帝国英杰传

作者:醉鲸

克莉斯在倾斜的隧道中滑行,她像一袋豆子般向下坠落。隧道的石材很光滑,除了皮甲越来越热以外,她几乎没有任何不适。这条一路向下的隧道有一人多宽,她试着蹬住墙壁减缓速度,收效甚微。更重要的是,苍穹也在石道中滑行,金属撞击石板,拖曳出一长串刺耳的摩擦声。

克莉斯紧盯着苍穹银亮的剑身,这是自她记事起便与她相伴的武器,可不能弄丢了,那会像失去至亲一样痛苦。隧道很长,长到克莉斯逐渐适应了周围的昏暗。下方的通道渐渐不那么平整,洞壁由长条石板改为巴掌大小的石砖。那些石头漆黑如夜,凉如冰块,寒意透过硬皮甲和棉布衬衣,传递到皮肤上。苍穹的剑尖在黑石砖缝隙中颠簸不停,叮当作响,克莉斯有些心疼。下一瞬间,巨剑忽然消失在视野里。克莉斯惊觉不妙,立刻摸向腰间皮囊。隧道矩形的开口一闪而过,她的身体顿时失去依托,滑出隧道,被抛入空中。下方只要不是水池,这一下必定得摔断好几根骨头。克莉斯毫不犹豫,在空中发动了秘法绳索。黄绿的光带如有灵性,射入黑暗,卷住突出于墙壁的巨大兽头,牢牢固定在上面。下落的势头顿止,她稍稍松了一口气,借着微弱的黄绿光芒打量四周。

石室很大,拱顶恐怕得有二十来米高,室内能容五辆马车并肩奔驰。圆弧形的天花凹凸不平,似乎有什么图案,但周围太黑了,克莉斯看不清楚。整座石室均由同样的黑石砖砌成,墙壁上的隧道口——克莉斯猜测那是通风管道——以及悬挂在前面的硕大三眼剑齿虎头,都是一样的乌黑。

这地方可真诡异。黑色石砖寒气森森,克莉斯呵气成雾,她不怕黑,可她现在感觉很不好,宛如跌进了她那倒霉的梦里。她琢磨着现在悬挂的地方离来时的通风管道不算太远,也许可以荡过去,再以苍穹作为支撑,慢慢爬上去。这样做当然有风险,要是来路的暗门关闭,那可就太尴尬了。但直觉告诉她,不要逗留,有可能的话,都不要踏上这里的石砖。她是这样打算的,慢慢吊到地面,凌空取回苍穹,然而事与愿违。苍穹从高空坠落,摔到石室正中央,横卧在地。克莉斯在皮囊里摸索一番,要是再有一条绳子就好了。秘法道具始终是贵重物品,也只有诺拉那种得天独厚的人,才有资本豆子似的往外扔。

克莉斯叹一口气,空旷的石室中传来回音。她轻手轻脚地落到地面,拔出随身匕首握在手里。吊在空中的时候,她以为石室内空无一物,其实不然。房间的四个角落形状崎岖,一定有什么东西在那里。雕像?巨大的机关?石化的骸骨?还是什么奇怪的玩意儿?克莉斯不想去探究。这也是当初没有选择进入学会学习的原因之一,她自知不具备秘法师的强烈好奇心。克莉斯只想快点儿拿回她的剑。

她快步走向巨剑,轻快的脚步声四处回荡。一丝深褐的光芒从她背后的石砖缝隙中探出头,她好像失去了往日的敏锐,完全没有注意到。克莉斯走到房间中央,弯腰取剑。就在她的手指合拢,触到剑柄皮革的一刹那,地面忽然晃了一下。是错觉吗?克莉斯把剑握在手里,四处张望。她的神经高度警觉,所有的感官都比平时更加敏锐。直觉告诉她,这个房间已经变得和一开始很不一样了。

