门上的影子渐行渐远，桂树底下窗户上的影子却缓缓放大，屋里亮堂堂的昏黄烛光和屋外的清冷凉月形成对立，使这间屋子犹如黄泉路上唯一的避难之处。
明珠换上青灰素裙，飘摇烛火中她将两色帐帘挂在半月钩上，替宋知濯掖被角，即使知道他好了，她也是凡事亲为，“你要是困了就先睡，我还要念晚课呢。”
行动间她就要将那帐子重新放下来，却被宋知濯抬手一阻，“别下帐子，让我也听听，就当替我超度。”
“呸！”明珠伸出粉红小舌，在唇上一缩，朝地上啐了一口，“什么超度不超度的，你又不是死人！以后说话儿当心些，别什么不吉利的词儿都挂在嘴边，仔细被阎王爷听见真叫人来拿你。”说罢，她一脸懊悔，又啐一口，“呸呸呸！你瞧你，把我都带坏了！”
宋知濯侧过身，一只手撑着头笑她，“呵…，你还真像个神棍了。说真的，你别下帘子，我眼下还睡不着，也叫我听听？”
“下了帐子不是一样能听见？”明珠哪里懂他心里弯弯绕绕的小九九，轻轻白他一眼，“随你吧，想来你受我熏陶，也开始礼起佛来，这倒是好事儿。”
不，这不是好事儿。宋知濯在心头默默回嘴，眼看她落了个烛台在南墙下头打坐，将一本《法集要颂》瘫开，捻这菩提开始吟诵，“莫轻小恶，以为无殃。水滴虽微，渐盈大器，凡罪充满，从小积成……”
一字一句飘浮入耳，又是一段不一样的江南软调，他一面听，一面谴责自己在菩萨面前的点点淫/念，但他很快又同自己据理力争：她是我的妻子，我可以随心所欲畅想！我甚至可以将她扯过来，做这世间至情至爱之事！
可眼眸定着，透过明珠侧颜上卷翘的睫毛，以及她那双羸弱却有无穷力量的肩，他仿佛看到噩梦中的她，正在月色笼罩的荒漠里无头苍蝇一样徒徙。
下一时他便无情批判自己，这个小小女子，曾以菲薄之力在他的阴寒地狱里点亮一盏萤火，那么他也将用足够的时间在那片无垠荒漠做她的骆驼，指引她走出来。他们会在烟火人间重逢，然后一如所有夫妻，拥着彼此看每一个日升月落。
而明珠，此时仍在她的荒漠里跋涉，夜空中回响着自己平缓的吟诵，她的确是在超度，替自己的罪恶。
或许娇容并不会因为那对玛瑙手镯惹上什么祸事，或许也会，只因这一点点恶念，她将那个刺眼的容光赠予她，一并也送她可能的万劫不复……
适才薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽①，转天，又是梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀②。春已至末，娇容人如其名，正若一阙婕妤怨，长坠地狱，玉帐已空。
独她自己还不知晓，这日换了件乳云纱长褂，一条鲤戏莲花缎彩群，踩着银线所刺的一双绣鞋在外头闲逛。不为别的，就为了显摆她那对新得的血玛瑙镯子，还特意搭了个桐叶式湘妃竹纨扇，那扇面上素素淡淡一棵青松，下头立一只垂翼孔雀。
将扇子扑在胸前缓缓一摇，春袖下叠，就赫然能见那雪白腕子上殷红如血的玛瑙，寸得她更是肌肤凝脂。
路上恰巧遇见慧芳迎面而来，因两人与宋知书均有染，正是王不见王。
那慧芳自那日被明珠一桶水泼出一身病气后，竟稀稀拉拉不见好，拖了好些时日，已见病容堪忧，人亦瘦了一圈儿，只是要强，唯恐自己将息养病后，被其他有些姿色的丫鬟在宋知书面前占去先机。
眼下，一看娇容这副媚态横生的妖精模样，更是咽不下一口气，“哟，你不在屋里伺候病鬼，又打扮得妖精似的觅食？只可惜我们二少爷出府去了，你纵然把这园子逛遍，也是遇不着他的。若是实在耐不住，只爬到那病鬼身上胡作一通，只怕就好了……”
她向来是口无遮拦的，哪怕拖着病身，也要将那些淫/词/秽/语都倒出来，誓要将这妖精羞辱一番才罢！可这娇容也不好惹，只吊着眼角睥她一眼，“这话儿实不该是说我，我不过出来消消食儿，哪里想到这些？还得是你脑子里时时想着，才能张口就来呢。”
桐叶纨扇缓缓一扑，便扑出一股胭脂淡香，慧芳鼻子有些不通，抓鬼似的嗅了又嗅，嗤笑一声儿，“千脂阁的胭脂，好大的本钱！若不是出来勾搭男人，怎么舍得下如此血本？只是我想起来，你们院儿那病鬼现时有个太岁坐镇，你自然捉不住空隙，我劝你往西面去，那边院儿里还有个不通人事的三少爷，正好一个他一身力气还没处使，将将配你这么个骚/货！”
娇容避而不答，用纨扇遮面巧笑，“千脂阁的胭脂是贵，可我日日抹，实在不算什么，一盒用光，自有二少爷再送来一盒。我常常说他，别在我身上费神儿，他偏说我肌肤胜雪，要涂最好的胭脂才好看，你说，他待我一片苦心，我怎好负他？”
她仍是虎口压柄，将那扇面故意贴着脸扇，又扇出断续一股幽香，那香味儿犹如振翅飞虫，从口鼻处窜入慧芳脑子，在里头将她啃噬得头昏脑涨，她哪里顾得上远处月季丛中间小道上走来一个人，只要抬手打人。
怎料巴掌还未刮下去，便被人叫住，“住手！”两人均愤愤转头去看，见楚含丹正迎风摆柳地走了过来，“这是要做什么？”
“二奶奶安。”两人俱带着满面怒火朝人行了万福。
楚含丹亦是手持椭型镂空雕花宫扇，葳蕤而立，旖旎多姿，鎏金翠玉头面在锦辉底下闪闪烁烁，瞥见娇容，眼色一冷，等游移至下，遽然又扫见她手腕上的镯子时，心里骤生波澜。
那一圈儿忽明忽暗的剔透艳红，恍令她想起几个月前，刚嫁进国公府那天，也是铺陈漫天。尔后的洞房花烛，她孤零零地等在床上，等宋知书粗暴地将她撕裂时，洁白喜帕上，也是这一绞暗红。
疼，自娇容的手腕间走到青石板下，又打楚含丹脚心涌上来，她顿时感觉又被撕裂了一次，忧悒荡过来，避不开，无处躲。那镯子太刺眼了，似一只鸩鸟悬在头顶，要催她咽毒饮恨。于是她冷冷挪开眼，落到慧芳身上，“你原病了，让你好生休养你不依，既说自己无碍，怎么又到这里来招惹是非，若不是我拦着，你岂不是要打人？”
慧芳怔忪片刻，可这位却不是明珠，她是官爵人家的千金小姐，不敢犯上，只喏喏辩解，“二奶奶明察，不是奴婢惹是生非，实在她无礼在先，是她先出口伤人的！”
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①宋李清照《醉花阴·薄雾浓云愁永昼》
②宋范成大《四十田园杂兴·其二十五》