昌帝膝下皇子九人，其中宋皇后所生嫡长子李重洛最得陛下看重，于去岁新封洛王，赐邸城北昌明坊。
王府与宫中不过相隔两坊，宫中风吹草动，宫外一刻便知。此时虽已入夜，但洛王府中还是闹哄哄的，僮仆下人进进出出传话，来往之间免不了摩擦碰撞，繁密的脚步声如雨点般落在西厢屏风院的澄心堂外，却始终未给此间的主人带来他想要的消息。
满怀期待地从一名家奴手中接过宫中传来的最新纸条，一直守在门口翘首以盼的锦衣少年打开看了一眼上面内容，又一次大失所望。
他有些烦躁地将纸条揉了扔到一旁，踌躇半晌，面带忧虑地回望向窗边的男子。
“先生，都这么晚了，六郎还是没有消息，他不会出事了吧？你说我要不要再多派些王府的人去找？”
“殿下不必心急，”男子手中执笔，正在灯下练字，闻言头也不抬地回道，“六殿下的性子，殿下清楚，他不欺负旁人已是难得，若是有不长眼的贼人想欺负他，那才是自讨苦吃。”
“可是……”
“方才巡城卫不是来报过了吗？今日盘查四方城门出入，未发现六殿下身影。想来六殿下定还在城中。”灯下人一边说一边写，墨锋已走到最后一字，正是收尾的关键时刻。
他凝神抬腕，轻轻一竖，一个清峻的“归”字龙游纸上，诗卷已成。
搁下笔，卢爻抬头看了一眼窗外已然变暗的天色，忽然笑道：“六殿下今日出宫时带了殿下您日前送的柘弓银丸，那银丸里头我加了磷粉，本是为着野外寻觅野兽方便，兴许今日也能寻一寻人。”
“竟然还有这个！”李重洛惊呼。
他今日为亲弟弟李重襄偷溜出宫一事忧心半日，此时终于摸到一点踪迹，额心川字散开，喜得眼睛都亮了。
抬手招呼家奴过来，让他将磷粉一事转告巡城校尉，李重洛还未及向卢爻道谢，冷不防院门处管事骆磊的身影先一步映入他眼中。
今日他并未吩咐管事也帮着去寻六郎下落啊。李重洛心中疑惑，将大门又推开些，却见胖胖的管事手中似握着什么事物，脚下匆匆，神色不像是来报喜，倒有种大祸临头的惶然。
骆磊与那传信的家奴在庭中错身擦过，一步未顿地奔到澄心堂前。本不该在冬日里出现的细密汗珠自他额上流下，被廊下风灯一照，整个人都像是从水里捞出一般。
四下窥望一番确认院中无人，又将满是汗水的右手在身上蹭蹭，骆磊大口喘了声粗气，这才肯摊开手掌，将掌中之物拿给李重洛过目。
“这是……”李重洛接过布满汗渍的玉佩，也是一怔。
正巧此时卢爻收好诗卷，从案旁走来，骆磊看了他一眼，已到嘴边的话顿了顿，嚼着腮帮子咽下，没有立刻吱声。
李重洛拿着玉佩，心中也是惊疑不定。他抬眼看到管事的这般警惕，想了想，只将二人都拉进堂内，在桌前坐定，方才将玉佩摆在他们眼前。
他看着骆磊，郑重道：“卢先生既是我洛王府的座上宾，有些事便不必瞒着先生，骆叔，您直说吧。”
“是，是殿下。”骆管事坐在炭盆边，抹了把汗，气息稍稍平静，“方才门仆杨汝来寻我，说是府外有一男子带着一个七八岁的孩子上门，说是要找您。我听闻今日宫中六殿下走失，怀疑是六殿下便跟着杨汝一道去了，谁知那人竟拿出这个东西，指明了要殿下您还一个人情。”
说罢，他还是忍不住畏惧地看了一眼玉佩，两手又在腰间抹了几下，仿佛想要将那玉佩上附着不干净的东西努力甩掉。
“……竟然还有活人……”循着骆磊的视线看过去，李重洛坐在灯下，也有些怵那玉佩。
