第二天一早。
半夏就出了季宅,骑马直奔柳巷胡同。锦绣戏庄的老板李弯是主子的人,他一早就认识的。
俩人见了面，寒暄几句。半夏就把信递给李弯,说道：“少爷让我拿给你的。”
李弯一愣,问他：“少爷……是什么意思？”他身穿灰色直缀,头戴书生巾,四十岁左右的年纪,身形瘦小,看着很是精明。
“我也不知道。”半夏摇摇头,“少爷说,你看过之后就会明白的。”
李弯“嗯”了一声,打开信察看。
……原来少爷是让他去查静阳郡王最近的行踪,看有没有和别人接触。
这边半夏瞅着信送到了,就要告辞回去。
他还要赶着和少爷一起去大兴顾家呢。
李弯知道半夏有事情要做,也没有多留。倒是热气腾腾的肉包子给他拿了两个,笑道：“半夏小哥，辛苦你跑一趟了。留着路上吃。”
半夏一起床就过来了,确实还没有吃早膳。
他抱拳拱手，“谢了，李大哥。”
“客气。”李弯送他出了后台,一直送到门口,眼看着半夏骑马走了。才转身进了戏庄。仔细算起来，自己也跟着主子三年有余了，都是暗中帮忙做一些事情。主子是个有大本事的人,舍得撒银子，又讲义气。笼络到不少的能人志士，三教九流的都有。锦绣山庄也不过是个掩人耳目的地方。
不过，这个静阳郡王一直以来，也都是以淡泊名利的面目见人。却是皇子中最不受宠爱的。看受封的爵位就知道了。当今圣上共有三子，除了太子爷，剩下的就是秀亲王。偏生二皇子却只封了郡王，还是屡立战功的，想想都觉得不对劲。
皇家是非多……还真是不假。
李弯摇摇头，径直去了自己的房间。
秋天的早晨，凉意很重，出了太阳才好了一些。
怕冷的老人和孩子也都由单衣换上了薄薄的夹袄。
武凌侯牛家。
嘉安长公主陪着小女儿吃了早膳后，拉着她的手，去婆母的房里给她请安。
侯夫人王氏正和其他的两个儿媳妇林氏和苗氏说话，看到长媳过来，笑着让她坐下，说道：“正和老二家的说呢，秋意渐浓了。你们趁着年纪正好，多做几身好看的衣裳穿。我的库房里，还有几匹秋香色云锦，放着也是放着，索性拿出来给你们用。”
长媳是皇上和张皇后的女儿，在宫里就宠爱极了。在他们牛家更是独一份的地位，她这个做婆婆的都不敢比。
“母亲体贴，多谢了。”嘉安长公主矜持地坐在一旁，端起手边的盏碗喝茶。
林氏也屈身和侯夫人道谢，又给嘉安长公主行礼：“长嫂安好。您的气色看起来十分好呢。”她是老二牛浩霖的妻子，出身通州林家，祖上出过一位翰林院院士。其实她不需要特地起身行礼，虽说长嫂是长公主。但在家里，还是按妯娌间长幼有序处的，她如此郑重，却有了巴结的意思。
林氏不是不知道，却也只能这么做。整个牛家都是由这位嘉安长公主在把持着，除了她那生来就有的皇家身份，还有牛家的掌家权。她不上赶着巴结，二房在牛家还如何立足呢？
苗氏是牛家老三牛浩源的妻子，进牛家的大门三年了，一直未有生育。人也变得怯懦不已。她看到林氏起身给嘉安长公主行礼，也忙着起身行礼。
侯夫人王氏暗中直叹气。她生了三个儿子，属大房最是强势。虽然是长房嫡子，但到底也有些过头了。阖家上下无不惧怕着这位长公主长媳……好在，她还算是恭敬长辈。一日一次的请安问好还是有的。别的也就算了吧，也追究不起。
嘉安长公主看了看林氏和苗氏，笑道：“都是来陪母亲说话的，就不要如此拘束了，都坐下吧。”她的神情颇为倨傲，是看不上任何人的。
林氏和苗氏互相看了一眼，诺诺地答应下来。
惜姐儿撒娇一般拉着侯夫人王氏的手，笑眯眯地：“祖母，惜姐儿也想要一身好看的衣裳。云锦是最好的布料了，祖母可不可以也给惜姐儿做一件褙子呢？”她身穿粉色绣兰花缎褙，梳丫髻，头戴珍珠发箍。越发显得小脸圆乎乎的，玉雪可爱。
王氏喜欢孙女，当下就答应了，又说：“秋香色不适合咱们的惜姐儿，等祖母给你寻来一匹粉色的云锦，好不好？就像你身上穿的这种颜色，还衬着皮肤娇嫩。”
“好。”惜姐儿低头看了眼身上的褙子，规矩地行礼：“多谢祖母。”
