自面食铺中一别，岑鬼与尉迟玹又回到了整日依靠奏折维持联系的日子。
岑鬼饱受相思之苦，期间也曾几番借口吸纳精气出宫寻人，可每回好不容易找着了尉迟玹，后者要么是待在盘下的院落内授课，一授便是连续七八个时辰，要么就是在渊王府里安静地陪伴尉迟昙，无论如何也不肯应门。
再不然，就是听把守城门的侍卫说，尉迟玹又去了海边或是云瘦山下。这样一来便干脆连人影都找不着了。
如此这般持续了好一阵子，尉迟玹没见着几回，精气倒是吸了个圆满。
可就在这时，一份有关卫国瘟疫的折子被突然送到了岑鬼眼前。
折子上说，伊波以西的海边渔村内发生了小规模的瘟疫，瘟疫原因尚不清楚，但好在村内大夫发现的早，即时告知了官府，疫病这才没有蔓延开来。苏植获悉后擅作主张派了十名御医前往医治，并将那片村庄暂且隔绝。眼下村民们的病情已有所好转，约莫不久便能痊愈。
看完奏章中的最后一行字，岑鬼一颗悬着的心才终于放下，可是两手的颤抖却无论如何也克制不住。
这场瘟疫，难道又是自己过度吸纳精气所导致的？
自己究竟从何时起这般没有分寸了？
往后果然还是不要吸纳精气了吧，万一瘟疫闹大，天雷加重，反而得不偿失。
这般想着，加之意识到尉迟玹似在刻意避开自己，便更加坚定了岑鬼不再出宫的决心，继续为了实现承诺而埋首御书房内，没日没夜地处理国事。
半个月后，入冬的第一天，初雪降临卫国。
岑鬼与苏植二人为商讨改革之计彻夜未眠，天微亮时偶听屋外传来宫女的惊呼，“下雪了！”二人停下手头事宜，推门走出了御书房，天地浩渺，而眼中唯有皑皑皎素，苏植在廊下来回踱了几步，兴高采烈地拍了拍手，“瑞雪，瑞雪啊！”
“瑞雪兆丰年，来年必会有好收成！”
岑鬼默默地望着眼前的苍茫一片，不知为何便想起了梦里的昭国。
昔年他为王时，昭王都国库空虚，民穷而火石金贵，隆冬愈发难熬，居民若要得到保暖的布料和生火的木材，只靠买卖是肯定不行的。这时便会有很多人结伴出城去猎杀浊兽，剥皮以为甲胄，剔骨以为干柴，肉则晒成干粮，用来填补粮食的空缺。
多少人因此丧命已不得而知，可那些活下来的人带回城中的材料却救下了更多的妇孺老幼。
死去的人是英雄，而那个只能目送他们去死的君主，却是个史无前例的昏君。
“昭天子昏庸无道，尽失民心，王城饿殍遍野......”昔年某座石碑之上记载的笑话，如今看来却成了赤.裸裸的嘲讽。
“昏庸无道”，真是当之无愧的评价。
时逾千年，岑鬼再一次站在了相同的位置上，可是这一回卫国的条件已较当年好了太多、太多，纵使很多方面还存在着不足，却并非危楼，尚能补救。
所以今次无论如何也不会再去重蹈当年的覆辙了。
思及此，岑鬼开口问苏植，“陆上十三国形势如何？卫国最需留意哪几个国家？”
苏植闻言停下踩雪的步子，捏着下颌思索道，“总的来说，形势不容乐观，但好在明面上没有爆发什么战争。最需留意的无非三个大国，其中陈梁接壤，且国势相当，只要其中一方不去结盟旁的国家，或者短期内突然改革增强国力，理当两国是不敢轻举妄动的。可坏就坏在近些年来梁国一直有意亲楚......”
岑鬼嗤笑道，“看来这个梁王倒是野心不小。楚国那边呢？又是什么态度？”
苏植回想道，“楚是数一数二的强盛之国了，似乎不大看得上与梁邦交，两国之间又隔了个余，余虽小国，皇后却与齐国君是血缘兄妹，齐人最重家庭，若梁楚胆敢吞余，齐必不会坐视不理，所以直到现在梁楚都没能凑一块儿去。”
岑鬼闭上双眼，在脑海中勾勒出了一幅山川地形图，“也便是说这些国目前都还没有足以压制某一方的军力，一旦轻举妄动，战事爆发，最先动手的两国必将损失惨重，若无可靠友国相助，便只能沦落为砧板鱼肉。可友国也不能尽信......”
