时令一转,即是中元，满园里百花濒谢，唯余金菊独领风骚。桂花默默侵袭,暗香如旧情人的手指,勾着叫人莫将她遗忘。
一春一秋，天道轮转中，明珠已在这个府邸经过?两个季节更替、宛如她前程旧梦与新日子的更替,而这些新日子里，有一位旧人，认识他不过?两季，却像一生那样漫长、短暂。
日出云霄,用完早饭,明珠躬着腰收拾饭桌,嘴角上挂起新一个好时节，恰有佳期如梦。她一面将碗碟收进象牙镂雕食盒中,一面喁喁囔囔,“你老吃这些稀粥也不是个长法儿，改明儿我做些干食来，别人若问,我就说是我要吃。”
抬首一看,宋知濯已踅回床上去坐，将自己胸前的垂带抛至脑后,帷幄中咧开牙笑着,“成啊，天天吃粥我也吃腻了，只是你连肉都不沾，却凭白要你顶个贪嘴的名声,真是委屈你了。”
他瞧着这一切，一桌子残羹剩饭、一个髹黑楠木怪异的木椅边上紧挨着一根黄花梨原色圆凳、右边儿破窗而入的阳光，以及一个嫩粉绸衫、碧青百迭裙的小女子，满室金黄如汩汩山溪徐徐流进他心?里，仿佛十九年的凄风苦雨只为等?待今朝，等?她像一颗忍冬藤攀上他这堵残垣断壁。
而他终于等到了，不算太迟，何其有幸。
“没有这名声，你就当谁瞧得上我似的？”明珠提了食盒出去放到屋外?，甫进里间，便豁然一笑，“你们府里这些姑奶奶，都是势利眼儿，我没钱没势，纵然处处没差错儿，她们也是瞧不上我，我倒是无所谓。”
百啭千声，数莺争相，倒叫宋知濯思起她的软调来，他抬起黛蓝连纹袖口朝她招手，招尽黄鹂落帐，“你好些时没给我唱曲儿了，唱个我听吧。”
“唱什么？”
他拂顺她的半帘乌发，一只手臂困住她的肩，“不拘唱什么，捡你拿手的来就成。”
二人在床沿上缓缓摇晃，犹如荡一只软秋千，荡出去如白鹤飞翅，落回来如荣归故里。明珠的心?一如跌落进一个被花瓣堆叠的软塌上，唯有席裹盈香，她用吴侬软语悠悠唱起来，“残菱香谢冷炉烟，秋雨时来，落湖涟涟。别时说归不曾归，鸿雁到南，独宿长殿……。”
数不尽的秋萤浮现在宋知濯眼前，星光点点，恍惚中他也去到江南，在长桥边、在烟雨长巷中遇见一个梳挽垂髻奶乎乎的小姑娘，她在门槛上玩一只七色绣球，他走过去，想要带她离开那即将到的凉秋，然而事?与愿违，被一声嬉笑打断：
“哟，大清早就唱上曲儿了？”
是青莲捉裙而来，软臂与腰侧夹一方暗红檀木宝盒，她将宝盒搁到妆案上，“我进来时还将院儿门儿阖上了，少爷尽管放心下来走动。”说罢，她茜素红绡纱的袖口朝明珠轻轻一荡，“明珠，你过?来。”
依言过?去后，见她将宝盒揭开，里头有四五个青花小瓷盒，“你坐下，今儿是中元节，我们府上要祭拜先?祖，尔后还有家宴，我特意拿了些胭脂水粉过?来替你上妆，别回头个个儿都花枝招展，就你跟烧糊的卷子似的，反叫人更看贬了去。”
瓷盒一一揭开，可见殷红、桃红、嫩粉的软膏子，又见珍珠白、黑两样细粉，还有长笔几支，惊得?明珠连连将粉嫩袖口旋出一个水袖，“别别别，青莲姐姐，我可不会描妆，你绕了我吧，我这么素着就成，横竖也没人注意我。”
“那可不成！”青莲将她的手捉下来，揿住她往楠木圆凳上坐，得?空瞥一眼身后的宋知濯，“你就是不顾自己，也要顾着我们少爷的体面呀，别叫他被人笑话儿了去。你只管安心?坐着，不会也不打紧，又不要你来！”
