邺城郊外,素车白马，白布飘展，数百人号哭而来,萧声呜咽,荀衍牵着柩车的麻索，形容憔悴地唱着挽歌《蒿里》。
闻讯从豫州赶来,为荀绲送葬的故交走在柩车旁,悲声为逝去的友人叩丧言送行。
“行矣仲慈！”
“死生路异,永从此辞[1]。”
荀绲的三个儿子穿着粗麻丧服，手中拄杖,脚上换上了草鞋，这是为父母之丧所服的斩衰之服。
按照送葬的礼节，人人放声哭泣，嘈杂纷乱。荀忻望着白布缠绕的棺椁,麻木地跟着柩车走。
荀氏的祖坟在颍阴，路途遥远，难以送灵柩回故乡安葬，因此只能暂时葬在河北,等待日后迁回故土。
半晌过后，黄土扬起，落下，墓穴缓缓被填盖，荀忻目光顺着枝头飞起的斑鸠移去，余光注意到荀彧闭着眼蹙眉,神情有些不对。
“兄长？”他忙扶住荀彧，怀中人似乎站不稳，顺着他的怀抱倒去，闭着眼无知无觉。
“阿弟？”站在一旁的荀谌一惊，疾步过来搀扶。
这边的动静吸引了众人的注意力，人们围过来询问。荀忻摸上兄长温软的脸侧，试图唤醒他，“兄长？”
探上额头，触手热度微高，荀忻皱眉对荀谌道，“四兄，五兄似有热症。”
荀谌摸着弟弟的额头，眉头紧锁，“元衡，你带文若回去寻韩翁。”
荀忻忙点头，他背过身，让荀谌将昏迷的人扶上肩背，背着兄长往回走。
“公达！”荀谌叫住正往这边走来的荀攸，荀攸明白他的意思，答应道，“我与元衡同归。”
他快步赶上荀忻，等着荀忻力竭两人再轮换。
……
韩文茂还留在邺城，荀氏让人来请，他立刻随人赶来。
“韩翁？”荀忻放下喂水的碗勺，忐忑问道。
老大夫放下青年人的手，“郎君无需担心，君兄并无大碍。”
“久不进食，哀毁过度，疲乏已甚，纵然仙人也难堪重负。”他叹口气，“好生休养，夜间许能醒转。”
果然暮色深沉时，荀忻捧着碗小米粥进门来，就见兄长靠在白灰涂就的墙壁上，室内只点了一盏缸灯，憨态可掬的铜牛身上承着橘黄色的灯火，使荀彧苍白的侧脸映上柔和光晕。
斩衰之人只能睡草席，若不是荀彧突然昏倒，此刻他应该在父亲墓前倚庐而居。
“兄长。”荀忻坐到草席旁，将漆碗捧给他，荀彧伸手接过，沉默地喝完这碗粥。
荀忻接过他手上的空碗，只听眼前人问道，“大人临走，有何嘱咐？”
荀忻脑海中浮现起那一声声的不舍轻唤，心里生出哀意。年轻人的声音低而清澈，“阿父望兄长，惜身自爱，平生长乐。”
为人父母，还能希望子女怎么样呢？
他私心里不想告诉兄长伯父在病榻上的辗转，这无论是对说的人，还是听的人，都是一种残忍。
沉默在室中蔓延，荀忻拿着空碗起身欲走，走了两步犹豫着转身。
“兄长……何时赴东郡？”
荀彧闻言望向他，复又垂眸，“百日斩衰后[2]。”
服完百日丧期他就要回兖州，如今东郡正处多事之秋，虽然他已经向曹将军举荐了戏志才作为策士，仍是无法放手离去。
“早些休息。”荀忻行礼间瞥了眼兄长坐着的草席，抿了抿唇，这个时代事死如事生，然而人死如灯灭，子孙的孝行也只是做给活人看。
种种施诸于孝子们身上，对于衣食的严苛要求，其实是对人身心的摧残。
“元衡。”
荀忻应声，“兄长。”
兄弟二人一人坐，一人立，荀彧拱手低头向他作揖，荀忻长揖回礼。
“忻告辞。”他转身往外走，心里算着兖州的事，他记得曹老板得到兖州后，最艰难的时期里，最大的问题，在于缺粮。
