帝国英杰传

作者:醉鲸

男仆躬身拉开侧门,两名青年男子一前一后步入会议厅。走在前面的是阿尔伯特,他是莉莉安娜的胞弟,前年刚刚继承爵位。他今天穿了一身色彩绚丽的紫罗兰丝质长袍,皮革红亮的银扣宽边皮带系在腰间,和他棕红色的眸子相得益彰。他摆出与莉莉安娜如出一辙的“贵族微笑”,向高台上的人鞠躬致意。克莱蒙德站在他旁边,圆筒靴漆黑锃亮,靛蓝的天鹅绒长衣的袖口绣了朵朵金花。他一躬到底,随后视线粘在伊莎贝拉脸上。

伊莎贝拉被他瞧得很不自在,但父亲在旁,她既不能露怯,也不能粗鲁反击,于是只好摆出公主的微笑。那副笑容和她现在的打扮着实不相称,克莱蒙德瘪瘪嘴,翘起一侧唇角。这家伙有双薄唇,高颧骨,脸颊略微凹陷,铅灰色的眼睛好像刚从煤堆里扒拉出来,没彻底洗干净的玻璃珠子,笑起来有股子瘆人的冷酷。跟克莉斯的冷不同,是偏向不好的一面,好像有什么见不得光的东西,阴阴地贴着脊梁。他一笑,不妙的感觉立刻升起。阿尔伯特也转过来看她,捻着他修剪齐整的八字胡,嘴角带笑,眼里却无半点笑意。

“你好呀,我尊贵的未婚妻。请问你这副打扮是——”克莱蒙德上下打量她,理直气壮地对她评头论足。“早上赶路的时候,阿尔伯特跟我说你有些爱做梦,我还说没关系,女孩子爱幻想也是常事。可是你这个样子……恕我直言,堂堂公主穿着这身黑乎乎的盔甲,成何体统?女人什么时候能在会议厅晃悠了?你还是我们奥维利亚的公主吗?还是你跟蒙塔韦斯特的女射手学拉了几年弓,就染上了一身臭毛病?他们那些习气教他们亡了国,还记得吗?”

克莱蒙德咄咄逼人,伊莎贝拉的怒气一下子顶上来。她收敛笑容,也盯住克莱蒙德。“首先,你还不是我的未婚夫,请你保持起码的绅士风度。其次,我的父亲,你的君主就坐在上面。如果口没遮拦是你的习惯,还请你至少在大公面前稍微克制一下你自己。”

“哎呀,好一个牙尖嘴利的小姑娘。”克莱蒙德嘿嘿笑两声,回顾高台,微微欠身。“埃顿大人,我奉家父之命,先行一步,前来探望我的未婚妻。我这个人爱说实话,并非有意冒犯,还请您海涵。伊莎贝拉公主她,和您信上描述的,可谓大相径庭呢,尊敬的阁下。”

“伊莎贝拉她,近来经历了很多,有些气躁也是难免。她只是受人蛊惑,年轻人的想法总在变。你作为丈夫,耐心引导,她一定不会叫你失望的。”

“噗”地一声,诺拉不合时宜地笑了。奥维利亚人的目光一齐射向她,她没有收敛的意思,反而双肩抖动得更加厉害,后来干脆忍不住哈哈大笑。石厅里回声阵阵,全是她直爽的笑声。“我还以为,只有我不懂得察言观色呢,哈。这两个人,当面就把人给卖了,一眨眼从没定下的未婚夫升到丈夫。快看她的脸,跟生吞了一条蛞蝓似的,哈哈。”诺拉拍打座椅的皮扶手,提醒克莉斯。克莉斯言语中的冰冷倒是毫不做作,是明晃晃的刀刃。

“女子在奥维利亚几时算做人?你买豆子的时候,也不会去问豆子的意见。”

“我买东西,都是扔下钱就走。我的时间很宝贵,没办法浪费在砍价上。”

“不是所有买家都像你一样阔绰。”

