转眼到了初平二年，关东诸将似乎遗忘了还屯兵在雒阳的董卓，开始只顾着内斗，互相攻伐、争夺地盘。
只有袁术的部将破虏将军孙坚，孤军奋战，还在执着地攻打雒阳。
袁绍伐董不成，又生一计，于是召集关东诸将商议，想要拥立幽州牧刘虞为帝。
幽州牧刘虞是正统的汉室宗亲，为幽州刺史期间政绩卓著，为政宽仁清廉，声望极高。
刘虞从汉灵帝时起历任太尉、大司马等三公之职，初平元年被董卓拜为太傅，征召入朝，只是道路不通，任命没能到达。
曹孟德坐在宴席中，闻言神色未变，平静道，“我等举兵而天下响应，何故也？”
“以义也。”他自问自答道。
是因为我们秉承着天下大义。
“如今幼主微弱，受制于奸臣，并非有昌邑亡国之衅。”
汉帝年纪幼小，虽然被奸臣所制，但他并没有像西汉时的昌邑王刘贺那样有亡国的过失，怎么能轻易就能废除？
众人沉默，寂静声中耳边只听到酒勺舀酒的水声。
他质问道，一旦改立帝王，天下人谁能安然接受？
曹孟德面色凛然，“诸君北面，我自西向。”
你们大可去拥立幽州牧刘虞，我独自尊奉困在长安的汉帝。
“道不同，不相为谋。”他起身向主座上的袁绍长揖，“车骑，操告辞。”
袁绍沉默不语，没有出言挽留。
脱下玄甲，着袍服的将军独自转身离去，他按着佩刀，阔步而行，虽然身量不高，仍有英雄气。
席上众人对于曹孟德时不时地唱反调，已经习以为常，见他走了也并不意外。
冀州牧韩馥叹道，“孟德此人，真乃不合时宜。”
众人皆以为然。
袁本初眯了眯眼，本已心生不悦，只是又回忆起当年跟在他身后，以他马首是瞻的雒中少年。
最终心中叹息，不做计较。
少了叛逆分子曹孟德，众人很快敲定了另行拥立刘虞的决议。
于是袁绍给袁术写信，邀请袁术参与他们，共同拥立新帝。
袁术接到袁绍的来书，看完冷笑，“若国有长君，岂有我袁氏进位之时？袁绍何其不智。”
自从董卓擅自废立后，袁术受到了启发，既然董卓一介关西匹夫，都能大权独揽，玩国家于股掌之上。
那我袁氏四世三公，累世贵宠，声望播于四海，我袁公路，袁氏嫡子，为什么不能更进一步呢？
袁术给袁绍回信，信中大谈公义，斥责了袁本初大不敬的想法，表达自己一腔忠君爱国之情。
以至于他兄长袁本初接到信时大为不解，袁公路什么时候，竟也有像曹孟德一样的觉悟？
难道是光武帝亲自入梦感召的吗？
他按下不解，再次给袁术去信，为他详细剖析了局势，并提及董卓诛灭袁氏宗族的家仇，可谓晓之以理，动之以情。
奈何袁公路另有心思，只说自己赤胆忠心，志在除贼。
袁绍没能拖袁术下水，无奈作罢。
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幽州蓟城，正逢立春之日，农人们齐聚东郭之外，青色的旗帜随微风而摆，与嫩绿青翠的草木相辉映。
此时的风还未褪去冬日的寒意，空气中仿佛有湿润泥土的腥气。
而农人们的脸上都带着喜意，他们终于熬过了寒冷缺食的冬季，迎来播种希望的春日。
待迎春之人齐至，有一头戴青帽、身穿青衣的男童从草丛中钻出来，他扮演着春神句芒。
众人皆向男童而拜，这就完成了简略的迎春仪式。
幽州牧的车驾经过这里，农人们见了，纷纷向州牧车驾的方向拜倒，齐声喊“明公”。
刘虞掀开牛车的帷幕，踏着侍卫放好的马凳走下，像和朋友一般与农人们寒暄。
这位州牧对治下子民的态度慈和如父母，而人们望向他的目光同样尊敬而信赖。
青衣小童似乎认得刘虞，他迈着小步子跑着，直扑进身穿二千石公服的幽州牧怀里，刘虞不以为忤，亲切地揉着小童的发髻，问小童是否开蒙识字。
等到刘虞和农人们告别，重新坐回车中，骑马跟在车边的属官敬佩道，“明公爱民如子，深得民望，实为天下表率。”
刘虞理了理下颌的须髯，微微笑了笑，“孤为天子守州郡，理应如此。”
回到州牧府，听仆人通禀，故乐浪太守张岐前来拜见，刘虞心中疑惑，这位都卸任了，还来拜访我做什么？
刘虞传召张岐入堂，问道，“卿为何而来？”
张岐拜倒在地，“明公，我为天下而来。”
“何出此言？”
只听张岐扬声答道，“今幼主为奸贼所制，天下讻讻[1]，唯明公登大位，履至尊，则太平可冀。”
如今小皇帝在董卓手里，天下惶恐不安，只有您登基为帝，盛世太平才能计日可待。
刘虞闻言震惊，而后暴怒，拍案斥道，“大逆不道！”