“真乖。”王氏揉揉孙女儿的丫髻，怜惜极了：“祖母只要一看到惜姐儿，就什么烦恼也没有了。心里眼里就只剩咱们的惜姐儿了。”这孩子嘴甜，个性也开朗活泼，是她最疼爱的孙辈了。
惜姐儿也会讨巧，她看了一眼坐在一旁脸上带笑的母亲，说道：“惜姐儿一看到祖母，也高兴的紧。”
“好孩子。”王氏抱着孙女坐在自己的腿上，亲了亲她的脸颊：“祖母没有白疼你。”无论怎么说，长媳是生了两个好孩子的。
嫡长孙流哥儿更是个礼貌周全的。
林氏握紧了手里的帕子，没说话。
都是一样的孙男娣女，谁也不比谁多长一个鼻子一只眼。凭什么，她生的儿女就不如嘉安长公主生的讨婆母喜欢？
苗氏看着祖孙俩亲近，眼圈就一红。
她的肚子不争气，看着别人的孩子心里也是焦急的很。
嘉安长公主倒没有说什么，她稳稳当当地坐在圈椅上喝了一盏热茶，就领着女儿告退了。她可不计较谁的脸面，只要日子过的顺畅痛快，这便是最好的。
等回到自家的院子，惜姐儿挣脱了母亲的手，“我要同二丫玩翻绳，踢键子。”二丫是新买回来的小丫头，刚拨给她用的，身手十分灵活。尤其是毽子踢的好。
嘉安长公主点点头，又嘱咐道：“不许玩的太野，凉了汗就要吃药的。”女儿最容易得风寒，也最怕喝汤药，吓唬吓唬她也好，不然又玩的一头汗，不像个女孩子。
惜姐儿撇撇嘴，有些失望：“我记住了。”
看女儿垂头丧气地离去，嘉安长公主失笑，又打发跟在身后伺候的丫头杏儿，说道：“跟着三小姐，别让她玩的太疯。”惜姐儿在牛家的孙系辈里，行第为三。
杏儿屈身应“是”，转身去追惜姐儿。
嘉安长公主站在廊庑下，看了一会儿远方的天空。
这个季节好，不冷不热的。
秋风吹在脸上，让人感觉特别的神清气爽。
“公主，您坐一会儿。”有丫头特意搬了圈椅出来，“小心累着了。”
嘉安长公主却摆摆手，说道：“每日里不是坐着就是躺着，实在是乏味的紧，偶尔站一站倒是好的。浑身上下都舒展开了，心情也好。”
她扶着柳嚒嚒的手信步走上曲折游廊，抱怨道：“如今的院子好是好，却不如宫里的随我的心意。记得御花园有一大片枫叶林，每到秋天，枫叶如火。当真是美丽极了。可惜，这会子看不到。”身后跟了一群的丫头、婆子簇拥着，气派极了。
柳嚒嚒笑道：“这也不是难事。公主若是想看枫叶，回宫就可以了。皇后娘娘在宫里无聊，您还可以多陪陪她。”
她是嘉安长公主的乳母，在牛家的地位很超然。说话做事一贯都是雷厉风行的，也没有人胆敢反驳一二。
“母后最近也是挺烦心的。”嘉安长公主叹了一口气：“父皇新封了一个贵人，整日里对着她都是言听计从的。纵的那贵人也颇有些不识好歹了，时常的借口不去给母后请安。父皇竟然也偏袒着。我前几日去宮里给母后请安，还听她说起过这件事。”
“公主快别想了。”柳嚒嚒安慰道：“管他做甚呢。皇后娘娘是正位中宫，凭谁也越不过她去。一个小小的贵人，不过是作死罢了。等皇上的新鲜劲一过，有的是手段收拾她。”
“我也只为母后寒心。”嘉安长公主想起自己的丈夫，自言自语：“一个女子，终其一生也没有得到过丈夫的宠爱。那该是多么悲苦的事情？我年纪小的时候，还常常看到母后在背地里偷偷的抹眼泪。”人前风光无限的，人后却尽是凄凉。
她停顿了好一会儿，又说：“还好，母后为我选了一门好亲事……”驸马对她温和体贴，什么事情都是顺着的。这些年，夫妻俩的日子过得也是琴瑟和谐，清净和美。
柳嚒嚒应“是”，宽她的心：“咱们驸马爷和公主一条心，满京师谁不羡慕您呢。”
嘉安长公主想起昨晚上和丈夫的欢.爱，悄悄地红了脸。随即又想到一直没有嫁出去的死对头——婉悦郡主。
“说起来，京师最惨的姑娘就是婉悦了。她仗着皇祖母的宠爱，整日里不可一世，现在好了，活该嫁不出去。”
伺候嘉安长公主的大丫头桃儿也插嘴道：“听说郡主爱慕的是乔正则乔大人，就是乔大人看不上她。否则，也是一段好姻缘呢。”