苏植点了点头，提出了自己的见解，“虽然今年是这种情况，但是不少国家已经在进行改革了，换了明年可能就是另外一幅光景。以臣愚见，战事多半会以梁为中心爆发开来。”
岑鬼闻言嗤笑一声，俯身扫落积雪，趴在了栏杆上，“天意从来弄人，话可不能说的这般绝对，不过若是依照你的说法，届时梁国开战，定是不敢贸然攻陈的？”
苏植肯首道，“必先吞余，与楚邦交，二国联合攻齐。”
岑鬼又问，“那要是陈国想保余呢？”
苏植摇了摇头，否定了岑鬼的想法，“余位在梁楚之间，国土本就不大，若能将战事缩短至一月，陈齐援军未必能赶上，倘若陈想对梁国后方动手，梁国的守军也不是吃素的，再不济，舍百里疆土换一个余国，倒也值当。所以陈国多半不会保余，反而会在动荡之初铲平位于后方的威胁......”
“也就是卫国。”
岑鬼与苏植互换了见解以后，愈发肯定了自己最初的决断。
卫国不能战，也没有战的实力。
唯一的生存之道便是利用海势之便，加强水面防御，拖延住攻卫的他国军队，让所有国家意识到不可在对卫上浪费时间，从而调转兵力，专注于与陆上他国的纵横捭阖，为卫国谋得喘息的时机。待到陆上战势初步明朗，卫国再做下一步打算。
思及此，岑鬼长舒了一口气，雪白的团雾吐息而出，逸散在空气中，苏植盯着岑鬼看了好一会儿，突然出声笑道，“王你果真是变了。自打回魂以后，整个人由内而外，包括气质，都与原先大不相同了。”
岑鬼闻言勾起嘴角，将这一切解释为，“死过一次，总归是要开窍的，否则不就白死了么？”
苏植意味深长地笑了一声，“王说的在理。”
岑鬼又在廊下站了片刻，眼见雪势越来越大，忍不住忧心起海岸那边的状况，“海难过后修缮的临时住所可能撑得住如此大雪？”
苏植听后转头看向了受灾的海岸方向，虽然眼下什么也看不见，语气倒是十分笃定，“应当是可以的，毕竟那边的事都是尉迟玹在管，若是出了什么意外，他定会第一时间禀告上来。王若是不放心，亲自去看上一看也无妨。”
“再者说了，王你这段时日总憋在宫里起早贪黑处理政务，也该找个日子出去散散心了，否则若是憋出病来，便是整个卫国的损失啊。”
一句话便戳中了岑鬼的心坎。
岑鬼当即一拍双掌，欢喜地采纳了苏植的提议，“不错、不错，这提议甚好！”转头便哼着小曲回屋换了身衣裳，同苏植微服私访去了。
初雪意味着入冬，入冬则预示着过年，一夜之间，街道上的装点与摊贩所售卖的货物便多出了几分喜庆的红色，无论买什么，哪怕只是买个馒头，摊贩都会将原本用于打包的荷叶改成红彤彤的喜纸。
路过一家药铺时，恰撞见尉迟玹从里头走了出来。
苏植最先在赶集的人潮中找到尉迟玹的身影，尚未来得及出声呼喊，便瞧见尉迟玹被一个渔民模样的人给拦住了，尉迟玹起初还很警惕，可当渔民开口说了几句话后，尉迟玹便放松了下来，同他一道走了。
苏植觉得有些古怪，转头问岑鬼，“王，我们要不要追上去？”
岑鬼思衬片刻，点了点头，“跟上去，静观其变。”
尉迟玹与渔民并没有走出多远，只是拐了几条巷子，寻了处僻静地界交谈，因为隔得远了些，被尸体封闭五感的岑鬼并不能听清他二人究竟在说什么，但看还是能够看见的。
便瞧见那渔民在胸口摸了片刻，从怀中掏出一个用喜纸包裹的团块状物事，双手捧着笑吟吟地递给尉迟玹。
尉迟玹自然是不肯收下的。
苏植旋即露出了然的神色，“原来是送礼啊，我当是什么呢。”
岑鬼没有说话，只隐约觉得那包团块状物事有些古怪。