张岐也许早料到刘虞会是这个反应，他站起身劝道，“车骑将军袁本初、冀州牧韩文节，以及关东诸侯，皆愿拥立明公，明公宗室正统，即位乃是顺应天意。”
“如今天下崩乱，主上蒙尘，我等深受朝廷重恩，未能清雪国耻。”刘虞从榻上站起。
他叱道，“诸君各据州郡，不戮力齐心匡扶社稷，竟密谋叛逆，尔等所为与卓贼有何分别？”
他转身背对张岐而立，“卿请自去。”
张岐无奈而去，韩馥等人收到消息，并未死心，又请求刘虞担任尚书，以此独立于长安的朝廷，自行封拜官员。
没想到刘虞坚决不肯同意，甚至想要逃到匈奴去，以此断了袁绍等人的念头。
袁绍等人本想赶鸭子上架，没想到刘虞宁死不屈，不肯掉进这个装饰华美的陷阱。
二月，董卓加封太师。董卓部将李傕、郭汜等劫掠颍川诸县，所过之地鸡犬不留，当初没有跟随荀氏迁移的乡人多为其众所杀。
四月，董卓至长安，自号尚父，修筑郿坞，在邬中囤积足够食用三十年的粮草。
而袁绍与韩馥嫌隙渐生，袁绍听从谋士逢纪的计谋，暗引公孙瓒入冀州，使韩馥被两股强敌窥伺，日夜恐惧。
此后荀谌等人游说韩馥，劝他将冀州让与袁绍。
也不知是荀谌游说技巧太高明，还是韩馥被吓昏了头，他果真自愿交出州牧印绶，将河北拱手让人。
数次碰壁的袁绍这次得以如愿。
于是在荀忻盼星星盼月亮的等待中，终于将袁绍盼来了冀州。
袁绍初至冀州，折节下士，遍地挖掘河北人才。
沮授被任命为奋武将军，田丰为别驾，审配为治中，许攸、逢纪、荀谌皆为谋主。
此时荀彧也已经凭借其极高的人格魅力，获得了河北士人的赞许认可。
这一日天朗气清，挖掘人才上瘾的袁绍想起了荀彧。
早在雒阳之时，荀文若就给他留下了很深的印象。
回到州牧府，并且升职加薪的荀谌正在处理文书，被敲门声所扰，抬眼望去，进门的人正是他的主公。
“明公有何要事？”荀谌忙起身行礼。
袁绍向来追求儒雅风度，即使是作为将帅，仍着儒服，戴帻巾。
此时他也做士大夫打扮，朱色官袍交领直裾，皂缘领袖，腰悬佩刀，鬓若刀裁，白皙而儒雅，颇有姿容威貌。
袁绍从容走来，与荀谌寒暄两句，转而道，“友若，可曾记孤与你初遇之时？”
荀谌何等敏锐，他心头浮现当日记忆，和主公初见时，主公将他错认为文若。
文若？
主公想招揽文若？
“如何能忘？初见之时，明公将谌错认为舍弟。”荀谌已经心知袁绍来意，只微微笑道。
“还未曾知晓，明公与文若如何相识？”
“孤与何伯求素来交好。”袁绍深知，和聪明人说话只用略提一句。
果然荀谌点点头，“文若也与何公有忘年之交。”
“当日雒阳一别，此后未能再相见。”袁本初跪坐到荀谌席侧。
荀谌长揖道，“舍弟就在家中，明公若欲相见，谌告知他明日前来拜会。”
袁绍摇头，“岂能如此？此非求贤之道。”
荀谌明白了他的意思，试探问道，“不若明公随谌而归？”不愿意让文若拜访你，是要亲自去我家吗？
袁绍故作犹豫地答应了。
荀谌在心里叹口气，也不再管案上的文书，当下穿上木屐，与袁绍一同出门。
他心里其实有些忧虑，总觉得荀元衡会搞什么幺蛾子。
毕竟昨日晡食之时，元衡还在叹息不能与袁公一见。
也不知道这一年发生了什么，当初乖巧听话的小郎君，自从加冠后，行事越发难以捉摸。
昨日要炼丹，今日要造纸，明日还要挖地窖。
精力实在旺盛。
而大人与文若竟也放任不管，由他整日研究奇淫技巧。
七月初秋，天高气爽，袁绍与荀谌共乘一车，眼前是仪容风流的荀友若，耳边是市肆中庶人谈笑之声，他并不觉得嘈杂，还为此感到心情舒畅。
“河北富足更甚往昔，此皆赖明公治理之功。”随行的侍从骑在马上，隔着帷幕吹捧道。
袁绍正要开口，突然有童谣声传来，吸引了他的注意。
他掀开帷幕，只见三五成群的垂髫小童在街巷中奔跑嬉戏，唱道，“……昔日雒阳，五步成章。”
荀谌听这一句就听明白了唱的是谁，叹口气。
家门不幸。
果然后一句便是，“今至河北，炸炉荀郎。”
侍从们跟随袁绍到邺城没多久，还听不懂童谣的梗，茫然地听着。
袁绍却早就知道荀忻的“五步成章”之名。
当下问荀谌，“此谣何意？”
他话音刚落便听童谣又唱起，大意是分析雒阳和邺城的风水都很好，只是少年人心智未成熟，容易走上歧路。
只见向来风流洒脱，清隽雅致的荀友若，捂着额头，如同被气昏了头的老父亲，忧愁地叹气。