王府后厢四净斋。
李重洛坐在桌前，左边放着慕容恕千里迢迢托慕容放带来的书信，右边放着慕容恕一家长幼一百零四十七口人的名单，他的手中握着那块玉佩，只是本该随掌心热度逐渐温腻的白玉却好似一朝变性，冰冷几如顽石。
卢爻坐在他对面，慢条斯理地举觞自酌。他没有解释自己是如何抄来这份本该保存在皇帝案头的名单，只将其中几个名字用朱笔圈出，推到他面前。
卢爻道：“慕容放为慕容恕四弟，并州军中偏将，尚未寻到下落。我先前听他唤带在身边的孩子小九，慕容恕信中也称此子为九郎慕容协，可殿下你仔细看看，除这名单中所列慕容恕嫡子、庶子八人外，并不见九子慕容协之名。”
慕容九郎竟是不存在的？
惊疑不定地拿起这份名单，又将其与慕容恕的书信互相对照，李重洛几乎将那白纸上的蚊蝇都揉碎了，得到的答案，却是自己并未眼花，事实就是如此。
今日初见那孩子时的恐惧再次蔓上心头，他手中一抖，玉佩落到脚下，有些茫然地看向卢爻。
“为何会没有？我见过慕容恕，那孩子长相与他有七分相似，怎么会没有？”
“不入家谱，不计户牒，慕容恕从一开始就有意隐瞒这一子的存在，”卢爻悠悠放下酒杯，停顿片刻，突然抛出一个更可怕的推断，“而且，恐怕连慕容放都是近日才得知此事。”
“怎么可能？！”李重洛大惊，开口差点破音，“先生您怎么知道？”
卢爻转手递了杯白水给他，五指扣在案上，有一搭没一搭地敲着：“我今日给那孩子把脉，先天不足，沉疴已久，尤其是那咳痰在肺，早已积郁多时。然而慕容放身为叔父，不仅毫无所觉，甚至在侄儿发病时束手无策，喂药也喂得十分生疏。”
他说到此处，声音里亦带上一分不解：“慕容放所表现出的关切在乎不假，话也是真心实意，但就这般动作来说，未免太笨拙了些。”
一个侥幸逃出生天的亡命之徒，只因兄长所托，就愿意跨越万难，送一个初识的孩子来这天底下最危险的帝都？极度诧异之下，李重洛竟不知是该夸慕容放忠勇无双，还是蠢笨如猪。
但无论慕容放是忠勇无双，还是蠢笨如猪，他的存在就是危险，洛王府收留谋逆之人，若被人发现那就是跳进黄河也洗不清，卢爻之所以能迅速下定决心，怕也是担心夜长梦多，有不测之变。
可是……李重洛咽下一口白水，定了定神，放下杯子俯身捡起玉佩。
玉佩不懂人意，犹自寒凉，然而握着的人心是热的，这一点不容置疑。
“先生，”他斟酌着开口，语气小心翼翼，“若是这孩子真如您所说，无人知晓，便是连慕容家的人也不熟悉，那我们留他一命在世，似乎也未尝不可？”
卢爻斜了他一眼，斟酒的动作停下，半天没有回答。
李重洛捧着玉佩心惊胆战地等着，未几，只见卢爻飞快地又给自己倒了一杯酒，狂饮直下后将杯子掷在一旁，方才慢吞吞地点头。
“可。”
李重洛大喜，正想一鼓作气再将慕容放也连着救下时，却听卢爻幽幽补充道：“无名幼子可保，但慕容放，断不能留。”
“先生！”
他忍不住从椅子上弹了起来。
只是任凭他再怎么劝，卢爻都似乎打定了主意要将慕容放置于死地，半阖着眼，脸色没有半分变化。
李重洛劝了许久，还是无法说动卢爻回心转意，他急得有些上火，一双眼珠子四下乱瞟，在瞥见屏风后头用来小憩的短榻时终于计上心头。
劝不动，那就先拖下去，明日先去问明白慕容放这孩子身世，兴许还能寻见其他机会。