种田对他来说不难，如何把粮食运送到兖州去，这才是令人头疼的问题。
第二天荀忻便去找赵扶，“仲升，依你之见，若欲输粮于兖州，以何法为宜？”
他提出两个方案，一是在交界处的河流上架桥，另一个方案是在山谷间架索道。
赵扶同意架桥的方案，“冀兖之间，以河流为界，架桥无须翻山越岭，耗资更少。”
他犹疑道，“主公欲投曹东郡？”
荀忻手中执羽毛笔，在兖州地图上勾画，设计运粮的最佳线路。
他想着如果兄长和公达都在曹老板那里，他应该也会去帮忙，于是点点头。
赵扶皱起眉头，目光落在荀忻正不停勾点圈画的手上。
荀忻用朱砂勾出两条线路，将地图交给赵扶，“劳君遣人实地探查，择出最优之选。”
赵扶称诺而去，出门时没注意撞上一人，以为是奴仆正欲呵斥，抬眼却见那人是主公的从子，荀攸荀公达。
赵扶收敛神色，拱手作揖，“荀郎。”
荀攸向他颔首致意，两人擦肩而过。
赵扶回到田庄，立刻有仆从迎上来，“赵君。”
“赵君大喜。”几人行着礼，向赵扶庆贺道。
“何喜之有？”赵仲升往内堂走去，心中思索要吩咐谁去探路。
为何主公总是能想出这等吃力不讨好之事，底下人干活得不到好处，被人暗怪埋怨的却是他。
只听一位仆从道，“袁公得君所献美酒，读君亲笔之书，抚掌赞君胜满堂长吏。”
赵扶这才想起，不久前主公用丹鼎提炼浊酒，他以为主公是少年心性，没想到果真能蒸出清澈如水的烈酒。
当时荀忻让赵扶把酒和方法都献给袁绍，告诉袁绍这个法子虽然能用浊酒蒸馏出酒精纯度更高的烈酒，但是很浪费粮食。
本来在这个经常发生饥荒的时代，庶人食不果腹，用谷物酿酒就有糟蹋粮食的嫌疑，再蒸馏浊酒，四五壶才能蒸馏出一壶。
他建议袁绍把这个“蒸酒法”送给袁术，让这位饮食奢靡的败家子可劲造。
不偷不抢就能浪费他袁公路的军粮。
荀忻口述，赵扶笔录，荀忻无意在袁营中出风头，这份礼是用赵扶的名义送过去的。
另一位仆从接着道，“袁公赐金五十，赐缣百匹。”
“前献仲升纸，后献甘醴佳酿，如今河北之地，何人不知赵君之名？”
赵扶闻言捋了把下颌短须，“休得妄言，此皆主公之德。”
“赵君何必自薄？”这位仆人是赵扶买来的，自认为自己作为荀氏宾客的仆人，处处低人一等，此时撺掇主人道，“如君佳人，宁为人奴婢？”
“我已为荀氏宾客，尔等唆我背主耶？”赵扶不悦，拂袖而去。
然而话已经听进了耳，犹疑的种子在心中悄悄着地，没人知道它什么时候会发芽生长。
以他赵仲升现在的声名资产，的确不需要再为人宾客，仰人鼻息。
明明在河北立足已稳，何必要再去趟那战乱凋敝的兖州的浑水。难道他安定不久，又要去过从前那种朝不保夕，颠沛流离的日子？
主公若投曹操，他身为宾客如何在袁营自处？
赵扶按下心中纷繁思绪，拿着线路图去办荀忻交代给他的事。
过了两日，荀忻到了田庄中，赵扶迎上前，“主公，我已遣人探路，此时还未有消息。”
穿着丧服的世家郎君摆摆手，“我今日所来不是为此。”
“仲升，我欲与兄长一同前往东郡。”
赵扶闻言只觉如晴天霹雳，这位怎么说走就走，他阻拦道，“运粮一事还未有眉目，主公如何能擅离？”
荀忻道，“我此行正好亲自探路，确认后定传书与君，河北之事一应托付仲升。”
他拱手为揖，语气郑重。
见荀忻这副模样，赵扶知道他的主意断然无法更改，心中暗急，他咬住后槽牙，下定决心要留住主公。