言罢，她往珍珠白细粉的瓷盒内添了几滴清水，用一支笔和匀，捡出个巴掌大的棉布扑子沾了润膏便往她脸上连拍，拍得?明珠龇牙咧嘴，两个眼一睁一闭，“青莲姐姐，这是什么啊？啊呸，好香的味儿！”
“你别睁眼！”青莲唬她一声，接着又一阵拍，嘴上游丝一样吐气，“这是水粉嘛，你瞧二奶奶好不好看？她见天儿都扑这个，就你邋里邋遢没个收拾，哪里有点儿小姐奶奶的样儿？”
身后响起一声闷气，明珠将眼皮撩开，即见镜中宋知濯的脸上按捺不发的笑，她朝镜中凶巴巴瞪一眼，“怎么，连你也觉着我不好？我可哪里比得?上你的青梅竹马呢，我是野丫头嘛，她原是大家闺秀，就是这些玩意儿我连见也没见过?。”
见她唇上活撅出一朵牡丹花儿来，叫宋知濯也没脾气，手搭上她的肩软哄一阵，“我瞧你多心?了不是？你是‘清水出芙蓉，天然去雕饰①’，怎么能是邋遢呢？青莲，这就是你的不是了，明珠不描眉扫粉难道不比好些描眉扫粉的好看？我瞧你就是万花丛中一点绿，好看得?紧！”
适才镜中那个又笑了，一瞧自己眉也白、唇也白，竟像活化的鬼一般，立时眉心?紧蹙，“青莲姐姐，你是不是哄我啊？二奶奶可不是这样，我这就跟我吊死鬼一样，还不如不画呢。”
“这才哪儿到哪儿啊我的姑奶奶，急什么？”这厢上完粉，青莲又换了一只棉布扑子，比先?前那个略微小些，蘸取一层薄薄的桃红的胭脂膏子，在她眼上连周围一片点点扑上，得?闲踅回一眼，“少爷，您去床上坐着吧，好了您再瞧，省得?这小妮子心?不定。”
坐在床上，宋知濯心?痒难耐，闲时盘腿到床上捡起枕边一本书翻起来，并放下两层软绡，“青莲，柜子里有给她新作的衣裳头面，你一并给她换上，她晓得?放在哪儿的。”
这一等?，似等破晓、如等?天光，他仿如等?新婚的妻子，在此之间，他们从没见过?面。他怀着忐忑的期待，直到明珠的霜白软缎鞋尖儿隐约出现在宝幄后头，“嗳，你瞧瞧怎么样？”
循声而上，先?见彩蝶在她裙上盈舞、百花在她裙间绽放，氅袖上，有将将才南飞而去的大雁回归，围绕她这朵含苞欲放的菡萏。额顶小凤冠上的蓝宝石如天地之眼，晚春初夏，他们共同度过的须臾时光，此刻都一一展现在她身上，天上人间，再没有比这更美的了。
“你怎么不说话儿？”她说，声音携流萤而来。在他呆滞的眼中，她俯身自视，神色如四季的花儿一齐调谢，“不好看啊？我也觉着怪怪的。”她摊出掌心?，上头耷拉着两只珍珠耳坠，仿佛为不能替她添光增彩而失落，“喏，我小时候虽穿了耳洞，久了不用，都合上了，这个戴不上去。”
言罢，她将耳坠丢在床上，手指摩挲耳垂，“嘶……。”
“怎么了？”片刻间，宋知濯便跪膝而起，用自己的手取代她的手，细瞧着两个耳垂上竟渗出点点血迹，“怎么流血了？”
轻绡已被青莲挂到两侧半月钩上，她浅笑一声儿，奚落一会子，“那耳洞分明长起来了，她只不信，捏着坠子一顿猛戳，您瞧，可不是戳得又红又肿的？，”接着，她软软将明珠又抬起的手拍下，“嗳，别挠，仔细破伤风！”
霎时间，他们都不约而同地想起娇容，宋知濯忙赶着吩咐，“去拿药膏给她涂上。你真是，戴不上就不戴，有什么要紧？”
