由是不喜形于色的孟冠城也一愣,这才反应为何小脸憋得发青,回道:“跟孤来。”

程轻卿立时跟上,孟冠城见她脚步急促,遂也加快几步带着她到园中最近的如厕。

程轻卿立即向孟冠城道谢,蹬蹬蹬跑入如厕,耳边听见孟冠城的声音:“孤等你,不急。”

程轻卿身心放松的出来,望见孟冠城在一株梨花树下,凝然而立,如有所思,雪白花片簌簌飘落肩头,愈显麟凤之姿,皎皎绝然。

程轻卿不觉一呆,目光停在他身上,行到孟冠城身后,道:“殿下,我好了。”

孟冠城不答言,也不带路,只抬头上望树梢簇簇雪白,对着身后的人道:“程轻卿,孤很可怕吗?”

程轻卿听言一愣,她该怎么说。可怕吗?仔细想想,他帮过她好几次,而自己对他的不满,全来自于对他先入为主的印象,还有对他自身不知的命运的避之不及。

方才骂穆义薇时连他也骂了进去,这么想来自己也有点忘恩负义,不觉心下愧疚,道:“殿下不可怕啊。”

孟冠城听了,徐徐转身,微微低首,目光看进程轻卿澄澈的眼内,缓缓道:“你的眼睛不会骗人。”

程轻卿愕然,不知如何回答。

孟冠城又道:“你从前和孤认识?”

孟冠城对于程轻卿为何突然视他如猛兽思索过一番,特意从两人桃林相遇依次回忆了一遍。发现初次桃林相见她眼内皆是茫然,第二次酒楼相见满是惊恐,第三次寺内相见眼内虽带着怯怕,却是看一个认识已久且了解的人。再加她偶然怪言乱语,他像抓住一条线头,却得不出答案,凭着直觉问了她。

在小说中的认识也算另一种认识。程轻卿像是被人发现来历,心下失惊,想到两人不过相见几次,又暗暗赞叹:这人好聪慧。

程轻卿不敢再与他相视,避开他探视的目光,低头道:“京都哪里还有人不认识殿下。”

孟冠城见她答非所问,摇头道:“程轻卿,你又在骗孤。”

一时陷入寂静,程轻卿感觉到孟冠城盯着她,等她开口,程轻卿又怕自己的来历真的会被他知晓,遂捡起没面皮的话语,抬头嘻嘻笑道:“我从未见过殿下这般俊美的人物,所以每次一靠近就惶恐得很哩,望殿下莫要怪罪。”

孟冠城见她目光闪避,知她不愿说,遂道:“走吧。”转身,嘴角不觉扬起。

晚间,程轻卿吃过晚饭,便在房里摆弄从学堂里带回来花丝,在灯火下把一个个小蔓儿往尾羽里填。

枝雪叩门入内,禀报道:“小姐,门房送过来三个大西瓜,方才不知哪个府的人送来的,说是点名要送给小姐,放下就跑”

程轻卿方才手上花丝,转头问道:“不是郭家吧?”她明明叫楚露不用送了。

枝雪摇头道:“不是,郭家的人门房认识。问他哪个府的,那小厮只说了他主人吩咐小姐若是不欢喜可以丢了。还留了个信条。”说着,从袖内取出奉上。

程轻卿接过,展开一看,只见字迹潇洒,笔力遒劲写道:此物性寒,不可贪食。

程轻卿看毕,知道是谁了,把字条放在桌上,脑子里怎么也想不通,自己到底哪点能吸引孟冠城让他对她生起那么点兴趣的。还是他真的发现她是穿书者,想拉拢她为他对付沈芷遥,又觉不可能,一个人再聪慧也不可能会想到自己是书中人。

枝雪在旁见程轻卿看完字条后一直发呆,等了半晌,问道:“小姐,该如何处置?”

程轻卿听言,既然想孟冠城想不通,还是想西瓜吧,反正丢出去也是丢,丢进肚子里也是丢,没差别,谁会跟好吃的过不去呢。

遂吩咐枝雪送一个去上房,说是郭楚露送来的,因是楚露私自送给她,爹爹和娘切不可对他家提起。

又取一个到自己房间,那西瓜甚是大,剖开鲜红红的十数瓣,程轻卿一个人吃不下,分给了枝雪并底下一些粗使丫鬟。

夜间程轻卿摸着饱食的肚子,嘴角挂着满足的笑入睡。

转眼,即是春猎之日。

程轻卿早早起来收拾齐备,身着粉色妆花缎暗纹箭衣,腰系祥云束带,足踏红色缎绣鹿皮靴,头绾双平髻,斜插两支桃花银簪,手牵小青骢到门首等着程世文和冯氏。

一家人各盛其装,骑马往春猎之所北苑前去。

北苑,于京都之北,有二三百里宽阔,于大片林木中广建楼台殿阁,乃皇家狩猎□□处。

北苑原是当今圣上为博先贵妃一笑而建游乐处,当年月余之间选定苑址,尽数驱逐住民,揭瓦拆房,征选壮力大兴土木,不论金银,但求华美,昼夜建铸,金银用之如泥沙,数千民众皆劳亡,换得一朝建起极乐琼宫。

先贵妃薨后,又广纳天下佳丽置于行宫,皇帝日夜在此非是楼中宴饮淫乐,便是铺设排场赏山玩水,奢靡至极。全不思朝纲,尽数弃予六殿下与大丞相治理。

程轻卿勒马进入,只见山明水秀,佳木成荫,数座楼阁亭台掩映在湖光山色中,晴日下朱甍碧瓦,金辉玉映。

跟随这程世文至一片平阔草原,领着妻女按着排定的位置,立马待场。

程轻卿勒住小青骢,展目四望,但见宝马良驹,隆装艳服,人头攒动,热闹异常。

没一时,众班到齐,人人身骑良马,整肃排列。

静待须臾,只闻一声尖利而响亮的声音:“皇上驾到!皇后娘娘驾到!”

