榈庭多落叶,慨然知已秋。

外头一片凋敝,英国公府的桂花却开得正盛,打眼望去,尽是叠翠流金。

偏生这盛景之中的气氛有些凝滞。

锦裳雍容的英国公夫人梁氏坐在竹倚上,看着跟前一脸倔强的女儿,无可奈何地摇头。

母女俩僵持许久,英国公夫人欲说些严词大义,终归不忍心,重重叹道:“你知道的,家里自来便说,择婿由你做主。你心悦肃王,我们在宫里拼命的下功夫,如今出了这茬子事,已是木已成舟。”

坐旁边是英国公府嫡出二姑娘萧玉。

萧玉年方十八,生得白皙娇弱、姿容姝丽,身上穿着薄薄的葡萄缠枝纹衫子,下头的藕荷色妆花缎襦裙坠地,简洁素淡的家常穿着,更显出她肌肤赛雪、冰肌玉骨。

只是她薄唇紧抿,美目泫然欲泣,看得英国宫夫人心肝直颤,心疼极了,忍不住将她半揽在怀中。

“阿玉,你的婚事……”

萧玉倚在母亲怀中,因带着哭腔,声音一起一伏的,“这回我在宫里出了洋相,是我命该如此,可是,娘,就靖王那个混账……我不嫁,我真的不想嫁。”

听着女儿的哭诉,英国公夫人如鲠在喉。

半月前,皇后在御花园办重阳宴。外头传言说皇后要在宴会上给亲儿子肃王挑选王妃,因此邀请了京城里同肃王年纪相仿的姑娘进宫。

萧玉自是不以为然。

且不说英国公府是圣祖皇帝开国时亲封的世袭爵位,也不说当今太后是她的亲姨奶奶,单指说萧玉自己,便是京城最耀目的明珠,连皇后娘娘都盛赞的独一份儿才貌。

因着这份荣宠,萧玉被选为公主伴读,自幼出入宫廷,与肃王更是青梅竹马、情投意合。重阳宴那日,萧玉如常进宫,如常赏菊,肃王递消息要她去堆秀山上说几句话,她犹豫了一下,还是去了。

只是她没见到肃王,四下张望之时,不知踩到了什么,脚底打滑从山上摔了下去,眼看着要丢了性命,靖王贺玄在假山下头伸手接住了她。

是巧,也是不巧。

巧的是她那样滚下来都保住了性命,不巧的是,御花园里那么多男男女女老老少少的眼睛,全都看到萧玉从山上摔下来,囫囵个儿扑到贺玄怀里,结结实实地抱着在一起打了几个滚儿。

想到这些,英国宫夫人很不是滋味。

女儿获救,她感念靖王恩情,但论及婚嫁,靖王着实不是上选,甚至不是中选。

靖王不喜读书,斗鸡走狗、寻欢作乐却是一把好手,这还不说,年纪轻轻尚未婚配,已在宫外养了几房外室。

更有传言,说他微服逛青楼,因着争风吃醋将另一个恩客活活打死。

如此品行,即便贵为皇子,英国公府也不想要。

“陛下做主把你许给靖王,也是心疼你。”自打萧玉在御花园出事,英国公夫人就没睡过一个好觉,先是为着女儿的平安,后是为着女儿的婚事。

靖王是男子,英勇救人长了他的名声。

赐婚圣旨全的是英国公府的体面。

“咱们家欠靖王殿下一条命,要不是他接住了你,娘怕是跟着你去了。”

“别这么说,娘和爹爹都会长命百岁的……”萧玉知道靖王是她的救命恩人,只是救命之情并不是男女之情,“他救了我,我可以报恩,为什么非得嫁给他?”

“那天御花园里那么多人看见了,你不嫁他,还能嫁给旁人?”

英国公夫人说的道理,萧玉都懂,可她过不了自己这一关。

“娘,求你了,让爹爹进宫,请陛下收回成命,成吗?”

“别说胡话。圣旨已下,哪里还由得着我们选?”说到这里,英国公夫人叹道,“肃王殿下同你青梅竹马,他定然是在御前争过的,想来是不成,他都改变不了,何况是咱们?”

萧玉微微一怔。

肃王会去御前为她抗争吗?

他曾向萧玉表明过心迹,应当会争的。但他素来沉稳,从未冲动行事。

心,突然千丝百缕的缠绕起来。

英国公夫人见她不语,以为她听进去了,继续道:“嫁给靖王殿下是眼下最好的……”

“早知道要嫁给靖王,我还不如当场摔死了!”萧玉正纠结着,听到娘亲提到靖王,莫名烦躁,蓦地喊了起来。

见她急了,英国公夫人握紧她的手,竭力安抚。

“哪里至于此了?你爹同我说,他看靖王这人,倒是不坏