“我不是想给你争争颜面嘛……。”
睇见她软软的身子娇娇的唇、满面桃红只渡春，叫宋知濯叱责的话再不能出口了，连心?都软得?跟一块儿嫩豆腐似的提不起，“我的颜面原该我自己争的，不该劳你。况且，你已经够好看了，比我见过?的女人都美了许多倍，别说这府上，就连满京城都比不过?你去。”
“真的？”霎时，明珠眼抬起殷殷的开怀，转头又将信将疑，“比二奶奶还好看？”
大概是“青梅竹马”的笑话儿横在她心?上，令她如鲠在喉。宋知濯指头捏起她鼻尖摆一摆，“在我心?里，比世人都好看。”
这下，明珠可有些得?意了，将软腰一挺、伙同青莲推着宋知濯，挺过乱红千秋、软娇迭媚，直挺到祠堂上见到楚含丹那一刻，气焰随堂上缕缕青烟顿时萎靡。
堂中，满室烛火与白日交织，辉煌的光照耀着楚含丹，茜素红的流光锦长褂罩着淡粉绉纱襦与银红浣花锦百迭裙，宝髻松松挽就，头上玛瑙石点缀一只金凤冠，鬓间一只金蝶飞舞，她一回首，即见堂皇宫阙。
她才是天上人间、独此无二，明珠自惭形秽，边上却无人撑腰，宋知濯已被人推到另一个祠堂，这边独有女眷。楚含丹自浮光袖口中牵出一条绯红丝绢，缓缓迎上，将她细扫一遍，“呀，大奶奶，你今儿好美，这衣裳真衬你，早这样穿多好。”
巧笑中，身后响起一声轻嗑，“怎么来的这样晚？一家子都到了，偏你未到，一回是你不懂这府里的规矩，二回又是为什么？莫不是瞧不上我们一家凡夫俗子？”
瞧过去，可不就是张氏为首，倒蹙峨眉，眼角斜出万缕威严不屑。楚含丹背着她朝明珠挤了一眼，“快来吧，该上香了。”
立时开始祭拜、张氏在上，身后二人，再往后有众多本家婆子、丫鬟、仆从一堆，一一将烧乳鸽、煎黄鱼、清蒸雪蛤、炖鹿肉、牡丹豆腐、燕窝煨鸡丝等?贡品奉上，再有丫鬟捧上香，三人叩拜。抬腰起来，明珠就见最下有个排位上白漆描“宋余氏”，一旁再描小字“软玉”，不是别个，正是宋知濯生母之灵位。明珠在心头郑重三叩首，轻遵一声“娘”，却无人得听。
待男子那边祭拜完，众人至宴厅聚首，满室温香中，除宋知濯、宋知书外?，打头一位紫纱飞鹤袍的男子，领着身后众人进来，宛若领兵攻阵的将军，可谓器宇轩昂，每一个举手投足俱游龙飞凤，再观他容貌，全然集濯、书二人之精粹，口鼻耳眼，无一不是精雕细琢，尤其眉眼，更与宋知濯如出一辙。
而推着宋知濯的男子，脸上还见稚气未褪，约莫十六七的年纪，风雅似书、沉着似濯，却自成一派浑然天真，正是三少爷宋知远。
众人齐聚，张氏忙迎出来，眉宇间渐聚脉脉温情，温情里有一朵月季浮出水面，“老爷，这就开席吧？”
左边是饭厅，右边儿是闲厅，宋追惗摆摆手，便有丫鬟出去吩咐，少刻又有络绎仆从捧着一道道珍馐绕柱进入左边厅上。他独自往榻上落座，睃一圈便将眼落到明珠身上，“这就是濯儿新娶的媳妇儿？抬头我瞧瞧。”
明珠鼻上正捕捉四溢的香味儿，闻言收定心?神，缓缓福身抬头，“给老爷请安。”
那张盛世的容颜无疑给明珠带来震撼，如初见林野、乍现春风，而那双眼，流着凌汛的黄河，使人浑身凛凛，话儿却又软如三阳春，“嗯，我瞧着不错。”言罢，指尖指向张氏，“你这卦倒是批得好，瞧这样儿是能照顾好濯儿的。”
