遇到尉迟玹那年，岑鬼距离面对下一场天雷劫只剩下大约五年时间了。
当时天下分为十四个国家，局势看似太平，实则动荡，大国盘算着吞并小国一统天下，小国则谋划着联合其它小国，在这场乱世中求得自保。
当然这些都同岑鬼没有什么关系。
他只是照常进行着历天劫前所必需的仪式：寻一具才死不久的人类尸体，附身其上，有分寸地吸纳身边人的精气。
这一找，便找去了陈国王都，祭禾。
之所以会选这儿，是因为近来此地人类气息突然暴涨。虽不知何故所致，但所有魑魅魍魉都本能地知道着：人气愈浓则精气愈重，人物愈多则场面愈乱，更易觅得下手时机。
于是乎，岑鬼便循着直觉来了祭禾。
初入祭禾城时，岑鬼被城内人山人海的阵仗给结结实实地吓了一跳。
他约莫已有五六百年不曾见过如此之多的活人了。
倒也不是人界鲜少这般光景，而是他自觉不祥，明白似自己这般阴邪之物会给人类带去灾祸，所以无论做些什么，总会刻意避开人族的栖居之所。一来二去，大多数时候也就只在荒郊野外走动了。
在祭禾城内兜兜转转的第二个时辰，岑鬼随心绕进了一条人迹罕至的长街。街上守卫森严，与主道宛若两片天地。
此处有恢弘府邸一座，府邸的门匾上写着两个无比晃眼的镶金大字：陈府。
原是富人家的地界。
岑鬼这般想着，正欲转身离开，却突然听闻高墙院落内传出了一道孩童的啼哭声。哭声不大，甚是凄惨，寻常人类定不会觉察，却逃不过岑鬼的耳朵。
怀揣着闲来无事看热闹的心思，岑鬼便绕去哭声所在的后院，趴在墙头上朝里看了一眼。
目之所及，别苑幽静，院中贴着高墙栽了一排青竹，竹林后是一座巨大的花园，靠近岑鬼这边的竹林外围挖了一个巨大的荷花池，因着深秋，池内荷叶已是枯黄，池心有一座假山，假山最外沿距离池岸足有三四丈远。
就在这三四丈宽阔的池面上，赫然浮着一个蹴鞠。
一名穿着华贵，看起来不过八九岁模样的孩童正趴在池岸旁，望着河面上的蹴鞠哭得上气不接下气。
岑鬼觉得有些好笑，不就一个蹴鞠，至于哭得这么惨吗？再买一个不就成了？
下一刻，池面上却浮起了一片陶红色的布料。
孩童声嘶力竭地朝着布料方向吼道，“储卿兄长，储思不要蹴鞠了，你快回来吧......呜呜......”
岑鬼愣了好半晌方才反应过来，眼前不就有一具现成的新鲜尸体吗？
思及此，当即轻巧地翻过院墙，径直飘到了布料所在的池面上，俯下身来，脸贴着池水，便瞧见寸许之隔的水面下，一名少年正在安静地合眼沉睡。
没有泡坏，却也寻不到魂魄的气息，看样子应是才死不久。
这正是最适合用来附身的尸体。
岑鬼朝水下的少年伸出手，抓住了后者的手腕，口中念道，“抱歉，先借用一阵子......”话音落下，身躯已和少年的尸首重叠在了一起。
充斥着青绿色的幽静水下，原本如同水草一般飘摇着的少年突然睁开双眼。他挣脱那些缠着脚踝的水草束缚，循着光亮缓缓游向池岸，顺带着将蹴鞠也给一同捞了过去。
岸边孩童的啼哭声仍在继续，岑鬼掐准时机倏地冒出水面，将孩童吓得瞪大了泪眼，原本一抽一抽的呜咽也给咽了回去。
岑鬼趴在池岸旁，将蹴鞠递给了孩童，调笑道，“如何？可有被兄长给吓到？”
孩童盯着岑鬼的双眼看了好半晌，伸手摸了摸岑鬼的脸，双唇一颤一颤，抱住岑鬼的脑袋倏地又大哭了起来，“储思再也不任性了，储思再也不贪玩了，兄长你不要再吓储思了......”
岑鬼无奈地叹了一口气，伸手摸了摸孩童的脑袋，苦笑道，“好，好......”