两个人一问一答,不仅父亲的表情渐渐变冷,就连阿尔伯特,也敛去笑容。克莱蒙德嗤笑一声,脱下手套啪啪拍起巴掌。“真是精彩,这就是帝国那些所谓的娱乐之一吗?叫做什么谈来着?使者大人,请不要用那种眼神看我,您盔甲的颜色叫我害怕。不只是我,整个城堡的人,哪怕是盖伦爵士这样的好汉,都害怕您呐。谁家里没有襁褓中的幼儿,自己没有子女,总有弟妹晚辈。眼看着孩子糊在墙上的事情,我还办不到。”克莱蒙德说着,再欠了欠身。他阴冷的笑容让伊莎贝拉怒火中烧。

“克莉斯不是那样的人!”

“哦!很亲热嘛!”克莱蒙德睁大他灰扑扑的眼睛,脸上的惊愕十分浮夸。“也请你克制一下,你知道自己是谁吗?需要我提醒你的身份吗?奥维利亚的长公主,未来的灰马城主夫人,我的未婚妻。”

“谁是你的未婚妻!?”

克莱蒙德竖起食指,笑着摇了摇。“是不是未婚妻,可不是你说了算唷,我的小姐。”他把手套重新戴好,走近伊莎贝拉。“之前还不算认识,请容我正式向您介绍我自己。我是克莱蒙德,克莱蒙德·佛多,雷克利伯爵的长子,灰马城继承人。我有许多优点,例如可以容忍穿着粗野盔甲的未婚妻,我也乐于迎难而上,是个能够直面挑战的堂堂男儿。”

说完,这家伙自顾自抓住伊莎贝拉的手。伊莎贝拉只觉得鼻涕虫黏滑的肚腹缠住了自己的手指,胃里一阵翻腾。怎么能让这种家伙亲吻自己的手背,就算戴着铁指,也不行!这不算失礼,吻手礼可没有强迫的含义在里面。她用力抽手,然而克莱蒙德的手掌像铁钳一样,将她的手掌牢牢箍住。他咧嘴一笑,慢慢托起她的手。伊莎贝拉奋力挣扎,盔甲的关节相互摩擦,金属铿锵作响,只可惜毫无用处。“住手!”伊莎贝拉失声大叫,克莱蒙德充耳不闻,凝视着她,缓缓低下身子。

众人的目光一下子聚拢过来。崔斯坦兄弟呆若木鸡,亚瑟噘起嘴唇吹了声口哨,笑得像个流氓,安德鲁大惊失色,恨不能用眼神挖下克莱蒙德几块肉来。

“放开她!她说了不要!”

“噢,你还小,王子殿下。等你再长大一点儿就明白了,女人说不要,就是要的意思。”

什么歪理!伊莎贝拉气到忘了恶心,铁掌带风,狠狠一巴掌冲那张阴冷的脸扇过去。克莱蒙德笑意不减,轻描淡写接住她挥过来的手,捏住她的两只手,强行带到胸前。伊莎贝拉的倔强反抗让他的自得攀到顶峰,他抬起下巴,掀动嘴唇,刚要说话,脚背上顿时挨了一脚。

帝国军人长于步战,为了防滑,他们的铁靴底下钉了特制的铁齿。这一脚结结实实地跺下去,皮靴的闷响落在耳中,旁人无不为克莱蒙德的脚捏把汗。他倒是条汉子,憋住没叫出来,只是笑容僵住,那点少得可怜的伪善碎了一地。克莱蒙德动了真怒,腮帮处的皮肤无声波动,他的牙齿咬了起来,双眼盯死伊莎贝拉,抓住她的手更加用力,隔着铁指套,仍能清晰感觉到他的压力。

眼见事态即将失去控制,阿尔伯特轻咳一声,提醒克莱蒙德。“这可是黑岩堡的会议厅,我的朋友,你手里拉着的,是咱们的公主。”

“哼,唐突公主,我很抱歉。不过嘛,踩人的公主,你见过?我只是对我的未婚妻做些婚前教育。”

