这玩法不全是比弹射之技,还论各人的运道，看起?来?倒真不太伤和气，只是听?闻“彩头”二字,在?场的人精面上笑意?不变，心里却都不由一凛。底下一名?并不看好南诏太子的耿直老臣张嘴就要劝阻圣人,却被陆时卿悄悄按住了手背，示意?不可。
老臣也知这时候插话违背君臣之礼,只好甩甩袖子,忍耐着忿忿不语。
徽宁帝沉吟一晌,很快朗声笑起?：“这个玩法有意?思，就照你说的办。”然后转头吩咐宦侍,“赶紧着人去‘安排’。”
陆时卿一耳朵听?出老皇帝口中“安排”之意?,想是他不好小肚鸡肠地说不肯给彩头，又怕万一细居真赢了,狮子大?开口，便打算派人动点手脚。
细居闻言一笑，抚了抚小指上的玉戒，默然不语。
陆时卿注意?到?他这番动作,淡淡眨了眨眼，把玩着手中茶瓯,抬起?一丝眼皮看了眼他，见他回望过来?，便以茶为代，遥遥一敬。
细居很友好地受了这一敬，仰头将?茶当酒似的一饮而尽。
很快便有人取了几笼缚上了书帛的杂鸟来?。徽宁帝似是心情大?好，转头看向在?场的儿子们：“你们几个，谁想跟太子比试比试？”
二皇子郑济当即应声。
自打岭南铁矿一事暴露,被幽禁在?府大?半年的二皇子也终于得了圣人赦免，眼下见阿爹希望有人能够压制细居，便站了出来?。他是武人，玩个弹弓自然不在?话下。
徽宁帝满意?地点点头，又问?其余几个儿子，当然略过了素来?病弱的九皇子，最终另点了包括郑濯在?内的三个，以及两名?武将?一道参与比试，说完看了眼元钰：“世琛也一道玩玩？”
元钰摆手回绝：“陛下，我就不给您丢面子了，倒是舍妹玩得一手好弹弓，您不妨叫她试试。”
元赐娴闻言一滞，心虚地看了眼陆时卿。她是玩得一手好弹弓，好到?一弹子叫人家探花郎当众坠马，摔了个狗啃泥。
陆时卿挑眉不解。
她这样看他做什么?，难不成是有了作为未婚妻的觉悟，抛头露面都要征得他的同意?？
他眨眨眼，示意?她玩吧，他不介意?。
元赐娴却像没看见，嘴一瘪转向圣人，不情愿道：“陛下，我不玩。这些?鸟这么?可爱，为什么?要射死它们？实在?太残忍了。”
徽宁帝被她说得一噎，似是被个小丫头指责了残暴无道，怪叫人不好意?思的。他沉吟一下道：“那你说说，该怎么?做才不残忍？”
元赐娴原只是找个借口，好避免在?陆时卿面前显露自己的弹射之技，不料圣人竟肯为她改规矩，只好说：“不如是……在?鸟不死的情况下取得书帛者，所获记号才作数。”
徽宁帝眼睛一亮，伸出食指朝她虚虚一点，赞许道：“这个法子更?有趣！”
几名?皇子武将?登时冷汗涔涔。有趣？拿金弹子射鸟，要叫鸟坠地又不能死，这不是有趣，根本是强鸟所难嘛。
只是圣人发话了，谁都不敢忤逆。细居也点点头表示赞同，还夸元赐娴有善心。
元赐娴皮笑肉不笑地冲他扯扯嘴角，因圣人都为她改了规矩，她便不好再推脱了，待比试开始，就与众皇子武将?一起?站到?了擂台上。
七个金丝笼的笼门被一一开启，自雨亭上空霎时扑棱起?上百只毛色各异的鸟儿，引得众人纷纷抬头仰望。
一名?武将?欲乘快，握紧手中弹弓，当即挑中了一只就近的，射出一弹，却不料出手太猛，直接击中了鸟的胸脯。鸟应声蔫蔫落地，一息便死透了。
宫人弯身上前清理?，将?死鸟收入筐中。