在他的点首下，众人往折背椅上落座，明珠捡了最尾一张椅子，将宋知濯推到身边，行动间便闻上头张氏莺黄巧啭，“老爷说下的事?儿，我能不留心?吗？再说话虽不中听些，到底濯儿如此，与其娶个娇滴滴的官家小姐回来，还不若像她这样儿的实在。”
“你说得有理，我原也这样打算，知道你有巧妇之心?，这才将这事?儿交给你办。”宋追惗闲笑着，滞在脸上未消的笑意缓缓又转向明珠，“你多大了？我听闻你原在庙里修行，和师父投奔进京的？”
袖于袖的触碰间，宋知濯手上的温度传递至明珠指尖，消弭了她心内的慌张局促，她将眼投上去，脸上的笑为室内平添暖光，“我十七，小大少爷两岁，祖籍原在扬州，因追随师父修行才到了京城。媳妇儿不才，因知晓今日要祭拜先?人，特意手抄了几本《金刚经》，原想奉上，却不敢轻易唐突。”
对上是宋追惗和软的一笑，鹤翅袖口在案上摩挲片刻，“这很好嘛，是你的孝心?。我日常忙于公务，太夫人又操持府中家务，一时想不到这里，倒多亏你。”甫落，眼神移至明珠身边，“濯儿，你这媳妇儿如此孝顺，你有福了，想必未多时日托她的福，你就能好了，我宋家就算度过此劫。”
闻听此言，众人皆笑，却各有心?思。在此一派虚情假意的交酢中，有丫鬟来报饭已摆好，众人又挪至左厅。一张大圆黑檀桌面上果真如宋知濯所说，盛放各色佳肴，鲜虾鱼肉、飞禽走兽无一不在其中。明珠的眼立时被正中一个炙烤小鲜猪吸引，只见如兔大小，皮色烤得金黄，倘若咬上一口，便有酥脆的“咯呲”声。她从未见过?这样这满桌子吃食，好些不认得，一时竟挪不开眼，唯有将香味儿尽捕入鼻，以满足口腹之欲。
上席先有宋追惗执筷，众人才随之执起面前银箸，明珠也捡了筷子，挑面前一方或炖、或闷得软烂的肉夹一些到碗中，又戳破一块鱼肉，摆在碗里将鱼翅仔细挑尽才喂给身旁的宋知濯。张氏见状，言之淡淡起来，“你虽是山野丫头不大懂规矩，却难得耐心?，只看濯儿在你照料下身子越发健朗起来便只你的心?，我与你老爷也就放心了。”
众人回望一眼，又各自顾起面前，只有明珠含笑应着，“这原是我应该的。”
沉默片刻，张氏又望向最下处，“远儿这些日子在院里做什么呢？可有好生读书？婆子丫鬟可还规矩？太医开的治胃疼的药可有丫鬟日常煎给你吃？”
只见宋知远将银箸停于搁上，眉眼间如旭阳东升，“按时吃着呢，谢母亲关怀，我院内的下人都很好，书也在念着，只是不及大哥二哥，给家里拖了后腿了。”
言罢，脸上生出愧笑，手抬到后脑上闲挠了两下，便有宋追惗停下箸板着脸叱责，“既然不如你大哥二哥，就当更加刻苦，别人用一个时辰，你就用两个时辰，总不见得?你比他们笨些，还是不够勤奋的缘故。”
“哎呀老爷，”边上张氏软软做着和事?佬，自有一场调和周到，“大节下的，何必板着脸吓唬孩子们，远儿还小嘛，回头好好教导自然能成才，眼下先?让他吃饭，没得吓得?他丢了魂儿似的，吃不好饭又要胃疼。”
这一停箸，便不再捡起，他朝下方横扫一圈儿，叹一声，“也罢，你们陪着太夫人用饭，”眼睛最终落到张氏身上，生出奈何无限，“夫人，我还有些公务要处理，先?回书房去，用过饭后你且回去歇着，操劳一天，真是难为你了。”
