元赐娴听见动静撇过头来，见他就笑：“先生来了！”
陆时卿避免与她对视，如往常般颔首垂眼道：“徐某见过县主。”
她摆摆手示意不必多礼，提起窗前一只紫檀镶金丝的鸟笼给他瞧：“先生觉得好看吗？”
他看了一眼，问：“您问鸟，还是鸟笼？”
元赐娴俏生生一笑：“看来先生是觉得，鸟和鸟笼里头，一样好看，一样不好看了。”
“是。徐某以为鸟笼好看，鸟不好看。”
“为何？”
“因为鸟在笼中。”
“先生果真是性情中人。关在笼里的鸟失了活气，自然不如外头的。”元赐娴将笼门打开，看了一眼仍旧乖乖停在里边的画眉鸟道，“您瞧，在笼里待久了，即便我愿意放它，它也不肯走了。
陆时卿道个“是”字。
她便将鸟笼递给了婢女，叫她们拿下去，伸手示意他坐在棋桌对头，边道：“我不喜欢养鸟，叫阿兄给我买了只来，是想瞧瞧，寻常的画眉鸟是否好养活。”
陆时卿似有所悟：“县主是奇怪，上回六殿下送给令兄的那只画眉鸟，为何不过几日便死了吧。”
她一笑：“什么都瞒不过先生。”
他解释道：“那只画眉鸟经特殊驯养，能以叫声传信。殿下早先不全然信任令兄，虽递了消息来，却也给鸟喂了毒，以免落下把柄。”
元赐娴似乎对他的坦诚很满意，点头道：“令画眉鸟以叫声传信，已比鹦鹉以言语传信安全许多。其后，先生又叫我阿兄在寄往滇南的书信中提及此鸟，故意给圣人的探子瞧见，从而反叫他打消疑虑。实是妙极。”
陆时卿稍稍一默，学了她先前那句话道：“什么都瞒不过县主。”
她淡淡一笑，招来两名棋童：“不说这些了，我请先生来，是想观棋的。”
“您想观何种棋局？”
她沉吟一晌，道：“先生可还记得当年在浔阳大败许老先生的那局棋？家父痴迷棋道，曾花重金求彼时一战的棋谱，却尽遇上些江湖骗子。”
陆时卿出口带了丝笑意：“是十二年前的旧事了。当日，徐某与许老先生在浔阳江头偶遇，一时兴起，想对上一战，奈何手边无子，便以口述之法决了胜负。自然是没有棋谱留下的。”
元赐娴恍然大悟：“难怪。”
“既然县主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可绘成棋谱与他。”
“如此，不会坏了先生的规矩？”
他淡笑一声：“徐某没什么规矩。”
两名棋童走上前来，一人手中执一只棋罐，照陆时卿所述，一个落黑子，一个落白子。
“起东五南九，东五南十二，起西八南十，西九南十……”
四下静谧，人语声低沉轻缓，落子声脆亮明快，元赐娴听着，觉得心里痒酥酥的，像被细草拂了一般。她看似垂眼撑腮，注目棋局，心思却不知飘到了哪里。
浔阳江该是很美的吧，她突然想。
有春风杨柳岸，有意气风发的少年郎和须白长眉的老者，有未能传唱于世的绝代棋谱，唯独没有皇城的尔虞我诈，就像她非常贪恋的滇南一样。
正是这神游天外之际，她突然听见对面人唤她：“县主？”
她刹那回神，见棋局密密麻麻已被铺满，慌忙道：“我在。”
陆时卿似乎并未瞧懂她眼底一闪而过的憧憬之色，问道：“徐某已下到决胜负的一步了，您可想试试解这棋局？”
她一时没答，叫棋童与四面仆役都退了出去，而后反问道：“先生，浔阳的山水好看吗？”
陆时卿稍稍一愣，道：“好看。”
“您从前在那儿，平日得闲都做些什么？”
“垂钓。”
元赐娴笑了笑：“那您为何来了长安？这里连鱼虾都比别处狡猾，很难钓着的。”