“罢了，我困了，那此事就依先生的。”他假意打了个哈欠，佯装放弃，“不过我先前答应了慕容放要给他一个说法，君子言而有信，明日我就去寻他，当着他的面兑现承诺，至少教他走得勿留遗憾。”
“先生也早些回去，有事明日再说不迟。”说罢，他抄起手中玉佩走出四象斋，脚下步子刻意迈得歪歪扭扭，努力摆出一副困到了极点的样子。
只是少年毕竟还是少年，这般费尽心思的伪装落在火眼金睛的大人眼里，约等于无。
卢爻对洛王心里的那点小九九看得是一清二楚，也不点破。他起身目送李重洛离开，没有立刻回房，而是转头拿起案上放着的信笺和名单，将其上墨字悉数记下，从头到尾，一字不落。
倏忽衣袖扬起，白纸落进炭盆，转眼化为灰烬，卢爻推门走了出来。
院中有机灵的下人要上来引路，被他推辞。他从那下人手里借了一盏灯，沿着僻静小道一路向西厢行去，直到行至转雪院靠南边的院墙下时，蓦地将手里的灯吹灭。
月明星稀，夜凉如水，他在院墙的阴影下侧耳静听某间屋内客人的反应，待确认那一大一小两位客人都已经完全睡下后，返身向那空空如许的庭中学了一声鸟鸣。
“啁。”
几只树上栖息的宿鸟抬了抬头，又倦倦睡去。
“啾——”
回应他的，是院墙外另一段悠长的吐息。
卢爻将灯放在墙下，径自回了自己的屏风院。
次日清晨，卯时三刻。
此时天刚欲晓，万物正处于半寐半醒的混沌之间，东方幽蓝的天幕上只有一颗启明星荧荧闪烁，太阳的光辉被阻挡在遥远的群山脚下，迟迟未能照进帝都沉睡的床头。
一条黑影悄悄自西厢转雪院游出，拂开庭中琼枝碎玉，如壁虎一般迅速攀上墙头。
天地蒙蒙，一派肃杀，黑影在墙头停下脚步，隔着朦胧的雾气回望那一扇被他推开半幅、又轻轻合上的窗子。他看了许久，直到第一缕微光冲破阻挠冲进巍峨的帝都城阙，落在他脚边，他这才舍得收回目光，纵身从墙头一掠而下。
慕容放走后，卢爻青衫袍角沾着露水，提灯从游廊下现身。他没有去追慕容放，而是走到慕容放先前一直盯着的那扇窗前，推开一个小道缝隙向内窥探一眼后关上，若有所思地朝院外走去。
卢爻慢慢悠悠地行到偏厢奴婢所居的院子，先将那灯还给昨日送他的下人，又踱步去后厨看了一眼早膳的准备情况。等到他亲自挽袖，带着王府厨娘做出一道雪乳百花酥并盛盘送到中厅时，才有下人堪堪来报，道是洛王还在梳洗。
辰时一刻，李重洛来到中厅。
他昨夜因卢爻的一席话睡意全无，一直折腾到近四更才终于熬出点困意，今日他虽按往常习惯起身，但顶着两团眼下青黑不说，整个人更是困得要命。
他浑浑噩噩浣了手，接过骆磊递来的粥碗开始用膳，脑子里还在昏昏沉沉地想慕容放的事。
“殿下，”冷不防卢爻突然唤了他一声，理好巾袖，站起来便是一揖，“他走了。”
“哐啷”一声响，李重洛手上一个不稳，玉勺不慎落进碗中，溅起一片粥水。
推开想要过来帮忙擦拭的婢女，李重洛从椅子上站起跨步来到卢爻面前，有些不敢置信地看着眼前的人：“先生您……”
“他是自己走的，我安排了人跟着，若……”
卢爻摇头，知道李重洛这是误解了他的意思，他正欲开口就此解释一下，不意屋外忽地飞进一只白眼椋鸟，一对红爪不偏不倚地落在他头顶，啁啾不停。
一人寻鸟而来，穿行王府如入无人之境。紫影纷飞间将身后一干侍卫抛得远远的，悄无声息的脚步蓦地停在厅前，当着还未反应过来的众人面前清脆呼哨一声。
