郑筠早在冬至就已得徽宁帝赦免,不再被囚罔极寺清修，重新回到公主府。元赐娴便直奔安兴坊而?去，心中略有些忐忑。
毕竟这正?月初一的日子?,郑筠更可能身在大明宫，若是安兴坊一趟扑了空,再要进宫去，耽搁时?辰事小,却怕会惊动诸如?平王这样对元家?不怀好意的人,到时?风声走漏,难保不会横生枝节。
她忧心了一路，幸而?递上名帖时?,听公主府的仆役答复说,郑筠今日抱恙，并未出门,就在府中。
元赐娴松了口气，跟随仆役到了中堂。
郑筠很?快就来，看上去气色尚可，并未有所?谓抱恙的姿态。她手?里?拿了一个檀色的小木匣,一见元赐娴就开门见山地?淡淡道：“县主要的玉戒。”
元赐娴着实愣了愣。她可还什么都没说。
她伸手?接过匣子?，启了盒盖一瞧,见里?头果真是枚通体玉白无?瑕，成色、质地?堪绝的环戒，疑惑之下抬头问：“贵主怎知我今天来意？”她说完很?快反应过来，再问，“您是有意称病在府，在这里?等我的？”
郑筠扯出个笑来，没有说话。
元赐娴知道时?辰紧迫,见她不答，便先把匣子?交给了身后拣枝，言简意赅道：“八百里?加急，密送到滇南。”
这枚玉戒得在陆时?卿到达滇南之前发挥作用?，所?以她没法亲自送。从长安到边陲足有三千多里?，靠一个人的脚程就太慢了。陆时?卿已走了一日一夜，任她马术如?何超绝，也不可能后来居上。唯一的法子?便是以驿站传信，一路换人换马，日夜兼程，一刻不怠。
拣枝领命离去后，元赐娴看了眼郑筠，不免心生疑惑。
郑筠身为?嫡公主，于宫中消息一面理当比她灵通，应该早就晓得了陆时?卿南下的事，既然如?此，为?何如?此被动，在这里?干等她来？
虽说这问题有些尴尬，但她不问也是难受，便直言道：“您既是早就知道这枚玉戒对他有用?，为?何不在他离京前就交给他？”
郑筠垂眼笑笑，轻声道：“反正?你会来的不是吗？”
元赐娴皱皱眉头。在她看来，郑筠的做法实在不符常情?。因为?料定?了情?敌会上门来取玉戒，助心上人一臂之力，所?以就把这个机会拱手?让人？这叫什么因果啊。
何况，哪怕将这一点勉强解释为?郑筠的不争与大度，这事还是没法解释得通。毕竟她想?到那块璞玉纯粹偶然灵光一现，并非及早预谋，郑筠又如?何笃定?了她会来？
她突然联想?到上回那封被寄到舒州，提醒陆时?卿归途小心的密信。当时?的郑筠也像是通过某些渠道提早得知了什么消息。虽说到头来，归途风平浪静，但她并不觉得消息是假。或许正?因对方发现计划暴露，见陆时?卿已然有所?防备，才临时?放弃了刺杀。
元赐娴对郑筠此人愈发好奇，只是非常显然，她眼下无?法从她口中套出话来，若再纠缠盘问，就显得有些失礼且自讨没趣了。
她只好笑道：“总之这次多谢贵主，我先告辞了。”
郑筠点点头，着人送她出府。
元赐娴心中一颗大石落了一半，总算比昨夜轻松了些，一回府就去跟阿爹回报进展，待从元易直书房出来，碰见元钰，听他很?诧异地?问：“我的好妹妹，你刚才就是这副鬼样子?去公主府见情?敌的？”
鬼样子?？元赐娴奇怪地?捏了捏自己的脸蛋。
元钰目不忍视地?道：“不是这里?，是眼睛肿得像核桃，发髻乱得像草包……唉，罢了罢了，天生丽质，也不在乎这些了。”
元赐娴摸摸头发干笑一声，却也不太介意这些琐事，只要把事办成了，怎样都行。她转而?问他：“阿兄这是来找阿爹的？”
元钰神神秘秘拉了她到远处，低声道：“是阿爹叫我来的，估计又要问我，你和陆子?澍的事。”
作为?刚和离不久的苦命娃，他这几天只得了爹娘寥寥几句宽慰，然后就一直被问元赐娴和陆子?澍的情?况。可怜他为?了妹妹的终身幸福，还得拼命讲那家?伙的好话，说俩人是怎样怎样患难与共，情?投意合。
元赐娴赶紧道：“那你可得瞒结实了，要是被问起我的心意，千万别给套出话来，说我追求陆时?卿是想?找他做靠山。”好不容易走到这一步，倘使让阿爹知道她的初衷是意欲拯救元家?，这婚事八成得成为?泡影。
元钰觑她一眼：“阿爹是找我打听陆子?澍的，问你心意做什么？咱们元家?上下，但凡不是瞎子?，谁还能看不出你的心意？”
元赐娴一愣：“啊？”
元钰跟瞧傻子?似的瞧着她，拍拍她的肩膀：“傻妹妹，当局者迷，你可长点心吧，别被人掳了还不自知啊。”
