“放他娘的狗屁！我家木箪怎么会落榜，当谁都跟他们家捧起书本就眼晕的蠢蛋似的。有些黑心肝儿的，就是见不得我家木箪好，再有谁背后诅咒我家木箪，看老娘不扇死她！”
栾母被气得够呛，在院子里一蹦三尺高，唾沫星子喷得方圆十里都能见着。能捏造出这等谣言的人，不外乎陶家那几个孬种，她恨不能撕了那几张讨人嫌的嘴脸。
这些时日，栾家三子落榜的消息传得是沸沸扬扬，满村皆知，短短几日，似乎大部分人都已经认定，栾良砚肯定是没考上。
不然为何久久没消息传来，乡试都考完了，甚至有不少学子都已经返回城中，只有栾良砚那边还没音信。
定然是他心气儿高，脸皮薄，不好意思告诉家里他落榜了，现下指不定在哪个角里偷偷抹眼泪。
虽然栾良砚天纵奇才，就算一时落榜，也不会影响他这少年英才的名头，但总有些跟栾家不对付的，诸如陶家，对这件事就拍手称快，大肆在村里宣传栾良砚落榜的消息。
栾大等人脸色也很难看，唯有二媳，探头瞧了瞧院子里犹如一只愤怒的老母鸡似的婆婆，最终将到嘴边的话又咽了回去。
栾母没注意到栾刘氏的小动作，只兀自重复道：“甭听这些狗屁倒灶的话，木箪才不会落榜，更不会钻牛角尖儿。”
就算是这样坚信不疑的栾母，陶茱萸半夜起身时却也发现，她一个人跪在院子里焚香祷告，边磕头边嘀咕什么，神情分外虔诚。
陶茱萸没敢惊扰栾母，悄悄躺回床上，将被单拉过小巧的鼻梁，只露出一双清澈的大眼睛，定定地望着房顶，也不知在想些什么，半晌才闭上双眼。
翌日，吃完早饭，将家里收拾妥当，陶茱萸背上竹篓出门去捡柴火。
刚走到山脚下，与一人迎面而遇。那是个穿细麻布衫的少女，少女跟她差不多大，容貌还算清秀，脑后编着两条粗辫子，辫尾各绑着一朵粉色头花。
少女看到她，缓慢扬起眉，嘴角的笑意更是压抑不住，“哟，都要成官太太了还亲自出来捡柴呢？哦对了，我忘了，栾良砚没考上，你的官太太没指望了。”
她捂着嘴，一双圆溜溜的眼睛死死地盯着陶茱萸，里面尽是嘲弄与得意。
少女叫陶秀儿，是陶茱萸名义上的姐姐，不过陶茱萸打小就长得娇嫩有气度，像个官宦之家走出来的大小姐，还深得祖母的喜爱。大概是小姑娘的嫉妒心作祟又或是什么其他原因，陶秀儿自小就看陶茱萸不顺眼。
本以为当初被送去冲喜的陶茱萸这辈子就只能当个寡妇，谁能想到，栾良砚居然活了过来！还能动身去省城参加乡试！
天知道这些时日她是怎么煎熬过来的，只要想到陶茱萸这个不知道哪儿冒出来的贱皮子以后过得比她好，地位比她高，陶秀儿心里就窝着一股子火，整个人都快要炸了。
后来突然听说栾良砚落榜了，陶茱萸当不成官太太了，她头一个蹦起来，兴奋得当场就在院子里转了好几个圈，村里纷纷扬扬流传的消息自然少不了她的倾力贡献。
陶茱萸眉梢微蹙，不欲搭理陶秀儿，抬脚便走。
陶秀儿一个错身，拦在陶茱萸跟前，自上而下地打量她，却发现她面容愈发柔美，身量也比在陶家时要高上那么两三分，整个人娇娇嫩嫩的，就是不远处开得正艳的美人蕉都不及她半分。
嫉妒之色在眼内一闪而过，陶秀儿讽刺道：“你不是一向最会在人前装乖吗，这次还是准备继续在栾家婶子面前装可怜？倒也是，你不过一无父无母的野丫头，不做作样子谁会把你放在眼里？”
陶茱萸不想跟她浪费时间，她知道陶秀儿这人心眼儿小还恶毒，阿奶不在身边时，她没少被欺负。像什么在她衣服里藏针，往她的米糠粥里撒草灰，又或者大冬天往她的被窝里泼凉水，这种事情陶秀儿做起来可谓得心应手。不过那时她寄人篱下，吃穿用度都得看人脸色，能活下来已属不易，根本就无力反抗。
但现在她已经是栾家的儿媳妇，而且阿奶过世后，陶家抢了阿奶留给她的所有东西，还想着把她随便送人，在她心里陶家与她已经没有任何情分。更不用说，陶家婶子在她成亲当日亲口说过，以后她是死是活与陶家无半分干系。
陶茱萸拉下脸，冷淡道：“让开，别以为我怕你，只是没闲工夫跟你嚼舌根。”
她容貌出众，虽然稍显稚嫩，但此刻绷着张小脸，乍一看，很有点唬人的样子。
陶秀儿见先前任她拿捏的贱皮子现在居然敢跟她叫板，当下咬牙切齿道：“你神气个屁！不过一个没人要的野丫头罢了，忽悠我阿奶把你领回来，刻意在她跟前装可怜，哄骗她只把你一人带在身边，你很得意是吧？”