陆时卿沉默许久才道：“世浊身难清。县主觉得，倘使有朝一日，长安的山塌了，水干了，浔阳又当如何？”
“浔阳也将再无鱼虾。”
他点头：“这就是我来的原因。”
“您想救浔阳的鱼虾，却为何选择了六殿下？”
“殿下来寻徐某时，徐某曾有三问。第一问他为何而来。他答为天下。第二问他，天下在圣人手中，与他这不得宠的庶皇子何干。他说——‘阿爹喜掌权术，可权术治得了阿爹的心疾，却治不了阿爹的天下。我想令四海腐木焕然，枯草重生，能人志士有才可施，苍生黎民有福能享，八方诸国皆贺我大周强盛，而不敢越雷池一步。’”
元赐娴目光闪烁，极缓极缓地眨了眨眼：“第三问呢？”
“徐某问他，如有一日得天下，将以何治它？既非权术，那么，是弯弓骏马，还是金银钱粮。”
“殿下如何答？”
“德化民，义待士，礼安邦，法治国，武镇四域，仁修天下。”
元赐娴默了一默，笑起来：“先生怎知，殿下所言不是空话？”
陆时卿似乎也笑了一下：“话本就是空的。徐某拿耳朵听空话，用眼睛看实事。”
她牵了下嘴角，低下头不说话了。
陆时卿见状，淡淡垂眼，转了话茬：“县主还观棋吗？”
“当然。”她的目光扫了一遍棋盘，“您方才问我是否要试试解这一步决胜棋……我若解开了，可有奖赏？”
陆时卿心中顿时生出一种不祥的预感。但他知她不可能解开这盘难局，故而放心道：“您想要什么奖赏？”
“我说笑的，您将这棋局给我瞧了，是我该谢您才对。过几日，我与阿兄设个小宴，您可愿赏光？”
他摇头婉拒：“不过一局棋，何必劳师动众。”
“那我与您打个赌。倘使我解开了下一步棋，您就得赴宴。”
陆时卿顿了顿，仍不信她有这通天的本事，伸手示意道：“您请。”
元赐娴却没再钻研棋局，起身到一旁提了支笔，蘸了墨后，回到棋桌边，眼珠子滴溜溜转了一圈，落笔将一颗白子涂成了黑子，然后笑看陆时卿：“先生，我解开了。”
陆时卿瞅着棋局，霎时噎在原地。这个女无赖真是……！
……
元赐娴顺利与“徐善”有了回头约，送走他后唤来拣枝，拿起手里绘制完毕的一篇棋谱道：“有桩要紧事，你替我南下跑一躺浔阳，拿了这棋谱去拜访许老先生，探一探他的口风，切记别给人盯上了。”
拣枝应下了，问：“小娘子是想求证徐先生的身份？”
她点点头，叹口气：“听闻徐从贤幼年丧父失母，已无故亲，如今三十而立，却始终未有妻室，知他多一些的，恐怕就是许家人了。”
拣枝见她神色恹恹，关切问：“小娘子心情不佳？”
她摇摇头。
她只是在想徐善方才的那番话。郑濯既有如此光明志向与清白理想，又怎会做卸磨杀驴，过河拆桥的暴虐肮脏事？他与她元家究竟因何结怨，难道真是婚约变故如此简单？
拣枝见她不答，开解道：“婢子不知徐先生与您说了什么，但归根究底，他从前是山水闲人，如今却是政客。政客之言，字字攻心，意在说服对方，为己谋益，您莫被常情左右，轻信了他。”
元赐娴沉默着不置可否，片刻后换了话茬，问：“拣枝，我几日没出门了？”
“有十来日了。”
她笑笑：“我近来待在家中，不去扰陆侍郎，一来确实得演给圣人看，二来也是因了阿兄教我的欲擒故纵之法。你说这日子够不够叫他惦念我？”
“常言道，一日不见，如隔三秋，婢子觉得，陆侍郎这心但凡不是石头做的，便多少会惦念您。倒是您再不去扰他，可就得叫他误会您知难而退了。”
“也是。”她敲敲桌案问，“明日可有朝会？”
“明日不是上朝的天，但陆侍郎或许会去教十三皇子习文。”
元赐娴抿唇一笑：“好。”