吴小萍抱着书包,在小巷子中?飞跑。天已经?黑了，这里远离街道，根本没有路灯,附近的人家?也没有扯电线的，大家?全都点蜡烛,用煤油灯。
她一路飞跑，还要避开地上的水坑,不过这条路她天天走,哪里有坑，她一清二楚。
狭窄的小巷子里，房子的门?都开着，能听到里面的说话声,闻得到饭菜味，还有女人在唱着歌,弹着琴。
她跑过长长的狭窄的巷子,尽头是一个水井,井边有几个女人在摸黑洗衣服,水哗啦啦的响，搓衣服的声音像是一首有力?的歌,充满了节奏感。
她跑到水井旁，气喘吁吁的,都来不及休息一下就赶紧把书包放在远处的台阶高处,避免被水溅湿书本，脱下鞋子，赤脚走过去，蹲下帮着她妈妈一起淘衣服。
旁边一个洗衣服的女人笑着说：“你女儿来了，你可?就轻松喽。”
吴小萍的妈妈笑了一声,温柔的对吴小萍说：“学?完了？今天写了几道题？”
吴小萍一边跟妈妈说话，两人一起把旁边这一桶的衣服都洗干净，淘两遍，再?拧干，再?抬到院子里去，搭在竹杆上。
那边的楼里有一个年轻的男人，他听着收音机，吃着瓜子，吴小萍进来客客气气的喊哥哥：“我?们洗好了。”
年轻男人笑着说：“那我?就不去看了，还是两桶？”
吴小萍点点头，年轻男人就开抽屉给她拿钱，两桶衣服八毛，吴小萍的妈妈要从早上四点洗到晚上九点。因为那桶都是洗澡的浴桶，能放几十?斤衣服。
吴小萍拿上钱，跑出去找她妈。她妈已经?换好了衣服，拿着包，牵着女儿的手，两人步行回家?。
四通八达的小巷子里，仰头可?以看到天空中?悬着的明月，低头可?以闻到小食摊煮汤的香味，还可?以听到两边小楼里各家?说话的声音。
母女两人相依偎着，走在小巷子里。
路边有一家?食摊，正?有两个人在等店主下面。用鱼头虾壳煮出来的面汤又?香又?鲜，香味飘出来，让人直流口水。
吴小萍的妈妈站住，问她：“你饿不饿？”
家?里是没有饭的，要是回了家?再?吃，妈妈肯定想省下柴火不煮了，就吃半个冷馒头顶饥。她想让妈妈吃点热的，但是……她又?担心买了面，回家?爸爸看到钱少了会发火。
她犹豫起来，她的妈妈就以为她还是想吃的，拉着她走过去，问食摊：“老板，一面素面多少钱？”
食摊老板说：“素面不加葱花，一碗一毛二，你们俩吃，我?给你们多下一把，一毛五吧。”
洗一天的衣服才赚八毛，吴小萍的妈妈想了想，问：“老板，一毛钱卖不卖？”
食摊老板看看这一对母女的穿着，叹了口气：“卖，唉，我?给你们多加点汤，喝点汤暖暖胃吧。”
吴小萍的妈妈就放下一毛钱，老板抓了一把面条下进竹笼里，看了看她们，又?抓了一把。
面像丝一样细，锅是滚的，下锅马上就翻起来了，像一捧雪白的丝线在滚水中?舞动。
老板拿一只碗，调入面汁，再?将?竹笼提起，将?面放进去，再?揭开另一个锅的盖子，把鱼头虾壳煮出来的鲜汤注入进去，点了两滴香油，再?拿两双筷子，放在摊子板上，说：“没凳子，站着吃吧。”
吴小萍的妈妈连忙道谢，两母女站在摊子前将?这碗面吃得干干净净，汤都喝光了。吴小萍只觉得浑身?上面的寒意和水井旁的水气都被这一碗热汤面给驱散了。
她抓住妈妈已经?变形的手问：“妈，好吃吗？”
她的妈妈笑着搂着她说：“好吃，好吃。”
两人走了一个小时，才在十?点左右回到了家?。
家?里是漆黑的，吴小萍的爸爸和两个弟弟都已经?睡着了。两母女都习惯了，摸黑进门?，不会碰到任何一样东西。
吴小萍的床就在进门?的地方，跟柜子紧紧挨着。床上已经?躺了大弟，她把大弟往里面推一推，脱了鞋上了床，把外衣脱下，只穿背心和短裤，拉开毯子躺了下来。
她的妈妈爬上大床，刚出生没多久的小弟弟哼了两声，妈妈赶紧抱起来哄一哄。她的爸爸翻了个身?，睡意浓重的问：“回来了？钱拿了吗？”
她妈妈小声说：“拿了。你睡吧。”
她的爸爸问：“拿了多少？”
她妈妈说：“七毛。”
她的爸爸哼了一声，不满的说：“你们母女两个一起洗，才给七毛？”
她妈妈说：“不少了，现在哪哪都这样，这一家?已经?是给的多的了。”
爸爸这才不再?说了。
吴小萍这才小心的松了口气，闭上眼睛，马上就睡着了。
第二天，几个小时以后，她就听到了妈妈和爸爸起床的声音。
爸爸出去倒马桶，接水，回来捅开炉子煮面条做早饭，妈妈在喂弟弟，给弟弟换尿布。
妈妈喊她和大弟起床，说：“带你弟去外面尿，小心别被人看到了。”
吴小萍爬起来，再?把大弟推起来，帮他穿衣服穿鞋，再?带他出去撒尿洗脸，两人回来时，爸爸已经?吃过了饭，锅里的面条少了一半。
吴伟换上了他唯一一套没有补丁的长衫，拿上公文包，不伦不类的。他站在门?口的一面破镜子前，仔细的用梳子把头发整齐的梳成中?分，中?分的缝要笔直笔直的。
