辞去大将军数日后,曹操被拜为司空，行车骑将军。
司空一职起源于秦汉的御史大夫，汉成帝时改御史大夫为大司空,东汉时又改称司空。
司空作为三公之一,不仅掌管工程建设，还有荐举、征辟、朝议、祭祀、立法、布政等职权,实际掌权的曹操名正言顺总领朝纲。
司空府广辟名士,一时间许都的街衢上峨冠博带,牛马帷车络绎不绝，原本居住在许县的百姓对此啧啧称奇。
曹营众人大多沾曹老板的光,领了朝官官衔。
荀忻被辟为议郎，参司空军事。
许都城南设有一所铁官，这日辰时，铁官内的匠人们刚吃过朝食,各司其职，忙碌起来。
库房中堆积着成山的铁矿石，人们用箩筐担着矿石，往外运送。
不远处河岸边,圆形冶铁炉由土砖砌成，高约一丈，暗黄色的土砖外壁在经年累月的烟熏中变成黑色，仿佛是耸立在平地上的巨型烟囱。炉顶熊熊燃着橘色的火焰。
铁矿石与木炭、石灰石被分别捶碎，继而被一筐接一筐地投入炉火中。
河水中设置着水排，湍急的水流冲击水排底部的卧轮,带动上轮转动，“吱呀”的响声下，被连杆牵引的皮囊随之鼓起。水轮不断转动，牵引的皮囊不断向砖炉中鼓风，炉火越烧越旺。
相邻的另一座高炉，封炉不久后，匠人们击打撬棒凿开出渣口，金黄的矿渣熔化成液体，沿着斜坡汩汩涌出，宛如火山口流动的岩浆。
铁官的锻造屋内，匠人拉动着风箱，炉膛中火焰陡然吞噬干柴，火光大炽，铁块在炉火中被烧红发亮，随即被长铁钳取出，放在台上，两人配合着用铁锤击打。
屋内铁器相击的响声有节奏地响起，刺耳嗡鸣，长时间生活在这种环境中，以至于匠人们的听力都有所退化。
铁官署的大门被人扣响，应门的老人仰头望着身着玄袍的青年长吏，“上司，所来为何？”
“议郎荀忻，欲求见铁官令。”
老人茫然地“啊”了一声，躬身请罪，“老鄙耳力不佳，上司凡请……”再重复一遍。
荀忻只好走上前，提高音量再说一遍。
“上司稍候，容仆通禀。”这一次老匠人总算听清了，躬着背拜了拜转身进门通禀。
四十多岁的铁官令很快出来相迎，“荀君登门何事？”
“有事托付令长。”荀忻跟着铁官令往内走，从袖中取出一卷缣帛，“司空谕令。”
铁官令接过来一看，帛上无非吩咐他听从荀议郎指使，为府中置办器物。
“议郎欲造何物？”两人分主宾对坐，铁官令拱手问道。
只见年轻的荀议郎取出手掌长的铁丝，铁丝上穿着豆粒大小的铁环，排列极密。
铁官令接过细视，讶异问道，“此环有何用？”他伸手拨开细铁环，铁环上均有一个小豁口，除此外并无异样。
“借铁钳一用。”荀忻拱手道。
铁官内最多的就是铁器，仆从闻言当即恭敬奉上。
铁官令眼见着荀忻将圆环捋下放到案上，用铁钳夹开豁口，五只圆环分别两两相连，几分钟后铁环竟锁连成了网状。
荀议郎把窄窄一段环网覆在掌中，用铁钳的尖端扎在环网上，眼看着就要扎到手心，铁官令忍不住皱眉惊道，“当心！”
然而白皙的掌心展在他眼前，手掌安然无恙。
“此物……”铁官令脑中灵光一闪而过，恍惚意识到什么。
荀忻支起环网，示意他看钳尖完全被阻隔，“此理是否适用于制铠甲？”
铁官令双眼一亮，“制甲？”
荀忻点点头，“方才我为君演示，铁环随意相接。”他叮嘱道，“若要制甲，定要在豁口处铆接、焊接，如此方能牢不可破。”
铁官令在脑海中想象战场上长矛刺入环甲，反而被环甲阻隔的场面，望着那窄窄一片环网，目光灼热。
若真能以此环制甲，岂非刀枪不入？
“刀枪不入属实夸张。”耳边荀议郎低声道，铁官令才发现自己过于激动，把心里的想法说了出来。
事成就是大功一件，如何能叫人不激动？
“着环甲在皮甲外，防劈砍箭矢足矣。”荀忻补充道。
锁子甲就是武侠小说里“金丝软甲”的原型，但是这种锁甲贴身穿完全发挥不了保护的功能，只能外穿。
或者说它仅仅能防外伤，不能卸外力，贴身穿着被人劈一刀虽然不见血，内脏照样会被震伤。
他将手中环甲放下，锁子甲是西方人发明，晋朝时才从西域传入中原，宋代时由于制造工艺繁琐，不易保存，渐渐成为赏赐功臣的奢侈品。
铁官令也想到了这一点，叹息道，“此甲制造繁复，恐短时之内难以制成，惜哉。”
荀忻点头，“令长制甲三具，半年后交付即可。”
铁官令在心中估算了时间，低头称诺，集齐五六名匠人，两个月铆接一件铠甲不是问题。
走出铁官，荀忻长声叹了口气，尽人事，听天命。
他能知道锁子甲，全靠大学时沉迷兵械的室友。
对床的室友锲而不舍地向他们科普各种冷兵器，眉飞色舞地叨叨着，给他个戏台子他就能来一段单口相声。
印象里室友看一段视频，大概是用弓箭测试锁子甲与板甲的防护性，看完愤愤不平，“这不骗人呢？”