说着，想起过往被抢走的注意力，陶秀儿神色蓦然阴沉，她死死盯着陶茱萸，眼里闪过阴毒之色：“我告诉你，贱皮子就该认命，你别说这辈子，下辈子都没有当官太太的命。你以为栾良砚为什么落榜，还不是被你这条贱命给克的，原先克我家阿奶，现在又克栾家。”
“闭嘴！”陶茱萸猛然抬头，紧紧绷着唇，冷冷地盯着她，“阿奶不是我克死的，我是什么命也轮不到你来指手画脚，别忘了这里不是陶家，你再拦着我，我告诉婆母你背后诅咒木箪，看婆母怎么收拾你。”
陶秀儿闻言脸色一变，谁人不知近日因着栾良砚的事，栾母整个人就是个刺猬，见人就扎，陶家近些日子没少被她教训。
陶茱萸懒得看她青白交错的脸色，绕过她，朝山脚走去。
背后，陶秀儿心里不甘，大声叫嚣道：“我等着你被栾家休弃的一天！”
陶茱萸没有回头，只是提了提背篓，加快了脚步。
栾母近日心情不好，尤其是村里越来越多的人参与讨论她家三子落榜的事。
她之前狠狠教训了一顿背后嚼舌根的人，虽然大部分都是陶家人。但其他人，就算没说，心里也逐渐偏信“木箪落榜”了，毕竟如果真考中了，好消息早就传过来了。
在大部分人都相信这个流言的前提下，栾母就算再强势，也没法子把每个人的嘴都堵上。而且渐渐的，就连她自己心底也生出“木箪落榜了”这个念头。
又过几日，听闻远近学子都逐渐返回家中，省城那边却仍就杳无音讯。就算她再难以接受，也不得不承认一件事，木箪很大可能，是真的落榜了。
因此，最近几日，栾家氛围一落千丈。
偏偏屋漏又逢连夜雨，村中的谣言又出现了一个新的版本——木箪落榜是被陶茱萸克的。
陶茱萸头一次听到这个流言时，很有些诧异，她并没有将先前陶秀儿恶毒的言论放在心里，毕竟这种事不是谁都会信。但现在说她克栾良砚的流言却在飞速扩散，她实在是不明白木箪落榜这件事为啥跟她扯上了关系。
一日，她偶然听人议论，原先她和阿奶住在县城时，上滦河村平安无事。但后来她和阿奶回到村里，没过多久阿奶就去世了，接着着木箪也出事，这段时间只有她一个外来人，不是她克的还能是谁？
陶茱萸当然不认为自己有这么大本事能克到别人，但每当她背着竹篓去山脚下捡柴火时，总能感觉到不少村民投在她身上的异样目光，甚至以前喜欢挨着她的小姐妹也开始疏远她。
而有不少次，她路过村头大槐树下时，看到陶家婶子正唾沫横飞肆无忌惮地，一遍又一遍宣扬她来到陶家后带来的倒霉事，而围坐在周围的村民一边半信半疑，一边却听得津津有味。
一日下午，陶茱萸打了一篓猪草回到家，恰好碰到外面游玩回来的平子，平子一见她，立马大叫起来：“扫把星，快滚出我家！”
陶茱萸怔在原地，垂着眼，静静凝视着平子。
过了会儿，平子好似被什么吓到似的，哇地一声大哭着跑开。
见此，陶茱萸翘了翘唇角，眼中一丝狡黠一闪而过。
平子抹着眼泪一头扎进栾刘氏怀里，指控道：“娘，那个灾星瞪我！”
“什么？她敢瞪你？”
“瞪他咋了，那是他活该！”栾母不知道什么时候出现在院子里，指着栾刘氏破口大骂：“这话是不是你教给平子的，孩子小不懂事，你也不懂事？外头那些混不吝的屁话你也信，你到底是被哪个门挤着长大的？要是不会教孩子，就把平子给我带。”
栾刘氏脸色难看，将平子往怀里紧了紧，低声嘟囔道：“平子又没说错，她没回村之前，小叔子好好的，她回来没多久，小叔子就得了风寒大病不起，现在又落榜，不是她克……”
“你嘀咕什么呢，大点声儿，老娘没听到！”栾母怒视着栾刘氏。
栾刘氏刚被栾母削过，到底不敢触她的霉头，只狠狠瞪陶茱萸一眼，抱起平子扭头回了屋。
这股传言，在有心人的推动下，越吹越猛。最后，竟然还有人直接找到栾家，私底下跟栾母叽叽咕咕不知道说什么，陶茱萸偶然经过听到一耳朵，“……怪不得……你家木箪……赶出去……”
虽然那人最后被栾母赶了出去，陶茱萸回到屋子后，思索片刻，还是偷偷拿出自己的私房钱数了一遍又一遍。最后，捧着不到一两银子的铜板，苦恼地皱着眉头。
头一次，她无比迫切地盼望，栾良砚快回来吧。