最先升起来的是土腥味,紧接着地板震动,大团尘土扬起来,克莉斯担心有毒,屏住呼吸,遮掩口鼻。周围的地板在下沉,房间正中露出一个圆形高台,越来越多的深褐光芒晒化了尘泥一样显露出来。神秘符号沿着高台边缘亮起。以高台为中心,亮黄的光芒蛛网般辐射散开,整个石室被瞬间点亮。数只眼睛在墙壁上亮起,是墙上悬挂的三眼雕像,它们龇牙咧嘴瞪着高台,仿佛一群心怀叵测的看客。

克莉斯以苍穹试探。她用剑尖戳了戳,高台边缘的符文立刻升起一束褐光。苍穹触到光束,好像抵在墙面上。克莉斯不死心,又伸脚试了试,结果并不梧桐。她被困在了台子上。这玩意儿简直像座擂台。比武得经过双方同意,毫无征兆就要强迫过路人打擂,未免太过蛮横。周围这些亮起来的,都是纹章吗?在克莉斯的经验里,刚才经历的种种都是秘法纹章发动的情形。然而这些个纹章,她竟然一枚也不认得。往好的方面看,至少它们没有毒。克莉斯缓缓吐气,平复内心的不安。

不就是打架?克莉斯摆好架势,准备迎敌。

石室西北角的嶙峋黑影动了一下,轰隆声紧随而至,黑影的轮廓扭曲变换。它慢慢拉长,似乎站了起来,接下来踏出一步,伴随沉重脚步的,是山石崩塌的巨大声响。隆隆声被石室不断放大,震耳欲聋。

又是什么秘法生物?克莉斯全神贯注凝视黑影逼近的方向。那东西算有个基本的人形,全身上下都是黝黑的石块,看上去和建造石室的同源。

哼,半透明的武士,会动的石头人,把它们写进游记里,不知会得到西蒙大学士的赏识,还是被学会怒斥胡编乱造。倘若如诺拉所说,这也是秘法生物的话,一定有什么东西藏在它体内,把这些散碎的石头凝聚起来,活动自如。

石头人走起来虎虎生威,似乎存心要把石室跺穿。它的身型比上面的蓝武士还要大上一圈,只三步就到了擂台边。石人没有手掌,两只胳膊前端都是膨大的石块,权做拳头。石人用它的“手”撑住擂台边缘,支起身体。这玩意儿看着就不怎么灵活,身手甚至不如农妇马夫,腰身处还是一大块结实的石头,不像有关节的样子。

它上不来正好,大可居高临下,立于不败之地。在克莉斯的注视下,石人手臂的石块向右旋转,沙土簌簌掉落。它抬高身体,蜷起双腿,凭借手臂的非人动作转上擂台。克莉斯眼见它背对自己站起来——不,它大概没有正面或者背面的区别。石人伸直双腿的瞬间,猛然踏上一步,一记后手拳直冲克莉斯面门而来。硕大的黑影迎面冲过来,像是一座铁钟。满是陈旧土腥味的风压上脸皮,克莉斯毫不怀疑,要是挨上一下,自己一定会倒飞出去,直接砸上擂台边缘的纹章,糊它一地脑浆。绝不能跟这玩意儿硬磕!克莉斯向一旁跃开,第二记攻击紧随而至。

石拳打在擂台地面上,结结实实的一拳。石制擂台一阵摇晃,震得克莉斯站立不稳。她没来得及调整重心,第三拳,第四拳,石巨人似乎不知疲倦,一拳紧跟着一拳挥出。空气呜呜作响,克莉斯被它的狂攻压得找不到机会还击,一路被逼到擂台边。

力量很足,范围很大,节奏也比蓝武士强,但这些都不是最致命的。石巨人又是一记直拳,拳头嗡地推出。克莉斯早有准备,脚下一滑,从它双腿之间穿过。巨人的重拳打在擂台边缘,神秘纹章光芒大作,牢牢顶住它的拳头。巨人身上的石块有如雷鸣,细碎的石屑纷纷掉落。