“古代用的锁子甲是铆接的，铆接的！铁丝圈套在一起的玩意儿，手都能戳开了，还测试……”
回忆到这里，青年低头笑了笑，抓着马鞍翻身上马，玄袍郎君骑着白马穿过青石板铺就的街衢，余光里两侧青瓦白屋向后飞驰，天际晴空万里，北雁南飞。
从前荒僻的许县经过重修新建，又募民屯田，高楼深阙拔地而起，市肆中摩肩擦踵，繁华热闹，隐隐有了帝都的磅礴大气。
入市后荀忻牵着马缓行，听闻擅长相面的朱建平最近常出现在市肆中，正好路过这里，荀忻想来碰个运气。
这些日子他有空就得往外跑，如果老实待在公署内给曹老板做秘书，曹司空若有所思的眼神时不时瞟过来，还要状似不经意问起他有没有中意的女郎。
催婚的意图昭然若揭。
等到老曹开始暗示辈分不重要，提起他的长女将要及笄时……
面对郭嘉调侃的神情，荀忻没办法只得开溜。
想到这里顿觉头疼，他寄希望于有神算之称的朱建平，但愿朱先生能铁口直断，揭露荀元衡“注孤生”的本质。
三年一代沟，他跟这个时代的女孩子大概隔着非洲大裂谷，注定不会相爱，什么仇什么怨要祸害别人？
潜意识里他总觉得，一旦与这个时代产生太多牵绊，或许就回不去了。
亲情不能选择，其他感情他不愿涉足。
街上的女郎注意到了这位美貌的世族郎君，此人左脸写着“自闭”，右脸写着“别看”，女郎们议论着，掩袖浅笑，盈盈动人。
荀忻端着张生人勿近的脸，目不斜视，走遍列肆，只见前方四五人站在一起，荀忻牵着马驻足留神。
戴着武冠的三人身着锦袍，腰侧佩刀，显然是位分不低的将领，荀忻皱了皱眉，这三人他从没见过。
定神看去，其中两人身材魁梧，侍立在一人身后，左侧那人须髯乌黑而长，是符合时人审美的“美须髯”。
说来时下的审美，美男子需得身量长壮，皮肤白皙，加分项是长及胸腹，乌黑浓密的须髯。除去对长胡须的热衷，审美和现代没什么太大区别。
为首那人威严气度远胜旁人，心中隐约有猜测的荀忻留意了他的手，虽然修长好歹没有过膝，耳垂略为明显，也在正常人的范围内。
“敢问足下，广和里所在何处？”
原来是在问路，荀忻心下一动，广和里？
曹营众位谋士，全住在广和里。
可惜被此人问路的两名士人刚来许都不久，不熟悉许都的道路，歉然摇了摇头，拱手向人说明情况。
问路的那人再次向士人施礼道谢，转身与牵着马的荀忻迎面撞上，见到他身上穿的玄袍，神情一喜，躬身道，“足下可是许中长吏？”
荀忻腰上印绶俱全，一眼就能看出来是个郎官。
“在下颍阴荀忻，足下何人也？”荀忻低头回礼。
“曹公日前表备为豫州牧。”
荀忻心道这果然是刘备，另外两人应该是关张，面上恭敬道，“使君缘何在此？”
“荀君，备初次入许，本有钟侍中相陪。方才侍中辞别之时，嘱咐我等居于广和里。”刘备补充道，“不知广和里如何去。”
钟侍中是指钟繇，钟元常，他于不久前抵达许都，被拜为侍中，尚书仆射。
“侍中不曾遣人相送？”荀忻疑惑，钟元常向来稳重妥帖，不像是能把客人扔在半道的人。
刘备向他解释，钟繇临走时曾留下随从属吏送他们，但刚才有一名相士露面，众人都去围观相士替人相面算命，人群拥挤下，属吏跟他们走散了。
看到眼前的年轻文吏听到“相士”二字神情一动，刘备暗自感慨许都风气不清，为何如此推崇术士？
荀忻知道自己错过朱建平，叹了口气，“使君，在下亦居于广和里，不妨同行。”
看刘备三人没带马匹，荀忻作揖相让道，“路途不短，使君请上马。”
刘备望了眼荀姓郎官的白马，突然想起来什么，问道，“荀君表字元衡？”
荀忻抬头，应道，“正是。”
“不期与贤士在此相遇。”刘备躬身长揖。
关张二人见主公与人揖来揖去，不由面面相觑，怎么随便一个路人主公就说是贤才？
……
四人步行走到广和里，望着熟悉的里门，荀忻松了口气，耳边刘玄德还在情深意切，“元衡言，‘治蝗不如治蝻，治蝻不如收子’，备在徐州深以为然，照此施行，果然蝗祸顿弭。”
“使君应对甚佳。”荀忻恭敬称赞，逐渐失去感情。
他对着刘备一揖，“使君，广和里已至。”荀忻示意他们看门口等候着家僮仆役的那一处庐舍，“此当为使君居所。”
焦急等候在院门前的属吏望见刘备等人，匆忙赶来请罪。
“忻告辞。”荀忻拱拱手，转身上马往自家的方向走。
没走多久，身后轮轴声响起，郎君勒马回眸，只见帷车中有人掀起车帘。
车内两人头戴进贤冠，身穿儒服，一人正襟危坐，对着友人谈笑，是钟繇。
而另一人下颌短须，敛光含英，望着荀忻神色未改，眉眼隐露笑意，“元衡。”
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