“啾——”随手逗着飞回肩头的灰色小鸟，喂给功臣几粒小米，容貌冶丽的紫衣青年在看清厅中站着的卢爻时眼睛一亮，但随即又是一暗。
他站在门口，小声地、带着些歉意地叫了卢爻一声。
“师兄，他死了。”
“卫风你……”这下便是连卢爻都难以保持镇定。
他转头看向骆管事，骆磊会意，先一步带着屋内服侍的仆婢下去。厅中李重洛还是一头雾水，只是卢爻来不及解释什么，转头冷着脸瞪那正扭扭捏捏蹭过来的紫衣人。
“你杀了他？”他沉声问。
“不是我！”突然被扣锅的青年抗议地嘟囔了一句，手指一弹让灰鸟在厅中自觅吃食，咬唇反驳道，“是那慕容放投水自尽的！”
“慕容放为何会投水？我不是让你看着他吗？”
“我又没放虫子在那慕容放的脑子里，怎么知道他如何想的？”面对咄咄逼人的卢爻，卫风辛苦一遭，也十分委屈，“我跟在他后面将帝都转了大半，过了浮余桥，径直往城南走。我本以为他是想寻座城门出关，便依你昨日所言未加阻拦，谁知他沿着墙边暗渠走得好好的，竟忽然从怀里摸了把刀出来，抹了脖子滚进水里。待我从水里把他捞出来时，人已经断气了。”
说罢，他从袖中掏出一把未带刀鞘的短刀甩给卢爻，又将鬓边长发撩起，露出耳后尚未干透的发根，以此证明自己所言非虚。
右手稳稳接住短刀刀柄，卢爻此时也意识到自己一时心急，结论下的有些盲目。
他凝了凝神，将短刀递给也隐隐约约明白过来一些的李重洛，解释道：“殿下不必惊慌，这是我师弟卫风。昨夜我曾托他看住慕容放，慕容放自尽一事，当与他无关。”
“昨日慕容放跪下求殿下您时，腰间藏刀曾在无意间露出些许。这刀，当就是那一把。”他的手指滑过早已不见血迹的刀刃，猛地想起什么，转头追问，“慕容放身上可还带了其他东西？”
然而面对这个问题，原先还在委屈扮可怜的卫风脸上也浮现出困惑的神色。
“没有，什么都没有。”他摇摇头，脸色变得正经起来，闭目仔细回想，半晌后才认真回答，“除了这柄短刀和一身衣物外，慕容放身无长物，连枚铜板都没带。”
“一心求死……”慕容放的选择出乎他的意料，卢爻沉吟。
有卢爻作保，短刀在手，李重洛也对卫风的话信了大半。只是他也不懂慕容放为何会投水自尽，他犹豫地看了一眼卫风，小心插话：“会不会是卫先生途中不小心暴露身形，被慕容放察觉，他以为有人要杀他，所以……”
“不会。”
“怎么可能？”
卢爻与卫风同时出言反驳。
卫风愣了一下，凤眸眼角微微一弯，但很快又吊了起来。
他嘴上呼哨招呼吃饱了的椋鸟飞回肩头，双手抱臂，横了有眼不识泰山的洛王一眼：“我可是天下第三刺客！第三！就是进了你们军神端王的大帐都没人能发现，慕容放那一点三脚猫功夫，怎么能和我相提并论！”
李重洛无言，求助地看向卢爻。
卢爻眼下已然大致明白了慕容放的用心，有些唏嘘。他正欲将自己推敲的结果说予二人，不料耳中猛地传来一阵异响，却是屋外的院子里突然骚乱了起来。
下人急促的脚步声并着呼喝声隔着屋门传进他耳中，卫风显然也听见了动静，肩头一抖，椋鸟惊飞跃起，与匆匆推门而入的骆磊打了个照面。
急急刹住脚步避开尖利的鸟喙，身兼王府上下大大小小事务的管事报喜又报忧，这一次带来的，是一个坏消息。
“西厢走水了！”骆磊看着骤然变了脸色的卢爻，焦急道，“是转雪院。”