元赐娴瞅着他转身而?去的背影，讷讷眨了三下眼，一瞬心如?鼓擂。
*
十日后，滇南边陲的南诏守军营突然遭逢夜袭。
这些日子?以来，大周地?方军因缺失有力的主心骨而?士气低迷，南诏急行军几乎占据了绝对优势，一路北上，往益州方向推移，攻下了大半个剑南道。而?包括太子?细居在内的这批守军则留在后方，以确保先锋兵的退路。
可就在前天，自南诏运往这里?的粮草意外被截，军营里?头的几名将领得到消息，以守军营位置很?可能已暴露为?由提议转移阵地?，细居却一直未应。
他的意思很?简单：守军营的位置没有暴露。
这批粮草不是运往前线的辎重，而?只是守军的供给粮，由于数目不多，的确少派了士兵护送，被人钻了漏子?并非不可能。
但对方的目的显然不在这一小批对南诏无?关?紧要的粮草，而?是企图叫他们误以为?军营位置已经暴露，诱使他们紧急撤离，从而?窥探到守军的动向。
这是对方的引蛇出洞之计。如?若他们按兵不动，则兴许一切风平浪静，反之，才是真正?暴露了自己。
但问题是，细居看得清的计策，他手?底下的将领却看不清，与他争论了大半宿，见他不应，当即将军报发回至南诏都城，征询南诏王的意见。
粮草被截的第二天，也就是昨日，南诏王下令守军即刻转移，细居不得不听命。转移完毕的这一夜，却真如?他所?料，遭到了一支大周军队的袭击。
守军营乱成一锅粥，与这支夜袭军紧急交锋的时?候，正?中硕大的黄金帐里?，细居一身玄甲威立当中，下了一道军令：停战。
外头喊杀声骤停，显然是大周军队见他选择停战，也一样放弃了攻打。
他叹口气，沉默良久后提了佩刀出帐，远远就见营门外，一名鹤氅披身的男子?高踞马上，瞧见他似乎笑了笑，淡淡道：“商州驿站一别，多日不见，殿下可好？”
正?是前天截了南诏粮草的陆时?卿。
细居也没否认，以一口并不十分流利的汉话答：“没见到陆侍郎的时?候，我总是很?好。”
“听闻殿下此言，陆某深感遗憾。实则陆某也奇怪，何故回回一见殿下，便是这般打打杀杀的场面。”
他笑笑，在夜色里?露出一口锃亮的白牙：“你们汉人有个词叫‘孽缘’。”
陆时?卿似乎有点意外，低低“哦”了一声：“不想?殿下学识竟如?此渊博。那么想?来，您也一定?听过咱们汉人有句叫‘化?干戈为?玉帛’的俗语了。”
细居朗声一笑：“太拗口，听不懂。”
陆时?卿伸手?往黄金帐一引：“如?此，您不妨允许陆某入内，听陆某好好给您讲解讲解。”
细居闻言，瞥了眼他身后足有三千数众的精骑队。
他自然明白了他的顾虑，含笑回头吩咐：“退守百丈，不得我命令不可靠近。”
这支骑兵队是黔中充州的地?方军。陆时?卿为?免招摇，并未带军出京，而?在途经守备战力相对精锐的充州时?，拿徽宁帝事前交给他的兵符调集了这支骑兵。
早在战事兴起之初，毗邻滇南的黔中和岭南就曾派军前来支援，却因战术失当，被细居频频阻于滇南之外，直至陆时?卿领了这三千人一路绕行奇袭，拦截南诏军报，才闷声不响破了他的防线。
也正?因如?此，细居在听闻粮草突然被截时?就知来人必是强敌，方才遭遇夜袭，也就干脆放弃了交锋，以免不必要的伤损。
毕竟他猜到了，陆时?卿的目的不在攻陷守军营，而?是意欲与他和谈。因为?他提前收到了一样东西。
几天前，滇南边陲的南诏将士辗转将一枚玉戒交至营地?，说是长安送来的。他一瞧便清楚了前因后果，知道送玉戒的人是在向他示好，借此提醒他自家?后院的火势。
只是他当时?并未理解对方示好的缘由，直到刚刚结合了陆时?卿的夜袭，方才联想?到，这枚诚意十足的玉戒是在表明大周来使的友善之意，希望避免双方的交锋。
既然人家?没想?打，他又何必硬捱这一仗。
陆时?卿孤身随细居入了黄金帐，以表和谈的诚心，坐下后掸了掸衣襟处的脏泥，问道：“殿下可否先借陆某一块干净的帕子?？”
细居叫人拿了块锦帕给他，认真说：“不擦也无?妨，您眼下的穿戴，已比在商州驿站得体许多。”
陆时?卿一噎，记起元赐娴当初干的好事，恨恨咬了咬后槽牙，面上却睁眼说瞎话道：“哦，陆某的未婚妻确实比较顽劣，一不高兴就烧干净了我的外裳。”
这回换细居噎了。
虽说他当年逼婚单单只是出于政治目的，而?非倾心元赐娴，却到底失败了，连带商州掳人一举也没干成，所?以陆时?卿这话俨然是往他伤疤上撒了足够的盐巴。