尉迟玹推拒了好一会儿，作势便要拂袖离开，渔民却突然唤住了尉迟玹，同他说了一句什么话，尉迟玹当即面色大变，之后渔民重新将那物事塞到尉迟玹手里时，尉迟玹竟未再推拒。
渔民离开后，尉迟玹盯着手中的红纸包裹陷入沉思。
这回就连苏植都觉得有些蹊跷了，“难道这里头包着的是什么不得了的宝贝？不应当啊，一介渔民能送得起什么好东西？”
一盏茶后，尉迟玹终于有所动作了。他将那喜纸包裹着的物事收入怀中，手里提着一串药包，缓缓朝巷口方向走来。待到距离差不多了，苏植便突然现身唤住了他，“尉迟公子，你在这儿做什么呢？”
尉迟玹望着突然出现在此的苏植与岑鬼，被吓得愣了一愣，“你们为何会在此地？”
苏植抢先一步解释道，“准备同王一道去渔村看看，也不晓得那边的屋舍能否撑住积雪。”
“那处无事。”尉迟玹听后直接交代道，“我今早去检查过了，屋舍建造的很坚固，我叮嘱他们每隔三四个时辰便要清理一次檐上的积雪，不出意外应当能撑到开春。”
苏植露出钦佩的神情，“不愧是尉迟公子，总能想得比我们长远一些。”
尉迟玹淡然地摇了摇头，“过奖了。”
岑鬼的目光却一直逗留在尉迟玹的胸口，尉迟玹顺着岑鬼的目光低下头去，随即便意识到了岑鬼在看什么，也未作隐瞒，直接将喜纸包拿了出来，当着二人的面摊开。
喜纸里头包着的，是一块新鲜的鱼尾肉。
苏植只看了一眼，便感慨道，“好大的鱼，这要放在渔民之间确实是不错的礼物了。”
岑鬼沉默片刻，目光从鱼肉转移到了尉迟玹手里提着的药包上，“你娘亲的病如何了？”
尉迟玹将鱼肉包好收入怀中，无奈地摇了摇头，“原本就只是凭借药物吊着一口气，凛冬来了，她的身体愈发虚弱，最近无论吃什么都会吐出来，睡着的时间也一日长过一日，偶尔还会犯浑说见到了尉迟部的人来接她......”
病情恶劣到这种程度，明眼人都知晓意味着什么，苏植面上的笑意渐渐褪去，尴尬地宽慰着尉迟玹，“没关系的，再过几日，年关请神撒豆驱邪，届时你娘亲的病情定会有所好转。”
尉迟玹面上的神情没有什么变化，只淡淡地道了声，“谢谢。”
岑鬼思索片刻，转头同苏植说道，“你若无事便先回宫去吧，孤陪着尉迟去渊王府上探望一番。”
苏植张了张嘴，本意是要劝岑鬼不要临近年关去那般晦气的地方，可转念间注意到了尉迟玹也在场，碍于情面只能改口道，“王早去早回。”
苏植一走，岑鬼便直问尉迟玹，“那个渔民为何要给你人鱼肉？他从哪儿得来的？”
尉迟玹如实答道，“他同我说，前几日狂风大雨，将一只年岁很小的人鱼给卷到了岸上，他恰遇见，便抓来杀了，肉大部分卖给了那些达官贵人，他们只留了些鱼骨，准备年关时熬汤喝。因为我先前在海浪中救过他的妻女，而他恰闻我娘重病，所以特意送来一块。”
“不能吃。”岑鬼强调道，“一般人类的身体是受不住人鱼的至阴灵力的，一吃下去便会死，那个渔民住在哪儿？大爷我要去同他讨要那些买了人鱼肉的名单。”
“你去渔村中问一问余四这个名字，会有人为你引路的。”尉迟玹平日里本就不如何情绪高涨，如今更是丧气非常，浑身弥漫着一股惨淡的绝望，“但是娘亲那儿，已经没有办法了不是么？既然横竖都是一死，为何不试上一试？”
岑鬼面对着尉迟玹的悲伤，竟是给不出更好的法子。
半晌，尉迟玹忽然又开口了，这一次的语气较之先前更平添了一抹颤抖，“方才在药铺中，大夫说......娘亲可能撑不到明年开春了......”
“她分明先前才同我说想去看云瘦山的樱花，去看山下那些由我指点开垦的良田，我也答应她了......”
“我......现在有些不知该怎么做......”
“到底要怎样做才好......”