他认真思索了一下，一拍大腿站起来：“他二人现在哪儿？”
骆磊道：“不敢被人瞧见，我让杨汝先领到东壁的暗室去了。”
“好，还拜托您悄悄将他二人带过来，有劳了。”李重洛下定决心，郑重其事地向骆管事作了一揖。
骆磊欠身避过，奉命而去。澄心堂中，方才卢爻听着他二人哑谜似的对话没有出声，直到骆磊的身影消失在院门口，这才从案上抓起那枚镂刻精致的白玉玉佩，拿在手中把玩。
他将玉佩迎着烛光照了照，在玉芯左下角处发现一点米粒般大小的印记，他的指尖按在匠人留下的印记上，挑了挑眉：“天山羊脂玉，展大师绝世手笔，不在宫中，在‘死人’手里？”
李重洛苦笑。
卢爻是父皇为他请来的当世大儒、座上宾，他们二人相交投契，卢爻虽只让他唤自己先生，不肯担师父的名头，但他心里早已将卢爻奉为师长，未曾有一事相瞒。
只是这枚玉佩的渊源却要追溯到两年前，说来话长。
他在心底无声地叹了口气，启齿：“先生知晓，去年岁末并州慕容氏反，举族北迁，试图出关投奔突厥。父皇提前收到风声，派端王率安北都护军于雁门关内拦截，斩叛军破万人，并州慕容氏族人三千有余，原并州刺史慕容恕全家不分男女老幼，九族皆诛，名册正月初十才送到父皇案头。”
上元节又逢太后千秋节，昌帝开恩，罢朝十日。这名册之事还是他前头去宫里过节听训时父皇特意允给他看的，长长一串人名罗列其上，触目惊心。
“两年前我随父皇前往河朔巡视，曾在晋阳城中驻骅。其间慕容恕于城外龙山安排围猎。我马术不精，未跟上父皇，一个人在围场走失，惊了山中牧场的马群，是慕容恕及时赶到，于马蹄之下救下我，为此还被烈马踢断一根肋骨。”
“那时我不知他日后会反，为报救命之恩，便将随身携带的玉佩赠予他，应允日后要还他一个恩情，没想到……”
李重洛有些说不下去了，他能从国之忠义上指责慕容氏所为，却不能像旁人一样对自己的救命恩人大骂出口。
卢爻把玩玉佩的右手停了下来，灯下他半张脸都隐在阴影里，过了半晌，方才开口点拨。
卢爻说：“并州去岁向京中进粮三百万石，炭一百五十万斤，盐十万担，還有一应互市金银、珠宝、美酒等物数以万计，其中战马两千匹，驽马三千匹。”
“全国各地马政皆由太仆寺总辖，详细记述各地牧场、马源，并州军马俱都产于晋北关河牧场，唯有此地水草丰茂。还请殿下告诉我，慕容恕于龙山深谷中养马，养的是什么马？”
淡定地看着因他一问瞬间瞪大了眼睛的李重洛，卢爻的分析尚至皮毛，接下去的话才是一针见血。
卢爻道：“慕容恕早有不臣之心，恐人知晓秘密才会匆匆赶到。救你，一是怕皇子失陷被陛下问责，二来也是想藉此堵住你的嘴。若非他起事仓促，只怕此刻你就算主位东宫，也要身陷囹圄。”
“这枚玉佩，你不该留。”
起身拍拍已经完全呆住的年轻洛王，卢爻将玉佩丢回案上，踱步去取一旁安放在风炉上的酒壶。
他刚倒了一杯温酒，还未饮下，只听李重洛的声音从背后传来，闷闷的。
“可慕容恕终归是救了我……”
“那便先见人，听听他要你还的人情是什么。”一口饮尽杯中甘霖，又给自己续上一杯，卢爻摆摆手，未再多言。
骆磊做事稳妥，早在出院子时便将院内下人一应驱了出去，此时带慕容放二人回转，也不过手上多提了一盏灯，一路行来灯幽影暗，除了偶有几声靴底与碎雪相撞的摩擦声外，未惊动任何人。