众人齐呼:“恭迎皇上!皇后娘娘!吾皇万岁万岁万万岁!皇后娘娘千岁千岁千千岁!”

程轻卿混在其中张口跟着喊,耳内听着金鼓喧鸣,程轻卿伸颈好奇前望,想看看皇上是何模样。

只见一队齐整的侍卫手持明黄旗帜,缓缓出场,数十丰姿少女手挽花篮,袅袅婷婷摇曳身姿紧随其后,纤手齐齐上扬桃花瓣儿,迎出一座金围玉盖的七香宝辇,其上端坐两个身穿赭黄袍之人,围着薄纱看得不甚清,想来便是皇帝和皇后。

程轻卿目光不觉移至伴在圣驾旁身骑白马之人,郎如玉山,清华尊贵,正是孟冠城。

程轻卿看了几眼,又移开目光,只见圣驾另一侧伴着两人,一人年约四十上下年纪,相貌堂堂,人才雄伟,一人少年公子,方及弱冠,气质温雅,仪表超群。

程轻卿看到那位少年公子时,便知有此等亮眼样貌,又能伴在圣驾之侧,除了孟冠城,便是沈芷遥杀人他递刀的忠犬男主蒋怀庭,而在他身旁的是他的父亲当朝大丞相蒋忠信,与孟冠城分治孟国。

一时停在高台前,皇帝与皇后扶婢下宝辇,众人复山乎海喝恭迎圣驾。

众婢撑起两把黄罗御伞,簇拥帝后登临高台,高台之上宝座生辉,御盖遮阳。

百官再次呼喝参见圣上、皇后娘娘。

程轻卿此时得以细瞧那位皇帝,却是略感失望,虽有威盛之势,但形神憔悴,满脸酒色之气,与她从前史书上所读英武雄伟的帝君完全不同。

宝座之上皇帝道了免礼,便讲些官家话语,程轻卿听不懂,盯着高台,脑子放空。

程轻卿出神间,却不知她涣散眼神对着是大丞相之子蒋怀庭,惹得高台上侍立皇帝身旁那位清尊贵子怫然不悦。

许久,一道太监尖利的声音道:“赛马开始!”

程轻卿回来身来,发现在场众人皆勒马有序四散,只听程世文道:“阿卿跟过来。”

程轻卿应着,挽着丝缰兜转小青骢随父亲走。

众人围成一圈,中间空出宽阔草原,数名侍卫搬物搭栏,须臾,一个赛马场搭建而成。

程轻卿下了小青骢,跟着一脸肃色的程世文看热闹老没意思,目光越过重重人群找寻郭楚露,寻了好半会儿才见到一身青衫的郭楚露与她家人说话。

程轻卿朝她挥挥手,郭楚露余光间看到后与父母亲禀明,程轻卿见此亦想程世文与冯氏禀明,二人携手找了个好位置静待赛事开场。

程轻卿问道:“今儿都有哪些人比?”

京中的贵族圈子也就那么大,郭楚露说的贵女中多是在原先皇后宴会上大展风采的小姐。

程轻卿点点头,郭楚露说到沈芷遥时,凑近她耳边,压低声音道:“不过啊,我听说沈芷遥的妹妹沈芷柔因为私约男人被禁在家中好久。这也就罢,听说突然发疯把自己脸挠烂。”

程轻卿听言,知是沈芷遥的手笔,当下微笑道:“那么楚露你以后可不要和她们来往。”

郭楚露摇摇头,道:“没有机会的,她家是皇亲国戚。”

程轻卿嗯了声,郭楚露又说道:“今日也有六殿下,去年你没来,我看了可好精彩。”

程轻卿想到沈芷遥重生而来,这一次的春猎正是继宴会之后与孟冠城的针锋相对,结果自然无一不是孟冠城落败。

程轻卿叹了口气,看着郭楚露期待的眼神,忍不住道:“六殿下也不一定每次都会胜。”

郭楚露道:“看看殿下的风采也好。”

程轻卿为了不让她失望,给她提供了个新思路,道:“要不我押孟冠城赢,你押蒋怀庭赢如何?你赢了我做一个簪子给你。”

郭楚露早已知道程轻卿在学堂所学,每天都盼着戴程轻卿亲手做的簪子,可惜程轻卿学得还没到火候,还不能马上答应她,如今却是勉力能做。

不想郭楚露坚决摇摇头。

程轻卿不由心想:这楚露是孟冠城的迷妹吗?

想着,郭楚露离她更近,几乎是贴耳道:“我才不喜欢蒋怀庭,我爹说了他爹是个祸害百姓的大奸臣,殿下就不一样了,勤政爱民,品貌俱全。”

程轻卿无言,话都到了这份上,她选择闭嘴。