虽然陈储思一把鼻涕一把泪许诺得有模有样，不过到底还是个孩子，好了伤疤忘了疼是天性，加之又是世家娇生惯养出的老幺，起初确实老实了一段时间，可还不到五天，便又开始逃学、爬树、打架。
所有人孩提时代会做的混账事，他无一遗漏地全都做了。
岑鬼对混世大魔王般的陈储思很是佩服，虽也想跟着他一道厮混，可天劫将至，容不得再肆意妄为，只好强压住玩乐的闲心，走上街头去吸纳精气。
至于这具身体主人原本的脾性、爱好、习惯，只推敲出了个大概。
反正附身一段时日便会离开，细究了又能如何？
从那以后，岑鬼便日日早出晚归，很少再有机会与陈储思打上照面。不过他不去寻陈储思，却不代表陈储思不会来主动找他。
半月后的一天夜里，子时三更，岑鬼正盘腿坐在榻上凝练白日里吸纳的精气。
因人各有异，每个人产出的精气也有好有坏，所以每一只鬼最初吸入体内的精气是很驳杂的，并不能统统吸收，需要经过筛选、凝练，再置入命魂方可纳为己用。否则若是吸纳了那种很污浊的精气，便会同人类吃坏了肚子一般难受。
操纵精气沿着全身的大小周天游走，留下的精气在心口处凝结成丹，丹色雪白，滋养经络，而被排出的那些驳杂精气则会从皮肤表面蒸腾，在月华的催使下，于肤上寸许凝成一片薄薄的雾纱。
岑鬼睁开眼，将披在身上的那层月华薄纱揭下，小心翼翼叠好，收入袖中。
与此同时，他注意到胳膊上的一些皮肤已经开始小规模溃烂了。
“咚咚咚——”
敲门声虽小，却在安静的秋夜里显得格外刺耳，岑鬼穿上靴子，披上外套，将榻上的被褥抖落开，又揉了揉头发，装出一副睡梦中被人惊扰的困顿模样，拖拖沓沓地走去应门。
门一拉开，寒风铺面，小小的陈储思正裹着被子站在门前瑟瑟发抖。
陈储思一见着岑鬼，便扑进了后者怀里，呜呜咽咽地哭丧道，“储卿兄长，我做噩梦了。”
岑鬼将他抱到了榻上，合上房门，又重新走回榻边揉了揉陈储思的脑袋，“你这小魔头竟也会做噩梦？梦到什么了？”
难不成是鬼？
你可知大爷我也是鬼？
岑鬼虽是这般想着，可到底是没有说出口来吓唬孩子。
陈储思却并不清楚岑鬼此时在想些什么，只是下意识裹紧了被褥，抽抽搭搭地说道，“三天前我和虎子、石头他们逃课去街上玩，在巷子里捡到了一窝猫崽子，天冷了，我想将它们捡回来养，可是爹娘不同意，说它们不是好猫，要养也只会养那些打波斯来的名贵品种，我和虎子他们只好把猫留在了那儿，打算每天上学经过时喂点肉干......”
“可是天太冷了，昨天我们去的时候，五只小猫已经冻死了三只......”
“我们就把剩下的两只偷偷带去了虎子家......”
“可是今早我去虎子家找虎子的时候，发现虎子他娘已经发现了猫崽子的事，正在打虎子，我不敢过去，只能远远看着......”
“就看到虎子他娘把两只猫崽子丢在了路上，然后有一辆马车经过......”
说到这里，陈储思再度扑进岑鬼怀中，哭得跟个泪人似的，“我做梦梦到那群猫崽子浑身是血的跑回来找我，不停地用爪子挠我，还要咬我，呜呜呜......”
