程轻卿听了，心道:原是老皇帝美色惑心。
冯勇锐接着道：“为了这道运河，天下壮丁尽数征用，日夜开挖，还觉不够快。天子又下旨下至十五、上至六十，无论妇孺老幼，尽数充做河工。
运河直线而挖，所阻城镇通通摧毁，为河道让路。河道沿经之地，家家户户，无人不受此运河之祸祸。亡家破产，卖男卖女，坑害得万民百姓，流离失所。
所用督工，无一不是朝中奸佞，日夜督工，严刑重法，追逼膏血。一条河道完成，亡死百万人，沿河之地，一条通南至北的运道，无处不是白骨堆地，哀鸿遍野，怨气冲天。”
程轻卿听了，也觉残酷。
又听道：“如此也就罢了。妹子，姑父和告知你皇帝下江南后发生了何事？”
程轻卿摇头答道：“未曾。”
冯勇锐道：“皇帝携妃江南一游，一直虎视眈眈的斯罗国攻入京都，幸而穆老将军领兵相抗。
一时京都无人不请圣驾回京主持大局，谁想那狗皇帝贪生怕死，缩在江南避兵祸两年，幸而穆老将军神勇，将敌兵驱京都，然而一人之力总是有限，北方仍是有许多地方遭敌国侵去，战乱不断。
后来现在的大丞相，当时他还未似如今这般权势滔天，只是个三品文官，被掠去了作人质，战争方停息。”
程轻卿问道：“后来呢？”
冯勇锐长笑一声，道：“后来？后来狗皇帝回到京都后，又做起他个窝囊酒色皇帝，也是天理昭昭，报应不爽，红笙诞下他的龙子时，难产而死，祸国妖物终于天谴。”
程轻卿心头不适，原书中沈芷遥总说孟冠城出身卑贱，一个侯门贵女大有看不起当朝皇子之意。
如今一听冯勇锐如此激进地看待他的母亲，遂问道：“红笙固然有失，但如今她死了又如何？当今陛下不仍沉迷酒色，这会儿又该怪谁？是怪天下所有美人吗？皇帝守不住自己，便要女子为他担罪名吗？”
冯勇锐一愣，料不到静婉的表妹说出这般话。
程轻卿见他言言语语，厌恶红笙之极，说毕，也不想再与他说甚么，遂欲要告退。
不想冯勇锐思量片刻，哈哈大笑，声音洪亮道：“妹子不愧是姑父之女。”
程轻卿一听，这是什么废话？
接而那冯勇锐伸出粗厚的大掌，拍拍程轻卿的肩头，道：“想不到妹子有这般见识。此事确是表哥失见，把罪祸尽归一个女子，实不是大丈夫所为。受教受教。”说着，朝程轻卿拱拱手。
程轻卿没想到他如是这般反应，人一待她好她就人家软下性子的毛病又上来，盈盈行礼道：“阿卿拙见，表哥莫要见怪。”
冯勇锐爽朗笑道：“你这般好的姑娘，不知谁有福气了。”说道这里又道：“我家那弟弟，妹子你还记得吗？”
程轻卿语塞，又不能说不记得，遂道：“有些印象。”
冯勇锐道：“无妨，过几日便能相见。”
程轻卿应了声，寻了个由头便告辞回房。
＊
一路看山玩水，终于到得江南沁州府。冯氏的娘家是沁州当地的富户，数代人经商，到得冯氏这代便是有三子一女，故冯氏格外受母疼爱，而来京城冯家舅舅乃大哥，执掌家中事务。
下得船来，上了冯家派来迎接的马车，一路穿街过坊，停在一所庄严古朴的大宅院前。
程轻卿还未下得车，只听车外一声苍老带着哭腔的呼唤道：“萱儿啊，我的儿啊！”
程轻卿正疑惑萱儿是谁，忽见冯氏对面抹眼泪。
程轻卿恍然：原是阿娘的闺名，外头应便是她的母亲，我的外祖母了。
此时冯氏下车与等在车下母亲抱哭在一起，二人前几天皆以为今生再也无法相见，此时哭得格外凄情，在旁之人无不纷纷抹泪。
冯氏见程轻卿下车来，忙收了收眼泪，拉着她的手道：“娘，这是阿卿。”
程轻卿看到这位鬓发如银、衣着华贵的祖母，连忙见礼，道：“见过外祖母。”
礼毕，又见一众冯家人站在冯老太太后面，程轻卿一时不知如何称呼。
好在冯老太太立时上来搀住程轻卿的纤手，那眼泪又下落，流入面上道道沟壑，“好孩子，好孩子，你和你娘受苦了。跟祖母来回家。”
一手牵着程轻卿，一手拉着冯氏入宅内，身后十数人簇拥在后。
到得冯宅大堂，只见正中摆一紫檀雕竹节纹案两边紫檀雕花椅，下首左右两溜八张黄花梨方扶手椅，铺设庄丽奢华。
冯老太太携着程轻卿坐在身旁，招媳妇儿孙来厮见，先是老太太的两个儿媳妇，给程轻卿盈盈起身，一一拜见过。
那大舅妈拿了两个玉如意程轻卿，二舅妈塞了两支金镶珠石点翠簪为见礼。
程轻卿恭敬谢过。
接而是几个同辈的表姐妹表兄弟，程轻卿一一厮见。
冯老太太复拉程轻卿坐在身旁，握着她的手拍拍手背道：“这是二表哥，阿卿还记得吗？你爹来求亲那会儿带着你来，你二人感情顶好哩！”