在众人不一的暗思中，宋追惗起身离席。已近黄昏，他的一场戏落幕，余下之人的虚伪酬酢再与他无关。
府之以北，是一方三方抱厦的院落，其中三槐九棘、巨缸镇水，水中有几株睡莲含苞欲放。澄黄之光笼罩这里，还笼着一抹暗紫挺拔身躯。宋追惗舍家弃国，独自而归，亲人骨血、夫妻伉俪搁在他心?头一杆秤上，而更为沉重的一方挑着前程仕途、权利至上。
推门而入，满室烟尘在斜阳中飘散，他踱到书案前，随意捡起一本公文翻看。片刻后，有一抹倩影自他身后江帆楼阁图的台屏后头绕出来，脚步轻盈、睡莲欲开，原来是早出的弯月，这轮明月落在他背后，绞着十指青葱覆上他的双眼，“猜猜我的谁？”
“呵…，”软指下头绽放宋追惗一抹浅笑，或许是因卸尽酬酢一场的轻松，他竟也难道开起玩笑来，“我猜猜……，难道是天上的嫦娥？只是嫦娥合该中秋之夜下凡，怎么提早了一个月？”
玩笑间，小月的心?似坠落在才过?去的凉夏永夜，她斗胆，将心?事?也付诸于一句玩笑，“因为嫦娥仙子太过思念后羿，她已经等不到中秋了。”
书案上的光已挪为墙影，将二人丢入黑暗中，宋追惗却不以为意，大掌握住她手扯下来，却刻意避开她这句情痴意绵的话，“好了小月乖，别闹了，来，陪叔叔坐一会儿。”
甫落身在这张宽阔的折背椅上，便瞥见他脸上半明半昧的疲惫之意，“叔叔这是怎么了？难道家宴上有人惹您生气了？你瞧，我来得正是时候不是？”见他只笑不语，小月细眉婉蹙，恨不得?替他受之，“难道是太夫人又说错话儿了？这些年了，您还没习惯？她原就是胸无点墨的官家小姐嘛，又没点儿心智，向来只知道打扮得妖妖艳艳的讨您欢心?。”
太阳最终跌落，满月将轮转，宋追惗看这轮月牙，心?里有莫名酣畅，如同撤掉一身戏袍，回归最真的自我，他揽她入怀，哼笑一声，“你这丫头，说话这么没大没小，于公，她是当家主母，于私，也算你的长辈，你怎么敢这样说她，啊？”
“她原就是这样我就说得?，”小月从他怀里抬眉，脸上是稚子天真，“怎么，叔叔还要为她教训我不成？”
宋追惗朗笑一声，另一手捏着她的鼻尖绕个小小的圈儿，“你长这么大，我何时教训过你？虽然是瞒着人抚养你长大，却实打实把你当做掌上明珠。”尔后，他多此一举补上一句，“不为别的，就算为了你娘。”
骤然，这个傍晚的初秋凉过?每一个冬，小月拢了衣襟从他怀里爬起来，将眼投于窗外?无限远处，远至极，是另一位相似的少女惆怅的笑……
身侧，是他低低的谨言慎语，“小月，叔叔没有女儿，一直把你当做女儿看待。”
刮骨钢刀也不过?如此，轻易便将小月的心?刮下一层皮，然她是冷月撒向人间的凉霜，早将这人间照了个透彻，她笑起来，转过脸第一次要将话儿说得?明白，“但我从未把你当父亲看，叔叔，别自欺欺人了。”
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①唐李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书·怀赠江夏韦太守良宰》
作者有话要说：明珠：你们一家人真的太虚伪了！
宋知濯：拼演技，我也是略输一筹。