岑鬼轻轻地拍打着陈储思的脑袋，不知该说些什么。
这些年来他身边围绕着的不是些五大三粗、不拘小节的鬼王，就是些想取他性命的妖邪，还从未与孩童打过交道。
该怎么哄孩子，他是真不懂啊。
陈储思兀自哭了一阵，哭累了，两手仍是死死地揪着岑鬼的衣襟，不愿回去，“储卿兄长，今夜就让储思住在你这儿吧。”
岑鬼当即点头，“可以。”
只要这小祖宗不哭不闹不吵得他头疼，怎样都好。
可没过多久，岑鬼便后悔了。
陈储思这小祖宗睡觉不仅磨牙，还抢被褥，不仅抢被褥，还爱把腿架在别人的肚子上。
八九岁的孩童身形虽还未有长开，却也有一定分量了，他岑鬼这么些年都是幕天席地无拘无束惯的，如今突然多了条腿横在肚子上，当真是怎么躺都很别扭。
便干脆不睡了。
双目一合，魂体缓缓与尸首剥离开来。
岑鬼飘下榻子，安静地望了望榻上熟睡的陈储思，思忖着只是离开一会的话，理当是不会有事的。
这般想着，熟门熟路地穿过房门，进到一间静悄悄的院子里，七绕八绕，惊扰了不少熟睡中的大黄狗，一时间院内犬吠声此起彼伏。
岑鬼怕这些动静将陈储思那小祖宗吵醒，便将压制着的阴煞鬼气稍稍释放了些出来，不多时，院落中的黄狗们便同认错似的发出哀鸣，再也不敢叫了。
岑鬼稍稍松了口气，穿过先前捡到尸体的花园，来到陈府北面陈家老爷办事的书房内。
这儿有很多藏书，岑鬼打算寻些感兴趣的出来看上一看，当做消遣。
寻了半晌，发现只有清一色的史册、文书和奏折。
真不愧是朝臣世家。
从书架上随意抽了卷竹简下来，岑鬼翘着二郎腿靠坐在太师椅上，打算把这些所谓的国史、国情当做故事看看。
反正于他而言，十四国的人情风物再如何壮丽恢弘，到头来都不过是过眼云烟。而他岑鬼只是名过客。
过客，是不能够贪心的。
思及此，岑鬼勾起唇角笑了一声，将束着竹简的麻绳解开。
竹简上记载，陈储卿与陈储思的祖先是随先帝开国的重臣，先皇登基那日，陈家被赐了国姓，一举晋升为陈国的贵胄世家。
陈家得先祖荫蔽，到了这一代，陈储思的父亲贵为朝中一品官员，掌管兵部事宜，几位叔父则是战功累累的将领。
陈家成为了陈国有名的将领世家，一生都要和沙场打交道。
所以陈家对两名后人的教养方式也是重武轻文。
再后边，记着的便是陈家从祖宗那代开始到如今所做的一系列丰功伟绩。
看完一册，岑鬼将手头竹简捆好送回原来的位置，又信手拈了卷来品读。
这一卷上书写的都是些十四国风物，上有美景美食，下有美人传说。岑鬼素来偏爱长得好看些的人物，故而对这些美人传说也格外感兴趣。
关于美人部分，笔者倾尽笔墨，大篇幅赞扬了一个名为“十四国公子”的文人集团。
“十四国公子”，顾名思义，便是当朝十四个国家中有名的文人墨客，不过竹简中说，这些人之所以能被誉为“十四国公子”，凭借的绝不仅仅只有文章，还有琴棋画茶，治国谋略，礼仪修养，以及容貌。
以上这些条件，缺一不可。
也正因如此，他们中的绝大多数是各国达官贵人的门客，为国家兴盛披肝沥胆、操碎了心，另有一小部分归隐山林，避世不出。
至于那更小的、成为了贵族男宠的一部分，笔者则直接略过不提了。
岑鬼正看得津津有味，余光却忽然瞥见竹简的最末端，用以介绍十四国公子著作的地方书着这样一行字：
“他之死，为吾之过。若有往生，定当偿还。”
“《它山樱吹帖》”
“‘十四国公子’之首尉迟玹书”
“死”与“往生”这一类的字眼当即勾起了岑鬼的兴致，正想转头去书柜中找上一找有无《它山樱吹帖》的踪迹，窗外的天却已经蒙蒙亮了。
眼看时辰也已不早，出于大局考量，岑鬼只好暂且搁下好奇，依依不舍地折返住屋，附回到陈储卿的尸首里。刚想提起被子蒙头再睡一会儿，下人却已过来敲门，“储卿少爷，储思少爷在您房中吗？夫人唤您二人去用膳了。”
被吵嚷了睡眠的陈储思不满地将自己裹在了被褥里头，顺带着卷走了岑鬼身上的所有被子，岑鬼只好坐起身来，出声应门，“知道了，一会儿便过去。”
侍女走后，岑鬼便用手指戳了戳身边的毛毛虫，提醒道，“喂，起床了。”
陈储思不耐地翻了个身，咕哝道，“不起......”
岑鬼无可奈何地叹了口气，继续戳着陈储思的腰窝，“快起，不然可没早膳吃了。”
“不吃不吃。”陈储思干脆将脑袋也缩进了被褥里。
岑鬼觉得陈储思的模样很是有趣，一时兴起，便开始不停出声逗弄后者，“你不起娘亲可就要生气了。”
“还要罚你抄书。”
“还要拿戒尺打你的手心。”
“......数三声，你若起了，大爷我就答应你一个要求。”
话音刚落，陈储思猛地从被褥中坐了起来，睁大了一双还有些浮肿的眼睛，半是懵懂半是清醒地说道，“兄长你要说到做到，可不能食言，我今儿想上街去换把新的兵器，你可一定要带我去啊！”说完，忙不迭丢掉被子开始飞快地往身上套衣裳。
岑鬼无可奈何地笑了出声，摇了摇头，却也没有多说什么。
一番简单的梳洗过后，“兄弟”二人便结伴朝正厅走去。