二皇子得了这番前车之鉴，出手时就小心了些?，竭力控制着方向与力道，叫金弹子顺利擦鸟翅膀而过。这一下已算相?当精准，憾就憾在?不足将?鸟击落，反倒打草惊蛇，叫它吓得蔽身去了亭檐角落。
其余几人一样接连失败，一时间，擂台上只剩了元赐娴、郑濯和细居未曾出手，三人始终静默观望，直等到?一阵东风刮过，才似想到?了一块去，齐齐扬手张弓，朝聚集在?东面的鸟群射出了一颗金弹子。
一瞬三发，三弹破空却一鸟未击，反是穿鸟群而过，惊得众鸟纷纷慌不择路地逃窜，齐齐冲撞上了水幕。水幕轻薄，正因风往里侧偏，便更?是一下浸润了群鸟的羽翼。有几只毛发稀疏的雏鸟很快因不堪重负减慢了振翅之速，缓缓坠到?了地上。
徽宁帝连击三下掌，道：“妙！”
一旁梁皇后也含笑与他耳语：“六郎和赐娴智慧过人。”
陆时卿闻言无奈一笑。笑是笑元赐娴的确七窍玲珑，无奈是无奈她跟细居与郑濯默契天生。
宫人正犹豫这落下的几只鸟该算谁的，上前抓了书帛一看，却见无一有记号，便将?它们通通捞进了筐子里，示意?比试继续。
其余几名?皇子武将?见状，接连效仿三人之法伺机而动。唯独二皇子似有些?不满郑濯，脸色阴沉之下鼻翼翕动，自顾自拿老法子射鸟，几次下来?倒也把握了分寸，得了几条书帛，只是一样都没记号。
元赐娴见状再次停下来?观望。眼下存活在?自雨亭上空的鸟多是羽翼丰满的，本不会轻易为泉水所折，何?况已有同僚牺牲在?前，便更?不至于中了老计策。且她怀疑徽宁帝安排的记号相?当少，与此这样漫无目的地打，不如找找究竟哪几条书帛才是该击落的对象。
她思索了一下，取弹射向一只靠近水幕的鸟，却并未击中鸟身，而叫金弹子打在?它颈上悬挂的绢帛。明黄的绢帛往水幕一飘，霎时被水渗透，色泽深了几分。
她眯眼一瞅，一眼看清上边并无任何?墨水字样，便转而寻找其他。
这法子可算狡黠，看起?来?像在?舞弊，却又着实不坏规矩，只是她接连射出几弹，都仍未能看见所谓记号。
一炷香后，眼瞧自雨亭上空的鸟儿越来?越少，只余寥寥几只，众人却都一无所获，元赐娴有点回过味来?了。恐怕徽宁帝根本就没准备记号。
但她没想通，老皇帝将?如何?跟细居圆说？
等鸟儿落尽，在?场之人都是面面相?觑，心中不免冒出了跟元赐娴一样的疑问?。老皇帝担心细居狮子大?开口的心情能够理?解，可这样当众戏耍人家，恐怕也说不大?过去。
正是众人担忧不解时，陆时卿突然看了元赐娴一眼，掩在?袖中的手在?只她能瞅见的方位朝上一指。
元赐娴蓦然醒悟，朝他所指的亭檐迅猛射出一弹，“砰”一声大?响，只见水幕之外，一只褐色的鸟闻声惊起?。
众人讶异于竟还有一只漏网的，却很快想到?，这只鸟大?概本就不是从笼中放出，而是徽宁帝早先悄悄安排在?亭檐外侧的。而它携带的书帛上则必然画了记号。
毕竟刚刚足有上百只鸟在?亭子里飞，跑出去一只也没什么?稀奇，哪怕细居心里头有想法，面上却也不可能跟圣人翻脸。如此，这场戏就圆通了。
元赐娴在?成功惊鸟后，几无停顿地射出了第二发，这回冲鸟而去。
然而徽宁帝到?底低估了细居的本事。元赐娴出手的一瞬，他亦飞快张弓，虽慢她一步，却是臂力惊人，射技神准，不偏不倚地打落了她的金弹子，紧接着朝飞窜着逃远的鸟再追一发。