“你懂得什么？”嘉安长公主瞪了她一眼，啐了一口：“婉悦天天是高傲自大的，动不动就冷着一张脸。别说男人了，就是我也看不上。亏得皇祖母还让母后操心，给她寻得一户好人家呢。她也配？”一辈子憋在宁王府做老姑子吧，谁娶她谁倒霉。
柳嚒嚒想起一件事情，提醒道：“老奴记得，太后娘娘突然让国公爷认了一位义子……好像就是从宁王府出来的。”京师传的沸沸扬扬，到底为着什么原因，却是不清楚。
“嗯？”嘉安长公主愣了一下，“我也隐约听说了。不过，应该和婉悦没有什么关系的。估计是意外得了皇祖母的青眼。再者，听说那孩子还是个少年，想必皇祖母是惜才而已。”
“也对。”柳嚒嚒说道：“倒是老奴多虑了。依照婉悦郡主的固执，是要和乔大人耗一辈子的，真是可惜了。”
“可惜？”嘉安长公主摇摇头，语调轻轻地：“我却认为可惜的是乔大人。好好的人中俊杰，却被她耽误了。”
她一脸的嫌弃。
一阵风吹过，秋叶落满地。
嘉安长公主在院子里走了几圈，觉得甚是无趣，就回去了内室。
她给丈夫做了一双秋袜，绣的是竹叶纹，就剩斓边了。
驸马爷牛浩冉是晚上回来陪妻子吃的饭，他在户部谋了个闲职。长得高大英俊，脸上总是挂着笑容。
“夫君，尝尝鸽子汤，我专程让小厨房炖的。”嘉安长公主亲自拿勺子舀了一碗递过去：“里面放了枸杞和红枣。”
牛浩冉笑着尝了一口，称赞道：“香而不腻，好喝。辛苦公主了。”
“夫君说的哪里话，作为你的妻子，这都是应该做的。”
妻子话说的很实在，牛浩冉也颇为动容，夹了一筷子焖牛肉放在她面前的碟子里，“公主贤惠，是牛家的荣幸。”
妻子的作风平时是霸道了些，但为人还是真不错的。真诚善良，也能打理家务。
嘉安长公主状似害羞，也给丈夫夹了菜。
用完晚膳，牛浩冉和妻子说了一声，去正房给父亲、母亲请安。
丫头打了热水过来，桃儿伺候着嘉安长公主沐浴。杏儿却满脸惊慌地从外面进来了。柳嚒嚒呵斥道：“你怎么回事？慌里慌张的，惊着了公主，有你好受的。”
杏儿却压低了声音和柳嚒嚒说话。
柳嚒嚒的眉头越皱越紧，到了最后，神色更是极其的严肃。
她问道：“此言可当真？若是有一句谎言，仔细你的皮。”
杏儿举手发誓：“奴婢本来是跟着照顾三小姐的，天黑的时候，三小姐却让奴婢去给侯夫人送桂花糕。奴婢去了正房，却在门外听到了这些话。侯夫人还交待冬雪姐姐，让赶快去请大夫，务必保住小少爷的命。奴婢听到此处，吓得魂飞魄散。桂花糕也没有送，直接就回了咱们的院子。但是有驸马爷在，奴婢就一直在廊庑下站着，不敢进来打扰。”她说着话，把手里的食盒拿给柳嚒嚒看。食盒里面确实是装着桂花糕，只不过都已经凉透了。
“那个叫香琴的丫头，我说怎地突然就不在驸马爷的书房伺候了，原来是偷偷的珠胎暗结，怀了孩子！竟然还生了下来，还是个少爷。”柳嚒嚒越想越气，破口大骂：“这个贱人。亏得公主还说她老实，做不出背叛人的事迹。”
她摆摆手，让屋里伺候的人都下去。这些个丢人的事情，自然是知道的人越少越好。
这时候，嘉安长公主也穿了家常的素褙子从净室里出来，她手里还拿着棉布手巾，边走路边擦头发。
“嚒嚒，你怎么了？”她看柳嚒嚒的气色很不好，就问道：“可是有人气着你了？”
柳嚒嚒咬了咬牙，走去了嘉安长公主的身边，接过她手里的棉布手巾，先给她擦拭半干的头发，回答道：“没有人气着老奴。老奴就是为公主感到委屈。”
嘉安长公主愣住了，她转身看着柳嚒嚒，“我好好的，怎么突然会受委屈呢？”
柳嚒嚒“唉”了一声，把杏儿的话一五一十地转述嘉安长公主，末了又问：“公主，现在怎么办？”
“什么？”
嘉安长公主气的浑身发抖，随手把多宝阁上摆放的白玉花瓶给摔了，吩咐杏儿，“去请驸马爷回来。”
他竟然敢在外面养个外室，还真是胆大包天了。
杏儿应“是”，放下食盒，转身就往外走。却被桃儿拦住了，“我去。”杏儿不稳重，别哪句话说的不好，打草惊蛇就不好了。
驸马爷做了这等事情，肯定是瞒着的。