权臣养成指南

作者:小晨潞

“给大舅母请安。”婉悦屈身行礼:“好久没见您,您还好吗?”

“挺好的。”林氏伸手搀扶婉悦起来:“都是一家人,咱们不讲究虚礼。你大舅和你外祖母都在等你过去呢。”她可不敢在这位头街郡主的外甥女面前托大。

林氏是程谦的妻子,为他生育三个子女。嫡长子便是程子融,也成家立业了。嫡次女程安虹远嫁了南直隶,因为路程遥远,回来一趟家里都艰难。养在身边的还有一位嫡幼女程安微,年十四,正是如花似玉的好年岁。

大房另外还有一位庶子,俩位庶女,是程谦的妾侍所生。

婉悦问起外祖母的情况。林氏止不住眼圈一红,拿帕子擦眼睛:“前段时间还一直念叨你,想让你过来家里住一段时间,过完夏天再回去。谁知道一摔倒就起不来了。大夫也说,人上了年岁,骨头就脆了……”

她没有再往下说,婉悦也猜出来几分意思了。

过了垂花门,往后便是程家后院。

程老夫人住在望月苑,紧挨着后花园,非常幽静。她活到七十一岁了,算是高寿的。要不是路滑摔了一跤,身子骨且硬朗呢。

程老夫人病重,儿孙都守在床前。她只是闭着眼,气息都很微弱了。程谦、程谚兄弟俩陪着大夫在外间说话。

“李大夫,您时常给我母亲把平安脉,她有个头疼脑热的也都是您在诊治。我们相信您的医术。”程谚低头喝了一口茶水,问道:“我母亲的身体还能治好吗?”他问的有些直接,却也是实情。

李大夫全名李玖野,是程老太爷的好友,在京师的名气很大。他和程家一向交好,也没有想到要避讳什么。

“程二爷,你的孝心我能理解……老夫人的年纪大了,崴伤的右脚其实并不严重,充其量也就是骨头摔裂了,静养一段也无大碍。但是老夫发现,老夫人的额头青紫了一片,也就是说老夫人摔倒在地上时还磕到了头。”李大夫叹了一口气:“老夫的本领不够,怕是无能为力了。”

程谚一惊,还要再询问两句,外面却传来了小丫头的禀报,“大夫人和婉悦郡主过来了”。

“请进来。”一直没有吭声的程谦站了起来。他一站起来,程谚也跟着站了起来。

小丫头挑起帘子,林氏和婉悦一起进来了。

“给大舅、二舅请安。”婉悦屈身行礼。

“起来说话吧。”程谦摆摆手,语气沉重:“你外祖母正在内室里等着,你赶紧过去。”

婉悦应“是”,跟随林氏往内室走。程谚的妻子牛氏正拿着拧干的热帕子给程老夫人擦手,看到林氏进来,喊了一声:“大嫂。”

林氏低声问道:“母亲怎么样了?”

“不大好。”牛氏看着婉悦笑了笑:“悦姐儿过来了。”

她尚且年轻,面容也长得白皙,便有几分颜色。

“二舅母安好。”婉悦屈身给她行礼。

林氏让屋里的其余众人先出去,她弯腰和程老夫人说话:“母亲,悦姐儿过来探望您了。”

连喊了三遍,程老夫人才有了反应。她慢慢地睁开眼睛,眼神涣散。

婉悦看得鼻尖发酸。在她的印象里,外祖母比一般的女子都高大,而今躺在床上却枯瘦成一团。

“外祖母。”婉悦紧走了几步,抓住程老夫人的手,跪在她的塌前:“悦儿来晚了。”

被一双温热的手抓着,程老夫人有了点感觉。她看了一圈,眼睛锁住了婉悦,“悦儿……”声音又低又轻,婉悦听得不太清楚,便探着身子往前。

“好孩子……你总算是……过来了。”

程老夫人浑浊无神的眼睛里流露出慈祥,断断续续的和外孙女说话:“我刚才睡了一觉……梦见你母亲了。她看着还是年轻的模样,和你现在的年岁差不多……你们母女俩长得真像啊。”她喘了一会儿,“你母亲哭的厉害,一直在忏悔,她说不应该把幼小的你抛下……”

婉悦眼圈一红,泪水如断了线的珠子。她已经忘记了母妃的长相,这么多年过去,心里到底是个什么感觉都说不清了。

就觉得空落落的。

别的孩子都有母亲陪着,就她没有。

她后来时常也在想,母妃追随父王而去的时候,有没有半点舍不得自己?