郑濯霍然抬首，抢步上前，几乎是同时，也跟着射出了一颗。
此刻鸟已飞远，隔着一层水幕只能瞧见个模糊影子，但两颗金弹子却准确无误地追击而至，撞破水幕后竟也几乎不见势缓，齐齐打中了鸟身。
“啪”一声响，鸟坠落在?地，众人心头不由一紧，元赐娴却已预计到?了结果：郑濯的目的不是求胜，而是不给细居胜，所以这一弹必然是往死里打的，不用看也晓得鸟儿肯定已经丧命。
宫人忙跑下高亭去捡拾，片刻后将?鸟尸呈上，向提着口气不能放的徽宁帝道：“回禀陛下，这鸟脖子上的书帛是有记号的，但鸟死了，两颗金弹子，一颗打在?鸟胸脯，一颗打在?鸟翅膀。”
言下之意?，打在?鸟胸脯的那个害鸟丧了命，而打在?鸟翅膀的那个则该是获得书帛的赢家。但问?题是，金弹子都长得一样，而在?场之人多无眼力瞧清方才究竟，便是真瞧清了，讲出来?也不具备说服力，自然没法判定胜负。
这一出则又是细居的智慧。倘使他也打在?鸟胸脯，徽宁帝必然宣布俩人都输，可眼下这个情况就有些?棘手了，老皇帝已经耍赖了一次，再要说这彩头谁也不给，着实有点讲不过去，便在?示意?元赐娴等人回座后道：“既然如此，朕就酌情给六郎与太子一人半个彩头吧。”
老皇帝这个话倒也说得挺妙。“酌情”二字说明胜负不分，本来?是没有彩头的，但他愿意?施恩给一给。这是先占据上风，避免细居提出过分请求，而倘使他还是不要脸皮地提了，他也能“酌情”拒绝。
照礼数，徽宁帝本该先问?细居要什么?做彩头，但许是对他打落元赐娴那一弹子的争抢之态略有不满，他便先转头笑眯眯地问?了郑濯：“六郎想要什么?？”
其实徽宁帝已对郑濯今天的表现相?当满意?，他就是不开口，来?日也会得到?赏赐。郑濯审时度势之下自然选择以退为进，道：“儿没什么?想要的，只是近来?天气潮热，蚊虻扰人，儿听?说母亲夜里总睡不安稳，阿爹若能赐些?香给母亲，儿便感激不尽了。”
徽宁帝似是对这个儿子愈加满意?，不住夸他有孝心，当即吩咐宦侍马上给郑濯的母亲，也就是薛才人安排。至于所谓的“半个”彩头，自然也就不作计较了。
等这边赏完，老皇帝才看了眼细居：“太子想要什么?？”
细居的神色略有几分为难，答道：“我想要的，恐怕无法以‘半个’为计。”
众人心中一凛，不能半个半个算的，难不成是一座城池？
徽宁帝挑眉道：“你先说说看。”
细居默了默，伸手取下了小指上的玉戒：“我想向陛下求娶这枚戒指的主人。”
元赐娴和韶和齐齐抬首。
四下也是一片哗然，臣子们你看我来?我看你，似都在?疑惑所谓的主人是谁。就连徽宁帝也是贵人多忘事，一时没摸着头脑，根本不记得这枚玉戒是怎么?一回事。
陆时卿淡淡眨了眨眼，没有说话。
细居已经开始解释：“早些?年，我南诏曾向陛下献贡一块上好的璞玉，这枚女子式样的玉戒，大?概是陛下请人打好后赐给朝中贵胄的。戒指的主人，今天就在?这里。”
徽宁帝这才隐约想到?确实有这么?一回事，闻言继续回想戒指给谁了。梁皇后却已先记起?究竟，一时脸色大?变，看了女儿一眼。
韶和脸色发白，紧攥着衣裳袖口，下一瞬就见细居望了过来?，朝她笑道：“便是韶和公主。”