“把那个词收回去!”伊莎贝拉真想踹那混蛋一脚,对苏伊斯起誓,要不是父亲在这里,她真要一脚踩烂他那张碎嘴。“我才不是你的什么未婚妻!我要代表奥维利亚出使帝国,我是奥维利亚的使者,艾诺家的伊莎贝拉!放开我!”克莱蒙德怔住,伊莎贝拉趁机抽回手,退开两步,气喘吁吁。克莱蒙德飞快地舔一下嘴唇,转向埃顿大公。“埃顿大人,这可和家父说的不一样啊!佛多家需要一个解释。”

埃顿大公深深地叹一口气,伸出手掌虚按几下。“稍安勿躁,她是一时冲动。这孩子只是有些倔,不要故意激她就好。”

“很好,帝国接受你的善意。”克莉斯抓住空隙,飞快插嘴,大公抿住嘴唇望向她,转动的浑浊眼珠露出大片眼白。克莉斯全不理会,只是向诺拉点点头。诺拉啪地一声拍在大腿上站起来,笑得好高兴。

“那么就这样定下来了,你愿意去是最好,我可不想把时间浪费在哄小孩上。赶紧收拾一下,明天——咳,我是说,过两天,准备妥当就赶紧出发。我还有好多事要办呢,就不在这里跟你们闲聊了,告辞。”说着,她一甩袖子,转身就走,把大公晾在一旁。

克莱蒙德愣在原地,他还要再说什么,克莉斯举起手,三名身着黑钢甲的帝国军人按剑出列,挡在他与伊莎贝拉之间。“公主现在是帝国的客人,我必须得以帝国使臣随行护卫长官的身份保护她。”克莉斯倾身缓缓站起来,一步一步走下白石台阶。晨曦擦亮她胸口的银梧桐叶,她的眼眸金得近乎透明,倾泻出金属般的冷光。她紧盯克莱蒙德,后者毫无惧意,扬起脖子以目光回敬。

看到克莉斯为了自己走过来,伊莎贝拉心中欢喜,恨不得立刻到她身边去,但碍于身份,只得苦苦压抑这份渴望,努力做出冷眼旁观的样子。同样是瘦,克莉斯瘦得挺拔,像松树,或者是长矛;反观克莱蒙德那家伙,脸颊凹陷,眼底的阴影不容忽视,一副沉迷酒色的浪荡样子。刚才离得近,他嘴里的酒臭味直往脸上喷,恶心透了。一想到自己一念之差,差点嫁给这样的人,伊莎贝拉就一阵后怕。

“克莱蒙德爵士,鉴于你刚才的行为,还请你与伊莎贝拉公主保持距离。我有权将你类似的行为视作攻击。若有不满,我随时欢迎挑战。”

“真以为人人都怕了你?”

克莱蒙德阴阴地笑,克莉斯不理他,转身朝向伊莎贝拉。“我送你回房,殿下。”说完伸手做了个请的姿势。伊莎贝拉冲父亲弯腰行礼,又丢给安德鲁一个带笑的眼神,几步走到克莉斯身边。

克莉斯可真高,被她笼罩的感觉很特别,伊莎贝拉说不好,她只知道自己的精神松弛下来,有些隐约的欣喜。克莉斯率先迈步,她一动,身后排列成行的军士同时转身,钢铁的黑河跟随她缓缓流动。伊莎贝拉走在金属河流的前方,莫名地安心。

她没有恶意。初次见面的感受又浮上来,伊莎贝拉勾起嘴角,偷瞄克莉斯。对方当然没有什么表情,她总是板着一张脸,从没意识到自己的俊美,这也正是她可爱的地方之一。伊莎贝拉觉得自己不该这么高兴,但她可是刚刚逃过一劫哩!劫后余生当然可以放纵一下。这么想着,伊莎贝拉偷偷捏住克莉斯的手腕。不出所料,对方一点停顿都没有,仿佛根本没有注意到似的。伊莎贝拉暗暗偷笑,铁手套下滑,握住克莉斯的手掌。走出会议厅的时候,为她开门的侍从直勾勾地看着她,满脸惊诧。

对啦,就叫我“惊人的伊莎贝拉”吧。公主昂首挺胸,脚步峥嵘有声,心底颇有些得意哩!