这玩意儿没有前后之分。克莉斯提醒自己,她迅速爬起来,横摆巨剑,往石巨人腿上砍了一剑。苍穹仿佛砍上了铁块,叮地一声弹起老高。一击无功,克莉斯不敢恋战,迅速向后跃开。果不其然,石巨人也不转身,原地打出一记凌厉的勾拳,位置正是克莉斯之前站的地方。这倒也在意料之中,最让她心情沉重的是,刚才苍穹砍过的地方,只留下一道浅薄的凹痕。克莉斯清楚巨剑的威力,苍穹全力一斩,可以一剑劈开战马的脖子,是拥有蛮横力量的武器。

只是蛮横,还不够绝对。这个时候还指望蛮力,你真是蠢。克莉斯苦笑,矮身又躲过两次攻击。她自幼膂力惊人,但最令她自豪的,是她的敏捷程度,在同等身材的人当中尤其出色。几记拳头她当然能够躲过,只是逃避没法战胜敌人。在不知疲倦的石头人跟前,闪避甚至算不上一种战术。人的体力有极限,即便秘法生物也有,克莉斯也不想用自己的生命做测试。要想活下去,只能进攻。

克莉斯咬咬牙,闪过一次重击,冒险欺近石巨人身侧。她手法极准,眼力也是百里挑一。苍穹出击,正砍在石头人大腿石块的夹缝里。石块间的沙石远不如大石块本身那样牢不可破,巨人一动,黑色的沙土如水般泄出,巨人大腿上赫然被斩出一个深深的凹槽。克莉斯稍稍宽心。她完全不了解这种生物,只是凭借巨人击中纹章的一拳大胆推测而已。不过对于巨大的石人来说,被斩掉几撮土,大概跟人断了几根头发丝差不太多。石人的攻击毫无迟滞,抬腿就是一脚。克莉斯贴地滚过,手摸进皮袋,再拿出来的时候,已经握了一根黄铜管。

铜管□□,诺拉的发明,之前在蜜泉用的也是它。秘法道具制作不易,除去这枚,克莉斯包里也就剩下最后一根。绝对不能失败。克莉斯拧亮铜管,咬在嘴里,抓住巨人动作的空隙,猛冲了进去。她像一只敏捷的猿猴,跃近巨人,一把将铜管摁进先前砍出的凹槽中,又闪电般地弹开,快得只剩下影子。巨人挥拳打不中她,正要追击,忽然大腿处白炽的光芒乱闪。亮白的纹章将巨人黑乎乎的大腿照得发灰,炫目的光芒之后是剧烈的爆炸。铜管和石块一同炸开,声浪有如实质,涟漪般扩散。爆炸声激起层层回音,克莉斯被震得双耳轰鸣,听不到其他声响。碎石飞溅,烟尘四起,铜管炸断了巨人的右大腿,激射的金属片割破了克莉斯的脸。巨大的石人轰然倒地,擂台震动不已。克莉斯没被胜利冲昏头脑,她站在擂台边缘,放低重心,手肘顶了顶。褐黄的光芒在她背后亮起,手肘触到一面看不见的墙壁。她还没赢,擂台就是这个意思。

到底怎样才算获胜,砍掉这东西的头吗?尘土渐散,石巨人成了一堆乱石,叠在擂台中央,一动不动。这玩意儿到底有没有智慧呢?野猪也会装死,欺骗猎人靠近,尔后拼死反扑。克莉斯揣着十二个小心摸向石人,那堆黑石头还是没什么反应。她用巨剑敲了敲它的脑袋,声响如同金铁碰撞,石巨人纹丝不动。昏过去了吗?克莉斯轻巧一跃,准确落在巨人的脑袋上。石巨人的脑袋是一块方石,和躯体之间由碎石和泥沙连接,那算是它的脖子。克莉斯提起巨剑用力刺下去,手上传来的感觉好像戳进一大块压得结结实实的铁砂里。她想把剑拔出来,剑身竟然卡住了。以往几年都不会出现的糟糕状况短时间内竟然出现第二次。克莉斯暗骂自己粗心大意,双臂再次发力,不详的阴影忽然从侧面袭来,对准她的脑袋捶落!