“骆叔，让他二人进来吧。”骆磊刚在廊下放好灯，还未上前敲门，不意屋内李重洛的声音陡然飘出，瞬间愣了一下。
窗牗紧闭，大门未开，慕容放早在踏进院子之时便将院内各处仔细扫视了一遍，心中更添戒备。
他在管事的指引下踏进澄心堂，犀利的目光从主位上尚显青涩的锦衣少年脸上一转，不由自主地被边上坐着的另一人吸引。
那人一身青衫简淡，头束高髻，年纪约莫三十来岁，容貌清癯无须，正靠坐在一张太师椅上执杯品酒，听得门响脚步，也只是眼珠微动，漫不经心地分了一道眼风于他二人身上。
轻轻一道眼风，却似有千钧重。强自压制住想要拔刀后撤的冲动，慕容放拉着慕容协跪下行礼时，手还在微微颤抖。
“草民慕容放，携侄儿慕容协，见过洛王殿下，卢爻先生。”
那是卢爻！
卢爻，当世大儒，剑技名家，师承不详，因狂悖无端被逐出范阳卢氏宗门，却得当今圣上礼遇，延聘为洛王宾客，时人号之“卢狂”。
慕容放远在并州，只从旁人嘴里听过些许传闻，不以为意，直到今日识得庐山真面目，才知自己困居山中太久，所见天狭地窄，不过井蛙尔尔。
他被卢爻一身气场镇住，不敢妄动，那厢卢爻和李重襄高坐堂上，也在同时打量他们。
鲜卑慕容氏自归附大昭以来，数代镇守边关，为武将世家。族中男子三岁骑马，五岁提刀，十岁即可随父兄入阵杀敌。
当年慕容恕为朔方军中司马，领族中兄弟十三人轻骑大破突厥铠马五十具，一战成名，累迁至并州刺史，如此传奇故事，至今还是边关百姓茶余饭后津津乐道的话题之一。
慕容放身高腿长，肩宽背厚，一身肌肉哪怕藏在冬衣之下，流露出的气质依然精悍无匹。然而跪他身边、被他称作侄儿的慕容协身上却全然看不出任何慕容家的影子，就连风帽之间传出的几声呼吸也仿佛随时都能断掉，人在室中，彷如不在。
淡，这是卢爻对慕容协的第一印象。他阅遍天下之人，还未曾在一个孩子身上见过如此诡异的气质，联想到慕容氏一族被诛九族的事，此时若说这孩子是鬼，倒还更像几分。
李重洛也是此时才明白骆管事先前恐惧的来由。孤魂野鬼拿着信物找上门来，指名道姓要找生人还人情，若不是他的手已摸到座下藏着的暗格，且身旁尚有卢爻坐镇，他怕是也要跳起来落荒而逃的。
一时间三人各有疑虑，澄心堂中气氛不免微妙起来。
李重洛受礼，未叫慕容放起身，慕容协便跟着叔父跪在地上，头上风帽未解，一动不动，一声不吭。
屋内内炭火生得旺盛，李重洛与卢爻二人俱是单衫，早已习惯，慕容放刚从外头进来，冬衣单薄的他手脚还没有暖热，也未觉异样。
等到他猛地回过神来，意识到慕容协还在身旁，脸上悚然一惊，也顾不得卢爻和李重洛二人作何反应，手忙脚乱地就去解慕容协的斗篷。
“小九，小九，你没事吧？”他焦急地喊道，喘疾怕风只是其一，热了冷了都有可能诱发症状，他这个做叔叔的，怎么竟把这事给忘了！
就在慕容放抬手的刹那，李重洛从暗格中摸出匕首，卢爻身影一闪，挥袖挡在他身前。二人警惕地盯着慕容放和他身边的孩子，只待稍有不妥，便要直接拿下。
然而这一切动作都在看清一个人的容貌时骤然停住。
“四叔，没事。”
那个苍白的、虚弱的、有着动人心魄的眼睛、瞬间活过来的孩子喘着气道。