺过来的？”明珠轻轻言语，说着她之前从不在意的话:“你是怎么瘫的？……难不成是到树上摘果子摔下来摔瘫的？”
她在宋知濯肩头盈盈笑着，自言自语：“再难不成，……是看上了谁家的小姐，去攀人家的墙头摔下来的？”说完，她先乐了，“我不过是随便猜猜，你可别生气。我知道……”
“大奶奶在吗？”
这厢明珠话还没说完，便听见外间一个陌生女子的声音，有些耳熟，探起头去看，原来是楚含丹。她穿着一件绯红长褙子，里头半掩一片桃红锦绣钿花衫，下头是一条月白百迭裙，似一圈圈涟漪，荡漾而来。
“哟，大奶奶在啊？怎么不吱声儿？我在外头喊半天了。”她见两根挨着的椅子，先是神色一滞，又立即缓和过来，“听说你落水伤了寒，我放心不下，便来看看你，你可好些了？”
明珠将宋知濯推到案边，邀她坐下，倒了盏凉水搁在她跟前儿，“二奶奶别见怪，屋里没有热水。”她自坐下，在两人中间的位置，“已经好了，多谢二奶奶记挂，还劳烦你亲自跑来看我，叫我心里过意不去。”
楚含丹轻轻扇一下宫扇，便有扑鼻胭脂淡香，她瞥一眼宋知濯，把眼睛落到明珠脸上，“嗨，这有什么？我闲着也是闲着。上次不是说了要来找你说话儿？你我原本是妯娌，倒不至于这么生疏。你虽是乡野里的人，但我一见你就觉着亲近，你不要远了我才好……”
她眼里盈盈戚戚，把明珠看得羞愧，“二奶奶若是不嫌弃，就常来坐吧。您先坐着，凉水到底太失礼，我去给你沏盏热茶来。”
说罢，她起身不顾楚含丹的客气推拒，自往外头去，刚走过拐弯儿除就停下了，在帘子后头，竖起耳朵听了一刻，里头倒是安静，不闻有人说话儿，她摇首轻笑，这才出去。
等提着紫砂陶壶回来，靠近里间时，里头果然有楚含丹的轻抽声，“知濯，你还在怪我？”
不见有人作答，她吸了两下鼻翼，接着道：“你还要恨我到什么时候呢？你现在连看也不愿看我一眼了，可我有什么法子？想来你不知，我也从未跟你提过，今日我就要告诉你，那年你病倒后，我在家里提心吊胆，几天几夜不得安眠，揪着一颗心，总担心你……”
明珠闻得抽泣声音渐大，“我来看你，你只闭着眼睛不愿见我，我知道你当时是怕我瞧不上你，我不怪你，我只在心里暗暗起誓，不管你还能不能好，我都要嫁给你！咱们自小就是定了亲，又在一处长大，我早就当自己是你的人了！”
她苦苦凄凄说了一大筐，还是不见宋知濯有何反应，也不求他有什么反应了，只想着将心里的委屈倒一倒，“后来，大夫都说你不能好了，我仍旧是横着心非你不嫁，可婚姻大事，向来是父母之命，竟把我与你的亲事安到宋知书身上！我哭过闹过，吵嚷了多少回，他们也不听，仍旧将我嫁给宋知书，你只知你不得已，可知我的不得已？你心里只怪我，可想想我的不容易！”
她这声音愈发大了起来，哭声也愈见凄厉，外头窗户还开着，明珠唯恐被旁人听了去，便虚跺了两脚，咳了两声，提着壶撩一下帘子进去，“让二奶奶久等了。”
楚含丹扫她一眼，捏着手帕匆忙在颊边印了两下，起身作势要走，被明珠叫住：“我刚煮好的茶，二奶奶喝一盏再走吧？”
见她裙摆滚动，又往前迈了两步，明珠也就顾不得虚掩了，“二奶奶，脸上全是泪痕出去叫人看见岂不是要议论？还是略坐坐吧，等缓缓再出去。”
这下楚含丹才止住脚步，旋踵回来，惊诧地看着她。
“我没听见什么，二奶奶放心，”明珠招呼她坐下，倒一盏热茶予她，又倒出一盏，搁在嘴边吹吹，一面送到宋知濯嘴边，一面轻笑，“我自小修行，最不爱理红尘俗世，是半个字也不会多说的！二奶奶以后想来就只管来，横竖与我说说话儿，我成天对着这个没嘴的葫芦也怪闷的。”
“闷葫芦”宋知濯就着她喂过来的盏，眼睛斜瞟她一下，明珠与他对视过去，似笑非笑，半点儿也不惧怕，“二奶奶，好些话在这里可以说完，只是一出这门儿，再有话就只能往肚子咽，再有泪也只能往心里流！否则，你会害了他。”
楚含丹脸上泪痕凌乱，那一层淡淡胭脂似乎也跟着黯淡些许，她用帕子掩着喝了一口热茶，冷静下来，“没想到大奶奶是这么一个耳聪目明之人，我头先倒是小瞧你了。”她勉力一笑，眼望明珠，“我父原是从四品宣威将军，为了攀权附贵，自小就把我定给了他，后来他病了，我父亲又升任正四品殿前副指挥使，便另攀高枝定了他二弟，我知道他心里怪我，这也是我心里的一个结，故而来跟他解说解说。”
明珠从嫩黄罗衫袖口里也掏出一方手帕，在宋知濯嘴边蘸了两下，扭过头来与她对望，嘴角噙着笑，“万事万物自当有始有终，二奶奶这么做没什么不对，我定然不会往外走漏半个字，你只管放心。”