他收拾好了，对他的妻子说：“你快点出门?吧。”再?对吴小萍说，“跟你妈好好洗衣服，多赚钱，这个月的治安费还没有交呢。”
吴小萍点点头。他再?对大儿子说，“好好带着弟弟在家?呆着，不许跑出去。不许你带弟弟上床，只准在地上玩，要是再?跑床上拉了尿了，小心挨揍！”
大儿子嘿嘿笑。
吴伟拍了他的脑袋一下，“别傻笑！等你再?大一点，也能赚钱了就好了。”
吴小萍看着大弟，想起她像大弟这么大的时候，家?里还住在祝家?楼，她穿着干净的衣服，每天都可?以跟小姐妹们一起去读书上识字班，现在大弟只能每天关在家?里，别说读书了，他连字都不识。
这一切都是从她的爸爸出去赌钱开始的，家?里欠了债，不得不从祝家?楼搬走。爸爸的工作也没了，为了躲债，他们一家?搬了好几回家?，后来爷爷和奶奶都死了，爸爸不肯回老家?发丧，爷爷求着他说想葬回老家?，不想被烧成灰，可?是爸爸嫌送爷爷奶奶回老家?下葬太花钱，还是把他们都烧成了灰。
妈妈说，等爸爸不赌了，他们家?的债还完了，家?里的日子就好过了。
可?是现在爸爸已经?不赌了，家?里的债也还完了，可?他们的日子仍然没有变好。
爸爸已经?不让她去上家?教了，也不想送她去读女中?了，他现在就想让她也跟妈妈一起去赚钱，多赚一点钱，连弟弟他都不想送去读书了，盼着他赶紧长大，也要去为家?里赚钱。
她跟着妈妈来到洗衣院，签名报道以后，两人领了衣服就去洗。
她一边淘衣，妈妈一边对她说：“不要怪你爸，现在的日子不好过，治安费，卫生费、救火费月月都涨，这个月就要花八块钱，唉……”
她和妈妈洗一天衣服只赚八毛，八块就要赚十?天。可?是他们家?还付六块房租，还要吃饭，爸爸还要坐车，还要付公摊的水费和电费，虽然电灯只有路口才有，可?是每个月还是要摊五毛钱的电费。
不付也不行，房主不愁房子租不出去，要是把他们赶出去，他们就没地方住了。
吴小萍问：“我?们不能回老家?吗？我?听祝家?楼里的人说，他们有不少人都回老家?去了。”
妈妈摇摇头，“不能回，好不容易才出来的。”她看着吴小萍说，“要是在老家?，你十?岁就该出嫁了，能给人做妻都是幸运的，多数都是被卖出去做小了。你现在还可?以读书，以后还有机会找个好男人。你爸再?赌，他都没卖了你，卖了我?，他就是个好人。”
吴小萍洗了一上午衣服，从四点洗到中?午十?二点，两条胳膊都抬不起来了。
那个年轻男人烧了热水，到了中?午，就从屋里拿出大饼来，提着热水挨个给洗衣的女人们倒热水喝，让她们就着热水啃大饼。
这就是他们的午饭了。
吴小萍的胳膊又?酸又?痛，让她想哭，她第一天来洗衣服就是哭着洗的，不是委屈，而是疼，胳膊、腰、腿，浑身?上下，无一处不痛。
其?他的洗衣妇们看她哭都在笑。
“别哭，别哭，过两天习惯了就不痛了。”
“头一天不习惯，多洗几天就行了。”
她一边哭，一边想，妈妈洗了好几年，她从来没在家?里哭过。要不是她来洗衣服，她都不知?道洗衣服竟然这么痛苦。
现在她还是会痛，可?她已经?能忍住不哭了。她僵硬的用胳膊指挥手，把饼和热水送到嘴边。看其?他的洗衣妇也都是这样，表情有些狰狞，动作有些僵硬，可?都沉默着把吃的咽下去。
吃完，她们还要继续洗。
又?是一天辛苦，又?赚了八毛钱。
今天她们没有吃面，但仍是偷偷省下来一毛。
吴小萍的妈妈说：“多省几天就能把你的家?教钱省出来了。”
可?吴小萍已经?不想去读书了，她想去做事。
她抱着妈妈的胳膊走在回家?的路上，忍不住说：“妈，我?想去做下人，我?打?听过了，做下人一个月能赚十?五块钱！”
吴小萍的妈妈站住了。
吴小萍怕她生气，一直不敢说，可?她一直想多帮帮家?里的忙：“我?想让你不要这么辛苦，我?想帮帮家?里的忙！”
吴小萍的妈妈看着她，又?疼爱又?难过，“你还太小了，没关系，有爸爸妈妈呢，你不用管家?里的事。”
吴小萍说：“我?不小了！我?可?以的！”
吴小萍的妈妈还是摇了摇头：“做下人要任打?任骂的，不行。”
吴小萍：“我?不怕，我?可?以的。”
吴小萍的妈妈：“不行。你是个女孩子啊，万一出事怎么办？外面的人都太坏了，要是他们欺负了你，怎么办？”
吴小萍没有办法说服妈妈，只好暂时先放弃这个念头，可?她心里觉得，家?里的情况会越来越坏的，早晚有一天，他们必须要做出这样的决定，到那时，妈妈就只能同意她去找更能赚钱的工作了。
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