想他说得确有道理，却使人心里不大爽快，明珠转头望一望窗外，看春风席卷桂树，那叶子沙沙连响。人心不是树叶，不是见风就能摆动的。
她垂下眼眸，寥落转回来，扯着绣帕的两个角扯到他跟前儿，“……我看不透，亦不大想去揣摩。”她指一指帕上的干果，“你吃，这玩意儿吃了好。”
宋知濯刚要抬手，又暗暗收回去，心里使了个坏，朝明珠低语：“得要你喂我，万一有人闯进来见了可怎么好？”
一时忘形，经他指点，明珠立即警醒过来，挪动一下圆凳，往他跟前儿靠了靠，两个手指捉了一枚粉白杏仁送到他嘴边，“我忘了和你说，头先我在井边洗衣裳，遇见推你下水的那伙丫头……”
“她们又欺负你了？”宋知濯吊起十二个担心，忙将嘴里的东西囫囵吞下问她，拧起两道浓眉，将她细细打量起来。
“没有，她们可没这个本事！”明珠两个手肘撑在膝盖上，一手捧着帕子，一手捉了杏仁，他咽下一颗，她便投喂一颗，“她们原想欺负我来着，没得逞，我原也不是吃素的，啊呸！我就是吃素的，可我也不是白吃的，我泼了她一身水，嘿嘿嘿……”她张扬地笑着，“你是没瞧见她那样儿，好大个哑巴吃黄连！”
睇见她的笑，宋知濯提起的心缓慢搁回肚子去，嘴边也跟着荡出笑容，微微张着嘴接她送来的东西。
“嗳，你做什么？”明珠猛地抽回手，在盈紫散花裙上抹抹，抹完吊起眼角望过去，“你还是孩子？或是我手上有蜜，怎么连手指头都含进去？沾我一手的口水，脏死了！”
那上头没有蜜，却似山涧清泉，若有似无的一丝甘甜，叫人饮了又饮、尝了又尝，叫他欲罢不能，他在她脸上反复梭巡，“我是不小心，这杏仁太小，难免的事儿，你怎么突然和我计较起来？”
“我……”这一说，反倒成了明珠的不是了，她垂下睫毛，撅着巧嘴吟啭，“脏嘛……我也不是吼你，你可别气！你这人心眼儿小得很，我可不敢轻易得罪你。你快吃吧，吃完我好给你做晚饭去。”
说罢一次连喂进去两三颗，不待他咽下，又急急送进去，不多时喂完，她便逃似的躲出这间屋子。
明珠不能告诉他，偶时与他亲密相接，总叫她一颗心突突骤跳个不停，像要从嘴里跳出来。她想，那是害怕，是自己用黄土乱石掩埋起来的往事又被人刨出来重见天日的恐惧。
那原本是不该见光的秽事，是她终其半生想要摆脱却始终不见成效的梦魇，亦是她始终参悟不透的善于恶。
窗外的桂树还在摇晃，投进屋里斑驳漏影，宋知濯望着满地细碎的阴凉不停想，她是怎么做到的？把褴褛破碎的自己凝起来，还要普渡另一个久堕地狱的人。
然则他亦一时找不到答案，但他知道答案就在这个活佛化身的小女子身上，他可以用时间去参悟她，或是，溶解她。
上了灯后，院儿里的丫鬟就撤尽，只剩值夜的两人在外头守着，不肖多时，她们也会偷偷遣回去睡觉，懒得管这屋里的活死人。
这晚值夜的是娇容，她只来转了一圈儿就想走，却徒然被槛窗上探出头来的明珠叫住，“娇容姐姐，你且等等！”
娇容住了脚，拧弯了一双平眉瞅着她，浑身都写满了不耐烦。明珠脸上却是挂着笑，跑到外间打开两扇棂心门迎她，“姐姐进来坐坐，我有东西给你呢。”
什么狗不拾的东西？娇容心不甘情不愿地往里进，坐在一个雕着斜飞羽鹤的黑檀木榻上，手撑着一方矮案懒怠怠地望她，“大奶奶太客气了，给我什么，有什么是你有我却没有的？自己留着吧。”
明珠眼角挂着笑，并不介意她的讥讽，自身后捧着那个金箔描牡丹的木盒搁在案几上，“我知道娇容姐姐打小就穿金戴银，我自然是比不过的，只是这个东西，我冷眼瞧了一圈儿，确实只有姐姐配得上，要搁在我身上岂不是凭白玷污了好东西？”
她说得煞有其事，将娇容的好奇心亦吊了起来，她懒懒朝那盒子一瞥，看着确是精贵东西，方给了脸面抬着软臂将那盒子打开，里头是两只上好的红玛瑙对镯，看水头得值好几千银子。
“这是哪儿来的？当真给我？”哪里有好东西不要的道理？就连宋知书也不曾这样大方过，平时送她的也不过是些平常的金簪项圈儿之类。
“自然是给姐姐的，姐姐放心，不是我偷更不是抢。原是二少爷来看大少爷，说是送他的新婚之礼，他横竖也不带这些女人的玩意儿，我也戴不上，看着倒像是值钱之物，我更无福消受了，就想着来送给姐姐，只有姐姐这肌肤胜雪才配得上它。”
“……二少爷怎么想着突然送东西给你们？”娇容心内怀疑，抬着眼将她上下打量，见她虽形容娇俏，身上却还是个山野丫头不见端庄，心里又隐隐放心下来。
明珠知她生疑，便在心里转了个弯儿，将谎话说得合情合理，“我去给太夫人请安，撞见二少爷，他说是不放心大少爷，死活要来看看，我心里过意不去，忙让他不必麻烦，何必叫他白跑一趟？他又说大少爷成亲，他还没来贺过，自然要备礼前来，不想后来果然来了。”
二少爷对那瘫子的身子不放心，故而要来看，又无故被这糊涂丫头阻挠，自然要编个理由来，想要也对。娇容将疑心尽撇，仔细端看起那两只镯子，含笑一一套进手腕上，提着看了好一会儿，笑容见大，“大奶奶客气了，既这样我就收下了，改明儿大奶奶有事儿就招呼一声儿。”
明珠自然晓得她假客气，只将她送至屋门外，“姐姐慢走，早些歇息吧，原该明日再给姐姐的，又怕被其他人见了眼红，故而才等你晚上上夜时单独给你呢。”
“放心，我与谁都不多讲一句，免得她们给你气受。”娇容看她待自己与别个着实不同，虽然她和青莲平日多说几句话儿，但到底还是最敬重自己，因此也软了几分，“你就送到这里，进去歇着吧，天也晚了，有什么话儿明儿再说。”
她乘着夜色，提着一盏四角美人灯扭动裙边儿离了院子，明珠在后头扶着那扇老红木门框静静看着，偶见她回过头来时，她便瞬时笑起来，“姐姐路上当心。”
天上寒月高挂，将那棵桂树影子拉得老长，乍眼一看，像个含冤吊死的女人，斜斜一个身子轻轻摇摆。明珠半明半昧的收起最后一丝笑意，吱呀将两扇门阖拢，门上只见她纤长的身影渐渐远去。