细居突然看了眼搁在桌案上的玉戒，恍然大悟道：“原来送我这枚玉戒的，是陆侍郎的未婚妻。”
大周受域外影响，有将玉戒作为?男女定?情?信物的习俗。陆时?卿眼皮一抬，皱了下眉头。这肤色深得在夜里?瞅不见脸的，说的什么欠抽玩意儿？
细居将玉戒往小指上套了套，似觉佩戴得宜，便不摘了，说道：“陆侍郎，请开始您的讲解。”
陆时?卿心中冷笑，没了跟他迂回来去打官腔的耐性，直言道：“陆某想?说的很?简单。如?若殿下继续北攻，弊处有二。第一是对您而?言——您将接连失去军心、民心与君心。不必我说您也清楚，您身边的将领并不全然归心于您，否则也不至教您中了我设下的圈套。”
“而?除却他们外，您国中百姓及您的父亲，一样都不十分支持您发起的这场战事。原因便是，南诏已担负不起如?此消耗的持久战。”
“您近年来与大周交锋频繁，战乱与征军分别致使您国中人口锐减，百姓无?法正?常耕种，与此同时?，战争所?需的粮草、武器、骏马却不断激增，南诏的国库因此日渐空虚。再这样下去，您这个太子?恐怕是民心所?背，而?您的父亲也会选择更合适的人取代?您上位。”
“第二是对南诏而?言——您将给吐蕃做嫁裳，最终自损。您很?清楚，这一战的主力是您南诏的军队，而?原本与大周交好的吐蕃之所?以受您蛊惑，答应与您合作，目的便是意欲借您之手?一路北攻，染指其贪图已久的河西，分大周一杯羹。”
“但您须记得，吐蕃不单和大周毗近，更与您相邻。得到河西的吐蕃将日益繁盛，而?吐蕃盛，则南诏衰。强大起来的吐蕃为?了贮存足够的实力与大周抗衡，迟早要先将兵锋对准南诏。到时?，大周非常乐见鹬蚌相争，以坐收渔翁之利。”
“说完了弊处，便谈谈您此战的两点收获。第一，打击滇南王。第二，占领剑南。但这微末利益，与陆某所?言弊处相比，实在不值一提。且您不妨自问，您的臣民是否能够理解您为?了区区一个异姓郡王与区区弹丸之地?所?做的莫大牺牲。”
“最后，我想?告诉您退兵的好处。您只须令吐蕃先行放弃与您缔结的盟约，就可在这场合作乃至来日与它的政交当中长久占据上风，借以争取到源源不断的利益——粮资、金银、劳工，乃至土地?。哪怕您战败，也可拿这些真正?能够被百姓瞧见、接受、理解的利益安抚国内上下。大周愿意给您这个取利及休养生息的机会，陆某可在今夜过后，替您跑一趟吐蕃，诱其撤军，只要您眼下答应这桩和谈。”
“当然，如?若您听了这些话，仍执意不肯退兵……”陆时?卿淡淡一笑，“陆某倒是不惧做您刀下魂，但照您国内情?势看，恐怕您不久就将与我在阴曹地?府相见，再续孽缘了。您也说了，没见到我的时?候，您总是很?好。”
他说完，瞥了眼细居小指上的玉戒：“殿下对陆某今夜这番讲解，可还算满意？”
*
五日后，吐蕃毁约撤军，大周得以喘息反攻，逼退南诏，一路驱敌出境。至此，这场持续了短短二十日的战事便了结了。
消息传到长安，满朝欢喜震惊。元赐娴兴奋得险些提了包袱南下去接应陆时?卿，却被元易直一斧头给拦了下来。
她便只好每天掰着手?指头等他，一步都不离府，早晚各问一遍是否得了南边传来的消息，结果陆时?卿也真够可以的，从头到尾一个准信没带给她，气得她等到后来失了耐性，就干脆不再问了。
正?月渐近尾末，二月就是红杏开花墙外艳的日子?，他爱来不来吧。
二月初八这日，元赐娴拉了阿兄和阿娘去往芙蓉园，踏还没全然冒出来的青，散散心，原本打算好了绝不念起陆时?卿，不料逛了一圈园子?，便不知不觉爬上了当初来过的那栋竹楼。
彼时?，她来这里?见郑濯，到了顶上这层，却先一眼看见一身扎眼银朱色的陆时?卿。
她突然很?好奇，她当日又是招呼郑濯吃荔枝，又是与郑濯共舟的，陆时?卿如?今若是记起这些个事，会是什么想?法啊。
她暗暗坐在小室内的长条案边，略有些窃喜地?想?象他的心情?，一边傻笑个不停，等回过神来，原本陪她上到竹楼的阿娘和阿兄竟齐齐不见了人影。
她这个神出大了。
元赐娴一愣，忙起身张望，却一眼瞧见小室阁门之外，长长的走道尽头负手?站了个人，似乎已经看了她很?久。
见她望来，那人扯了下嘴角，有些得意又有些倨傲地?问：“元赐娴，你一个人坐在这里?傻笑什么？”