元赐娴眉头一皱。她本以为，细居是误认为这戒指是她的，才会出言挑衅陆时卿。但现在?看来?，他早已查明戒指真正的主人，一开始就是奔着韶和而来?。
倘使细居想娶的是她，她并不多担心，徽宁帝再好面子再昏聩，也不至于因个比试如此胡来?，叫她一个已有婚约的改嫁别?国太子，令大?周沦为天下笑柄，但现在?对象换作韶和，反倒有点难办了。
徽宁帝也是身居高位多年，风里浪里来?的，哪怕心中讶异，面上也未露分毫，只作恍然大?悟状，甚至没问?这戒指是怎么?到?他手里的，默了默笑道：“如此，的确是不可以‘半个’为计了，太子不如换个彩头吧。”
细居却也是淡然一笑：“倘使我拿出足够的诚意?，来?抵这差了的半个呢？”
四下一片死寂，韶和自最初一下抬首后便一直垂眼不语，只是掩在?袖中的微微打颤。
梁皇后几乎是满眼哀求地看向了徽宁帝，却果不其然瞧见了他的一丝动摇，见他没再把话一口说死，而改作试探：“太子以比试的彩头求娶朕的女儿，已是不合礼数，何?况韶和是朕的掌上明珠，绝不是随便一点所谓的‘诚意?’就能远嫁你南诏的。”
这言下之意?，就是想听?听?他能拿出什么?来?。
细居略一颔首：“细居明白。恳请陛下移驾紫宸殿，借一步说话。”
徽宁帝默了默，拍拍皇后的手背以示安抚，然后便宣布了散席，示意?细居跟他来?。
众人目送圣人离去，心中俱都暗暗猜测南诏此举用意?，却不敢在?皇后面前有所表露，直等贵人们次第退席，才交头接耳起?来?。
元赐娴心中不安，跟阿兄打了个招呼，便跟陆时卿走了，等上了他的马车，四下无人时才急问?：“南诏这是闹哪出？”
陆时卿一时没答，低头看了眼她手指上的两道红痕，将?她的手抓了过来?，弯身从备在?马车底下的药箱里取出一个瓷瓶，将?里头的药膏给她涂抹上去。
这两道红痕是被弹弓给勒的。元赐娴虽在?武学上算有点造诣，却到?底也是细皮嫩肉，刚才一场比试，难免有点伤手。
她低头瞧着他这番细致的动作，不免一噎，默了默道：“这点小伤不用抹药膏。”完了又叹口气，“我还是慢了点，要是不给细居机会拿到?彩头就好了。”
陆时卿等给她上完药，才抬起?眼皮说：“已经很好了。这事跟你没关系。如果细居是势在?必得，就算没有今天这场比试，没有那枚戒指，他一样准备好了要提这件事。如果他不是势在?必得，就拿不出足够使圣人动心的条件，那么?，韶和自然不会被牺牲。”
元赐娴皱皱眉问?：“你觉得是哪种？”
陆时卿看她一眼：“你已经知道答案了。”否则她何?必皱眉呢。
“细居当真能拿出叫圣人松口的条件？”
陆时卿点点头。
她心里头对南诏发恨，急道：“虽说细居此举跟戒指并无因果关联，但韶和当初毕竟是真心帮你……你有法子叫圣人改主意?吗？”
她早先并未跟陆时卿提过戒指来?由，只是默认了以他之能，必然查得到?究竟，眼下就没多作解释。
陆时卿沉默一晌道：“我明白道义，也知道恩情，但细居愿意?提出的条件，恐怕不是我一张嘴皮子就能翻篇的。这件事，我无能为力。”
元赐娴皱了眉还想再说，却被他坚决打断：“你想让我去死谏吗？”他定定地望着她，“元赐娴，我不怕死，但如果我不惜一切代价保下韶和，要牺牲的人换成了你呢？”