哪怕是半点呢。

牛氏和林氏的眼圈也红了。她们都是做母亲的人,听不得这样的话。

“悦姐儿……我知道你的性子冷清淡漠,大概也是小时候没有母亲在身边的缘故……心里也恨着你母亲……”

程老夫人握紧了婉悦的手:“你母亲她知道错了。好孩子,以后你也放下吧。”

别人再好,也不是母亲。母亲的身份是不能够被替代的。

“……外祖母。”婉悦用手背抹了把脸上的泪水:“您放心。”

“我大约是不行了。”

程老夫人想摸一摸外孙女的脸,却连手指都抬不起来:“放心不下你啊……悦姐儿,乔家大公子看着是个谦谦君子。他太聪明了,而且自负。和你不相配……”

“外祖母。”

婉悦哽咽地说不出话来:“我都记下了。”

外祖母一直知道她心仪乔正则,从来没有说过一句。却等到身体不行了,才一个字一个字地告诫她。

以前是心疼她。

现如今,却是用心良苦。

“别哭……悦姐儿……”

程老夫人歇了好大一会儿,又让林氏去唤程谦和程谚俩兄弟进来。

她要交待后事了。

婉悦再待下去也不好,便屈身行了礼,退出来。

程子融正在厅堂里端坐喝茶,有一个八岁左右的女孩靠着他站,一个人玩翻绳。

“表妹,你也别太伤心了。”程子融看到婉悦从内室里出来,眼睛都哭肿了,劝道:“祖母见到你,也算是了却一桩心愿了。”

婉悦笑了笑,没有接话。

正厅里坐的都是程家孙系一辈的,大多数和她都不熟悉,便目光不变地盯着她打量。

程子融推了推身边的女孩,让她给婉悦行礼:“蓉姐儿,唤表姑。”蓉姐儿是他的嫡女,全名程知蓉。

女孩抬头去看婉悦,怯生生地:“表姑好。”

婉悦揉揉她的头发,“蓉姐儿都长这么大了?”

“小孩子长得快,见风都窜个。”一位打扮素雅的妇人笑着和婉悦说话,她是程子融的妻子王氏。

婉悦的精神十分差。她勉强和王氏说了几句话,便出去院子里透气。周嚒嚒正在廊庑下站着,看到她出来,连忙迎上去:“老夫人……她还好吗?”

婉悦闭了闭眼,听着屋里隐隐的啜泣声,眼圈又红了。她再性子淡,到了这一刻,想起来的也都是外祖母对她的好,护着她,宠着她。有好吃的东西都记得给她留着。

外祖母和皇祖母一样,是这个世界上极少的,无所求对她好的人。

主子默默的不说话,周嚒嚒的泪水便涌了上来。她跪在地上,对着程老夫人休息的内室方向磕了三个头。

程安微从外院过来了,看到婉悦时愣了一下,“表姐,你怎地不进去屋里?”她听从母亲的指示,去大房拿了一瓶蜂蜜过来,要给祖母冲熟水润嗓子。

“我刚从里面出来。”

程安微几步上了台阶,走到婉悦的面前,眼神很茫然:“表姐,你说人死了会去哪里呢?”

“我也不知道。”

过了好一会儿,婉悦又说道:“可能会去天上吧。我听皇祖母讲过,每死一个人,天上就会多一颗星星。”

“天上那么多星星,数都数不清。”

程安微“哇”地一声哭起来:“要是祖母也死了,我连她变成那一颗星星都不知道。”她去拉婉悦的手,小脸哭的通红:“表姐,祖母能不能不死啊?”

祖母多慈祥啊,即使做错了事情,也从来不会骂她。不像母亲,气急了还会追着她满院子地打。

程子融听到哭声从屋里走出来,揉揉妹妹的头发:“微姐儿,不许再哭了。祖母会伤心的。”他这位嫡妹和祖母的感情最好,常常和祖母同吃同住的,几乎长在望月苑。

风越刮越大了,吹得树枝乱摆。

黄豆大的雨滴从天而降。

程安微用帕子擦了擦眼泪,挑帘子进了屋。大哥说得对,她不能让祖母伤心。

“表妹,去屋里躲躲雨吧?”

程子融和婉悦说道,“又是风又是雨的,湿气也重。”

“不必了,表哥进去吧。”

婉悦却摇摇头:“我心里乱的很,想清醒一下。”