明珠噼里啪啦一堆抱怨，说完后，她扭头看宋知濯，见他目光隐隐透着忧虑，便将额头埋在他肩上片刻，“我听说她不是你的亲生母亲，是你的继母？也难怪了，骨肉血亲尚且都能丢弃，何况你这没有半点儿血缘的继子？他不来便罢了，怎么国公爷也不来看你？”
仍是无言，她并不计较，拉着被褥边儿替他轻掖在身下，将自己散落的一缕发丝别自而后，轻轻拍着他被子里的胸膛，“睡吧，你睡着了我再去抄，借你书案一用。”
她唱起江南小调，那娓娓之声在帐中来回萦绕，每个起承转合里，是缠绵不尽的温柔，宋知濯暗想，她要是有个孩子，一定是这世上最尽职尽责的母亲。
捻灭几盏烛台，明珠猫着腰来到外间，亲手亲脚地替自己研磨，将一叠冷金笺铺陈开来，一笔一墨，将早就埋在心上的《金刚经》反复描写。
屋外挂过一阵寒噤的风，她沉浸在自己写的每一个字里，每写完一遍，她便失望一遍，还是不能参悟其中奥妙，就像从小到大跪在佛前，她只是模仿别人的虔诚，却始终不得灵光乍现。她仍然勘不破爱恨，勘不透人间。
天边翻蓝，明珠将凌乱的纸张整理好，又悄悄摸到厨房去做了早饭端回来。撩起帐中，宋知濯早已睁了双眼，她不知道他一夜未睡，只当他是醒得早，慢笑着将他扶靠起来，“你今日早点吃，吃过了我好到太夫人院儿里去交差。”
案上有一碟剔了骨头的软皮清真鸡腿肉、一碟碾碎的红豆沙，一碗肉糜菜粥，她一一细细喂给宋知濯后，抱着那对冷金笺走了。
送走她，明安明丰照常进来，宋知濯不要人扶，撑着椅子起身，自己抬脚挪动，虽是举步维艰，却难免振奋人心。明安比谁都高兴，连声音都不禁大了一分，“少爷，只怕下个月您就能好了！”
“嚷什么？”宋知濯垂着头拔腿走回来，“外头什么动静了？”
明安将捂在嘴上的手撤下，两步上前，哈腰低答，“延王在朝上弹劾了景王手下的两位近臣，圣上并未说什么，看这形势，褚位之选，圣上恐怕还未定下延王，颇有些举棋不定之意。”
“延王一向颇有野心，却城府不足。”宋知濯挪动了好一会儿，已出了些汗，接过明安递过来的帕子抹了一下，坐回木椅上头，弯起嘴角笑，这笑却不见暖意，“一大把年纪了，还是不会藏住锋芒，且看我们这位太夫人就能看出来，一脉同根，都是蠢货。”
“可不是？咱们太夫人在外头替她这位表哥笼络官爵贵妇，竟然一点儿不见收敛。咱们老爷最近甚少回府，明说是公务繁忙，暗里，恐怕还是不想淌这趟浑水，故而离他们远一些。”
宋知濯向后瞥他，抬起华锦祥云纹绉纱衣袖轻轻摆手，“不，眼下立褚之争虽险，但若赌对了，就是一世功勋，宋追惗是最会投机取巧的，断然不肯放过这个机会，我看他只是不属意与延王，你们好生盯着，看他最近同谁走得近。”
明丰不懂，垂在一边发问，“少爷，这些事儿跟咱们有何关系，您只养好您的身子，他日不管谁登基，老爷一去，这爵位还是得落到您的头上，您安心做您的国公爷岂不是好？何必操这闲心。”
边上明安恨铁不成钢地棱他一眼，立在宋知濯身后言之凿凿教训道：“你个蠢材！这还看不明白？一则这国公爵位不过是个爵位，在朝中没有什么实权。二则咱们老爷若是站错风向，或是太夫人站错风向，岂不牵连全家？三则，咱们少爷在府里过的是什么日子你不知道？这府里好与不好跟咱们有什么关系？还不若咱们自己好来得实在！”
一席话说得明丰垂头惭愧，宋知濯暗自含笑，“不要骂他，你们俩是我母亲留下来的人，我眼下只有你二人可用，可别内讧。明丰不懂这些，只在府里替我盯着就是，你聪明伶俐，还替我哨探外头动向。圣上有四子，承王宾天，延王自然难成大器，下剩的，咱们也得学着宋追惗替自己找一位靠山。”
“是，少爷放心。”明安压下来，自袖里掏出一张明红烫金的帖子来递予他，“这是昨儿承王府的世子殿下差人送来的，问少爷好。”
宋知濯将帖子摊开来看，上头泼墨挥毫几个大字：问君如何，待君安好，秦楼相约。落款是赵合营。
这赵合营正是故去的承王之子，与宋知濯年龄相仿，自小玩在一处，打承王病故，宋知濯瘫了后，两人就不能走动，如今见他这贴，倒是有恍若隔世，“不必回他，若他来问，只说我身子还是那样。”
二人得令出去，外面日头东升，瞧那鸡蛋黄一样金灿灿的颜色，想来又是个艳阳天。
明珠将那一百遍《金刚经》呈给张氏，垂首退后两步，背后拿束头发垂自胸前，扫着她纤白的脖子，怪痒的，她用手顺了一下，等候发落。
上头张氏刚用过早饭，闲饮口茶，垂眸一扫，看向明珠，“想来你也是一夜未睡了，也怪为难你的。你出门时，大少爷可好？他动弹不得也说不了话，要是能有好转，也算你的功德一件，若有好，你跟我说，我要好好赏你。”
“大少爷还是那样儿，”明珠暗暗忖度，只捡紧要的说，“我刚来时还见他转转眼睛，现下连眼睛也不转了，前儿落水后，连连发汗，连饭也不怎么吃了，想来我的确该罚，不说照顾不好大少爷，反倒带累他更坏了些。”
张氏心头松了口气，面上却显得愁苦难当，捏着缠金丝绣帕自颊边抹了一把，出声时，似有哭腔，“我这儿子命苦，自小就没了亲娘，眼下又是这副身子，我虽是继母，可心里只拿他当亲儿子疼，你体谅我为母之心，若是他有半点风吹草动，你只管来报我，别怕麻烦。”
明珠连连应承，退出去后，在院中与一位湛蓝直袍的男子撞了个对面，见他头缠银白绸带，腰间细封一条月白暗纹宽带，下头坠着一抹暗黑墨翠玉佩，细长的眼眯在太阳底下，扫过明珠后，巧笑行礼，“二弟宋知书见过大嫂，大嫂来了这些时日，我未去拜会，还望大嫂莫怪。”
原来是楚含丹的夫君，明珠掩在群里的绣鞋退了一步，朝他合十回礼，“不敢劳动二少爷不说，怎么还敢怪二少爷？想来二少爷是来给太夫人请安的，快进去吧，太夫人正为大少爷的病伤心呢，您进去开解开解只怕就好了。”