“主公既已决断，仆无异议。”赵扶拜倒在地，“仆即设酒与主公饯行。”
“以‘蒸酒法’所得美酒，主公未曾试饮。”
荀忻将此人扶起，“我尚在丧期，岂可饮酒？”
赵扶面上一惊，向他道歉，“仆几忘却，郎君恕罪，愿以梅浆代酒。”
荀忻笑了笑，“仲升美意，却之不恭，叨扰了。”
“主公稍候，仆命人置席。”赵扶从堂中退出，挥了挥袍袖，脑中迟疑要不要这样做。
他左思右想，得出结论:主公断然不能离开冀州。
片刻后，粗食梅浆摆上食案，倒没有食物犯荀忻如今的忌讳，赵扶向荀忻举杯敬道，“兖州兵乱，主公远行可需随从？”
“不必，我与兄长轻装简行，不欲为人知晓行踪。”荀忻掩袖饮尽杯中梅浆，赵扶拿起漆勺，淅沥水声中，茶褐色的梅浆盛满木勺，将耳杯添满。
“主公道途艰险，万望珍重。”赵扶饮尽一杯，向荀忻示意。
喝饮料而已，没有拒绝的道理，荀忻仰头再饮，“君于河北，亦当珍重。”
片刻后白袍郎君伸手抵额，双眼睁开又阖上，仿佛困倦至极，“仲升？”
终于荀忻伏案而倒，彻底昏睡过去。
“主公？”赵扶轻拍他的脸侧，见其毫无反应，不由松一口气。
困已将他困住，现在该怎么做？
赵扶将荀忻半扶半抱，拖到内堂中的矮床上，眼见他投毒的仆人从外走进来，“君意何如？”
“主公于我有恩，我岂能相害！”赵扶跌坐床前，心中隐隐后悔，他已经将荀元衡药倒，待他醒来时如何相见？
“赵君之报恩不可谓不至矣，君为荀氏子驱使两载，收留之恩已然相报。”
赵仲升已然发现这个仆人的不对劲，他眼神一凛，“汝绝非仆役之辈，乃何人指使？”
“君醒悟何其迟也。”身着短衣的仆人嗤笑一声，他从怀中抽出短刃要举刀上前取荀忻性命。
赵扶制住他的动作，“住手！”
“赵君还不识情形？荀忻所饮毒浆经你之手，由你相奉，在他眼中，你已是悖主之人，他若醒来，安能相容？”
赵扶咽了咽口水，“与你何干？”
“若今日荀忻身死，赵君得脱旧主，以君如今声名，未必不能立于朝堂之上。”他蛊惑道，“荀忻死，君前程无忧。荀忻未死，君将身败名裂。”
“如何抉择，在君一念之间。”
赵扶的目光缓缓移到荀元衡俊秀白皙的脸上，果真如此人所说，到了这个地步？
仆人见他神情动摇，伺机又要上前刺杀，赵扶再次挡住他。
“君何以冥顽不灵？”
赵扶道，“内室杀人，愚俗者为之。见血过后，汝当如何处置？”
仆人见他松口，忙追问道，“君意何如？”
赵扶望向无声无息躺在床上的荀元衡，咬牙狠下心，主公，事到如今，非我所愿。
田庄中农人日落而息，入夜后已经听不到人声，夜色之中，两人抬着什么重物走到新挖的深渠旁，“扑通”一声，似乎有什么溅起了水浪，一切归于平静。
粗麻丧服随着他的主人缓缓沉入冰凉水里。
作者有话要说：[1]引自《后汉书·独行列传》
[2]当时父丧，服斩衰要三年，此处私设，小天使们不要被我误导。
PS：本文有关荀绲，全是私设，包括本章出现的表字。（有人说荀绲在荀令很小的时候就去世了，但如果是这样史书应该会记一笔“少孤”，个人猜测荀绲应该是在荀令少年时期去世的，他可能守孝很严格，也成为被举孝廉的理由。主观猜测。）
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