说着，一指个身姿修长，着宝蓝衫袍，仪容俊雅的公子与程轻卿。
程轻卿方才与他见礼过，听他言语斯文，如今他被冯老太太一说，白净的面上一红，道：“彼时表妹尚幼，或记不清。”
程轻卿实是完全没见过他，因着心虚，佯装含羞低头道：“只有些印象，表哥莫要见怪。”
冯老太太握着程轻卿的手，笑得慈眉善目，道：“不打紧不打紧，明儿让你阿文哥哥带你去看看咱们沁州的美景，吃吃美食。”
那冯文瑞被说得面皮发红，连连道：“自然是兄弟姐妹们一道领阿卿妹妹去玩。”
冯老太太哈哈大笑，看了看冯文瑞通红的脸，又看看程轻卿含羞垂头，不觉点点头，从腕上一只碧色莹润的翠镯子套到程轻卿手上，道：“这是祖母的一点小礼。”
程轻卿下意识地想要拒绝，不觉另一手放在手背上阻挡，余光忽地瞥见大舅妈和二舅妈手上亦带着同样的手镯，更是不能接受。
冯氏见此，赶忙道：“娘，孩子还小，受不得这般重礼。”
冯老太太见程轻卿拒绝，也不生气，只眉眼慈祥地笑道：“是个乖孩子。那外祖母只能备别的礼了。”
说毕，转和冯氏叙寒温。
她们母女、妯娌之间关系本就很好，听闻程世文一家遭大祸时不知流了多少眼泪，此时见人平安无事地在眼前，又许久未相见，自然有说不完的话，聊至晚间摆饭，众人才止住话头。
程轻卿吃完饭，冯氏依旧和家人闲聊，她只好婉言告退，回至冯家为她准备的房间。因着旅途劳累，收拾了一会儿便睡下了。
因着冯家是商户人家，江南民风又比京都开放些，家中儿女白日出门游玩皆不用禀报。
这点倒是大和程轻卿心意，便同着冯家兄弟姐妹游山玩水，吃尽美食。
冯家兄弟姐妹初见程轻卿原以为是静婉寡言的官家大小姐，几日接触下来发现却是个言语娇俏的可人姑娘，众人都乐意领着她各处玩，介绍景色，买些小礼物赠与她。
程轻卿头几天玩得不甚尽兴，因为他们总喜欢把她与二表哥冯文瑞留在一处，或说些言语逗二人。
程轻卿只当顽笑一听而过，不甚介意，倒是冯文瑞总是通红着张脸，害得她都怪不好意思起来。
后来同他聊了几句，因他是个书生便总爱问些京都考试的事情，程轻卿知无不言，两人聊得倒还投趣。
冯文瑞和她说话渐渐没那么拘谨，又和她聊些诗文。
这些程轻卿自然不懂，但她每每随口说出打小背的一首诗文，冯瑞文便觉聆听天音，欣喜若狂，激动得直问：“妹妹这是何处看来？”
程轻卿胡扯说是儿时背的一本古籍，后来丢失了。
自此冯文瑞便把程轻卿当作个知己般，每每听得一首新诗，便吟诵半晌，回房研究半日。
程轻卿见他乃正人君子，不似许良那般，日日相处下来也拿如同冯家兄弟姐妹一般做个好朋友。
冯老太太眼中却不是这个模样，眼看两个乖孩子这般相投，每日笑得合不拢嘴，又寻了冯氏探听，愿不愿两家亲上加亲。
冯氏看冯文瑞是个好孩子，也觉和阿卿甚是般配，但她知道程轻卿是个有主意，不敢随意答应，只回他母亲说要问过阿卿。
这日，程轻卿带着枝雪两个往街上游玩回来，看了场比武招亲，好不有趣。
愉悦得蹦跳入门来，正见冯氏等在房门，程轻卿停下脚步，问道：“阿娘有事吗？怎么不进去坐。”
冯氏拉着进入屋内，枝雪奉上茶。
冯氏接过，喝了一口，斟酌着道：“阿卿翻年便十六了。”
程轻卿点点头。
冯氏又道：“前些日子娘顾及着许家表哥的事情，没敢和你商量，现下看来阿卿也放下许家表哥了。娘原先答应给阿卿寻个如意郎君。”
程轻卿听到这里，知道她要说什么了，也不打断，只点点头。
冯氏道：“这些日子你看你阿文哥哥如何？娘看着他长大，人品没问题才识也有，现下虽还未考取功名，但往后上了京，我们两家多来往，总会谋得一官半职。我和你爹爹也不愿你寻些甚么富贵人家，瞧着你阿文哥哥这般知根知底，待你又好的便是不错。”
程轻卿笑道：“娘，我和表哥是好兄妹。”
冯氏以为她有旁的疑虑，遂道：“你俩并无血缘关系，结亲无妨。”
程轻卿见冯氏一心要她牵姻缘，笑道：“不是血不血缘的话，我是说我把表哥当亲哥哥，表哥也把我当亲妹妹，再没旁的。”
冯氏这才恍然，因着她听自家母亲说两个孩子彼此有情意才这般想，当下见两人并无那般心思，遂笑道：“总是娘糊涂了，既不喜欢你阿文哥哥，那么阿卿可有中意之人，若是有娘也可为你分忧一二。”
程轻卿听言，脑中忽地闪过孟冠城的身影，不觉摇摇头把他甩出去。
冯氏见她摇头，只好作罢。待日后再给她相看。